Les efforts internationaux, tels que l’Accord de Paris, visent à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Mais les experts affirment que les pays n’en font pas assez pour limiter le dangereux réchauffement climatique.
Résumé
Depuis le début des années 1990, les pays débattent de la manière de lutter contre le changement climatique. Ces négociations ont abouti à plusieurs accords importants, dont le Protocole de Kyoto et l’Accord de Paris.
Les gouvernements s’accordent généralement sur la science qui sous-tend le changement climatique, mais ont divergé sur la question de savoir qui est le plus responsable, comment suivre les objectifs de réduction des émissions et s’il faut indemniser les pays les plus durement touchés.
Les conclusions du premier bilan mondial, examinées lors du sommet des Nations unies sur le climat qui a eu lieu en 2023 à Dubaï, aux Émirats arabes unis (EAU), indiquent que les gouvernements doivent faire davantage pour empêcher la température moyenne de la planète d’augmenter de 1,5 °C.
Introduction
Au cours des dernières décennies, les gouvernements se sont collectivement engagés à ralentir le réchauffement de la planète. Mais malgré l’intensification de la diplomatie, le monde est déjà confronté aux conséquences du changement climatique, qui devraient encore s’aggraver.
Dans le cadre du protocole de Kyoto et de l’accord de Paris, les pays ont accepté de réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais la quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère continue d’augmenter, réchauffant la Terre à un rythme alarmant. Les scientifiques préviennent que si ce réchauffement se poursuit sans relâche, il pourrait entraîner une catastrophe environnementale dans une grande partie du monde, notamment une montée vertigineuse du niveau de la mer, des incendies de forêt dévastateurs, des sécheresses et des inondations record, ainsi qu’une disparition généralisée des espèces.
Depuis la négociation de l’accord de Paris en 2015, un grand nombre des 195 pays parties à l’accord ont renforcé leurs engagements en matière de climat – y compris des promesses de réduction des émissions et de soutien aux pays pour qu’ils s’adaptent aux effets des conditions météorologiques extrêmes – lors des conférences annuelles des Nations unies sur le climat, connues sous le nom de Conférence des parties (COP). Si les experts constatent que de nets progrès ont été réalisés en matière de transition vers des énergies propres, la réduction des émissions actuelles s’est avérée difficile pour les principaux émetteurs mondiaux. Les États-Unis, par exemple, pourraient être prêts à accélérer la production de combustibles fossiles liée au réchauffement climatique sous l’administration de Donald Trump, qui a précédemment minimisé les effets du changement climatique et s’est retiré à deux reprises de l’Accord de Paris.
Quels sont les principaux accords internationaux sur le changement climatique ?
Protocole de Montréal, 1987. Bien qu’il n’ait pas été conçu pour lutter contre le changement climatique, le protocole de Montréal est un accord environnemental historique qui est devenu un modèle pour la diplomatie future en la matière. Tous les pays du monde ont fini par ratifier le traité, qui les obligeait à cesser de produire des substances qui endommagent la couche d’ozone, telles que les chlorofluorocarbones (CFC). Le protocole a permis d’éliminer près de 99 % de ces substances appauvrissant la couche d’ozone. En 2016, les parties ont convenu, par l’intermédiaire de l’amendement de Kigali, de réduire également leur production d’hydrofluorocarbures (HFC), de puissants gaz à effet de serre qui contribuent au changement climatique.
Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC), 1992. Ratifié par 197 pays, dont les États-Unis, cet accord historique a été le premier traité mondial à aborder explicitement la question du changement climatique. Il a établi un forum annuel, connu sous le nom de Conférence des parties (COP), pour des discussions internationales visant à stabiliser la concentration de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Ces réunions ont débouché sur le protocole de Kyoto et l’accord de Paris.
Protocole de Kyoto, 2005. Le protocole de Kyoto, adopté en 1997 et entré en vigueur en 2005, est le premier traité juridiquement contraignant sur le climat. Il exigeait des pays développés qu’ils réduisent leurs émissions de 5 % en moyenne par rapport aux niveaux de 1990 et mettait en place un système de suivi des progrès réalisés par les pays. Mais le traité n’obligeait pas les pays en développement, notamment la Chine et l’Inde, grands émetteurs de carbone, à passer à l’action. Les États-Unis ont signé l’accord en 1998, mais ne l’ont jamais ratifié et ont ensuite retiré leur signature.
Accord de Paris, 2015. Accord mondial sur le climat le plus important à ce jour, l’Accord de Paris exige de tous les pays qu’ils prennent des engagements en matière de réduction des émissions. Les gouvernements fixent des objectifs, appelés contributions déterminées au niveau national (CDN), dans le but d’empêcher la température moyenne mondiale d’augmenter de 2 °C (3,6 °F) par rapport aux niveaux préindustriels et de poursuivre les efforts pour la maintenir en dessous de 1,5 °C (2,7 °F). Il vise également à atteindre, dans la seconde moitié du siècle, un niveau d’émissions nettes nulles au niveau mondial, c’est-à-dire que la quantité de gaz à effet de serre émise est égale à la quantité éliminée de l’atmosphère. (On parle également de neutralité climatique ou de neutralité carbone).
Les États-Unis, deuxième émetteur mondial, sont le seul pays à s’être retiré de l’accord, une décision prise par le président Donald Trump lors de sa première administration en 2017. Alors que l’ancien président Joe Biden a réintégré l’accord dès le premier jour de son mandat, Trump a de nouveau retiré les États-Unis le premier jour de son second mandat en 2025. Trois autres pays n’ont pas officiellement approuvé l’accord : L’Iran, la Libye et le Yémen.
Existe-t-il un consensus sur la science du changement climatique ?
Oui, il existe un large consensus au sein de la communauté scientifique, même si certains nient que le changement climatique soit un problème, y compris des hommes politiques aux États-Unis. Lorsque les équipes de négociation se réunissent pour les pourparlers internationaux sur le climat, il y a « moins de scepticisme à l’égard de la science et plus de désaccord sur la manière de fixer les priorités », déclare David Victor, professeur de relations internationales à l’université de Californie, à San Diego. Les données scientifiques de base sont les suivantes :
– La température moyenne de la Terre augmente à un rythme sans précédent
– Les activités humaines, à savoir l’utilisation de combustibles fossiles – charbon, pétrole et gaz naturel – sont les principaux moteurs de ce réchauffement rapide et du changement climatique
– La poursuite du réchauffement devrait avoir des effets néfastes dans le monde entier
Les données extraites des carottes de glace montrent que la température moyenne de la Terre augmente davantage aujourd’hui qu’elle ne l’a fait depuis huit cent mille ans. Selon les scientifiques, ce phénomène est en grande partie dû aux activités humaines des 150 dernières années, telles que la combustion de combustibles fossiles et la déforestation. Ces activités ont considérablement augmenté la quantité de gaz à effet de serre qui piègent la chaleur, principalement le dioxyde de carbone, dans l’atmosphère, provoquant ainsi le réchauffement de la planète.
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), un organe des Nations unies créé en 1988, évalue régulièrement les dernières données scientifiques sur le climat et produit des rapports consensuels à l’intention des pays.
Pourquoi les pays s’efforcent-ils de maintenir l’augmentation de la température mondiale en dessous de 1,5 °C ?
Depuis des années, les scientifiques mettent en garde contre les conséquences catastrophiques pour l’environnement si la température mondiale continue d’augmenter au rythme actuel. La température moyenne de la Terre a déjà augmenté d’environ 1,1 °C par rapport aux niveaux préindustriels, selon une évaluation du GIEC datant de 2023. Le rapport, rédigé par plus de 200 scientifiques de plus de 60 pays, prévoit que le réchauffement de la planète atteindra ou dépassera 1,5 °C au cours des deux prochaines décennies, même si les nations réduisent radicalement leurs émissions dans l’immédiat. (Selon plusieurs estimations, le réchauffement de la planète a déjà dépassé ce seuil en 2024).
Un rapport antérieur du GIEC, plus complet, résumait les effets graves qui devraient se produire lorsque la température mondiale augmentera de 1,5°C :
Vagues de chaleur. De nombreuses régions connaîtront davantage de journées chaudes, et environ 14 % de la population mondiale sera exposée à des périodes de forte chaleur au moins une fois tous les cinq ans.
Sécheresses et inondations. Les régions seront plus exposées aux sécheresses et aux inondations, ce qui rendra l’agriculture plus difficile, diminuera le rendement des cultures et provoquera des pénuries alimentaires.
Montée des eaux. Des dizaines de millions de personnes vivent dans des régions côtières qui seront submergées au cours des prochaines décennies. Les petites nations insulaires sont particulièrement vulnérables.
Perturbations des océans. Jusqu’à 90 % des récifs coralliens seront détruits et les océans deviendront plus acides. Les pêcheries mondiales deviendront beaucoup moins productives.
Dégel des glaces de l’Arctique. Au moins une fois par siècle, l’Arctique connaîtra un été sans glace de mer, ce qui ne s’est pas produit depuis au moins deux mille ans. Quarante pour cent du pergélisol de l’Arctique dégèlera d’ici la fin du siècle.
Extinction d’espèces. Davantage d’insectes, de plantes et de vertébrés seront menacés d’extinction.
Selon les scientifiques, les conséquences seront bien pires si le seuil de 2 °C est atteint. « Nous nous dirigeons vers une catastrophe si nous ne parvenons pas à maîtriser notre réchauffement, et nous devons le faire très rapidement », déclare Alice C. Hill, membre du CFR chargée de l’énergie et de l’environnement.
Quels sont les pays responsables du changement climatique ?
La réponse dépend de la personne à qui l’on pose la question et de la façon dont on mesure les émissions. Depuis les premières négociations sur le climat dans les années 1990, les responsables ont débattu de la question de savoir quels pays, développés ou en développement, étaient les plus responsables du changement climatique et devaient donc réduire leurs émissions.
Les pays en développement soutiennent que les pays développés ont émis davantage de gaz à effet de serre au fil du temps. Ils affirment que ces pays développés devraient maintenant supporter une plus grande part du fardeau parce qu’ils ont été en mesure de développer leur économie sans restriction. En effet, ce sont les États-Unis qui ont émis le plus de gaz à effet de serre de tous les temps, suivis par l’Union européenne (UE).
Principaux émetteurs de gaz à effet de serre depuis 1850.
Émissions en tonnes d’équivalent dioxyde de carbone, à partir de 2023.
Cependant, la Chine et l’Inde figurent désormais parmi les principaux émetteurs annuels de la planète, au même titre que les États-Unis. Les pays développés ont fait valoir que ces pays devaient faire plus maintenant pour lutter contre le changement climatique.
Principaux émetteurs de gaz à effet de serre en 2023.
Émissions en tonnes d’équivalent dioxyde de carbone.
Dans le contexte de ce débat, les principaux accords sur le climat ont évolué selon la manière dont ils poursuivent les réductions d’émissions. Le protocole de Kyoto exigeait que seuls les pays développés réduisent leurs émissions, tandis que l’accord de Paris a reconnu que le changement climatique est un problème partagé et a appelé tous les pays à fixer des objectifs d’émissions.
Quels sont les progrès réalisés par les pays depuis l’accord de Paris ?
Tous les cinq ans, les pays sont censés évaluer leurs progrès dans la mise en œuvre de l’accord par le biais d’un processus connu sous le nom de bilan mondial. Le premier de ces rapports, publié en septembre 2023, a averti les gouvernements que « le monde n’est pas sur la bonne voie pour atteindre les objectifs sur le long terme de l’Accord de Paris. »
Cela dit, les pays ont fait quelques percées lors des sommets climatiques annuels de l’ONU, comme l’engagement historique de créer le Fonds pour les pertes et dommages lors de la COP27 à Charm el-Cheikh, en Égypte. Ce fonds vise à lutter contre les inégalités liées au changement climatique en apportant une aide financière aux pays les plus pauvres, qui sont souvent les moins responsables des émissions mondiales, mais les plus vulnérables aux catastrophes climatiques. Lors de la COP28, les pays ont décidé que le fonds serait initialement hébergé par la Banque mondiale, plusieurs pays riches, tels que les États-Unis, le Japon, le Royaume-Uni et des membres de l’UE, s’étant initialement engagés à verser environ 430 millions de dollars au total. Lors de la COP29, les pays développés se sont engagés à tripler leurs engagements financiers envers les pays en développement, pour atteindre un total de 300 milliards de dollars par an d’ici 2035.
Récemment, des efforts ont été déployés au niveau mondial pour réduire les émissions de méthane, qui sont responsables de plus de la moitié du réchauffement d’origine humaine aujourd’hui en raison de leur puissance et de leur capacité de piégeage de la chaleur dans les premières décennies suivant leur émission. Lors de la COP26, les États-Unis et l’Union européenne ont pris l’engagement de réduire de 30 % les niveaux d’émissions de méthane entre 2020 et 2030. Lors de la COP28, les compagnies pétrolières ont annoncé qu’elles réduiraient leurs émissions de méthane provenant des puits et des forages de plus de 80 % d’ici la fin de la décennie. Toutefois, les promesses d’élimination progressive des combustibles fossiles n’ont pas été renouvelées l’année suivante, lors de la COP29.
Les engagements pris dans le cadre de l’accord de Paris sont-ils suffisants ?
La plupart des experts affirment que les engagements des pays ne sont pas assez ambitieux et ne seront pas mis en œuvre assez rapidement pour limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5 °C. Les politiques des signataires de Paris à la fin de 2022 pourraient entraîner une hausse de 2,7 °C (4,9 °F) d’ici 2100, selon le Climate Action Tracker compilé par les organisations à but non lucratif Climate Analytics et NewClimate Institute, basées en Allemagne.
« L’accord de Paris n’est pas suffisant. Même au moment des négociations, il était reconnu comme insuffisant », déclare Hill, du CFR. « Ce n’était qu’une première étape, et l’on s’attendait à ce qu’au fil du temps, les pays reviennent avec une plus grande ambition pour réduire leurs émissions. »
Depuis 2015, des dizaines de pays, y compris les plus gros émetteurs, ont présenté des engagements plus fermes. Par exemple, le président Biden a annoncé en 2021 que les États-Unis s’efforceraient de réduire leurs émissions de 50 à 52 % par rapport aux niveaux de 2005 d’ici à 2030, doublant ainsi l’engagement de l’ancien président Barack Obama. L’année suivante, le Congrès américain a approuvé une législation qui pourrait permettre au pays de se rapprocher de cet objectif. Dans le même temps, l’Union européenne s’est engagée à réduire ses émissions d’au moins 55 % par rapport aux niveaux de 1990 d’ici à 2030, et la Chine a déclaré qu’elle entendait atteindre le pic de ses émissions avant 2030.
Toutefois, la température moyenne de la planète augmentera encore de plus de 2 °C d’ici à 2100, même si les pays mettent pleinement en œuvre leurs engagements pour 2030 et au-delà. Selon le Climate Action Tracker, si la centaine de pays qui se sont fixé ou envisagent de se fixer des objectifs nets de zéro respectent leurs engagements, le réchauffement pourrait être limité à 1,8˚C (3,2°F).
Malgré les engagements pris, le monde n’est pas en voie d’atteindre l’objectif de l’accord de Paris.
Hausse de la température mondiale par rapport à la moyenne de l’ère préindustrielle.
Quelles sont les alternatives à l’accord de Paris ?
Certains experts prévoient que l’action climatique la plus significative se produira dans d’autres forums. L’économiste William Nordhaus, de l’université de Yale, estime que les accords internationaux purement volontaires comme l’accord de Paris favorisent le parasitisme et sont voués à l’échec. Selon lui, le meilleur moyen de réduire les émissions mondiales serait que les gouvernements négocient un prix universel du carbone plutôt que de se concentrer sur les limites d’émissions nationales. D’autres proposent de nouveaux accords s’appliquant à des émissions ou à des secteurs spécifiques pour compléter l’accord de Paris.
Ces dernières années, la diplomatie climatique s’est faite de plus en plus par l’intermédiaire de groupes mini-latéraux. Le Groupe des Vingt (G20), qui représente les pays responsables de 80 % de la pollution mondiale par les gaz à effet de serre, s’est engagé à ne plus financer de nouvelles centrales électriques à charbon à l’étranger et a accepté de tripler la capacité des énergies renouvelables d’ici la fin de la décennie. Toutefois, les gouvernements du G20 n’ont pas encore fixé de date limite pour l’élimination des combustibles fossiles. En 2022, les pays membres de l’Organisation de l’aviation civile internationale se sont fixé pour objectif de réduire à zéro les émissions nettes de l’aviation commerciale d’ici 2050. Entre-temps, des villes du monde entier ont pris leurs propres engagements. Aux États-Unis, plus de six cents collectivités locales ont élaboré des plans d’action climatique détaillés comprenant des objectifs de réduction des émissions.
L’industrie est également une source importante de pollution due au carbone, et de nombreuses entreprises ont déclaré qu’elles essaieraient de réduire leurs émissions ou de devenir neutres ou négatives en carbone, ce qui signifie qu’elles élimineraient plus de carbone de l’atmosphère qu’elles n’en émettraient. L’initiative Science Based Targets, une société britannique considérée comme la « référence » en matière de validation des plans de réduction nette des émissions des entreprises, affirme avoir certifié les plans de plus de trois mille entreprises et vise à plus que tripler ce total d’ici 2025. Cependant, les analystes estiment que de nombreux défis subsistent, notamment des questions sur les méthodes comptables et un manque de transparence dans les chaînes d’approvisionnement.
