La reciente visita de la primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, a India fue su primera visita oficial desde que asumió el cargo y el segundo encuentro presencial con el primer ministro indio, Narendra Modi. La visita da continuidad a los esfuerzos conjuntos para fortalecer la Asociación Especial Estratégica y Global entre India y Japón, que sirvió de marco para la Cumbre Anual Japón-India. La cumbre demostró el creciente alcance de la relación bilateral, que va más allá de la cooperación económica e incluye una cooperación basada en temas específicos como la seguridad marítima, la interoperabilidad en materia de defensa y la resiliencia energética.

La cumbre tuvo lugar en medio de las continuas presiones de seguridad regional en el Mar de China Meridional, con repetidos actos coercitivos por parte de China y alteraciones en el suministro energético mundial debido a la crisis energética de Asia Occidental. El lanzamiento de una nueva arquitectura de vigilancia marítima del Indo-Pacífico durante las recientes reuniones de ministros de Relaciones Exteriores del Quad marca una dirección para la seguridad regional y establece mecanismos operativos entre Estados con ideas afines. En este contexto más amplio, la cumbre entre India y Japón es fundamental para encontrar soluciones compartidas mediante una asociación basada en tres aspectos interconectados de un Indo-Pacífico cada vez más disputado: la arquitectura de seguridad marítima, la cooperación en materia de defensa y una red de cadenas de suministro resilientes en el ámbito energético.

Elementos fundamentales de la arquitectura marítima

El ámbito de la seguridad marítima del Indo-Pacífico está compuesto por instituciones como el Foro Regional de la ASEAN y la Asociación de la Cuenca del Océano Índico, pero estas tienen una capacidad limitada para coordinar los aspectos políticos y funcionales de la gobernanza marítima. El Indo-Pacífico no necesita más mecanismos regionales; necesita una respuesta coordinada de los Estados con ideas afines para contrarrestar cualquier intento unilateral de modificar el statu quo en la región. Esta es la base de la Colaboración para la Vigilancia Marítima del Indo-Pacífico (IPMSC, por sus siglas en inglés), en la que el intercambio de información se apoya en un marco coordinado de vigilancia a lo largo de las líneas de comunicación marítima (SLOC, por sus siglas en inglés) para mantener la interoperabilidad entre los países del Quad. Además, sigue la dirección de una cooperación basada en temas específicos, respaldando la funcionalidad de las políticas de vigilancia destinadas a proteger el espacio marítimo del Indo-Pacífico.

Si bien estas iniciativas sitúan a India y Japón en posiciones con capacidades complementarias, su implementación política sigue siendo un esfuerzo conjunto. A través de sus marcos Seguridad y Crecimiento para Todos en la Región (SAGAR, por sus siglas en inglés) y Avance Mutuo e Integral para la Seguridad y el Crecimiento en Todas las Regiones (MAHASAGAR, por sus siglas en inglés), India ha ampliado durante la última década su estructura normativa, proporcionando alcance institucional en todo el Océano Índico. Esto se complementa con el centro regional de seguridad marítima, el Centro de Fusión de Información — Región del Océano Índico (IFC-IOR, por sus siglas en inglés), establecido por India, que ya contribuye a la Conciencia del Dominio Marítimo (MDA, por sus siglas en inglés).

Con el objetivo de fomentar la seguridad multilateral, Japón ha institucionalizado aún más la MDA mediante el despliegue de oficiales de enlace en el IFC-IOR. Del mismo modo, la experiencia de Japón en tecnologías avanzadas de vigilancia, como la conciencia del dominio marítimo basada en satélites mediante ALOS-4 (o Daichi-4), fortalece su capacidad para monitorear embarcaciones independientemente de las condiciones meteorológicas. Sin embargo, convertir la percepción compartida de las amenazas en una disuasión creíble frente a la postura agresiva de China en el océano Índico requiere desarrollar la interoperabilidad en materia de defensa junto con la conciencia marítima, con el fin de mantener un orden regional basado en normas.

Cerrando la brecha en materia de defensa

La vigilancia marítima es insuficiente sin una coordinación adecuada entre los sectores de defensa de ambas naciones. La asociación entre India y Japón está bien desarrollada en términos de ejercicios navales y diálogos de defensa; sin embargo, persiste una brecha en la cooperación de la industria de defensa que respalda la interoperabilidad marítima. Desde que asumió el cargo, Takaichi ha avanzado hacia el fortalecimiento y la consolidación de la presencia de defensa de Japón. Mediante acuerdos de acceso recíproco con países vecinos como Australia y Filipinas, Japón busca asumir un papel operativo más activo dentro de la región. Desde el despliegue de las Fuerzas de Autodefensa de Japón en la primera cadena de islas hasta la actualización de su marco de un Indo-Pacífico Libre y Abierto, Japón ha dejado atrás su papel de observador pasivo de la seguridad en el ámbito marítimo.

La cumbre entre India y Japón reafirmó la celebración periódica del diálogo de defensa 2+2 entre ministros, lo que impulsó aún más la institucionalización de la coordinación de las políticas de defensa. Esto también se refleja en la avanzada cooperación entre las industrias de defensa de India y Japón, que mejora las comunicaciones de los buques de guerra indios mediante el primer codesarrollo de equipamiento de defensa a través del proyecto Unified Complex Radio Antenna (UNICORN, por sus siglas en inglés). Esto representa un cambio en la cooperación en materia de defensa, pasando de la adquisición al codesarrollo.

Las bases navales de India a lo largo de los Estados costeros, desde Sabang hasta Duqm, combinadas con su diplomacia de visitas amistosas a puertos, proporcionaron a Japón una ventaja operativa mediante el Acuerdo de Adquisición y Servicios Recíprocos (ACSA, por sus siglas en inglés) entre India y Japón, permitiéndole encontrar el anclaje occidental que le faltaba. Además, esto demuestra la convergencia de capacidades complementarias para desarrollar la preparación en materia de defensa. Sin embargo, una capacidad de defensa sostenible requiere una red estable de cadenas de suministro energético que sustente la resiliencia de las operaciones marítimas en las aguas disputadas del Indo-Pacífico.

Avanzando hacia la resiliencia energética

El efecto dominó de las crisis energéticas provenientes de Asia Occidental ha generado preocupación sobre la vulnerabilidad de la red de suministro energético y su impacto en el comercio marítimo. Tokio se encuentra entre los principales importadores de energía, especialmente de petróleo crudo y gas natural licuado (GNL). Tras el desastre de Fukushima, Japón pasó de la energía nuclear a los combustibles fósiles, poniendo de manifiesto la ya limitada disponibilidad de recursos energéticos nacionales. Por ello, cualquier interrupción de las fuentes de energía está directamente vinculada con la economía japonesa. Frente a estos desafíos, Japón está reequilibrando su matriz energética mediante la diversificación de proveedores y las inversiones estratégicas.

JERA, la mayor empresa de generación eléctrica de Japón, realizó con Estados Unidos una inversión de largo plazo de 20 años para la adquisición de GNL, mientras mantiene sus acuerdos con QatarEnergy pese a los obstáculos energéticos relacionados con la guerra. Esto pone de relieve la estrategia japonesa de diversificación de proveedores, que también se incorporó a la Declaración Conjunta sobre Resiliencia Energética, con el objetivo de mejorar la preparación de las reservas de emergencia y de petróleo crudo para mitigar futuras interrupciones. Reconociendo el futuro de la transición energética, India y Japón reiteraron la necesidad de una mayor cooperación en energías limpias y en la exploración de minerales críticos para fortalecer los sistemas de energía renovable. De manera similar, el programa de incentivos vinculados a la producción de India para la fabricación de energía solar y su objetivo de convertirse en productor y exportador de hidrógeno verde la han posicionado como un pilar de apoyo para la innovación industrial y tecnológica de Japón, reforzando la resiliencia energética del Indo-Pacífico.

La competencia en el Indo-Pacífico es inevitable para países regionales como Japón e India; afrontar esta complejidad requiere mantener un orden marítimo seguro y estable. La evolución de su asociación, desde el comercio y la ayuda tradicionales hasta una convergencia de sus visiones sobre el Indo-Pacífico, señala una mayor alineación geopolítica en favor de un Indo-Pacífico libre y abierto. Si bien el diálogo ministerial 2+2 institucionaliza la coordinación en materia de interoperabilidad marítima, todavía persisten varios desafíos estructurales. La cumbre permitió avanzar en algunos aspectos de la seguridad marítima, la defensa y la resiliencia energética mediante una asociación orientada a abordar vulnerabilidades compartidas. El verdadero parámetro para evaluar la asociación entre India y Japón va más allá de la firma de Memorandos de Entendimiento. Ambas democracias siguen comprometidas con el objetivo común de construir un Indo-Pacífico resiliente, mientras impulsan activamente una renovada agenda estratégica basada en una red regional de resiliencia.