A medida que la guerra entre Israel y Hamás entra en su cuarta semana, el Reino de Jordania se encuentra en la primera línea del conflicto, y el Rey Abdullah II es una figura central en los esfuerzos diplomáticos regionales y globales para contenerlo. Enfrentando un conjunto complejo de desafíos tanto internos como externos, incluso antes del ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, y con una peligrosa guerra terrestre en Gaza en marcha, el Reino Hachemita se prepara para un conflicto más amplio y múltiples efectos colaterales.
Una realidad precaria en casa y en el extranjero
Presiones internas
Jordania enfrenta numerosos desafíos que ponen cada vez más presión sobre el Rey Abdullah II para abordarlos. El descontento popular con la percepción de corrupción e indiferencia de los funcionarios gubernamentales y la misma familia real ha ido en aumento, aunque hay pocos indicios de que la supervivencia de la monarquía esté en riesgo. Este descontento se ha alimentado de las condiciones socioeconómicas cada vez peores, después de que la economía jordana no lograra absorber sucesivos golpes externos, a saber, la pandemia de COVID-19 y las consecuencias de la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Según cifras oficiales, la tasa de desempleo se situaba en un 22,3% en el segundo trimestre de 2023 y superaba el 40% para los menores de 24 años. Las tasas de interés, que han seguido aumentando como resultado de un período sostenido de alta inflación y la paridad del dinar jordano con el dólar estadounidense, están presionando aún más los ingresos familiares. El precio de los bienes esenciales sigue siendo elevado, en comparación con los estándares anteriores a 2022.
Mientras tanto, el crecimiento de los salarios esta estancado en general. La deuda pública se ha disparado a alrededor del 110% del PIB, lo que aumenta los pagos por servicio de deuda externa y coloca una carga pesada en las reservas de divisas extranjeras del país. Aproximadamente el 27% de la población vive en la pobreza. La persistente recesión económica en Jordania ha hecho poco por disipar la ira y la frustración pública que estallaron en diciembre pasado, cuando una huelga nacional en protesta por el aumento de los precios del combustible, como resultado de medidas de austeridad impuestas por el Fondo Monetario Internacional (FMI), desencadenó disturbios en varias ciudades grandes, con enfrentamientos entre manifestantes anti-gobierno y partidarios del rey, junto con choques entre manifestantes y la policía. Estas últimas perturbaciones son parte de un patrón recurrente marcado por crisis económicas y fiscales crónicas, estallidos de ira pública y reformas limitadas. Pero es importante señalar que en los últimos años, el Estado ha respondido al creciente descontento popular con una represión más intensa.
Desafíos externos
A pesar de haber tenido éxito en reprimir los ataques yihadistas que se infiltraban en el reino y desempeñar un papel fundamental en la reconciliación interárabe con el régimen de Bashar al-Ásad, Jordania ha seguido lidiando con los efectos colaterales de la guerra civil en Siria. Al mismo tiempo, las relaciones de Jordania con Israel se han deteriorado.
El reino está librando una dura batalla contra el creciente tráfico de drogas y armas, y soportando una pesada carga de refugiados, lo que estira aún más sus recursos. A lo largo de su frontera norte con Siria, un estado de desorden generalizado ha convertido a Jordania en una ruta de tránsito clave para el contrabando de captagon, una anfetamina altamente adictiva y lucrativa, junto con otras drogas y armas. Además, la reducción reciente en un tercio de la ayuda del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas para los 119,000 sirios que residen en los campos de refugiados de Zaatari y Azraq en Jordania ha aumentado la presión fiscal sobre el gobierno.
Mientras tanto, las relaciones políticas de Jordania con Israel se han deteriorado. Durante el prolongado mandato de Benjamin Netanyahu (2009-2021), las relaciones entre Jordania e Israel estuvieron tensas. Aunque las relaciones bilaterales mejoraron en cierta medida durante los 18 meses de la “Coalición del Cambio” de Israel, liderada por Naftali Bennett y Yair Lapid, el regreso de Netanyahu al poder al frente de una coalición de extrema derecha a fines de 2022 reavivó las tensiones. Una rara reunión entre el Rey Abdullah y Netanyahu en Ammán en enero pasado, destinada a aliviar las tensiones, quedó eclipsada tres meses después por una serie de enfrentamientos violentos entre la policía israelí y los palestinos en el recinto de la Mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén.
El tratado de paz de Wadi Araba de 1994 con Israel sigue siendo profundamente impopular en Jordania. Según una encuesta de marzo de 2022 realizada por The Jerusalem Post, el 32% de los encuestados consideraba a Israel como el país que más amenaza la seguridad de Jordania, y el 48% identificaba al estado judío como el país más responsable de la inestabilidad regional. El Índice de Opinión Árabe 2022 del Centro Árabe de Investigación y Estudios Políticos con sede en Doha, publicado en enero de este año, encontró que el 94% de los encuestados jordanos se oponían a cualquier reconocimiento o vínculo con Israel.
Evocando la posibilidad de un recrudecimiento de la violencia en Cisjordania y la Franja de Gaza en diciembre pasado, cuando un nuevo gobierno de línea dura en Israel estaba a punto de asumir el cargo, el Rey Abdullah advirtió en una entrevista de CNN: “Tenemos que preocuparnos por una próxima intifada. […] Y si eso sucede, será un completo colapso del orden y la ley, del cual ni israelíes ni palestinos se beneficiarán”. El líder jordano no podía haber anticipado el impactante ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, pero sus comentarios en una conferencia en Nueva York apenas dos semanas antes resultaron premonitorios: “Esta creencia de algunos en la región de que puedes aterrizar sobre Palestina, tratar con los árabes y luego retroceder, eso no funciona”.
Lidiando con el conflicto
La guerra en Gaza ha agravado los desafíos tanto internos como externos que enfrenta el Reino Hachemita. Más de 2 millones o el 40% de todos los refugiados palestinos registrados viven en Jordania. Desde el inicio de la guerra, miles de jordanos han salido a las calles diariamente en Amán y en todo el país en manifestaciones pro palestinas organizadas por partidos de oposición y para protestar contra la campaña de bombardeos de Israel y las incursiones en Gaza. Algunos jóvenes manifestantes intentaron asaltar la embajada israelí, mientras que otros supuestamente exigieron que las autoridades jordanas “abrieran las fronteras” para unirse a la lucha por “liberar Palestina”. Los líderes de Hamás han instado a las tribus jordanas a unirse al conflicto contra Israel. El Rey Abdullah ha enfrentado crecientes llamados para expulsar a los diplomáticos israelíes y anular el acuerdo de paz de Jordania con Israel.
Dos semanas después del inicio de la guerra, en una cumbre de emergencia en El Cairo, el rey canalizó la creciente ira pública de los jordanos, criticando duramente a Israel por infligir “castigo colectivo” a los palestinos de Gaza. Los diplomáticos jordanos también han arremetido públicamente contra Israel. Mientras tanto, las autoridades de Amán han dirigido su indignación y frustración no solo hacia Israel, sino también hacia el “silencio” occidental ante el sufrimiento palestino y el apoyo aparentemente incondicional de Estados Unidos a la represalia israelí. En una entrevista con CNN, la Reina Rania, de ascendencia palestina, lamentó la “doble moral evidente […] frente a tal sufrimiento humano”, que “para muchos en nuestra región hace que el mundo occidental sea cómplice”. El día 21 del conflicto, una resolución no vinculante presentada por Jordania que pedía “un alto el fuego humanitario inmediato, duradero y sostenible que conduzca a un cese de las hostilidades” fue adoptada por la Asamblea General de la ONU, a pesar de que las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) anunciaron la expansión de las operaciones terrestres y se impuso un apagón de comunicaciones casi total en el enclave asediado.
A medida que la guerra entra en su cuarta semana, Jordania está lidiando con las múltiples dimensiones de un conflicto que se agrava rápidamente. En el frente interno, las autoridades jordanas han tratado de contener las protestas. El Ministerio del Interior ha prohibido las reuniones y manifestaciones en el Valle del Jordán y las zonas fronterizas. Anteriormente, la policía jordana disparó gas lacrimógeno para dispersar a miles de personas que protestaban en un área alrededor de la embajada israelí.
Mientras tanto, persiste la sospecha de que algunos israelíes podrían estar coqueteando con la idea de una transferencia de población. Reflejando estas preocupaciones, una declaración conjunta emitida durante la cumbre de El Cairo, después de la reunión del Rey Abdullah con el Presidente de Egipto, Abdel Fattah al-Sisi, rechazó “cualquier intento de desplazamiento forzado de los habitantes de Gaza hacia Jordania y Egipto”. En una conferencia de prensa el 17 de octubre después de su reunión con el Canciller alemán Olaf Scholz en Berlín, el Rey Abdullah declaró de manera inequívoca: “No habrá refugiados en Jordania ni en Egipto”, calificándolo como una “línea roja”. Haciendo eco del rey, el Ministro de Asuntos Exteriores de Jordania, Ayman al-Safadi, declaró, alarmantemente, que cualquier intento de desplazar a los palestinos de Cisjordania sería “considerado como una declaración de guerra”.
El conflicto actual en Gaza ha sacudido los cimientos de la relación de Jordania con Israel. Reflejando la tensión que el conflicto ha puesto en la relación, Jordania ha decidido retirar a su embajador de Israel. Sin embargo, Jordania necesita a Israel y, por lo tanto, se encuentra en una situación cada vez más complicada. Enfrentando una creciente crisis hídrica y escasez potencialmente desestabilizadora, Jordania estaba acercándose a la finalización de un acuerdo vinculante sobre un “trueque climático” con Israel antes de la Conferencia de Cambio Climático de las Naciones Unidas de 2023 (28ª Conferencia de las Partes, COP28), cuando estalló la guerra en Gaza. La iniciativa, llamada Proyecto Prosperidad y patrocinada por los Emiratos Árabes Unidos, prevé la venta de agua desalinizada a Jordania desde Israel y la compra de electricidad verde por parte de Israel de una granja solar financiada por los Emiratos en Jordania. Es probable que la guerra en Gaza al menos postergue, si no desvíe este proyecto, así como retrase la finalización del parque industrial conjunto previamente aprobado “Jordan Gateway”.
Las posibles repercusiones económicas adversas del conflicto en escalada en Jordania se extienden más allá de su relación con Israel. Poco antes del ataque terrorista en Israel el 7 de octubre, un informe del FMI advirtió que las crecientes presiones económicas amenazaban la “estabilidad sociopolítica” de Jordania, así como de Egipto y Líbano. Los partidarios de las Fuerzas de Movilización Popular de Irak, que protestan contra los ataques de Israel en Gaza, están bloqueando camiones cisterna de petróleo que cruzan a Jordania, diciendo que no permitirán que el petróleo iraquí se exporte a países que tienen acuerdos de paz con Israel. Dependiendo de cuánto dure la guerra entre Israel y Hamás, Jordania podría sufrir una fuerte disminución del turismo e inversión extranjera, así como una interrupción del comercio transfronterizo. El gran plan respaldado por Estados Unidos para construir un Corredor Económico Multimodal India-Oriente Medio-Europa (IMEC), que pasaría por Jordania, podría convertirse en una víctima del conflicto en Gaza.
El conflicto también ha complicado la relación de Jordania con Estados Unidos. El Rey Abdullah, el socio regional de Washington desde hace tiempo, canceló su reunión con el Presidente Joe Biden en Ammán tras la explosión mortal en el Hospital Árabe Al-Ahli en la ciudad de Gaza. El veto de Estados Unidos a una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que pedía una “pausa humanitaria” en el conflicto seguramente fue recibido con desagrado en Ammán. Y la promesa de Estados Unidos de un paquete de ayuda humanitaria de 100 millones de dólares para los palestinos supuestamente fue vista por los funcionarios jordanos (y egipcios) como un gesto simbólico. Dado que Estados Unidos es el mayor contribuyente de ayuda bilateral a Jordania, ayuda de la que el país ha llegado a depender en gran medida, es probable que Ammán actúe con cuidado para no arriesgar su relación con Washington debido a las diferencias sobre el conflicto. Sin embargo, cuanto más dure la guerra y más pérdidas de vidas civiles haya en Gaza, más difícil será para la monarquía jordana equilibrar las tareas de gestionar sus relaciones con Washington por un lado y las consecuencias políticas internas del conflicto por el otro.
Conclusión
Hablando en una conferencia de prensa el 19 de octubre, después de que los esfuerzos diplomáticos no lograran poner fin al conflicto en Gaza, el Ministro de Asuntos Exteriores de Jordania, Safad, expresó su temor, “lo peor está por venir”. Su aprehensión parece haberse confirmado, ya que poco más de una semana después, las tropas israelíes avanzaron en la parte norte del enclave, acompañadas de un masivo bombardeo aéreo y de artillería, y en medio de un apagón de comunicaciones. Con una peligrosa nueva fase de la guerra entre Israel y Hamás en marcha, Jordania aguarda las repercusiones, teniendo poco margen de maniobra y pocas opciones políticas.