Pourquoi Pyongyang choisit-il d’entamer la nouvelle année avec des propos belliqueux ?
Dans son journal officiel, le Rodong Sinmun, la Corée du Nord prévoit une année marquée par un “risque élevé de confrontation”. Lors du plénum de fin d’année du parti, Kim Jong Un a averti que “la guerre pourrait éclater à tout moment”. Cependant, il a également souligné que, en cas de confrontation militaire avec un pays étranger, il porterait un “coup mortel pour anéantir” l’ennemi et soumettre “l’ensemble du territoire de la Corée du Sud”.
Les prévisions catastrophiques de Kim suscitent des inquiétudes, non pas parce que la dissuasion risque de faiblir. Le dirigeant nord-coréen cherche à instiller la crainte d’une guerre potentielle, d’où ses menaces récurrentes d’une péninsule coréenne au “bord du précipice d’une guerre nucléaire”. Cependant, il est important de noter que Kim cherche à aiguiser son “épée précieuse” plutôt qu’à l’utiliser.
La Corée du Nord peut être perçue comme un pays particulièrement belliqueux, mais le discours menaçant n’est pas simplement du bavardage inoffensif. La rhétorique acerbe provenant du régime de Kim dissimule des objectifs sérieux, tant internes qu’externes, qui compromettent les intérêts nationaux vitaux des États-Unis et la sécurité régionale.
Tout d’abord, Kim doit justifier sa fixation sur les dépenses militaires. Il est évident que trois défilés militaires, 44 missiles et 64 vols par an sont difficilement soutenables. L’idée selon laquelle les exercices militaires des États-Unis et de leurs alliés rendent “réaliste” l’idée d’une guerre sur la péninsule relève de la propagande. Néanmoins, la promesse de Kim de lancer trois autres satellites d’espionnage militaire dans les mois à venir est réaliste, bien qu’elle soulève également l’un des avantages tangibles de l’alignement de la Corée du Nord sur la Russie comme principal partenaire en matière de défense.
L’économie chancelante de la Corée du Nord ne peut soutenir des dépenses militaires supplémentaires. L’ambitieux plan quinquennal de modernisation de la défense dévoilé par Kim il y a trois ans aggrave la paupérisation du pays. Bien que Pyongyang se vante d’une augmentation de 40 % du produit intérieur brut l’année dernière, cela dissimule une économie fragile et soumise à des sanctions, excessivement dépendante de la Chine, qui représente 90 % des exportations nord-coréennes. Même si les exportations nord-coréennes vers la Chine ont rebondi pour atteindre environ 300 millions de dollars en 2023, un pourcentage étonnant de 57 % de ce total provient des exportations de perruques, de fausses barbes, de sourcils et de cils.
C’est précisément en raison de sa faible et vulnérable économie que le régime nord-coréen accorde une importance accrue au cybervol plutôt qu’au commerce légal. Lorsqu’on peut récolter plus de 2 milliards de dollars grâce au piratage informatique, qui a besoin d’entretenir autant d’antennes diplomatiques étrangères en Afrique ? Les autorités américaines et sud-coréennes doivent donc redoubler d’efforts si elles veulent empêcher des cybervols tels que celui commis sur Orbit Chain la veille du Nouvel An, qui a probablement rapporté 81,5 millions de dollars en crypto-monnaie aux Nord-Coréens.
Kim Jong Un compte également sur la coopération avec des partenaires aux vues similaires pour compenser ses échecs diplomatiques avec la Corée du Sud et les États-Unis. Ayant renforcé ses liens avec la Russie en fournissant des munitions supplémentaires pour la guerre d’agression de Moscou, les obus de mortier et de roquettes nord-coréens étant de plus en plus visibles sur le champ de bataille ukrainien – Kim est en mesure d’exercer un effet de levier sur les relations avec Pékin.
Le président chinois Xi Jinping, engagé dans une compétition féroce avec les États-Unis, semble désireux de prêter main forte à la Corée du Nord. Dans ses vœux à M. Kim à l’occasion du Nouvel An, M. Xi a déclaré que “la nouvelle situation dans la nouvelle ère” soulignait la nécessité d’adopter “une perspective stratégique et à long terme” pour les relations entre la Chine et la Corée du Nord. L’ouverture diplomatique de la Corée du Nord à la Russie et à la Chine n’est pas seulement un contrepoids aux relations trilatérales croissantes entre les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud, mais aussi un moyen utile de saper Séoul, qui entame une période de deux ans en tant que membre non permanent du Conseil de sécurité des Nations unies.
Donner un ton belliqueux pour commencer l’année est également une façon pour Pyongyang d’essayer de subvertir le gouvernement démocratique de la Corée du Sud. La Corée du Sud a été qualifiée sans subtilité de “malformation hémiplégique et d’État colonial subordonné”. En outre, alors que les Sud-Coréens commémorent le centenaire de la naissance de l’ancien président Kim Dae-jung, le régime de Kim pourrait prendre ses désirs pour des réalités, en espérant que les progressistes se soulèveront pour protester contre l’administration conservatrice de Yoon Suk-yeol. La politique est plus polarisée que jamais et la police sud-coréenne renforce la sécurité après que le chef du principal parti politique d’opposition a été poignardé et que le chef du parti au pouvoir, le People Power Party, a été menacé de mort sur Internet.
Mais Kim Jong Un doit craindre encore davantage de perdre son pouvoir totalitaire que ne le suggèrent les médias contrôlés par l’État. En améliorant les références de Kim en tant que figure paternelle bienveillante et en feignant des élections plus démocratiques, il montre qu’il a besoin de susciter le soutien populaire. La diffusion, le 1ᵉʳ janvier, sur la chaîne nord-coréenne KCTV du film “A Day and A Night”, qui retrace l’histoire réelle de la découverte par une infirmière d’un complot contre-révolutionnaire visant à renverser le gouvernement de Kim Il Sung, est encore plus révélatrice. L’objectif de ce film produit par Pyongyang est de s’assurer que le peuple nord-coréen est suffisamment motivé pour protéger son dirigeant.
Enfin, la menace d’un conflit est un moyen rentable pour le régime des Kim d’amplifier la tendance des États-Unis à redouter le sort de la démocratie américaine. L’Occident dispose d’un grand nombre de pessimistes intelligents qui lancent régulièrement des avertissements effrayants. Il ne fait aucun doute que Kim aimerait également que nous nous déchargions de notre fardeau en acceptant une Corée du Nord nucléaire et en retirant les troupes américaines de la péninsule.
Oh, souvenons-nous des “belles lettres” que Kim Jong Un a écrites au président Donald Trump après leur bref flirt avec la paix à l’été 2018.