À la suite de son accession à l’indépendance vis-à-vis de la domination coloniale britannique le 26 juin 1960, le Somaliland a bénéficié d’une reconnaissance internationale complète de la part de 35 États, y compris l’ensemble des membres permanents du Conseil de sécurité des Nations unies. Le 1er juillet 1960, il a fusionné avec la Somalie italienne. Après une lutte armée de dix ans, le Somaliland s’est retiré de l’union et a unilatéralement rétabli sa souveraineté. À la suite de l’effondrement de l’État central somalien au début de l’année 1991, toutes les communautés du Somaliland ont volontairement engagé des négociations, mis fin aux hostilités et, à terme, bâti un État démocratique inclusif. Entre 1991 et 1997, sept grandes conférences de paix se sont tenues à travers le Somaliland. Toutes les décisions clés, à l’exception de la désignation du président, ont été prises par consensus. Le processus de paix et de construction étatique du Somaliland a été entièrement porté par des acteurs locaux, sans aucune implication extérieure dans le processus politique.
À l’inverse, la Somalie est devenue un laboratoire onusien de la construction de la paix et de l’État à l’ère post-guerre froide. Malgré — ou peut-être en raison de — l’ampleur de l’intervention internationale qui a façonné ce processus exogène, les tentatives répétées de bâtir un État viable et légitime ont échoué. Les premières élections municipales depuis les années 1960 ont eu lieu à Mogadiscio plus tôt cette année. Même celles-ci ont été fortement contestées, limitées à la capitale et boycottées par l’opposition. À l’inverse, depuis 2001, le Somaliland a organisé quatre élections générales multipartites libres et équitables, marquées par des alternances pacifiques du pouvoir.
Au début de l’année 2024, un protocole d’accord entre le Somaliland et l’Éthiopie a été annoncé, accordant à cette dernière un accès à la mer Rouge en échange d’une reconnaissance officielle du premier. Ravivant les espoirs de reconnaissance internationale, plusieurs figures républicaines de premier plan ont exprimé leur soutien au Somaliland. En particulier, le 14 août, le sénateur américain Ted Cruz a publié un communiqué exhortant le président Trump à reconnaître le Somaliland. Pour Cruz, reconnaître le Somaliland — un proche allié de Taïwan — est essentiel pour contrer l’influence de la Chine. Le 26 décembre 2025, Israël est devenu le premier État à reconnaître formellement le Somaliland, le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou annonçant que le Somaliland rejoindrait les Accords d’Abraham.
Si les détails précis de l’accord entre Israël et le Somaliland restent flous, il est peu probable que l’action israélienne soit motivée par la volonté de récompenser le bilan démocratique du Somaliland. Il est plus plausible qu’Israël soit guidé par des intérêts géostratégiques concrets, tels que l’établissement d’un point d’ancrage au Somaliland afin de contrer la menace posée par les rebelles houthis alignés sur l’Iran au Yémen. Cette initiative s’inscrit également dans une tendance plus large où les puissances mondiales et régionales privilégient la compétition sécuritaire et la projection d’influence au-delà de leurs frontières.
Situé dans la Corne de l’Afrique, le Somaliland dispose d’un littoral de 800 kilomètres et possède des réserves pétrolières avérées ainsi que des gisements de minerais rares. Bien que la Somalie ait condamné la décision israélienne comme une violation de sa souveraineté et du droit international, elle a elle-même conclu un accord d’exploration pétrolière et gazière avec la Turquie et accueille une importante base militaire turque. Selon des sources au Somaliland, d’autres pays devraient suivre l’exemple d’Israël et reconnaître formellement le Somaliland. Bien que les États-Unis n’aient pas encore publié de déclaration définitive, des délégations militaires et diplomatiques américaines se trouvent actuellement au Somaliland, et Washington manifeste depuis longtemps un intérêt pour l’établissement d’une base dans la ville portuaire de Berbera.
Certains commentateurs soutiennent que la reconnaissance du Somaliland pourrait déstabiliser la Corne de l’Afrique, affaiblir les efforts de lutte contre le terrorisme et encourager les mouvements séparatistes à travers le continent, plutôt que de contribuer positivement au développement et à la stabilité du Somaliland. Ces arguments ne résistent toutefois pas à l’examen.
De nombreux pays musulmans et arabes, dont l’Arabie saoudite, l’Égypte et la Jordanie, ont développé de solides relations économiques et diplomatiques avec Israël sans connaître de recrudescence de l’extrémisme. L’absence de groupes terroristes tels qu’Al-Shabab et l’État islamique au Somaliland est principalement due à l’existence d’un État fonctionnel. Al-Shabab continue de contrôler de vastes zones du sud de la Somalie, ce qui rend peu réaliste l’hypothèse que Mogadiscio rompe ses relations avec les États-Unis en représailles à une reconnaissance du Somaliland ou en soutien à la décision israélienne. En réalité, le gouvernement somalien ne dispose que d’une marge de manœuvre limitée, se réduisant essentiellement à des condamnations verbales. L’argument selon lequel la reconnaissance du Somaliland encouragerait les mouvements sécessionnistes en Afrique néglige le fait que le Somaliland bénéficiait d’une reconnaissance juridique internationale avant sa fusion avec la Somalie. La reconnaissance du Somaliland constituerait donc une restauration des frontières établies à l’époque coloniale, faisant de son cas une exception juridique.
Certains analystes affirment que la Chine a déjà cherché à déstabiliser le Somaliland en raison de son orientation stratégique pro-occidentale et favorable à Taïwan. Parallèlement, l’Égypte, la Turquie et Djibouti ont exprimé un soutien appuyé à la Somalie, condamnant la décision israélienne. Djibouti, qui détient un quasi-monopole sur le commerce d’importation et d’exportation de plus de cent millions d’Éthiopiens enclavés grâce à ses ports, fait face à un défi stratégique que représenterait un Somaliland reconnu. En outre, Djibouti exerce une influence considérable dans l’extrême ouest du Somaliland, région habitée par le sous-groupe Issa, également dominant sur la scène politique djiboutienne.
En définitive, l’initiative israélienne visant à conduire la re-reconnaissance du Somaliland constitue un tournant majeur, susceptible de marquer un point de non-retour dans la quête du Somaliland pour une souveraineté de jure. Toutefois, le Somaliland devra relever des défis immédiats et de long terme qui seront déterminants pour l’issue de ce processus. À court terme, il devra soigneusement équilibrer la recherche de reconnaissance diplomatique avec la dissuasion des ingérences extérieures hostiles. À long terme, il devra assumer les conséquences de l’aliénation de la Chine et des obstacles potentiels à la reconnaissance que cela pourrait entraîner au sein du Conseil de sécurité.
