Dans un moment complexe des relations géopolitiques, marqué par des questions telles que les conflits armés ou le changement climatique, il est plus que jamais nécessaire de prêter attention à ce qui se passe au Sahel et en Afrique.
Dans un monde aussi turbulent que celui dans lequel nous vivons, la géopolitique revient à la une des journaux avec ce qui se passe à Gaza, les conséquences potentielles des élections aux États-Unis ou en France, ou, dans le contexte espagnol, la récente visite de notre roi, Felipe VI, dans les républiques baltes, avec un soutien et une reconnaissance particuliers pour les unités militaires espagnoles qui y servent, le tout dans le cadre des tensions avec la Russie à la frontière orientale de l’Europe.
Malgré les discussions fréquentes sur les implications de ces questions dans nos vies et notre tendance à chercher des réponses au-delà de nos frontières, ce qui reste inchangé et continue de me surprendre, c’est le manque d’intérêt que le continent africain suscite encore parmi le public et les experts, ainsi qu’une vaste ignorance de l’importance géopolitique que le continent est en train d’acquérir. Pour ces raisons, je voudrais vous parler aujourd’hui de trois questions qui, d’un point de vue géopolitique, ne reçoivent pas l’attention et la réflexion qu’elles méritent.
Tout d’abord, je voudrais vous rappeler que le djihadisme reste une menace majeure dans de nombreuses régions du continent africain, en particulier au Sahel. En fait, on parle à peine de la façon dont la crise sécuritaire dans cette partie du monde s’étend aux pays côtiers du golfe de Guinée : Bénin, Togo, Côte d’Ivoire et Ghana. Comme souvent en Afrique, les groupes djihadistes exploitent les vulnérabilités structurelles, les frustrations diverses et les ressentiments à l’égard d’États qui ne répondent pas toujours comme ils le souhaiteraient aux demandes de leurs citoyens, pour recruter des jeunes qui viendront grossir leurs rangs.
J’ai récemment lu un article republié d’Óscar Guijarro de l’Institut espagnol d’études stratégiques (IEEE, en espagnol) intitulé « L’expansion du djihadisme du Sahel vers les pays côtiers du golfe de Guinée », que j’ai trouvé extrêmement intéressant, en particulier pour l’Espagne. Ces pays côtiers, qui semblent avoir des environnements politiques plus stables que ceux du Sahel, sont marqués par d’importantes inégalités et divisions socio-économiques dans différentes régions (nord pauvre contre sud plus riche), ainsi que par des différences religieuses que les groupes djihadistes exploitent pour gagner en influence. La situation stratégique de ces pays et la présence de réserves forestières utilisées comme ressources et refuges facilitent l’expansion du djihadisme et du crime organisé, y compris le trafic d’armes et de drogues. S’il est vrai que l’Union européenne apporte son soutien pour faire face à la menace djihadiste et que les pays concernés adoptent des mesures militaires et de sécurité transfrontalière, je pense qu’il faut au moins accorder plus d’attention à cette partie du monde. Prendre conscience de l’importance de la pénétration des mouvements djihadistes en Afrique et de leur impact sur la géopolitique mondiale devrait être une priorité. Des milliers de personnes meurent et sont déplacées en Afrique de l’Ouest à cause des violences de toutes sortes, et nous ne pouvons pas l’ignorer.
Une amie de Casa África, Lori-Anne Théroux-Bénoni, haut fonctionnaire à l’Institute for Security Studies (ISS), s’est exprimée en janvier devant le Conseil de sécurité des Nations unies à ce sujet.
Mme Théroux-Bénoni a exhorté la communauté internationale à ne pas ignorer le Sahel et a rappelé que les stratégies de prévention du terrorisme doivent tenir compte des liens régionaux profonds qui permettent aux groupes extrémistes de recruter, de collecter des fonds et de gérer leur logistique dans plusieurs pays. Elle a affirmé que la situation actuelle dans la région représente le pire scénario possible d’extrémisme violent, de coups d’État et de recul de l’intégration régionale, et a appelé à des réponses internationales.
L’ISS nous rappelle constamment que la stabilité de l’Afrique de l’Ouest est importante pour la communauté mondiale pour de multiples raisons, certaines liées aux opportunités et au développement socio-économique, et d’autres liées aux menaces terroristes, au crime organisé et au trafic illégal de toutes sortes de marchandises, des drogues et des armes aux personnes. En ce qui concerne la gouvernance, Mme Théroux-Bénoni a déclaré que nous devons contribuer à créer des conditions qui rendent moins probables les coups d’État et l’instabilité politique.
Une autre question qui, à mon avis, ne reçoit pas suffisamment d’attention est ce que certains analystes ont déjà appelé le « nouveau russisme ». Le colonel et analyste géopolitique Ignacio Fuente Cobo, dans des articles publiés par l’IEEE, utilise ce terme pour définir le projet néocolonial de la Russie visant à étendre son influence en Afrique, en particulier dans la région du Sahel.
Alors que nous nous concentrons sur l’Ukraine et le flanc oriental de l’Europe, la vérité est que nous ne comprenons pas bien la stratégie de la Russie visant à renforcer sa présence en Afrique. Un rapide coup d’œil aux articles sur le Sahel révèle que la Russie trouve des alliés parmi les dirigeants de la région et une population qui préfère l’aide russe à l’aide traditionnellement fournie par la France, par exemple, pour résoudre leurs problèmes. M. Fuente Cobo parle d’un ordre mondial multipolaire alternatif, dont le renforcement est évident, et de l’intérêt de la Russie à s’emparer des ressources naturelles et à échapper aux sanctions occidentales.
Le fait est que la Russie a fait preuve d’une remarquable habileté pour exploiter les lacunes de la coopération européenne au Sahel et a réussi à renforcer sa position dans certains pays, notamment par le biais de l’ancien groupe Wagner (aujourd’hui Africa Corps) et de la coopération militaire. La perte d’influence de l’Europe dans la région doit nous préoccuper et guider la conception de notre politique dans la région, qui, selon moi, doit toujours être basée sur le respect mutuel, l’écoute attentive de nos partenaires et amis africains et un partenariat mutuellement bénéfique qui évite le paternalisme et, surtout, les doubles standards géopolitiques qui ont discrédité l’Occident aux yeux de nombreux pays, aujourd’hui plus critiques que jamais à l’égard de nos décisions sur la scène mondiale.
Pour conclure, je voudrais souligner l’une des nombreuses raisons pour lesquelles nous dépendons du continent africain et devrions lui accorder plus d’attention : les minéraux critiques, essentiels pour la transition énergétique et numérique mondiale, un sujet abordé par Mar Hidalgo García pour l’IEEE. Dans ce domaine, l’Afrique n’attire pas seulement l’attention de l’Europe. Nous sommes confrontés à la concurrence d’autres puissances, telles que les États-Unis, la Russie, l’Inde, le Japon et l’Australie. La Chine, par exemple, a établi une forte présence en Afrique, grâce à une stratégie à long terme qui reste cohérente, quels que soient les dirigeants actuels, et qui ne se limite pas à des mots. Je pense qu’il serait utile de reconsidérer l’accent mis sur la migration qui semble dominer la stratégie africaine de l’UE et de regarder au-delà en établissant des partenariats stratégiques et en développant des infrastructures pour négocier l’accès aux ressources minérales africaines, par exemple.
D’innombrables auteurs et analystes consacrent du temps à la réflexion sur les implications géopolitiques des changements qui se produisent dans nos pays voisins et à la recherche de formules et de stratégies susceptibles de nous aider à renforcer et à améliorer nos relations. Ce qui n’est peut-être pas assez souligné, outre la nécessité de se tourner vers nos voisins du sud et de se préoccuper de ce qui leur arrive, c’est que la compréhension et la coopération avec eux sont le seul moyen de progresser et de faire en sorte que l’Europe reste pertinente dans le monde. Il est impératif de mettre en place un partenariat équitable fondé sur le respect mutuel et un avenir commun. Pour le bien de tous.
Article rédigé par José Segura Clavell, directeur général de Casa África, et publié dans Kiosco Insular, eldiario.es et Canarias 7 les 28 et 29 juin 2024.
