Ces derniers jours, de nombreux commentaires ont été faits pour critiquer le comportement du président Lula da Silva sur la scène internationale. Alors que l’un des fondements de l’État de droit démocratique, maintenu au Brésil grâce au retour de Lula à la présidence, est la liberté d’expression, ces critiques semblent largement basées sur une interprétation erronée, voire politisée, de ce principe ainsi que de la liberté de la presse. Une grande partie de ces critiques repose sur une lecture déformée, voire politiquement orientée, de l’histoire de la politique étrangère du pays, des actions réelles de Lula pendant ses deux premiers mandats au début des années 2000, ainsi que de ses objectifs actuels sur la scène internationale.
Le Brésil a toujours défendu le multilatéralisme, la résolution pacifique des conflits et le droit à l’autodétermination de tous les peuples. Bien que les récentes déclarations et initiatives diplomatiques de Lula aient pu susciter une certaine controverse, rien de tout cela ne va à l’encontre de la tradition brésilienne consistant à défendre des principes universels tout en utilisant la politique étrangère pour promouvoir le développement et le positionnement du pays.
Même avant de retrouver la présidence, Lula a été salué pour son engagement en faveur des approches multilatérales et coopératives pour lutter contre la crise climatique lors de la COP-27 qui s’est tenue en Égypte en 2022. De même, dès le début de son nouveau mandat présidentiel en janvier 2023, Lula s’est attelé à revitaliser la politique étrangère qui avait porté tant de fruits pendant son premier mandat. Pour ce faire, il a maintenu un programme ambitieux de voyages internationaux, équilibrant les rencontres avec les partenaires traditionnels tout en développant des projets liés à ce que l’on appelle l’agenda du sud.
Sa tournée a débuté en Argentine voisine, où il a participé au 7ᵉ sommet des chefs d’État et de gouvernement de la Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes. Il s’est ensuite rendu à Washington, où il a rencontré M. Biden et a conjointement exprimé un soutien clair en faveur des valeurs démocratiques, menacées dans les deux pays ces derniers temps. Quelques semaines plus tard, Lula s’est rendu en Chine pour approfondir les relations commerciales, tout en tentant également de promouvoir un effort de paix pour l’Ukraine. Cette initiative n’a pas abouti, reflétant davantage les difficultés structurelles du monde actuel que toute erreur de politique étrangère de la part de Lula.
Il sera difficile de reproduire les grandes réalisations de la politique étrangère dite “fière et active” d’il y a 20 ans, lorsque le Brésil jouissait d’un niveau de pertinence sans précédent sur la scène internationale. Le monde a évolué, tout comme le Brésil, généralement dans une direction négative. La démocratie libérale est en crise, avec l’autoritarisme, voire le (néo)fascisme émergeant comme des alternatives viables, tandis que la polarisation politique et idéologique est en hausse. C’est dans ce monde rigide et de plus en plus violent que le Brésil doit faire preuve d’un plus grand activisme. Grâce à sa trajectoire historique, son poids économique et sa tradition diplomatique, le Brésil peut jouer le rôle d’interlocuteur entre les pays de la sphère occidentale, l’Amérique latine, le bloc russe-asiatique et les nations dites du sud.
Les perspectives internationales de Lula sont appelées à se renforcer à mesure qu’il devient de plus en plus probable que Trump revienne à la présidence des États-Unis, tandis que l’extrême droite progresse en Europe et que l’autoritarisme xénophobe se renforce en Russie, en Inde et en Chine.
Au cours de ses deux premiers mandats, Lula n’a pas seulement entretenu des relations avec ses partenaires traditionnels, tels que les États-Unis et l’Europe. Il a également cherché à élargir le spectre des relations avec de nouveaux pays, en particulier ceux qui partagent l’histoire du Brésil en matière de colonialisme et de traitement injuste de la part des puissances établies. Cette position est cohérente avec la stratégie brésilienne depuis au moins le début des années 1960.
Sous des régimes politiques très différents, la politique étrangère du Brésil a toujours visé à établir de nouveaux partenariats mondiaux avec un nombre croissant de nations afin de renforcer l’influence du Brésil sur la scène internationale. Tout cela s’est fait sans compromettre les relations avec des alliés puissants. De même, les actions internationales du Brésil ont systématiquement visé à démocratiser, voire à élargir, les sphères de délibération internationale afin qu’elles puissent véritablement devenir des espaces multilatéraux représentatifs et légitimes.
Maintenir cette approche en matière de politique étrangère est devenu plus complexe dans le contexte mondial actuel. Avec de multiples acteurs en compétition pour l’hégémonie, un pays comme le Brésil pourrait obtenir des gains encore plus importants dans le cadre des nombreux différends en cours. Cependant, aucun succès ne sera possible si les experts et les critiques continuent de s’en tenir à des positions dogmatiques ou idéologiques, refusant de reconnaître l’importance internationale croissante du Brésil et le rôle unique de Lula dans la promotion du dialogue et de l’inclusion dans un monde de plus en plus divisé.