Au cours des deux dernières années, l’Iran et la Russie ont consolidé leurs relations politiques, économiques et militaires, en réponse principalement à l’intensification de leur coopération en matière de défense consécutive à l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie en février 2022. Ce rapprochement, souvent qualifié d’alignement stratégique ou de partenariat stratégique, a été perçu par Téhéran et Moscou comme essentiel pour répondre à des besoins nationaux cruciaux, face aux restrictions imposées par les sanctions américaines et occidentales à l’encontre des deux pays.
Depuis la révolution islamique de 1979, les orientations diplomatiques de l’Iran ont été largement déterminées par deux principaux axes. D’une part, il y a eu une adhésion ferme à l’autonomie nationale, à une autosuffisance maximale et à une politique de non-alignement. D’autre part, il y a eu une tentative de maintenir un équilibre entre les relations avec l’Est et l’Ouest, ou aujourd’hui entre le Sud et l’Ouest.
Cependant, les responsables iraniens adoptent une approche prudente lorsqu’il s’agit de placer leur confiance dans d’autres acteurs internationaux. Ainsi, bien qu’un alignement stratégique avec la Russie, ou éventuellement d’autres nations, puisse être envisageable, une alliance formelle qui mettrait en péril l’autonomie de l’Iran serait catégoriquement rejetée. Le deuxième axe majeur concerne les relations de l’Iran avec les États-Unis, ainsi qu’avec l’Europe, d’autres pays occidentaux et les Nations unies. Ces relations ont souvent été marquées par l’utilisation de sanctions dans le but d’influencer ou de résoudre les différends avec les adversaires internationaux.
Depuis la révolution islamique de 1979, les relations entre l’Iran et les États-Unis demeurent tendues et conflictuelles, notamment en raison du soutien apporté par l’Iran aux milices régionales, tant étatiques que non étatiques. Les principales préoccupations des États-Unis concernent le soutien de l’Iran au “terrorisme étatique et non étatique”, les violations des droits de l’homme, le développement de missiles, ainsi que la possibilité, voire l’intention selon certains, de se doter d’une capacité nucléaire militaire. Au fil des décennies, les sanctions généralisées des États-Unis, ainsi que celles imposées par l’UE et les Nations unies, principalement en lien avec le programme nucléaire iranien, ont considérablement affecté le pays.
Une brève période de rapprochement entre l’Iran et les États-Unis a débuté en 2016 lorsque le président Barack Obama a réussi à convaincre l’Iran de rejoindre le Plan d’action global conjoint (JCPOA), également connu sous le nom d’accord nucléaire. L’objectif initial d’Obama était de résoudre la question nucléaire iranienne et d’utiliser cet accord comme base pour des discussions sur d’autres questions de sécurité régionale. Cependant, ce processus en deux étapes a été anéanti en 2018 par la décision unilatérale du président Donald Trump de se retirer du JCPOA et de réimposer les sanctions primaires et secondaires des États-Unis. L’action de Trump, ainsi que l’absence de réintégration du JCPOA et d’abrogation des sanctions américaines connexes par le président Joe Biden, ont profondément déçu de nombreuses parties prenantes internationales, y compris les modérés en Iran et d’autres signataires du JCPOA.
L’Iran demeure convaincu qu’il ne peut pas accorder sa confiance aux États-Unis pour engager sérieusement un rapprochement et lever les sanctions américaines, que ce soit avant ou après les élections présidentielles américaines de cette année. Cette méfiance s’étend également aux Européens et à d’autres pays susceptibles de faire l’objet de sanctions secondaires de la part des États-Unis.
Pour l’Iran, l’avenir repose essentiellement sur les pays disposés à commercer ouvertement avec lui malgré les sanctions américaines, ainsi que sur d’autres nations ou organisations prêtes à ignorer ou à contourner activement ces sanctions.
En 2023, l’Iran a rejoint deux importantes organisations non alignées : l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) et les BRICS+6 (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud + 6). Ces groupes représentent respectivement 40 % et 46 % de la population mondiale, ainsi que 20 % et 30 % du PIB mondial. De plus, les BRICS contrôlent environ 40 % de la production mondiale de pétrole. Les principaux membres de ces deux organisations sont la Russie, la Chine et l’Inde. Parmi les “+6 membres” des BRICS se trouvent l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l’Égypte, qui sont également des partenaires de dialogue de l’OCS. Ces deux organisations offrent des opportunités importantes en termes de mise en réseau politique et économique, ainsi que des alternatives sur le plan économique.
Sur le plan bilatéral, les relations entre Téhéran et Moscou ont traversé diverses étapes depuis les périodes impérialistes sous les Shahs et les Tsars, jusqu’aux tensions post-révolutionnaires entre l’Iran et l’URSS/Russie jusqu’à la fin des années 1980, incluant des différends territoriaux.
Les 30 dernières années, du début des années 1990 à 2021, ont toutefois été relativement stables. La proximité géographique, y compris une frontière maritime à travers la mer Caspienne, a facilité une augmentation significative du commerce, qui serait passé de quelque 1 milliard de dollars américains en 2005 à 3,3 milliards de dollars américains en 2021. Les intérêts mutuels en matière de sécurité ont également entraîné une augmentation de la coopération militaire régionale, y compris des opérations conjointes contre ISIS en Syrie, et une augmentation des ventes d’équipements militaires russes à l’Iran.
Les relations ont évolué de manière significative au début de l’année 2022 en raison des besoins accrus de la Russie en matière d’équipements militaires et pour aider à compenser l’impact général des sanctions imposées par les États-Unis, l’UE et d’autres pays à la Russie en réponse à son invasion de l’Ukraine.
Sur le plan militaire, l’intensification des transactions concernant le matériel de défense iranien vers la Russie a englobé une variété de munitions, de systèmes de drones, et potentiellement, des missiles balistiques à courte portée (SRBM) iraniens. Dans le cadre de l’accord sur les drones, il est prévu la construction d’une usine destinée à produire des milliers de drones iraniens dans la province russe du Tartarstan. En échange, la Russie a consenti à la vente, ou a déjà effectué des ventes, à l’Iran de plusieurs systèmes d’armes avancés, incluant le missile de défense aérienne S-400, des hélicoptères, ainsi que des chasseurs SU 34. Une coopération renforcée dans le domaine de la cybernétique et des satellites a également été convenu. Par ailleurs, la Russie a transmis à l’Iran un nombre substantiel de systèmes d’armes occidentaux de pointe capturés en Ukraine, octroyant ainsi à l’Iran la possibilité d’évaluer, de répliquer et de développer des contre-mesures. Il est notable que ce nouveau palier de coopération entre l’Iran et la Russie a amplifié les capacités militaires des deux parties, avec des répercussions potentielles tant pour le Moyen-Orient que pour l’Ukraine.
Mais quelle a été l’efficacité des sanctions ? L’Iran est sous le coup de sanctions sévères depuis 1979 et a élaboré une “économie de résistance” impliquant d’importants échanges commerciaux et financiers, à la fois officiels et officieux. Étant donné que de nombreuses données connexes ne sont ni fiables ni disponibles, les estimations officielles du PIB peuvent être très imprécises. Cependant, il est crucial de noter que, malgré les fluctuations, la Banque mondiale signale une baisse constante du PIB iranien depuis 1979. Quant à la Russie, en raison de l’évolution des marchés et de la hausse des prix du pétrole depuis le début de l’année 2022, son PIB a connu une contraction d’environ 2 % cette année-là seulement, alors que les prévisions tablaient sur plus de 11 %. Depuis, il s’est pratiquement rétabli.
D’un point de vue économique, malgré les défis posés par les sanctions, la coopération bilatérale demeure solide, avec les deux économies toujours en activité et leurs gouvernements maintenus dans la stabilité. Sur le plan militaire, les sanctions ont en fait facilité une coopération plus étroite entre l’Iran et la Russie, une dynamique qui va à l’encontre des intérêts des États-Unis, de l’OTAN et de leurs alliés.
Existe-t-il des domaines dans lesquels les États-Unis pourraient envisager de négocier la levée des sanctions avec l’Iran et la Russie ? Les priorités des États-Unis concernant l’Iran pourraient inclure la réintégration dans le JCPOA, la facilitation de la réduction ou de l’arrêt des attaques menées par des milices étatiques et non étatiques contre des cibles régionales israéliennes, américaines et maritimes, ainsi que la limitation de certaines coopérations militaires avec la Russie. En ce qui concerne la Russie, les priorités américaines pourraient comprendre divers compromis sur le cessez-le-feu dans le cadre de la guerre en Ukraine et la restriction de certaines coopérations militaires avec l’Iran.
Quelle est la probabilité de progrès ? Pour les raisons évoquées ci-dessus, il est hautement improbable que des avancées significatives soient réalisées sur quelque question que ce soit entre les États-Unis et l’Iran avant les élections présidentielles américaines de cette année. La possibilité de progrès dépendrait en grande partie de l’identité du futur président élu. En ce qui concerne la Russie, un compromis sur un cessez-le-feu en Ukraine pourrait être envisageable si cela permettait à la Russie de conserver “temporairement” de vastes étendues de territoire capturées après 2022. Le calendrier de cette éventualité sera dicté par l’évolution du champ de bataille, mais l’approbation par le Sénat américain, le 13 février, d’une aide militaire supplémentaire de 60 milliards de dollars à l’Ukraine, ainsi que son approbation probable par le Congrès, rendent peu probable un cessez-le-feu dans un avenir prévisible.