Este artículo es continuación de la Parte 2, disponible aquí:
Capítulo 9 — Sistema de producción y gestión de municiones
Por muy avanzados que sean los sistemas de armas de un país, la verdadera autosuficiencia en defensa es imposible si no se puede producir la munición necesaria para sostener esas armas. El sistema de producción y gestión de municiones de Corea del Sur es el resultado de décadas de desarrollo industrial, política de reservas y rigurosos sistemas de control de calidad y seguridad.
Este capítulo examina el papel de las principales empresas que sostienen la industria de municiones de Corea del Sur, así como todo el proceso de almacenamiento, conservación y gestión de municiones.
9.1) Principales fabricantes — El ecosistema industrial de municiones de Corea del Sur
9.1.1) Poongsan — La fuerza dominante en la industria de municiones de Corea del Sur
La historia de la industria de municiones de Corea del Sur es, en gran medida, la historia de Poongsan. Fundada en 1968 como una empresa de metales no ferrosos, Poongsan comenzó su camino a gran escala hacia la producción de municiones después de ser designada por el gobierno como la primera empresa de la industria de defensa de Corea del Sur en 1973.
Hoy, Poongsan es el único fabricante integral de municiones del país, que produce prácticamente todas las grandes categorías de munición convencional utilizada por las Fuerzas Armadas de la República de Corea, desde cartuchos de fusil de 5.56mm hasta proyectiles de artillería de 155mm para obuses autopropulsados. Su cuota de mercado exacta no se divulga públicamente por razones de seguridad nacional, pero las estimaciones de la industria la sitúan cerca del 100% en varias categorías clave de municiones.
La fortaleza central de la capacidad de producción de Poongsan es su sistema de fabricación verticalmente integrado, que abarca todo el proceso, desde los materiales hasta la munición terminada.
Sus plantas de Angang y Busan operan grandes líneas de producción dedicadas a diferentes tipos de munición, mientras que la empresa produce componentes que van desde materiales propelentes, como la nitrocelulosa y la nitroglicerina, hasta vainas, proyectiles, espoletas y eslabones de munición.
Este sistema verticalmente integrado permite a Poongsan mantener simultáneamente el control de calidad, la competitividad en costos y unos plazos de entrega estables.
Poongsan — Principales productos
- Munición de pequeño calibre: 5.56mm, 7.62mm, 9mm, 12.7mm
- Munición de mediano y gran calibre: 20mm, 30mm, 40mm, 76mm, 105mm, 155mm
- Munición de propósito especial: munición antiaérea, munición para tanques, munición de cañón naval, munición de doble propósito
- Propelentes: propelentes de base simple, doble base y base múltiple
- Munición deportiva: más de 100 tipos exportados globalmente bajo la marca PMC
En 2025, Poongsan registró aproximadamente 5.0486 billones de wones en ingresos y 297.4 mil millones de wones en beneficio operativo, con el segmento de defensa representando casi el 75% de su negocio.
A medida que la demanda mundial de municiones se disparó en medio de la prolongada guerra en Ucrania y los conflictos en Medio Oriente, Poongsan invirtió aproximadamente 68 mil millones de wones para ampliar sus instalaciones de producción de munición de gran calibre de 155mm, lo que, según se informa, duplicó la capacidad de producción respecto de los niveles anteriores.
Las municiones de Poongsan también se exportan como parte de paquetes que acompañan a sistemas como el obús autopropulsado K9 y el tanque de combate principal K2, lo que crea una estructura de ingresos estable y a largo plazo.
A diferencia de las propias plataformas de armas, la munición es un producto consumible y debe reponerse continuamente a lo largo de toda la vida operativa de esos sistemas. Como resultado, cada nuevo mercado de exportación para el K9 o el K2 también puede crear nuevas oportunidades para el negocio de municiones de Poongsan.
El asunto de la fusión y adquisición de Poongsan — 2026
Uno de los mayores temas en la industria de defensa de Corea del Sur en 2026 fue la especulación en torno a la posible venta del negocio de defensa de Poongsan. Importantes empresas de defensa, incluidas Hanwha Aerospace, LIG D&A — antes LIG Nex1 — y Hyundai Rotem, exploraron, según se informa, la posibilidad de una adquisición.
Hanwha Aerospace, en particular, presentó una oferta final, lo que atrajo la atención hacia la posible sinergia de integración vertical de combinar «el cañón» — el obús autopropulsado K9 — con «la munición» — los proyectiles de artillería de 155mm.
Las negociaciones finalmente se derrumbaron en abril de 2026. La industria ha visto el resultado como una pausa estratégica más que necesariamente como el fin del asunto, con la atención puesta en la posibilidad de futuras negociaciones que involucren a LIG D&A u otros posibles compradores.
9.1.2) LIG D&A — El núcleo de las armas guiadas de precisión
En su junta de accionistas de marzo de 2026, LIG Nex1 cambió su nombre corporativo a LIG Defense & Aerospace, o LIG D&A, lo que señaló una nueva etapa en su desarrollo.
La empresa remonta sus orígenes a GoldStar Precision Industry, establecida en 1978 después de que el gobierno de Park Chung-hee, preocupado por las implicaciones de la Doctrina Nixon, pidiera a GoldStar que participara en la industria de defensa.
Hoy, LIG D&A se ha convertido en una de las empresas líderes de Corea del Sur en el campo de las armas guiadas de precisión. A diferencia de Poongsan, su principal negocio relacionado con municiones no es la munición convencional, sino las armas guiadas de precisión y los sistemas de municiones.
LIG D&A — Principales sistemas de municiones
- Misiles superficie-aire: interceptores Cheongung-I/II, L-SAM
- Misiles antitanque: Hyungung (K-ATGM)
- Torpedos: Cheong Sangeo K-745, Beom Sangeo K-761
- Misiles antibuque: Haeseong
- Armas aerolanzadas: KGGB, Misil Guiado Aire-Buque-II
En 2025, LIG D&A registró resultados récord con 4.3069 billones de wones en ingresos y 322.9 mil millones de wones en beneficio operativo.
Las exportaciones del Cheongung-II a los EAU fueron un importante motor de este crecimiento y, tras la tasa de interceptación del 96% que, según se informa, logró el sistema en combate en los EAU en 2026, el interés en el extranjero aumentó aún más.
9.1.3) Hanwha Aerospace — Un actor importante en cohetes, propulsión y explosivos
Hanwha Aerospace desempeña un papel importante no solo en grandes sistemas terrestres, como el obús autopropulsado K9, el sistema de lanzacohetes múltiple Chunmoo y el vehículo de reabastecimiento de munición K10, sino también en el sector de las municiones y los explosivos.
Sus principales productos relacionados con municiones incluyen:
- Granadas de 40mm
- Munición de mortero
- Cohetes antitanque de corto alcance
- Sistemas de propulsión por cohete
- Altos explosivos
Un desarrollo particularmente notable es el plan de la empresa de construir una planta de municiones en Estados Unidos. Hanwha Aerospace está impulsando una inversión de aproximadamente 2,200 millones de dólares — unos 3 billones de wones — en Arkansas para establecer una instalación de producción de municiones.
Una vez plenamente operativa hacia 2030, se espera que la instalación tenga capacidad para producir anualmente proyectiles de artillería de 155mm y cargas de propelente por un valor de aproximadamente 700 mil millones de wones. Esto representa más que simples ventas en el extranjero. Es un esfuerzo estratégico para integrarse directamente en la cadena de suministro de la industria de defensa estadounidense.
9.1.4) Otras empresas de materiales y componentes — La cadena de suministro oculta
La producción de municiones no es obra únicamente de los fabricantes de munición terminada. Decenas de proveedores de materiales y componentes forman la base subyacente de la industria de municiones de Corea del Sur.
- Hanwha: explosivos, propelentes y suministros de materiales explosivos
- Samyang Chemical Industries: municiones de gas lacrimógeno, agentes de descontaminación, sustancias químicas para humo
- Korea Explosives / Goryeo Chemical: explosivos, materiales de voladura, dispositivos de señalización, municiones de humo
- POSCO: acero especializado para municiones, acero de alta resistencia para vainas y cuerpos de proyectiles
- LIG Poongsan Protech: empresa conjunta de LIG D&A y Poongsan que produce componentes de municiones especializados
El papel de POSCO es particularmente importante. El acero especializado utilizado en las vainas y los cuerpos de los proyectiles requiere propiedades sustancialmente distintas de las del acero estructural ordinario, incluidas una alta resistencia y tenacidad. Las capacidades tecnológicas de POSCO en este campo proporcionan una base importante para la autosuficiencia en materiales dentro de la industria de municiones de Corea del Sur.
9.2) Política de reservas de municiones — ¿Cuánto es suficiente?
La política de reservas de municiones de Corea del Sur se basa en la realidad persistente de que la guerra con Corea del Norte podría potencialmente reanudarse en cualquier momento.
El principio básico es mantener munición suficiente para al menos 60 días de necesidades en tiempo de guerra. En términos prácticos, esto significa mantener munición suficiente para sostener aproximadamente 60 días de guerra de alta intensidad sin depender de inmediato del apoyo exterior.
Reservas estimadas de las principales municiones a 2025
- Proyectiles de artillería de 155mm: más de 3 millones de unidades (entre las mayores reservas del mundo)
- Munición de fusil de 5.56mm: cientos de millones de unidades (con base en más de 60 días de necesidades en tiempo de guerra)
- Munición de mortero: cientos de miles de unidades (existencias combinadas de 60mm, 81mm y 120mm)
- Misiles: clasificado (secreto militar)
A 2025, se considera que Corea del Sur posee una de las mayores capacidades de producción y almacenamiento de proyectiles de artillería de 155mm del mundo, con inventarios que, según se informa, superan los 3 millones de unidades.
Esto contrasta marcadamente con el rápido agotamiento de las existencias de munición de 155mm en Estados Unidos y Europa tras el estallido de la guerra en Ucrania. La posición de Corea del Sur refleja décadas de almacenamiento sostenido en preparación para un posible conflicto a gran escala con Corea del Norte.
9.3) Evolución del sistema de gestión de reservas
En el pasado, la gestión de municiones se centraba principalmente en simplemente «almacenar tanto como fuera posible». Hoy, sin embargo, Corea del Sur está introduciendo un avanzado Sistema de Gestión Logística de Municiones (ALMS) para supervisar y gestionar en tiempo real el estado de la munición almacenada.
El sistema rastrea digitalmente factores como: temperatura, humedad, estado de la munición, historial de almacenamiento y vida útil restante. La munición que se acerca al final de su vida útil, así como las existencias más antiguas, puede entonces priorizarse para su uso en instrucción, mantenimiento, reemplazo o eliminación.
Esto crea un sistema sistemático de gestión de reservas basado en la rotación, que permite a las fuerzas armadas mantener grandes reservas de munición al tiempo que mejora la seguridad, la fiabilidad y la eficiencia logística.
9.4) Almacenamiento y gestión de municiones — La seguridad es potencia de combate
La munición sigue siendo peligrosa incluso mientras está almacenada. Un solo depósito de municiones gestionado de manera inadecuada puede explotar y devastar toda una instalación militar, y a lo largo de la historia los accidentes en depósitos de municiones han causado numerosas bajas y pérdida de capacidad de combate. Por esta razón, el almacenamiento y la gestión de municiones son tan importantes como la propia producción de municiones.
9.4.1) Normas de seguridad en el almacenamiento
- Distancia de separación entre depósitos de municiones: mantener distancias prescritas respecto de edificios, carreteras e instalaciones civiles
- Control de temperatura y humedad: mantener condiciones estables durante todo el año con supervisión automatizada
- Diseño resistente a explosiones: instalar barreras de tierra contra explosiones entre las instalaciones de almacenamiento de municiones
- Prevención de incendios: sistemas automáticos de extinción de incendios y estrictas zonas de prohibición de fumar
- Seguridad: sistemas de cierre dobles o triples, videovigilancia (CCTV) y guardias
Los depósitos de municiones están dispersos y separados entre sí para que un accidente en una instalación no desencadene una reacción en cadena en las zonas de almacenamiento adyacentes. Por ello se mantienen estrictos requisitos de cantidad-distancia y de separación. También se construyen barreras de tierra contra explosiones entre las instalaciones de almacenamiento para ayudar a contener los efectos de una explosión.
9.4.2) Gestión de la munición envejecida
La munición tiene una vida útil finita. A medida que envejece, el rendimiento del propelente puede deteriorarse y las espoletas pueden volverse poco fiables, lo que aumenta el riesgo de fallos de disparo o de funcionamiento.
Actualmente se estima que aproximadamente el 25% de la munición almacenada está envejecida o defectuosa y requiere reemplazo, mantenimiento o reacondicionamiento.
Los métodos utilizados para gestionar la munición envejecida incluyen:
- Consumo en instrucción: la munición más antigua que sigue siendo utilizable se prioriza para la instrucción con fuego real
- Desmontaje y reciclaje: los explosivos, los metales y otros componentes se separan y se reciclan
- Demolición controlada: la munición no utilizable se destruye en condiciones controladas en lugares designados
- Reacondicionamiento / mejora: parte de la munición envejecida se restaura mediante el reemplazo de espoletas, cuerpos u otros componentes
9.5) El futuro de la producción y la gestión de municiones — Fabricación inteligente y cadenas de suministro en el extranjero
La industria de municiones de Corea del Sur está evolucionando actualmente en dos grandes direcciones.
La primera es la fabricación inteligente de municiones. Poongsan y otros fabricantes de municiones están introduciendo IA y equipos automatizados en sus líneas de producción para mejorar la eficiencia y minimizar las tasas de defectos. También están acelerando el desarrollo de municiones de próxima generación para los entornos de los futuros campos de batalla, incluidas municiones para drones, pequeñas municiones de alto explosivo diseñadas para su lanzamiento desde drones y municiones de fragmentación multipropósito.
La segunda dirección es el establecimiento de bases de producción en el extranjero. Un ejemplo representativo es la planta de municiones que Hanwha Aerospace proyecta en Arkansas, Estados Unidos. Esta estrategia va más allá de las simples exportaciones. Al integrarse directamente en las cadenas de suministro de la industria de defensa de Estados Unidos y Europa, las empresas surcoreanas aspiran a construir un ecosistema de suministro de municiones más resiliente, capaz de mantener la producción y la entrega incluso durante crisis geopolíticas.
Conclusión del Capítulo 9 — Qué hace a una potencia de municiones
La industria de municiones no es glamurosa. La munición no aparece en los salones aeronáuticos como los tanques y los aviones de combate, ni genera imágenes dramáticas de lanzamientos de prueba como los misiles. Sin embargo, los sistemas utilizados para producir, almacenar y gestionar municiones constituyen la fortaleza fundamental de una industria de defensa.
La posición casi monopólica de Poongsan en el mercado de munición convencional de Corea del Sur refleja requisitos de seguridad nacional, pero también significa que, sin Poongsan, la potencia de fuego del ejército surcoreano no podría sostenerse por mucho tiempo. Las armas guiadas de precisión de LIG D&A y las tecnologías de cohetes y propulsión de Hanwha complementan este ecosistema, mientras que los aceros especializados de POSCO ayudan a sostenerlo a nivel de materiales.
Como la guerra en Ucrania ha demostrado al mundo, la victoria no depende únicamente de los sistemas de armas avanzados. También depende de cuánto tiempo y con qué fiabilidad un país puede seguir suministrando municiones
Corea del Sur comenzó a actuar en consecuencia hace décadas. Esa es una de las razones por las que el país mantiene hoy una de las mayores reservas de munición de 155mm del mundo, y por las que la ‘K-Defense’ es reconocida cada vez más a nivel internacional no simplemente como un exportador de armas, sino como un socio fiable en logística de defensa.
Capítulo 10 — Exportaciones de municiones
Las exportaciones de municiones son uno de los motores más silenciosos, pero más potentes de las exportaciones de la ‘K-Defense’. A diferencia de los tanques, los obuses autopropulsados y los aviones de combate, la munición rara vez recibe el mismo nivel de atención pública. Sin embargo, las exportaciones de municiones son un eslabón crítico que asegura la continuidad a largo plazo de las exportaciones de sistemas de armas.
Vende un fusil, y la munición puede seguir suministrándose durante años. Vende un obús autopropulsado, y los proyectiles de artillería pueden suministrarse durante décadas. Esta demanda recurrente es la esencia del valor estratégico de las exportaciones de municiones de Corea del Sur.
10.1) Polonia — El mayor mercado para las exportaciones de municiones de la ‘K-Defense’
El año 2022 marcó un punto de inflexión en la historia de las exportaciones de municiones surcoreanas. Alarmada por la crisis de seguridad creada por la invasión rusa de Ucrania, Polonia firmó una serie histórica de acuerdos de defensa a gran escala con Corea del Sur. Estos contratos incluyeron no solo plataformas de armas, sino también municiones como parte de paquetes de adquisición más amplios.
Según el entonces viceprimer ministro y ministro de Defensa Nacional de Polonia, Mariusz Błaszczak, los acuerdos incluían munición para el K2 y el K9A1 — incluidas munición de tanque de 120mm, proyectiles de artillería de 155mm y munición de ametralladora —, así como programas de instrucción para los soldados polacos.
Hyundai Rotem obtuvo un contrato por un valor aproximado de 3,370 millones de dólares para suministrar 180 tanques de combate principales K2 Black Panther, mientras que Hanwha Defense obtuvo un contrato por un valor aproximado de 2,400 millones de dólares para suministrar 212 obuses autopropulsados K9A1. Ambos acuerdos incluían munición, instrucción y apoyo logístico.
En otras palabras, la munición se incluyó como un componente fundamental de los paquetes del tanque K2 y del obús K9, lo que demuestra que las exportaciones de municiones surcoreanas no eran meros contratos complementarios, sino una parte integral de los acuerdos de defensa en su conjunto.
Polonia fortalece su propia producción de municiones
Polonia no ha limitado su estrategia a las importaciones. El país ha iniciado una importante ampliación de plantas de municiones en el sureste de Polonia con el objetivo de quintuplicar la producción de munición de artillería de 155mm utilizada por el K9.
Esta estrategia va más allá de la simple adquisición de armas extranjeras. Polonia busca fortalecer su propia independencia de suministro militar mediante la producción local, al tiempo que profundiza la cooperación tecnológica e industrial.
Para Corea del Sur, esto representa un nuevo modelo de asociación en defensa en el que las exportaciones de equipos se combinan cada vez más con la transferencia de tecnología y la producción conjunta o localizada.
10.2) Competitividad de precios — La mayor ventaja de la munición surcoreana
Una de las mayores ventajas de la munición surcoreana es su competitividad de precios. El costo de producción de un proyectil de artillería de 155mm surcoreano estándar, incluida la espoleta, se estima en aproximadamente 1 millón de wones por unidad.
Expertos de defensa surcoreanos han afirmado que incluso las estimaciones conservadoras sitúan la munición de fabricación coreana al menos un 30% más barata que los productos europeos comparables.
Antes de la guerra en Ucrania, el precio de un proyectil de 155mm era de aproximadamente 2.7 millones de wones por unidad. Tras el estallido de la guerra, los precios, según se informa, se dispararon hasta alrededor de 12.7 millones de wones, más de cuatro veces su nivel de antes de la guerra.
En este mercado mundial tan inflado, la munición surcoreana ha atraído una demanda creciente debido a su combinación de capacidad de producción a gran escala, calidad fiable y una considerable competitividad en costos.
10.3) Controversia sobre el apoyo a Ucrania — El punto culminante del dilema diplomático de Corea del Sur
El asunto más sensible y complejo en torno a las exportaciones de municiones surcoreanas es, sin duda, la cuestión del apoyo a Ucrania. Es un asunto en el que se cruzan tres prioridades en competencia: las obligaciones de alianza, las necesidades de defensa nacional y el equilibrio diplomático.
Apoyo indirecto — Entre el ingenio diplomático y la controversia
El gobierno surcoreano ha mantenido su principio de no proporcionar directamente armas letales a Ucrania, al tiempo que busca formas de responder a la demanda aliada.
En 2023, el gobierno adoptó un mecanismo en virtud del cual se prestaron 500,000 proyectiles de artillería de 155mm a Estados Unidos. Estados Unidos usaría esta munición para reponer sus propias reservas, mientras suministraba por separado munición a Ucrania. Bajo este arreglo, Corea del Sur podía argumentar que no estaba proporcionando legalmente armas directamente a Ucrania.
Durante una sesión informativa previa a la cumbre entre Corea del Sur y Estados Unidos, el coordinador del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, expresó su reconocimiento por la asistencia humanitaria de Corea del Sur y describió al país como un «gran aliado y amigo». Esto se interpretó ampliamente como una señal de que Washington reconocía y acogía el enfoque indirecto de Corea del Sur para apoyar las necesidades de munición de los aliados.
La advertencia de Rusia — Presión geopolítica
El proceso, sin embargo, distó mucho de ser sencillo. Rusia se opuso enérgicamente al apoyo de Corea del Sur en materia de municiones, incluso cuando se proporcionaba de forma indirecta, y advirtió de posibles represalias. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia afirmó que, si la munición surcoreana se utilizaba en el campo de batalla en Ucrania, Moscú podría considerarlo un acto hostil.
Estados Unidos, en respuesta, subrayó que se toma muy en serio el tratado de alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos, señalando claramente su apoyo a Corea del Sur.
Controversia sobre el agotamiento de las reservas surcoreanas
El asunto también generó controversia dentro de Corea del Sur. Algunos críticos argumentaron que transferir una cantidad tan grande de munición de artillería podría debilitar la propia preparación de seguridad del país. El gobierno y las fuerzas armadas, sin embargo, afirmaron que, incluso después del préstamo de 500,000 proyectiles de 155mm, Corea del Sur seguía manteniendo reservas de aproximadamente 3 millones de unidades.
El préstamo representaba, por lo tanto, alrededor del 16% de la reserva total, y la posición oficial de las fuerzas armadas era que no planteaba una amenaza inmediata a la seguridad nacional.
10.4) Medio Oriente y el Sureste Asiático — Diversificando los mercados de exportación de municiones
Aunque a menudo quedan eclipsados por Polonia y el asunto de Ucrania, Medio Oriente y el Sureste Asiático también son mercados importantes para la munición de armas ligeras y de propósito especial surcoreana.
Medio Oriente
Países como los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Egipto son importantes clientes de la munición de armas ligeras, los proyectiles de mortero y la munición de cañón naval surcoreanos.
Egipto, en particular, compró grandes cantidades de munición de 155mm junto con su adquisición de 216 obuses autopropulsados K9. Los EAU adquirieron munición de misiles relacionada como parte de su adquisición del Cheongung-II. Tras la tasa de interceptación del 96% que, según se informa, logró el sistema en combate en 2026, la confianza en el sistema de armas y sus interceptores aumentó marcadamente, lo que contribuyó a una demanda adicional.
La demanda ha aumentado hasta tal punto que algunos analistas describen ahora a los países de Medio Oriente como prácticamente haciendo fila para adquirir sistemas de misiles surcoreanos.
Sureste Asiático
Países como Filipinas, Indonesia y Tailandia importan principalmente munición de armas ligeras y proyectiles de mortero surcoreanos.
La munición de la marca PMC de Poongsan también ha aumentado su reconocimiento en los mercados civiles del Sureste Asiático, lo que crea una estructura en la que las exportaciones de munición civil y militar pueden reforzarse mutuamente.
La exportación del torpedo ligero Cheong Sangeo a Filipinas es otro ejemplo importante de exportaciones de municiones navales, con el torpedo integrado en los helicópteros marítimos Wildcat del país.
10.5) Un eslabón clave en las exportaciones de la K-Defense — El valor estratégico de la munición
El valor estratégico de la munición dentro de las exportaciones de la ‘K-Defense’ va mucho más allá del valor inmediato de los contratos de exportación individuales.
Una relación de exportación semipermanente
Las plataformas de armas se venden generalmente una sola vez, pero la munición puede generar exportaciones recurrentes durante décadas. Un país que compra el obús autopropulsado K9 puede necesitar seguir comprando munición compatible de 155mm durante toda la vida útil de la plataforma.
Con hasta 672 K9 para Polonia, 216 para Egipto y 208 para Finlandia, el volumen anual de munición de 155mm requerido para instrucción, uso operativo y reservas de tiempo de guerra en estos países podría alcanzar millones de unidades. Esto crea una fuente de demanda estable y recurrente para la munición surcoreana.
Completando el ecosistema de exportación
El objetivo último de las exportaciones de defensa surcoreanas es establecer un modelo de exportación en paquete que vincule:
- Obuses autopropulsados K9 con munición de artillería
- Tanques K2 con munición de tanque
- Cazas KF-21 con municiones aerolanzadas
Proporcionar todo, desde la plataforma de armas y la munición hasta el mantenimiento y el sostenimiento, crea un paquete de defensa integral (‘one-stop’).
Tal estructura aumenta la dependencia logística del país cliente respecto de los proveedores surcoreanos, al tiempo que proporciona a la industria de defensa surcoreana ingresos recurrentes y a largo plazo. Dentro de este modelo, la munición actúa como el pegamento que mantiene unido el ecosistema de exportación.
Una herramienta de asociación estratégica
Las exportaciones de municiones no son simplemente transacciones comerciales. También pueden servir como instrumentos para fortalecer las relaciones diplomáticas y de seguridad. Un país que depende de otro Estado para un suministro constante de munición tiene, naturalmente, un incentivo para mantener relaciones diplomáticas y de defensa estables con ese proveedor.
Esta es también una de las formas en que Estados Unidos ha sostenido históricamente su influencia militar, al suministrar a sus aliados tanto sistemas de armas como la munición necesaria para operarlos.
10.6) La sensibilidad diplomática de las exportaciones de municiones — Una mecha silenciosa
Las exportaciones de municiones son fundamentalmente distintas de las exportaciones de bienes comerciales ordinarios. La munición está diseñada para su uso en conflictos armados, y la elección del destinatario puede influir en el curso de las disputas internacionales. Como resultado, las exportaciones de municiones conllevan inevitablemente una importante sensibilidad diplomática.
Principio sobre la provisión directa de armas letales
Corea del Sur ha mantenido el principio de que no proporciona directamente armas letales a las partes involucradas en un conflicto armado. Este principio se puso a prueba de la manera más clara en el debate sobre la ayuda a Ucrania.
Ante las obligaciones de alianza en competencia y las consideraciones humanitarias, Corea del Sur adoptó el arreglo de préstamo como un mecanismo legal y diplomático para responder a las necesidades aliadas sin suministrar directamente armas letales a Ucrania.
Gestión de los destinos de exportación
Al revisar las licencias de exportación de municiones, la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA) y el Ministerio de Relaciones Exteriores consideran factores como:
- La situación de los derechos humanos en el país receptor
- El riesgo del conflicto armado
- La posibilidad de reexportación a terceros países
Si la munición surcoreana se utilizara en un conflicto de una manera que causara víctimas civiles, podría generar críticas internacionales y consecuencias diplomáticas significativas.
Controversia sobre las municiones de racimo DPICM (Munición Convencional Mejorada de Doble Propósito)
Las municiones de racimo del tipo DPICM, como la K310, siguen siendo controvertidas a nivel internacional. Los países que son parte de la Convención sobre Municiones en Racimo (CCM) tienen prohibido importar o utilizar municiones de racimo.
Corea del Sur no es parte de la convención, pero mantiene un enfoque cauteloso respecto de las exportaciones y no vende tales armas a los Estados miembros de la CCM.
Las críticas internacionales que siguieron a la decisión de Estados Unidos de proporcionar municiones de racimo a Ucrania reforzaron aún más el enfoque cauteloso de Corea del Sur respecto de la exportación de estas armas.
Competencia con las grandes potencias de defensa
A 2026, Europa está entrando en un período de transición. Las empresas de defensa surcoreanas ampliaron rápidamente su presencia en el mercado europeo mientras potencias de defensa tradicionales, como Alemania y Francia, tenían dificultades para aumentar la producción de armas con la suficiente rapidez.
Sin embargo, si estos países logran reconstruir su capacidad nacional de producción de defensa, la cuota de Corea del Sur en el mercado europeo de municiones podría disminuir.
El esfuerzo de Polonia por quintuplicar su propia capacidad de producción de municiones puede interpretarse asimismo como parte de una estrategia a más largo plazo para reducir la dependencia de la munición importada.
Panorama de las exportaciones de municiones de Corea del Sur
Tabla 11. Exportaciones de municiones de Corea del Sur por país y tipo de producto
Conclusión del Capítulo 10 — Exportaciones de municiones: una revolución silenciosa
Las exportaciones de municiones de Corea del Sur rara vez atraen la misma atención que los tanques, los obuses autopropulsados o los aviones de combate. Sin embargo, cada vez que se vende uno de esos sistemas de armas, a menudo le sigue un contrato de municiones. Cada vez que el país comprador dispara su artillería, se consume munición. Y cuando esas existencias deben reponerse, se generan nuevos pedidos.
La guerra en Ucrania puso de relieve con nitidez la importancia estratégica de esta industria silenciosa. El hecho de que incluso Estados Unidos enfrentara escasez de municiones y recurriera a Corea del Sur en busca de apoyo demostró que las exportaciones de municiones no son simplemente una cuestión de comercio. Son un activo estratégico nacional.
A pesar de las sensibilidades diplomáticas y la carga ética asociadas a las armas letales, es probable que la industria de exportación de municiones de Corea del Sur siga siendo uno de los cimientos más duraderos del ecosistema más amplio de la ‘K-Defense’ y continúe expandiéndose en los próximos años.
Capítulo 11 — Tecnologías de municiones del futuro
La historia de las municiones es una historia de evolución. Desde la invención de la pólvora hasta los cartuchos de fusil, de los cartuchos de fusil a los misiles guiados, y ahora a la propulsión electromagnética y la inteligencia artificial, la munición está entrando en una nueva era. En los campos de batalla del futuro, las municiones ya no serán meros proyectiles. Evolucionarán hacia sistemas inteligentes capaces de pensar por sí mismos, rastrear objetivos y responder a condiciones cambiantes. Corea del Sur se prepara para dar un salto adelante en la vanguardia de estas tecnologías mediante investigación y desarrollo independientes.
11.1) Municiones guiadas de precisión — La revolución de los ataques de área a los ataques contra objetivos puntuales
El cambio de paradigma más significativo en la guerra moderna es la transición de los ataques de área a los ataques contra objetivos puntuales. Las operaciones de artillería tradicionales suprimen a las fuerzas enemigas bombardeando amplias zonas con grandes cantidades de proyectiles. Sin embargo, este enfoque consume enormes cantidades de munición y causa víctimas civiles. Las municiones guiadas de precisión cambian fundamentalmente este paradigma.
Guiado por GPS
Las municiones guiadas por GPS reciben señales de navegación por satélite tras el lanzamiento, ajustando sus trayectorias para alcanzar sus objetivos con precisión. La KGGB de Corea del Sur, o Korean GPS-Guided Bomb, actualmente en desarrollo, es un ejemplo representativo. También se están desarrollando proyectiles de artillería de precisión guiados por GPS para el obús autopropulsado K9.
En su “Hanwha Tech Academy” de 2026, Hanwha Aerospace presentó proyectiles de artillería guiados de precisión como un sistema de armas capaz de transformar las operaciones de artillería, de los ataques de área convencionales a los ataques contra objetivos puntuales.
Guiado por láser
Las municiones guiadas por láser se dirigen hacia la energía láser reflejada desde un objetivo iluminado. Pueden lograr una mayor precisión que el guiado por GPS en la guerra urbana o en ataques de precisión a corta distancia, con la ventaja adicional de no verse afectadas por la interferencia del GPS.
Corea del Sur también está impulsando el desarrollo de proyectiles de artillería guiados por láser similares al M712 Copperhead estadounidense.
Guiado combinado GPS/INS
La debilidad del guiado únicamente por GPS es su vulnerabilidad a la interferencia electrónica. Para abordar esto, los sistemas de guiado combinado integran el GPS con un sistema de navegación inercial, o INS.
Los principales sistemas de armas de precisión de Corea del Sur, incluidos el misil de crucero Taurus y el misil aire-tierra Cheonryong, emplean este enfoque combinado. También se está aplicando cada vez más a las municiones de artillería.
La economía de las municiones guiadas de precisión
Las municiones guiadas de precisión son costosas. Paradójicamente, sin embargo, también pueden ser rentables. Si una sola munición guiada de precisión puede destruir un objetivo que de otro modo requeriría 100 proyectiles convencionales, ahorra el costo de los otros 99 proyectiles y su apoyo logístico asociado.
Como la guerra en Ucrania ha demostrado claramente el valor táctico de las municiones guiadas de precisión, la demanda militar de ellas se ha disparado en todo el mundo.
11.2) Municiones hipersónicas — El desafío de desafiar la interceptación
La tecnología hipersónica — definida por velocidades de Mach 5 o superiores — es uno de los campos más observados de cerca en la industria de defensa mundial. Las municiones hipersónicas se consideran factores de cambio estratégicos porque son prácticamente imposibles de interceptar con los sistemas de defensa aérea existentes y pueden atacar a través de enormes distancias en poco tiempo.
Hyunmoo-5 — Un misil estratégico que se acerca a velocidades hipersónicas
El Hyunmoo-5 es un misil balístico de armamento convencional que porta la mayor ojiva del mundo, con un peso de 8-9 toneladas. Se acerca a Mach 10 durante su descenso.
El gobierno surcoreano ha afirmado que acelerar el Hyunmoo-4, que porta una ojiva de dos toneladas, hasta Mach 10 podría producir un impacto equivalente a 1,000 toneladas, o un kilotón, de fuerza explosiva. El excepcional valor estratégico del Hyunmoo-5 radica en el uso de un misil convencional para entregar una potencia de ataque que se aproxima a la de las armas nucleares.
Figura 31: Hyunmoo-5
Proyectiles propulsados por estatorreactor (ramjet) — Ambiciones hipersónicas para la artillería de 155 mm
Un desarrollo aún más notable es la búsqueda de tecnología hipersónica en la munición de artillería. Investigadores surcoreanos han publicado un artículo académico que presenta un concepto de diseño para un proyectil de 155 mm con estatorreactor lanzado desde un cañón.
Bajo este concepto, un proyectil disparado desde un cañón de artillería enciende un motor estatorreactor en vuelo para generar empuje adicional. Esto podría extender el alcance de la munición de artillería de 155 mm existente a 80 km o más.
Aunque la tecnología permanece en la etapa de investigación conceptual y simulación, su desarrollo exitoso podría redefinir fundamentalmente las capacidades de alcance de la artillería autopropulsada.
Figure 32: Proyectiles ramjet.
Vehículos planeadores hipersónicos
Corea del Sur también está impulsando el desarrollo de vehículos planeadores hipersónicos, o HGV, como una evolución de la familia de misiles Hyunmoo.
Un HGV se lanza como un misil balístico antes de pasar a un vuelo de planeo cerca del borde de la atmósfera, utilizando maniobras impredecibles para evadir la interceptación. Al ir más allá de las trayectorias predecibles de los misiles balísticos convencionales, los HGV están emergiendo como un concepto central en las futuras capacidades de ataque estratégico.
Figura 33: Secuencia de operación de un HGV
11.3) Municiones inteligentes — La era de la munición que piensa
Las municiones inteligentes incorporan sensores, sistemas de comunicaciones e inteligencia artificial para identificar objetivos y determinar cómo atacarlos de forma autónoma. El potencial demostrado por los drones y las municiones merodeadoras en la guerra en Ucrania ha acelerado el desarrollo de municiones inteligentes en todo el mundo.
Municiones con espoleta de sensor (SFW, Sense and Destroy Armor)
Las municiones con espoleta de sensor liberan pequeñas submuniciones desde un proyectil de artillería. A medida que estas submuniciones descienden en paracaídas, utilizan sensores infrarrojos y acústicos para detectar tanques y vehículos blindados y atacarlos automáticamente.
El M898 SADARM estadounidense y el SMART 155 alemán son ejemplos representativos. Corea del Sur también está impulsando el desarrollo de municiones con espoleta de sensor compatibles con el obús autopropulsado K9 y el sistema Chunmoo. Están atrayendo atención como un concepto clave de munición antitanque para contrarrestar las grandes fuerzas blindadas de Corea del Norte.
Figura 34: Secuencia de operación de las SADARM
Municiones merodeadoras — La convergencia de la munición y los drones
Las municiones merodeadoras, también conocidas como drones suicidas, representan una nueva categoría de munición. Merodean sobre una zona objetivo hasta que aparece un objetivo y luego lo atacan en un ataque autodestructivo.
Durante la guerra en Ucrania, sistemas como el Shahed-136 de Irán y el Harop de Israel lograron resultados dramáticos en el campo de batalla, enviando ondas de choque a los estamentos militares de todo el mundo.
En Corea del Sur, Poongsan ha establecido una línea de municiones de próxima generación diseñada para responder a las condiciones cambiantes del campo de batalla. Incluye municiones para drones, pequeñas municiones de alto explosivo lanzadas desde drones y municiones de fragmentación antipersonal multipropósito. La empresa planea comenzar la producción piloto a finales de este año y entrar en el mercado militar ofreciendo estas municiones como un paquete junto con las plataformas de drones que está desarrollando.
LIG D&A también ha identificado la integración de activos no tripulados y municiones como un área de negocio futura central. El trabajo en equipo tripulado-no tripulado, o MUM-T, se ha convertido en un foco importante de la industria de defensa de Corea del Sur. Bajo este concepto, cazas o helicópteros tripulados controlan aeronaves no tripuladas merodeadoras que realizan ataques en zonas peligrosas en su nombre.
Figura 35: Secuencia de las municiones merodeadoras
La revolución táctica de las municiones merodeadoras
La mayor innovación que ofrecen las municiones merodeadoras es la «selección del objetivo después del lanzamiento». Las municiones convencionales requieren que se determine un objetivo antes del lanzamiento. Las municiones merodeadoras, por el contrario, pueden permanecer en el aire tras el lanzamiento y esperar a que aparezca un objetivo. Esto significa que incluso los objetivos ocultos pueden ser atacados de inmediato en cuanto emergen, lo que cambia fundamentalmente el grado de flexibilidad táctica disponible.
11.4) Cañones electromagnéticos (‘railguns’) — El sueño de la futura artillería naval
Un ‘railgun’ es un arma de próxima generación que utiliza fuerza electromagnética en lugar de pólvora para lanzar proyectiles metálicos a velocidades extremadamente altas. Funciona haciendo pasar una potente corriente eléctrica entre dos conductores paralelos, o rieles, lo que crea un campo magnético que acelera el proyectil. Los esfuerzos de desarrollo apuntan a velocidades de Mach 6-7 o superiores y alcances de más de 200 km.
Figura 36: Cañón electromagnético montado y radar de control de fuego.
Figura 37:Mecanismo interno de un cañón electronmagnético
Desarrollos en los principales países: el desarrollo del ‘railgun’ de Corea del Sur
- Estados Unidos: invirtió 1,300 millones de dólares a partir de 2005 y desarrolló un prototipo de la clase 33 MJ antes de detener el programa en 2021 debido a limitaciones de relación costo-eficacia y durabilidad.
- China: presentó un prototipo que, según se informa, es capaz de una velocidad del proyectil de 2 km/s y un alcance superior a 200 km; afirma que el despliegue operativo es inminente.
- Japón: montó un ‘railgun’ en un buque de prueba de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón en 2025 y realizó con éxito pruebas de fuego real.
- Corea del Sur: está desarrollando un sistema de ‘railgun’ de la clase 30 MW bajo la dirección de la ADD, con pruebas de fuego en el mar previstas para 2026.
La Agencia para el Desarrollo de la Defensa (ADD) ha iniciado el desarrollo del ‘railgun’, ha logrado algunos resultados prometedores y ha elaborado planes para desarrollar la tecnología hasta convertirla en un cañón naval para destructores de próxima generación.
En 2023, la ADD desarrolló con éxito un generador de energía pulsada de la clase 100 MJ, y está impulsando el desarrollo de un sistema de ‘railgun’ de la clase 30 MW. También completó el diseño preliminar de un sistema de ‘railgun’ naval en 2023, con pruebas de fuego en el mar previstas para 2026.
Expertos surcoreanos señalan que, antes de que la Armada de la República de Corea pueda considerar los ‘railguns’ para buques del tamaño de destructores de próxima generación y buques de guerra mayores, primero debe establecer sistemas eléctricos de alta capacidad, equipos de refrigeración y sistemas de munición estandarizados.
Ventajas tácticas de los ‘railguns’
Tabla 30. Comparación de los cañones navales convencionales y los ‘railguns’
Una vez operativos, los ‘railguns’ ofrecerían capacidades revolucionarias, incluidas la interceptación de misiles balísticos, los ataques de precisión de largo alcance, costos de munición más bajos que la artillería convencional basada en pólvora y una respuesta rápida.
Al eliminar los peligros asociados a la munición de pólvora y permitir que un buque de guerra sea alcanzado con un solo proyectil metálico, los railguns representan una tecnología que podría transformar fundamentalmente el paradigma de la munición naval.
11.5) Municiones electromagnéticas no letales — Combinando el EMP y la guerra electrónica
En los campos de batalla del futuro, destruir físicamente al enemigo no será el único objetivo. Los ataques electromagnéticos que inutilizan los sistemas electrónicos enemigos están emergiendo como un instrumento central de una nueva era de la guerra.
Municiones EMP (pulso electromagnético)
Las municiones EMP generan potentes pulsos electromagnéticos al detonar, destruyendo o inutilizando todos los equipos electrónicos dentro de su radio efectivo. Pueden inutilizar instantáneamente los sistemas de mando y control, las redes de comunicaciones, los radares y los equipos electrónicos del enemigo sin causar destrucción física, lo que les ha valido la descripción de «el arma no letal definitiva».
La ADD de Corea del Sur ha venido realizando una investigación sostenida en guerra electrónica. En 2025, LIG D&A amplió sus actividades en este campo al firmar un contrato de 1.5 billones de wones con la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA) para el programa de desarrollo del sistema de la Aeronave Coreana de Guerra Electrónica (Block-I). A medida que este sistema madure, se espera que la integración con municiones EMP se produzca de forma natural.
Figura 37: Esquema y munición EMP.
Armas HPM (microondas de alta potencia)
Las armas HPM son similares a las armas EMP, pero utilizan haces de microondas direccionales para atacar selectivamente los equipos electrónicos de objetivos específicos. Son particularmente eficaces en operaciones contra drones, capaces de neutralizar pequeños enjambres de drones utilizando únicamente ondas electromagnéticas, sin láseres ni misiles.
Como la guerra en Ucrania ha demostrado crudamente la amenaza que representan los drones, el interés en las municiones HPM se ha disparado en todo el mundo. Corea del Sur también está realizando investigación preliminar en este campo.
Figura 38: Arma HPM montada
11.6) Hoja de ruta de las tecnologías de municiones del futuro
Presente (hacia 2026: aseguramiento de tecnologías clave y despliegue inicial)
- Munición de artillería de alcance extendido y de precisión: la producción en serie de munición de alcance extendido de 155 mm está en marcha. Ha comenzado el desarrollo del sistema de espoletas de corrección de curso basadas en GPS para proyectiles de 155 mm, mientras continúa la investigación en tecnologías clave de guiado de precisión.
- Sistemas de drones merodeadores (suicidas): sistemas relacionados, incluidos los drones multipropósito de combate, de ataque suicida y de lanzamiento de municiones de Poongsan, están en desarrollo y experimentación militar. También se impulsan la adquisición rápida y el despliegue de drones suicidas de largo alcance, incluido el K-LUCAS.
- Tecnologías de propulsión de próxima generación para municiones: se están realizando pruebas de disparo e investigación aplicada para proyectiles de 155mm propulsados por estatorreactor destinados a obuses autopropulsados de próxima generación. También se están haciendo esfuerzos para asegurar tecnologías que extiendan su alcance a 100 km o más.
- Investigación preliminar sobre armas de propósito especial y de energía: continúa la investigación liderada por la ADD en tecnologías clave de ‘railgun’ electromagnético, junto con la investigación y el desarrollo en tecnologías electromagnéticas de alta potencia, incluidos los sistemas de pulso electromagnético no nuclear (NNEMP) y de microondas de alta potencia (HPM).
Corto a mediano plazo (década de 2030: ampliación de los sistemas de potencia de fuego de precisión, de largo alcance y no tripulados)
- Avance de la potencia de fuego de artillería de precisión: debe completarse el desarrollo de espoletas de corrección de curso para proyectiles de 155 mm, con el despliegue operativo como objetivo. Se espera que se amplíe el potencial para el desarrollo de sistemas de seguimiento de tecnologías de munición de artillería guiada de precisión de largo alcance, incluido el GGAM.
- Aseguramiento de potencia de fuego de artillería de ultralargo alcance: podrían impulsarse el desarrollo del sistema y el despliegue práctico de munición de 155mm propulsada por estatorreactor y de guiado por planeo con alcances de 80-100 km o más.
- Capacidades de enjambre inteligente y ataque autónomo: se espera que se amplíe el despliegue de enjambres de drones y municiones merodeadoras basados en IA, acompañado del avance progresivo de las tecnologías de reconocimiento de objetivos, operación cooperativa y vuelo autónomo.
- Despliegue de sistemas antidrones de energía dirigida: los esfuerzos de desarrollo y despliegue se centrarán en sistemas antidrones de energía dirigida, incluidas las armas de microondas de alta potencia y las de láser de alta energía.
- Avance de las tecnologías hipersónicas y de alta potencia a bordo de buques: se anticipan avances en las tecnologías clave de armas hipersónicas y en el desarrollo de sistemas. También se examinará la posible aplicación de láseres de alta energía y armas electromagnéticas a bordo de buques de próxima generación con propulsión eléctrica integrada.
Perspectiva a largo plazo (década de 2040 y más allá: autonomía avanzada y armas de energía integradas)
- Posible despliegue operativo de armas de energía cinética de hipervelocidad: si la tecnología del ‘railgun’ madura, las decisiones sobre su instalación a bordo de buques dependerán de una evaluación integral de la eficiencia energética, la vida útil de los rieles, los requisitos de refrigeración, el rendimiento de disparo sostenido y la relación costo-eficacia.
- Redes de ataque de IA altamente autónomas: se espera que los sistemas de ataque basados en enjambres vinculados al trabajo en equipo tripulado-no tripulado (MUM-T) ganen mayor autonomía, junto con el desarrollo de redes de ataque profundo de precisión de largo alcance.
- Sistemas de defensa y ataque integrados y multicapa: se espera que se desarrollen sistemas de potencia de fuego integrados y multicapa conectando láseres de alta energía, armas HPM, armas hipersónicas y sistemas convencionales de interceptación y ataque a través de redes de mando y control.
Conclusión del Capítulo 11 — El futuro de la munición es el futuro de la tecnología
Si la pólvora abrió la historia de la munición, la fuerza electromagnética y la inteligencia artificial abrirán su futuro. Las municiones guiadas de precisión transformarán los conceptos tradicionales de la artillería, las municiones merodeadoras difuminarán los límites de la primera línea y los ‘railguns’ revertirán el paradigma del fuego naval. Las armas EMP y HPM ofrecen nuevas posibilidades para lograr la victoria sin cobrar vidas.
Corea del Sur sigue rezagada respecto de las grandes potencias militares, como Estados Unidos, China y Rusia, en todos estos campos. No obstante, como lo demuestran el obús autopropulsado K9, el Chunmoo y el Cheongung, ha mostrado la capacidad de alcanzar estándares de nivel mundial mediante la priorización estratégica y la inversión focalizada.
De potencia en munición convencional a líder en municiones inteligentes, y en última instancia a pionera en las futuras armas de energía: el próximo capítulo de la tecnología de municiones de Corea del Sur apenas está comenzando a escribirse.
Capítulo 12 — Conclusión: la munición, la medida invisible del poder nacional
La munición: la fortaleza competitiva invisible de la industria de defensa de Corea del Sur
Cuando la gente habla de la industria de defensa de Corea del Sur, los aviones de combate y los tanques vienen invariablemente a la mente en primer lugar. Las imágenes del KF-21 Boramae surcando el cielo, del obús autopropulsado K9 disparando entre nubes de humo de pólvora y del tanque K2 Black Panther recorriendo a toda velocidad las llanuras de Polonia han asombrado al mundo. Sin embargo, ninguno de estos sistemas de armas puede funcionar sin munición. Sin misiles para el avión de combate, proyectiles de artillería para el obús y proyectiles de tanque para el tanque, no son más que montones de chatarra.
La munición es la fortaleza competitiva invisible que silenciosamente lo hace todo posible detrás del deslumbrante espectáculo de la industria de defensa de Corea del Sur. Aunque las exportaciones de defensa se han diversificado más allá de su foco anterior en las municiones y los buques navales para incluir aviones de combate, obuses autopropulsados y otros sistemas, la munición sigue siendo la fuente de ingresos más estable y sostenida en el ecosistema de exportación de defensa del país. Vende un obús K9, y las ventas de munición le siguen durante décadas. Vende un tanque K2, y la munición de tanque lo acompaña durante toda su vida útil. Este es el valor estratégico de la munición.
Las municiones de Poongsan se incluyen en las exportaciones de plataformas como el obús autopropulsado K9 y el tanque K2, lo que crea un flujo de ingresos estable y a largo plazo. Como productos consumibles, estas municiones generan ventas continuas durante toda la vida operativa de las plataformas. El resultado es una estructura en la que las exportaciones de munición crecen en proporción a la creciente base de clientes del K9 y el K2.
La fortaleza de la industria de municiones de Corea del Sur también es evidente en las cifras. A 2025, se consideraba que Corea del Sur poseía algunas de las mayores capacidades de producción y almacenamiento de proyectiles de artillería de 155 mm del mundo. Su reserva de estos proyectiles es, según se informa, de más de 3 millones de unidades. Esto también explica por qué solo Corea del Sur pudo suministrar munición con capacidad de sobra mientras Estados Unidos y Europa veían agotarse sus existencias de municiones por la guerra en Ucrania.
La mayor fortaleza de las armas surcoreanas es su competitividad de precios. En comparación con los obuses autopropulsados alemanes, considerados los mejores del mundo en rendimiento, los modelos surcoreanos que ofrecen capacidades similares cuestan, según se informa, alrededor de la mitad por unidad. Lo mismo se aplica a la munición. Las evaluaciones de expertos de que los costos de producción de Corea del Sur para los proyectiles de 155 mm son al menos un 30% más bajos que los de Europa respaldan esta ventaja.
Cómo la guerra en Ucrania reconfiguró la industria de municiones
La invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero de 2022 reconfiguró fundamentalmente la industria mundial de municiones. Los países occidentales que habían pasado décadas disfrutando del dividendo de la paz y reduciendo sus inventarios de municiones enfrentaron de repente una escasez de municiones. El jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos reconoció públicamente la insuficiencia de las existencias de municiones en una audiencia en el Congreso, mientras que el secretario general de la OTAN instó a los Estados miembros a aumentar la producción de municiones.
Corea del Sur emergió como la mayor beneficiaria de esta crisis. Su estrategia de almacenar silenciosamente munición y mantener instalaciones de producción durante décadas en preparación para la artillería de largo alcance y las fuerzas blindadas de Corea del Norte demostró su valor en el escenario mundial. El préstamo de Corea del Sur de 500,000 proyectiles de artillería de 155 mm a Estados Unidos fue más que un acto de apoyo logístico. Fue un acontecimiento histórico que demostró al mundo que Corea del Sur podía servir como el almacén de municiones del bloque liberal democrático.
El impacto de la guerra en la industria de municiones fue drástico tanto en términos de demanda como de precios. El precio de un proyectil de 155 mm subió más de cuatro veces, de 2.7 millones de wones (2,000 dólares) antes de la guerra a 11.4 millones de wones (8,500 dólares) después. Poongsan, una fuerza líder en la industria de munición militar de Corea del Sur, desempeñó un papel importante en el establecimiento de las capacidades de producción del país. Para satisfacer el reciente aumento de la demanda mundial, la empresa ha ampliado sustancialmente sus instalaciones de producción, al menos duplicando su capacidad anterior y fortaleciendo aún más sus capacidades de producción en serie.
Otra lección que la guerra en Ucrania ha traído a la industria de municiones es el auge de los drones y las municiones merodeadoras. Las imágenes de pequeños drones que cuestan unos pocos millones de wones destruyendo tanques que valen miles de millones de wones han cambiado la dirección del desarrollo de municiones en todo el mundo. Han demostrado que las municiones asimétricas de bajo costo y alto impacto son centrales en la guerra del futuro. Corea del Sur sigue el ritmo acelerando el desarrollo de municiones merodeadoras y munición transportada por drones.
La prolongada guerra entre Rusia y Ucrania, los refuerzos militares en Medio Oriente y África, y la intensificación de la competencia en todo el Indopacífico — incluidas señales de que los combates localizados entre Tailandia y Camboya se expanden hacia una guerra a gran escala — se han combinado para impulsar un crecimiento explosivo de la demanda de capacidades militares convencionales y sistemas no tripulados avanzados. Todos estos conflictos siguen alimentando la demanda de municiones, y Corea del Sur se ha consolidado como una de las principales beneficiarias de este aumento estructural.
Desafíos futuros y visión para la industria de municiones de Corea del Sur
La industria de municiones de Corea del Sur ha logrado un éxito notable, pero los desafíos que se avecinan son considerables. Sus desafíos futuros y su visión pueden considerarse en tres dimensiones.
① Autosuficiencia tecnológica — De las municiones de precisión a las inteligentes
La transición a la producción nacional de munición convencional está ahora prácticamente completa. El próximo desafío son las municiones guiadas de precisión e inteligentes. La hoja de ruta publicada por Hanwha Aerospace para las armas guiadas de próxima generación, el desarrollo por parte de Poongsan de munición transportada por drones y la investigación de la ADD sobre el ‘railgun’ demuestran que la tecnología de municiones surcoreana está yendo más allá de los sistemas convencionales hacia el futuro.
No obstante, persisten desafíos en las tecnologías clave. Corea del Sur todavía depende en gran medida de fuentes extranjeras para los buscadores, que son componentes clave de las municiones guiadas de precisión; la tecnología de ojiva en tándem para penetrar el blindaje reactivo; y los materiales de protección térmica para los vehículos hipersónicos. Desarrollar capacidades nacionales en estas áreas es el próximo paso hacia la autosuficiencia tecnológica en municiones.
② Estructura industrial — La espada de doble filo de la concentración del mercado
Poongsan es el actor abrumadoramente dominante en el sector de las municiones, con un control completo del mercado nacional de munición militar. Como el único fabricante integral de municiones de Corea del Sur, produce todos los tipos de munición utilizados por las fuerzas armadas del país, que van desde proyectiles de fusil de 5.56 mm hasta proyectiles de 155 mm para obuses autopropulsados. Su cuota de mercado no se divulga por razones de seguridad nacional, pero la industria la estima cerca del 100%.
Esta estructura de mercado concentrada ofrece ventajas en estabilidad de suministro y control de calidad, pero también crea riesgos. Si surgen problemas en Poongsan, el suministro de munición a todo el ejército surcoreano podría verse amenazado. Los rumores en 2026 sobre la posible venta de la división de defensa de Poongsan pusieron de relieve esta vulnerabilidad. Con las conversaciones de adquisición con Hanwha Aerospace rotas, es probable que la estructura existente se mantenga por el momento. A largo plazo, sin embargo, la industria de municiones necesita un grado apropiado de competencia y cadenas de suministro más diversificadas.
③ Diversificación de las exportaciones — Más allá de Europa, hacia el mundo
Las exportaciones de municiones de Corea del Sur están actualmente demasiado concentradas en Polonia y Egipto. Diversificar hacia Medio Oriente, el Sureste Asiático, América Latina y África es una prioridad a largo plazo. En la industria armamentística, el mantenimiento y el apoyo importan más que la venta inicial. Una vez que un arma se exporta, es probable que el suministro de piezas y los contratos de mantenimiento continúen durante décadas. La munición no es diferente. A medida que los destinos de exportación del K9, el K2 y el Chunmoo se diversifiquen, las exportaciones de munición se diversificarán naturalmente junto con ellos.
La Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa y la Agencia de Defensa para la Tecnología y la Calidad planean convertir la industria de defensa de Corea del Sur en un futuro motor de crecimiento nacional mediante el fortalecimiento de un marco de gestión de calidad multicapa que abarque la certificación de calidad, la gestión de la cadena de suministro, la fiabilidad, el espacio y el C5ISR. Las exportaciones de municiones también deben ir más allá de la simple venta de productos terminados hacia un nuevo modelo basado en la producción conjunta, la transferencia de tecnología y la localización. Grandes países como Polonia están ampliando sus fábricas nacionales de municiones y aumentando sus propias capacidades de producción, lo que significa que el modelo existente de simplemente exportar productos terminados puede alcanzar sus límites. En respuesta, Corea del Sur debe establecer una ventaja temprana en los mercados de municiones guiadas de precisión e inteligentes, tecnológicamente más avanzadas.
Epílogo — La historia escrita por la munición
La munición rara vez ocupa el centro del escenario. Los aviones de combate, los tanques y los buques de guerra acaparan la atención pública, pero sus capacidades dependen de los sistemas industriales menos visibles que los abastecen. Detrás de cada plataforma se encuentra el trabajo continuo de producción, control de calidad, almacenamiento y reabastecimiento.
Para Corea del Sur, el próximo capítulo no se trata simplemente de producir más munición. Se trata de fortalecer la independencia tecnológica, construir cadenas de suministro resilientes y convertir la experiencia en fabricación en una capacidad duradera de innovación. La medida del éxito será no solo lo que el país pueda desarrollar, sino lo que pueda producir y sostener de manera fiable.
La historia de la munición es inseparable de la historia de la búsqueda de una defensa autosuficiente por parte de Corea del Sur. Y esa historia aún se está escribiendo.
