Développement et avenir de l’industrie sud-coréenne des munitions – Partie 3

Cet article fait suite à la deuxième partie, disponible ici : https://worldandnewworld.com/south-korea-ammunition-industry-future-2/

Chapitre 9 — Système de production et de gestion des munitions
Aussi avancés que puissent être les systèmes d’armement d’un pays, une véritable autonomie en matière de défense reste impossible s’il n’est pas capable de produire les munitions nécessaires à leur utilisation sur la durée. Le système sud-coréen de production et de gestion des munitions est le résultat de plusieurs décennies de développement industriel, de politiques de constitution de stocks et de dispositifs rigoureux de contrôle de la qualité et de la sécurité.

Ce chapitre examine le rôle des principales entreprises qui soutiennent l’industrie sud-coréenne des munitions, ainsi que l’ensemble du processus de constitution des réserves, de stockage et de gestion des munitions.

9.1) Principaux fabricants — L’écosystème industriel sud-coréen des munitions
9.1.1) Poongsan — L’acteur dominant de l’industrie sud-coréenne des munitions
L’histoire de l’industrie sud-coréenne des munitions est, dans une large mesure, celle de Poongsan.

Fondée en 1968 comme entreprise spécialisée dans les métaux non ferreux, Poongsan s’est véritablement engagée dans la production de munitions après avoir été désignée, en 1973, comme la première entreprise sud-coréenne de l’industrie de défense par le gouvernement.

Aujourd’hui, Poongsan est le seul fabricant généraliste de munitions du pays. L’entreprise produit pratiquement toutes les grandes catégories de munitions conventionnelles utilisées par les forces armées de la République de Corée, depuis les cartouches de fusil de 5,56 mm jusqu’aux obus d’artillerie de 155 mm destinés aux obusiers automoteurs. Sa part de marché exacte n’est pas rendue publique pour des raisons de sécurité nationale, mais les estimations du secteur la situent à près de 100 % dans plusieurs catégories essentielles de munitions.

La principale force de Poongsan réside dans son système de production verticalement intégré, qui couvre l’ensemble du processus de fabrication, depuis les matières premières jusqu’aux munitions finies.

Ses usines d’Angang et de Busan exploitent de grandes lignes de production spécialisées dans différentes catégories de munitions. L’entreprise fabrique également un large éventail de composants, allant des matières propulsives telles que la nitrocellulose et la nitroglycérine jusqu’aux douilles, projectiles, fusées de munitions et maillons de bandes de munitions.

Ce système de production verticalement intégré permet à Poongsan d’assurer simultanément le contrôle de la qualité, la compétitivité des coûts et la régularité des délais de livraison.

Poongsan — Principaux produits
Munitions de petit calibre : 5,56 mm, 7,62 mm, 9 mm, 12,7 mm

Munitions de moyen et gros calibre : 20 mm, 30 mm, 40 mm, 76 mm, 105 mm, 155 mm

Munitions à usage spécial : munitions antiaériennes, munitions pour chars, munitions d’artillerie navale, munitions à double usage

Poudres propulsives : poudres à simple base, à double base et à bases multiples

Munitions sportives : plus de 100 types exportés dans le monde sous la marque PMC

En 2025, Poongsan a enregistré un chiffre d’affaires d’environ 5 048,6 milliards de wons sud-coréens (KRW) et un bénéfice d’exploitation de 297,4 milliards de wons, les activités de défense représentant près de 75 % de son activité.

Face à la forte hausse de la demande mondiale de munitions, alimentée par la prolongation de la guerre en Ukraine et les conflits au Moyen-Orient, Poongsan a investi environ 68 milliards de wons pour agrandir ses installations de production de munitions de gros calibre de 155 mm, doublant, selon les informations disponibles, ses capacités de production par rapport à leur niveau précédent.

Les munitions de Poongsan sont également exportées dans le cadre de contrats comprenant des systèmes tels que l’obusier automoteur K9 et le char de combat principal K2, ce qui permet à l’entreprise de bénéficier d’une structure de revenus stable et durable.

Contrairement aux plateformes d’armement elles-mêmes, les munitions sont des produits consommables qui doivent être continuellement renouvelés pendant toute la durée de vie opérationnelle de ces systèmes. Ainsi, chaque nouveau marché d’exportation pour le K9 ou le K2 peut également créer de nouvelles perspectives commerciales pour les munitions de Poongsan.

Projet de fusion-acquisition concernant Poongsan — 2026
L’un des sujets majeurs de l’industrie sud-coréenne de la défense en 2026 a été la spéculation entourant une éventuelle vente des activités de défense de Poongsan.

Plusieurs grandes entreprises du secteur, notamment Hanwha Aerospace, LIG D&A — anciennement LIG Nex1 — et Hyundai Rotem, auraient étudié la possibilité d’une acquisition.

Hanwha Aerospace, en particulier, a présenté une offre finale, attirant l’attention sur les synergies potentielles d’une intégration verticale associant « le canon », c’est-à-dire l’obusier automoteur K9, et « les munitions », à savoir les obus d’artillerie de 155 mm.

Les négociations ont finalement échoué en avril 2026. Le secteur considère toutefois cet échec davantage comme une pause stratégique que comme un abandon définitif du projet. L’éventualité de nouvelles négociations impliquant LIG D&A ou d’autres acquéreurs potentiels continue donc de susciter l’attention.

9.1.2) LIG D&A — Un acteur central des armes à guidage de précision
Lors de son assemblée générale des actionnaires de mars 2026, LIG Nex1 a changé sa dénomination sociale pour devenir LIG Defense & Aerospace, ou LIG D&A, marquant ainsi une nouvelle étape de son développement.

Les origines de l’entreprise remontent à GoldStar Precision Industry, fondée en 1978 après que le gouvernement de Park Chung-hee, préoccupé par les conséquences de la doctrine Nixon, eut demandé à GoldStar de participer à l’industrie de défense.

Aujourd’hui, LIG D&A est devenue l’une des principales entreprises sud-coréennes dans le domaine des armes à guidage de précision.

Contrairement à Poongsan, son activité principale liée aux munitions ne concerne pas les munitions conventionnelles, mais les armes guidées de précision et les systèmes de munitions.

LIG D&A — Principaux systèmes de munitions
Missiles sol-air : Cheongung-I/II, intercepteurs L-SAM

Missiles antichars : Hyungung (K-ATGM)

Torpilles : Cheong Sangeo K-745, Beom Sangeo K-761

Missiles antinavires : Haeseong

Armements aéroportés : KGGB, missile guidé air-mer II

En 2025, LIG D&A a enregistré des résultats records, avec un chiffre d’affaires de 4 306,9 milliards de wons et un bénéfice d’exploitation de 322,9 milliards de wons.
Les exportations du système Cheongung-II vers les Émirats arabes unis ont constitué l’un des principaux moteurs de cette croissance. Après que ce système aurait atteint un taux d’interception de 96 % en situation de combat aux Émirats arabes unis en 2026, l’intérêt des marchés étrangers s’est encore renforcé.

9.1.3) Hanwha Aerospace — Un acteur majeur dans les roquettes, la propulsion et les explosifs
Hanwha Aerospace joue un rôle important non seulement dans les grands systèmes terrestres, tels que l’obusier automoteur K9, le système de lance-roquettes multiples Chunmoo et le véhicule de ravitaillement en munitions K10, mais également dans le secteur des munitions et des explosifs.

Ses principaux produits liés aux munitions comprennent :

Grenades de 40 mm

Munitions de mortier

Roquettes antichars à courte portée

Systèmes de propulsion pour roquettes

Explosifs brisants

L’un des développements les plus remarquables concerne le projet de l’entreprise de construire une usine de munitions aux États-Unis.

Hanwha Aerospace prévoit d’investir environ 2,2 milliards de dollars américains, soit près de 3 000 milliards de wons, dans l’Arkansas afin d’y établir une installation de production de munitions.

Une fois pleinement opérationnelle, aux alentours de 2030, cette usine devrait disposer d’une capacité de production annuelle d’environ 700 milliards de wons d’obus d’artillerie de 155 mm et de charges propulsives.

Ce projet va bien au-delà de simples ventes à l’étranger. Il s’inscrit dans une démarche stratégique visant à intégrer directement l’entreprise à la chaîne d’approvisionnement de l’industrie américaine de la défense.

9.1.4) Autres entreprises de matériaux et de composants — La chaîne d’approvisionnement méconnue
La production de munitions ne repose pas uniquement sur les fabricants de produits finis. Des dizaines de fournisseurs de matériaux et de composants constituent le socle de l’industrie sud-coréenne des munitions.

Hanwha : explosifs, poudres propulsives et fourniture de matières explosives

Samyang Chemical Industries : munitions lacrymogènes, agents de décontamination, produits chimiques fumigènes

Korea Explosives / Goryeo Chemical : explosifs, matériaux de minage, dispositifs de signalisation, munitions fumigènes

POSCO : aciers spéciaux destinés aux munitions, aciers à haute résistance pour les douilles et les corps de projectiles

LIG Poongsan Protech : coentreprise de LIG D&A et Poongsan produisant des composants spécialisés pour les munitions

Le rôle de POSCO est particulièrement important. Les aciers spéciaux utilisés pour fabriquer les douilles et les corps de projectiles doivent présenter des propriétés sensiblement différentes de celles des aciers de construction ordinaires, notamment une résistance mécanique et une ténacité élevées. Les compétences technologiques de POSCO dans ce domaine constituent un fondement essentiel de l’autonomie de l’industrie sud-coréenne des munitions en matière d’approvisionnement en matériaux.

9.2) Politique de constitution des stocks de munitions — Quelle quantité est suffisante ?
La politique sud-coréenne de constitution des stocks de munitions repose sur une réalité persistante : la guerre avec la Corée du Nord pourrait reprendre à tout moment.

Le principe fondamental consiste à maintenir des réserves de munitions suffisantes pour couvrir au moins 60 jours de besoins en temps de guerre. Concrètement, cela signifie disposer de suffisamment de munitions pour soutenir environ 60 jours de combats de haute intensité sans devoir dépendre immédiatement d’un soutien extérieur.

Estimation des principaux stocks de munitions en 2025
Obus d’artillerie de 155 mm : Plus de 3 millions d’obus (parmi les stocks les plus importants au monde)

Munitions de fusil de 5,56 mm : Plusieurs centaines de millions de cartouches (sur la base de besoins couvrant plus de 60 jours de guerre)

Munitions de mortier : Plusieurs centaines de milliers de projectiles (stocks cumulés de calibres 60 mm, 81 mm et 120 mm)

Missiles : Données classifiées (secret militaire)

En 2025, la Corée du Sud est considérée comme disposant de l’une des plus importantes capacités mondiales de production et de stockage d’obus d’artillerie de 155 mm, avec des réserves qui dépasseraient les 3 millions d’unités.
Cette situation contraste fortement avec l’épuisement rapide des stocks de munitions de 155 mm aux États-Unis et en Europe après le déclenchement de la guerre en Ukraine.

La position de la Corée du Sud résulte de plusieurs décennies de constitution continue de réserves en prévision d’un éventuel conflit de grande ampleur avec la Corée du Nord.

9.3) Évolution du système de gestion des stocks
Autrefois, la gestion des munitions reposait principalement sur un principe simple : « stocker autant que possible ».

Aujourd’hui, la Corée du Sud introduit toutefois un système avancé de gestion logistique des munitions (Ammunition Logistics Management System, ALMS), destiné à surveiller et à gérer en temps réel l’état des munitions entreposées.

Ce système assure un suivi numérique de plusieurs paramètres, notamment :

La température

L’humidité

L’état des munitions

L’historique de stockage

La durée de vie utile restante

Les munitions approchant de la fin de leur durée de vie utile, ainsi que les stocks les plus anciens, peuvent alors être utilisés en priorité pour l’entraînement, faire l’objet d’opérations de maintenance ou de remplacement, ou être éliminés.

Cette approche permet de mettre en place une gestion systématique des stocks fondée sur leur rotation. L’armée peut ainsi conserver d’importantes réserves de munitions tout en améliorant simultanément la sécurité, la fiabilité et l’efficacité logistique.

9.4) Stockage et gestion des munitions — La sécurité fait partie de la puissance de combat
Les munitions restent dangereuses, même lorsqu’elles sont entreposées. Un seul dépôt de munitions mal géré peut exploser et dévaster une installation militaire entière. Tout au long de l’histoire, les accidents survenus dans les dépôts de munitions ont provoqué des pertes humaines considérables et entraîné une diminution des capacités de combat. C’est pourquoi le stockage et la gestion des munitions sont tout aussi importants que leur production.

9.4.1) Normes de sécurité du stockage
Distances de séparation entre les dépôts de munitions : Respecter les distances réglementaires par rapport aux bâtiments, aux routes et aux installations civiles

Contrôle de la température et de l’humidité : Maintenir des conditions stables tout au long de l’année grâce à une surveillance automatisée

Conception résistante aux explosions : Installer des barrières de protection en terre entre les installations de stockage de munitions

Prévention des incendies : Mettre en place des systèmes automatiques d’extinction et des zones strictement non-fumeurs

Sécurité : Installer des systèmes de verrouillage doubles ou triples, des dispositifs de vidéosurveillance et assurer une présence permanente de gardiens

Les dépôts de munitions sont dispersés et séparés les uns des autres afin qu’un accident survenant dans une installation ne provoque pas de réaction en chaîne dans les zones de stockage voisines. Des exigences strictes concernant les distances de sécurité et la séparation des installations sont donc appliquées. Des barrières de protection en terre sont également aménagées entre les installations de stockage afin de limiter les effets d’une éventuelle explosion.

9.4.2) Gestion des munitions vieillissantes
Les munitions ont une durée de vie limitée. Avec le temps, les performances des charges propulsives peuvent se dégrader et les fusées peuvent devenir moins fiables, augmentant ainsi le risque de ratés de tir ou de dysfonctionnements.

Selon les estimations actuelles, environ 25 % des munitions stockées seraient vieillissantes ou défectueuses et nécessiteraient un remplacement, une maintenance ou une remise en état.

Les méthodes utilisées pour gérer les munitions vieillissantes comprennent notamment :

Consommation à l’entraînement : Les munitions anciennes qui restent utilisables sont affectées en priorité aux exercices de tir réel

Démontage et recyclage : Les explosifs, les métaux et les autres composants sont séparés et recyclés

Destruction contrôlée : Les munitions devenues inutilisables sont détruites dans des conditions contrôlées sur des sites désignés

Remise en état / Modernisation : Certaines munitions vieillissantes sont remises en état grâce au remplacement des fusées, des corps de projectiles ou d’autres composants

9.5) L’avenir de la production et de la gestion des munitions — Fabrication intelligente et chaînes d’approvisionnement internationales
L’industrie sud-coréenne des munitions évolue actuellement dans deux grandes directions.

La première est la fabrication intelligente des munitions.

Poongsan et d’autres fabricants de munitions introduisent l’intelligence artificielle et des équipements automatisés dans leurs chaînes de production afin d’améliorer leur efficacité et de réduire au minimum les taux de défauts. Ils accélèrent également le développement de munitions de nouvelle génération adaptées aux futurs environnements de combat, notamment des munitions destinées aux drones, de petites charges explosives conçues pour être larguées par des drones et des munitions à fragmentation polyvalentes.

La deuxième orientation consiste à établir des bases de production à l’étranger.

Le projet d’usine de munitions de Hanwha Aerospace dans l’Arkansas, aux États-Unis, en constitue un exemple représentatif. Cette stratégie va au-delà de la simple exportation. En s’intégrant directement aux chaînes d’approvisionnement des industries de défense américaines et européennes, les entreprises sud-coréennes cherchent à construire un écosystème d’approvisionnement en munitions plus résilient, capable de maintenir la production et les livraisons même en période de crise géopolitique.

Conclusion du chapitre 9 — Ce qui fait la puissance d’une industrie des munitions
L’industrie des munitions n’a rien de spectaculaire. Les munitions n’attirent pas l’attention dans les salons aéronautiques comme les chars et les avions de combat, et elles ne donnent pas lieu à des images impressionnantes d’essais de lancement comme les missiles. Pourtant, les systèmes permettant de produire, de stocker et de gérer les munitions constituent l’un des fondements essentiels de la puissance d’une industrie de défense.

La position presque monopolistique de Poongsan sur le marché sud-coréen des munitions conventionnelles répond à des impératifs de sécurité nationale, mais elle signifie également que, sans Poongsan, la puissance de feu de l’armée sud-coréenne ne pourrait pas être maintenue longtemps. Les armes guidées de précision de LIG D&A et les technologies de roquettes et de propulsion de Hanwha complètent cet écosystème, tandis que les aciers spéciaux de POSCO en constituent un soutien essentiel au niveau des matériaux.

Comme la guerre en Ukraine l’a démontré au monde entier, la victoire ne dépend pas uniquement de la sophistication des systèmes d’armement. Elle dépend également de la durée pendant laquelle un pays peut continuer à fournir des munitions, ainsi que de la fiabilité de cet approvisionnement.

La Corée du Sud a commencé à tirer les conséquences de cette réalité il y a plusieurs décennies. C’est l’une des raisons pour lesquelles le pays dispose aujourd’hui de l’un des plus importants stocks de munitions de 155 mm au monde et pour lesquelles la K-Defense est de plus en plus reconnue à l’échelle internationale, non seulement comme une industrie exportatrice d’armements, mais aussi comme un partenaire fiable en matière de logistique de défense.

Chapitre 10 — Les exportations de munitions
Les exportations de munitions constituent l’un des moteurs les plus discrets, mais aussi les plus puissants, des exportations de la K-Defense, l’industrie sud-coréenne de la défense.

Contrairement aux chars, aux obusiers automoteurs et aux avions de combat, les munitions bénéficient rarement de la même attention médiatique. Pourtant, leurs exportations représentent un maillon essentiel pour assurer la continuité à long terme des ventes de systèmes d’armement.

Lorsqu’un pays vend un fusil, il peut continuer à fournir des munitions pendant des années. Lorsqu’il vend un obusier automoteur, les livraisons d’obus d’artillerie peuvent se poursuivre pendant des décennies. Cette demande récurrente constitue l’essence même de la valeur stratégique des exportations sud-coréennes de munitions.

10.1) La Pologne — Le premier marché d’exportation des munitions de la K-Defense
L’année 2022 a marqué un tournant dans l’histoire des exportations sud-coréennes de munitions.

Inquiétée par la crise sécuritaire provoquée par l’invasion russe de l’Ukraine, la Pologne a signé une série historique d’accords de défense de grande envergure avec la Corée du Sud. Ces contrats portaient non seulement sur des plateformes d’armement, mais incluaient également des munitions dans le cadre de programmes d’acquisition plus larges.

Selon Mariusz Błaszczak, alors vice-Premier ministre et ministre polonais de la Défense nationale, ces accords comprenaient des munitions destinées aux K2 et aux K9A1, notamment des obus de char de 120 mm, des obus d’artillerie de 155 mm et des munitions pour mitrailleuses, ainsi que des programmes de formation pour les militaires polonais.

Hyundai Rotem a obtenu un contrat d’environ 3,37 milliards de dollars américains pour la fourniture de 180 chars de combat principaux K2 Black Panther, tandis que Hanwha Defense a remporté un contrat d’environ 2,4 milliards de dollars pour la livraison de 212 obusiers automoteurs K9A1. Les deux accords comprenaient les munitions, la formation et le soutien logistique.

Autrement dit, les munitions faisaient partie intégrante des contrats portant sur les chars K2 et les obusiers K9. Cela montre que les exportations sud-coréennes de munitions ne constituaient pas de simples contrats complémentaires, mais un élément essentiel des accords de défense dans leur ensemble.

La Pologne renforce sa propre production de munitions
La Pologne ne s’est pas limitée à une stratégie fondée sur les importations.

Le pays a engagé une expansion majeure de ses usines de munitions dans le sud-est de son territoire, avec pour objectif de multiplier par cinq la production d’obus d’artillerie de 155 mm utilisés par les K9.

Cette stratégie dépasse la simple acquisition d’armements étrangers. La Pologne cherche à renforcer son autonomie en matière d’approvisionnement militaire grâce à une production locale, tout en approfondissant sa coopération technologique et industrielle.

Pour la Corée du Sud, cette évolution représente un nouveau modèle de partenariat de défense, dans lequel les exportations d’équipements s’accompagnent de plus en plus de transferts de technologie et de programmes de production conjointe ou localisée.

10.2) La compétitivité des prix — Le principal avantage des munitions sud-coréennes
L’un des plus grands atouts des munitions sud-coréennes réside dans leur compétitivité en matière de prix.

Le coût de production d’un obus d’artillerie sud-coréen standard de 155 mm, fusée comprise, est estimé à environ un million de wons par unité.

Selon des experts sud-coréens de la défense, même les estimations prudentes indiquent que les munitions fabriquées en Corée du Sud coûtent au moins 30 % de moins que les produits européens comparables.

Avant la guerre en Ukraine, le prix d’un obus de 155 mm était d’environ 2,7 millions de wons. Après le déclenchement du conflit, les prix auraient grimpé jusqu’à environ 12,7 millions de wons, soit plus de quatre fois leur niveau d’avant-guerre.

Sur ce marché mondial marqué par une forte inflation des prix, les munitions sud-coréennes suscitent une demande croissante grâce à la combinaison d’importantes capacités de production, d’une qualité fiable et d’une compétitivité considérable en matière de coûts.

10.3) La controverse autour du soutien à l’Ukraine — Le dilemme diplomatique sud-coréen à son paroxysme
La question du soutien à l’Ukraine constitue sans aucun doute le sujet le plus sensible et le plus complexe concernant les exportations sud-coréennes de munitions. Elle se situe au croisement de trois priorités parfois contradictoires : les obligations liées aux alliances, les impératifs de défense nationale et la nécessité de préserver un équilibre diplomatique.

Le soutien indirect — Entre ingéniosité diplomatique et controverse
Le gouvernement sud-coréen a maintenu son principe consistant à ne pas fournir directement d’armes létales à l’Ukraine, tout en cherchant des moyens de répondre aux besoins de ses alliés.

En 2023, le gouvernement a adopté un mécanisme prévoyant le prêt de 500 000 obus d’artillerie de 155 mm aux États-Unis. Ces derniers devaient utiliser ces munitions pour reconstituer leurs propres stocks, tout en fournissant séparément des munitions à l’Ukraine. Dans le cadre de cet arrangement, la Corée du Sud pouvait soutenir qu’elle ne fournissait pas juridiquement d’armements directement à l’Ukraine.

Lors d’un point de presse précédant le sommet entre la République de Corée et les États-Unis, John Kirby, coordinateur du Conseil de sécurité nationale américain, a exprimé sa reconnaissance pour l’aide humanitaire apportée par la Corée du Sud et qualifié le pays de « grand allié et ami ». Ces propos ont été largement interprétés comme un signe que Washington reconnaissait et accueillait favorablement l’approche indirecte adoptée par Séoul pour répondre aux besoins de ses alliés en munitions.

L’avertissement de la Russie — La pression géopolitique
Le processus était toutefois loin d’être simple.

La Russie s’est fermement opposée au soutien sud-coréen en munitions, même lorsqu’il était fourni indirectement, et a averti qu’elle pourrait prendre des mesures de représailles. Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que si des munitions sud-coréennes étaient utilisées sur le champ de bataille en Ukraine, Moscou pourrait considérer cela comme un acte hostile.

En réponse, les États-Unis ont souligné qu’ils accordaient une très grande importance au traité d’alliance entre la République de Corée et les États-Unis, envoyant ainsi un signal clair de soutien à Séoul.

La controverse sur l’épuisement des stocks sud-coréens
Cette question a également suscité une controverse en Corée du Sud.

Certains critiques ont estimé que le transfert d’une quantité aussi importante de munitions d’artillerie risquait d’affaiblir la préparation du pays en matière de défense. Le gouvernement et l’armée ont toutefois affirmé que, même après le prêt de 500 000 obus de 155 mm, la Corée du Sud conservait des réserves d’environ trois millions d’obus.

Le prêt représentait donc approximativement 16 % du stock total, et la position officielle de l’armée était qu’il ne constituait pas une menace immédiate pour la sécurité nationale.

10.4) Le Moyen-Orient et l’Asie du Sud-Est — La diversification des marchés d’exportation de munitions
Bien que souvent éclipsés par la Pologne et la question ukrainienne, le Moyen-Orient et l’Asie du Sud-Est constituent également des marchés importants pour les munitions sud-coréennes d’armes légères et à usage spécial.

Moyen-Orient
Des pays comme les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et l’Égypte figurent parmi les principaux clients des munitions sud-coréennes pour armes légères, des obus de mortier et des munitions d’artillerie navale.

L’Égypte, en particulier, a acheté d’importantes quantités de munitions de 155 mm parallèlement à l’acquisition de 216 obusiers automoteurs K9.

Les Émirats arabes unis ont acquis des missiles intercepteurs associés à leur commande du système Cheongung-II. Après que ce système aurait atteint un taux d’interception de 96 % en situation de combat en 2026, la confiance dans le système d’armement et ses intercepteurs s’est considérablement renforcée, contribuant à une demande supplémentaire.

La demande a augmenté à un point tel que certains analystes décrivent désormais les pays du Moyen-Orient comme faisant pratiquement la queue pour acquérir des systèmes de missiles sud-coréens.

Asie du Sud-Est
Des pays comme les Philippines, l’Indonésie et la Thaïlande importent principalement des munitions sud-coréennes pour armes légères et des obus de mortier.

Les munitions sportives de Poongsan commercialisées sous la marque PMC ont également renforcé la notoriété de l’entreprise sur les marchés civils d’Asie du Sud-Est, créant un modèle dans lequel les exportations de munitions civiles et militaires peuvent se soutenir mutuellement.

L’exportation de la torpille légère Cheong Sangeo vers les Philippines constitue un autre exemple important d’exportation de munitions navales, cette torpille ayant été intégrée aux hélicoptères maritimes Wildcat du pays.

10.5) Un maillon essentiel des exportations de la K-Defense — La valeur stratégique des munitions
La valeur stratégique des munitions dans les exportations de la K-Defense dépasse largement le montant immédiat des contrats individuels.

1. Une relation d’exportation quasi permanente
Les plateformes d’armement sont généralement vendues une seule fois, mais les munitions peuvent générer des exportations récurrentes pendant plusieurs décennies.

Un pays qui achète l’obusier automoteur K9 peut avoir besoin de continuer à acheter des munitions compatibles de 155 mm pendant toute la durée de vie opérationnelle du système.

Avec jusqu’à 672 K9 destinés à la Pologne, 216 à l’Égypte et 208 à la Finlande, le volume annuel de munitions de 155 mm nécessaires à l’entraînement, aux opérations et à la constitution de réserves de guerre dans ces pays pourrait atteindre plusieurs millions d’obus.

Cela crée une source de demande stable et récurrente pour les munitions sud-coréennes.

2. La constitution d’un écosystème d’exportation complet
L’objectif ultime des exportations sud-coréennes de défense est de mettre en place un modèle de vente groupée associant :

Les obusiers automoteurs K9 aux munitions d’artillerie

Les chars K2 aux munitions de char

Les avions de combat KF-21 aux armements aéroportés

La fourniture d’un ensemble complet comprenant les plateformes d’armement, les munitions, la maintenance et le soutien tout au long de leur durée de vie permet de proposer une offre de défense intégrée, auprès d’un fournisseur unique.

Une telle structure accroît la dépendance logistique du pays client envers les fournisseurs sud-coréens, tout en assurant à l’industrie de défense de la Corée du Sud des revenus récurrents sur le long terme.

Dans ce modèle, les munitions jouent le rôle de ciment assurant la cohésion de l’ensemble de l’écosystème d’exportation.

3. Un instrument de partenariat stratégique
Les exportations de munitions ne sont pas de simples transactions commerciales. Elles peuvent également servir d’instruments pour renforcer les relations diplomatiques et sécuritaires.

Un pays qui dépend d’un autre État pour son approvisionnement régulier en munitions a naturellement intérêt à maintenir des relations diplomatiques et militaires stables avec ce fournisseur.

C’est également l’un des moyens par lesquels les États-Unis ont historiquement maintenu leur influence militaire, en fournissant à leurs alliés à la fois des systèmes d’armement et les munitions nécessaires à leur fonctionnement.

10.6) La sensibilité diplomatique des exportations de munitions — Une mèche qui couve en silence
Les exportations de munitions sont fondamentalement différentes de celles des marchandises commerciales ordinaires.

Les munitions sont conçues pour être utilisées dans les conflits armés, et le choix de leurs destinataires peut influencer le déroulement des différends internationaux. Par conséquent, les exportations de munitions comportent inévitablement des enjeux diplomatiques majeurs.

1. Le principe de non-fourniture directe d’armes létales
La Corée du Sud a maintenu le principe selon lequel elle ne fournit pas directement d’armes létales aux parties engagées dans un conflit armé.

Ce principe a été particulièrement mis à l’épreuve lors du débat sur l’aide à l’Ukraine.

Confrontée à la nécessité de concilier ses obligations envers ses alliés et les considérations humanitaires, la Corée du Sud a adopté un mécanisme de prêt constituant une solution juridique et diplomatique pour répondre aux besoins de ses partenaires sans fournir directement d’armes létales à l’Ukraine.

2. Le contrôle des destinations d’exportation
Lors de l’examen des autorisations d’exportation de munitions, l’Administration du programme d’acquisition de défense (DAPA) et le ministère des Affaires étrangères prennent en considération plusieurs facteurs, notamment :

La situation des droits humains dans le pays destinataire

Le risque de conflit armé

La possibilité d’une réexportation vers des pays tiers

Si des munitions sud-coréennes étaient utilisées dans un conflit et provoquaient des victimes civiles, cela pourrait susciter des critiques internationales et entraîner d’importantes conséquences diplomatiques.

3. La controverse autour des armes à sous-munitions DPICM (Dual-Purpose Improved Conventional Munition)
Les armes à sous-munitions de type DPICM, telles que le K310, demeurent controversées sur la scène internationale.

Les pays parties à la Convention sur les armes à sous-munitions (CCM) ont l’interdiction d’importer ou d’utiliser de telles armes.

La Corée du Sud n’est pas partie à cette convention, mais elle adopte une approche prudente en matière d’exportation et ne vend pas ces armes aux États membres de la CCM.

Les critiques internationales suscitées par la décision des États-Unis de fournir des armes à sous-munitions à l’Ukraine ont encore renforcé la prudence de la Corée du Sud concernant l’exportation de ces armements.

4. La concurrence avec les grandes puissances de l’industrie de défense
En 2026, l’Europe entre dans une période de transition.

Les entreprises sud-coréennes de défense ont rapidement renforcé leur présence sur le marché européen, tandis que les puissances traditionnelles du secteur, comme l’Allemagne et la France, peinaient à augmenter suffisamment vite leur production d’armements.

Toutefois, si ces pays parviennent à reconstituer leurs capacités nationales de production de défense, la part de marché de la Corée du Sud dans le secteur européen des munitions pourrait diminuer.

Les efforts déployés par la Pologne pour multiplier par cinq ses propres capacités de production de munitions peuvent également être interprétés comme une stratégie à long terme visant à réduire sa dépendance aux importations.

Vue d’ensemble des exportations sud-coréennes de munitions
Tableau 11. Exportations sud-coréennes de munitions par pays et par type de produit
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Conclusion du chapitre 10 — Les exportations de munitions : une révolution silencieuse
Les exportations sud-coréennes de munitions attirent rarement autant l’attention que celles des chars, des obusiers automoteurs ou des avions de combat.

Pourtant, chaque vente de l’un de ces systèmes d’armement s’accompagne souvent d’un contrat de fourniture de munitions. Chaque fois que le pays acquéreur utilise son artillerie, il consomme des munitions. Et lorsque les stocks doivent être reconstitués, de nouvelles commandes sont passées.

La guerre en Ukraine a mis en évidence avec une acuité particulière l’importance stratégique de cette industrie discrète.

Le fait que même les États-Unis aient été confrontés à des pénuries de munitions et se soient tournés vers la Corée du Sud pour obtenir de l’aide a démontré que les exportations de munitions ne relèvent pas simplement du commerce. Elles constituent un atout stratégique national.

Malgré les enjeux diplomatiques et les responsabilités éthiques associés aux armes létales, l’industrie sud-coréenne d’exportation de munitions devrait rester l’un des piliers les plus durables de l’écosystème élargi de la K-Defense et poursuivre son expansion dans les années à venir.

Chapitre 11 — Les technologies de munitions du futur
L’histoire des munitions est celle d’une évolution permanente. De l’invention de la poudre à canon aux cartouches de fusil, des cartouches de fusil aux missiles guidés, puis à la propulsion électromagnétique et à l’intelligence artificielle, les munitions entrent aujourd’hui dans une nouvelle ère. Sur les champs de bataille de demain, elles ne seront plus de simples projectiles. Elles évolueront vers des systèmes intelligents capables de réfléchir de manière autonome, de suivre leurs cibles et de réagir à l’évolution des conditions. Grâce à ses efforts indépendants de recherche et développement, la Corée du Sud se prépare à franchir une nouvelle étape et à se positionner à l’avant-garde de ces technologies.

11.1) Les munitions à guidage de précision — La révolution du passage des frappes de zone aux frappes ponctuelles
Le changement de paradigme le plus important dans la guerre moderne est le passage des frappes de zone aux frappes ponctuelles. Les opérations d’artillerie traditionnelles consistent à neutraliser les forces ennemies en bombardant de vastes secteurs avec de grandes quantités d’obus. Cependant, cette approche consomme d’énormes volumes de munitions et provoque des pertes civiles. Les munitions à guidage de précision transforment fondamentalement ce modèle.

Guidage GPS
Les munitions guidées par GPS reçoivent des signaux de navigation satellitaire après leur lancement et ajustent leur trajectoire afin d’atteindre précisément leur cible. La bombe sud-coréenne KGGB (Korean GPS-Guided Bomb) en constitue un exemple représentatif. Des obus d’artillerie de précision guidés par GPS destinés à l’obusier automoteur K9 sont également en cours de développement.

Lors de son événement « Hanwha Tech Academy » de 2026, Hanwha Aerospace a présenté les obus d’artillerie à guidage de précision comme un système d’armement capable de faire évoluer les opérations d’artillerie, en remplaçant les frappes de zone conventionnelles par des frappes ponctuelles.

Guidage laser
Les munitions à guidage laser se dirigent vers l’énergie laser réfléchie par une cible préalablement illuminée. Elles peuvent offrir une grande précision contre des cibles désignées, notamment des véhicules en mouvement, sans dépendre des signaux GPS. Elles sont donc particulièrement utiles dans les environnements où les systèmes de navigation satellitaire subissent des brouillages. Leur efficacité dépend toutefois du maintien de la désignation laser et d’une visibilité suffisante de la cible.

La Corée du Sud a développé ses propres technologies de guidage laser, notamment une roquette de 70 mm (2,75 pouces) à guidage laser semi-actif, présentée par LIG Nex1 en 2023. Ce système utilise un autodirecteur laser pour détecter l’énergie réfléchie par la cible et guider la roquette vers celle-ci. LIG Nex1 a également développé des missiles miniatures à guidage de précision reposant sur le guidage laser semi-actif, dont certaines variantes sont conçues pour être déployées depuis des drones ou des armes d’infanterie.

Ces développements témoignent des progrès de la Corée du Sud dans le domaine des munitions de précision à guidage laser. Ils pourraient élargir sa capacité à engager des cibles désignées tout en réduisant sa dépendance aux technologies de guidage étrangères.

Guidage combiné GPS/INS
La principale faiblesse du guidage reposant uniquement sur le GPS est sa vulnérabilité au brouillage électronique. Pour y remédier, les systèmes de guidage combinés associent le GPS à un système de navigation inertielle (INS), permettant aux armes de poursuivre leur navigation même lorsque les signaux satellitaires sont perturbés. Toutefois, leur précision peut diminuer progressivement en l’absence de mises à jour GPS.

Les principaux systèmes d’armes de précision utilisés par la Corée du Sud, notamment le missile de croisière Taurus et le missile air-sol Cheonryong développé au niveau national, intègrent une navigation combinant les données satellitaires et inertielles. Le Taurus utilise également des systèmes de navigation fondés sur le relief et la reconnaissance d’images, tandis que les capacités de navigation inertielle et satellitaire du Cheonryong ont été démontrées lors d’essais en vol. Cette approche intégrée est également appliquée aux munitions d’artillerie à guidage de précision actuellement développées par la Corée du Sud.

L’économie des munitions à guidage de précision
Les munitions à guidage de précision sont coûteuses. Paradoxalement, elles peuvent néanmoins s’avérer économiquement avantageuses. Si une seule munition de précision permet de détruire une cible qui aurait autrement nécessité 100 obus conventionnels, elle permet d’économiser le coût des 99 autres projectiles ainsi que celui du soutien logistique associé.

La guerre en Ukraine ayant clairement démontré la valeur tactique des munitions à guidage de précision, la demande militaire mondiale pour ces armements a fortement augmenté.

11.2) Les munitions hypersoniques — Le défi de l’interception
La technologie hypersonique, définie par des vitesses égales ou supérieures à Mach 5, constitue l’un des domaines les plus surveillés de l’industrie mondiale de la défense. Les munitions hypersoniques sont considérées comme des armes capables de bouleverser les équilibres stratégiques, car elles sont pratiquement impossibles à intercepter avec les systèmes de défense aérienne existants et peuvent frapper des cibles situées à de très grandes distances en un temps réduit.

Hyunmoo-5 — Un missile stratégique atteignant des vitesses proches du domaine hypersonique
Le Hyunmoo-5 est un missile balistique à charge conventionnelle doté de la plus lourde ogive au monde, pesant entre 8 et 9 tonnes, et dont la vitesse approche Mach 10 pendant sa phase de descente. Sa valeur stratégique exceptionnelle réside dans sa capacité à délivrer, au moyen d’un missile conventionnel, une puissance de frappe proche de celle des armes nucléaires.

Le gouvernement sud-coréen a déclaré que l’accélération du Hyunmoo-4, équipé d’une ogive de deux tonnes, jusqu’à Mach 10 pourrait produire un impact équivalant à une puissance explosive de 1 000 tonnes, soit une kilotonne.

Figure 31. Missile balistique hypersonique Hyunmoo-5

Projectiles à propulsion statoréacteur — Les ambitions hypersoniques de l’artillerie de 155 mm
Une évolution encore plus remarquable concerne l’application de la technologie hypersonique aux munitions d’artillerie. Des chercheurs sud-coréens ont publié un article scientifique présentant un concept de projectile de 155 mm tiré par canon et équipé d’un statoréacteur.

Selon ce concept, un projectile tiré par une pièce d’artillerie allume un statoréacteur pendant son vol afin de générer une poussée supplémentaire. Cette technologie pourrait porter la distance de tir des munitions d’artillerie de 155 mm existantes à 80 kilomètres ou davantage.

Bien que cette technologie en soit encore au stade de la recherche conceptuelle et de la simulation, son développement réussi pourrait redéfinir fondamentalement les capacités de portée de l’artillerie automotrice.

Figure 32. Projectile à propulsion statoréacteur et modèle en coupe

Véhicules planeurs hypersoniques
Un véhicule planeur hypersonique (HGV) est lancé comme un missile balistique avant de passer à une phase de vol plané à proximité des limites de l’atmosphère, en effectuant des manœuvres imprévisibles pour échapper à l’interception. En s’écartant des trajectoires prévisibles des missiles balistiques conventionnels, les HGV s’imposent comme un concept central des futures capacités de frappe stratégique.

La Corée du Sud a réussi à faire entrer sa dissuasion stratégique dans le domaine hypersonique à la suite d’un essai en vol historique réalisé en octobre 2026, qui a mis en évidence une nouvelle arme de frappe avancée. Issu de l’évolution de la puissante famille de missiles balistiques Hyunmoo, le nouveau véhicule planeur hypersonique (HGV) sud-coréen représente une avancée majeure dans les capacités d’évasion à très grande vitesse. Propulsé dans la haute atmosphère par un puissant accélérateur balistique, tel que celui utilisé par le massif Hyunmoo-5, le véhicule non propulsé se sépare ensuite de son lanceur pour planer à des vitesses hypersoniques à la limite de l’atmosphère. Grâce à des manœuvres horizontales et verticales imprévisibles, qui s’écartent d’une trajectoire balistique classique, le HGV possède une capacité particulière à échapper aux réseaux d’interception conventionnels. Il s’impose ainsi comme un moyen essentiel pour frapper des bunkers de commandement profondément enterrés et des infrastructures stratégiques de grande valeur.

Figure 33. Séquence de fonctionnement d’un missile à véhicule planeur hypersonique (HGV)

11.3) Les munitions intelligentes — L’ère des munitions capables de réfléchir
Les munitions intelligentes intègrent des capteurs, des systèmes de communication et des technologies d’intelligence artificielle afin d’identifier leurs cibles et de déterminer de manière autonome comment les attaquer. Le potentiel démontré par les drones et les munitions rôdeuses pendant la guerre en Ukraine a accéléré le développement des munitions intelligentes dans le monde entier.

Munitions à sous-projectiles équipés de capteurs (SFW, Sense and Destroy Armor)
Les munitions à sous-projectiles équipés de capteurs libèrent de petites sous-munitions à partir d’un obus d’artillerie. Lors de leur descente sous parachute, ces sous-munitions utilisent des capteurs infrarouges et acoustiques pour détecter les chars et les véhicules blindés, puis les attaquer automatiquement.

Le M898 SADARM américain et le SMART 155 allemand en sont des exemples représentatifs. La Corée du Sud poursuit également le développement de munitions à sous-projectiles équipés de capteurs compatibles avec l’obusier automoteur K9 et le système Chunmoo. Ces munitions suscitent un intérêt croissant en tant que concept essentiel de lutte antichar face aux importantes forces blindées nord-coréennes.

Figure 34. Séquence de fonctionnement du système SADARM

Munitions rôdeuses — La convergence des munitions et des drones
Les munitions rôdeuses, également appelées drones kamikazes, constituent une nouvelle catégorie de munitions. Elles peuvent rester en vol au-dessus d’une zone cible jusqu’à l’apparition d’un objectif, puis le frapper dans une attaque entraînant leur propre destruction.

Pendant la guerre en Ukraine, des systèmes tels que le Shahed-136 iranien et le Harop israélien ont obtenu des résultats spectaculaires sur le champ de bataille, provoquant une onde de choc dans les milieux militaires du monde entier.

En Corée du Sud, Poongsan a constitué une gamme de munitions de nouvelle génération destinée à répondre à l’évolution des conditions sur les champs de bataille. Celle-ci comprend des munitions pour drones, de petites charges explosives conçues pour être larguées depuis des drones et des munitions à fragmentation antipersonnel polyvalentes. L’entreprise prévoit de lancer une production pilote plus tard cette année et de pénétrer le marché militaire en proposant ces munitions sous forme de solutions intégrées avec les plateformes de drones qu’elle développe.

LIG D&A a également identifié l’intégration des systèmes sans équipage et des munitions comme l’un de ses principaux futurs domaines d’activité. La coopération entre systèmes habités et non habités, appelée Manned–Unmanned Teaming (MUM-T), est devenue une priorité majeure de l’industrie sud-coréenne de la défense. Selon ce concept, des avions de combat ou des hélicoptères pilotés contrôlent des aéronefs sans équipage capables de rôder et de mener des frappes dans des zones dangereuses à leur place.

Figure 35. Séquence de fonctionnement d’une munition rôdeuse

La révolution tactique des munitions rôdeuses
La plus grande innovation apportée par les munitions rôdeuses réside dans la « sélection de la cible après le lancement ».

Les munitions conventionnelles nécessitent généralement qu’une cible soit déterminée avant leur lancement. À l’inverse, les munitions rôdeuses peuvent rester en vol après leur lancement et attendre l’apparition d’une cible.

Cela signifie que même des objectifs dissimulés peuvent être frappés immédiatement lorsqu’ils se dévoilent, transformant fondamentalement le degré de flexibilité tactique dont disposent les forces armées.

11.4) Les canons électromagnétiques (railguns) — Le rêve de l’artillerie navale du futur
Le canon électromagnétique, ou railgun, est une arme de nouvelle génération qui utilise la force électromagnétique plutôt que la poudre à canon pour propulser des projectiles métalliques à des vitesses extrêmement élevées. Son fonctionnement repose sur le passage d’un courant électrique de forte intensité entre deux conducteurs parallèles, appelés rails, qui crée un champ magnétique accélérant le projectile. Les programmes de développement visent des vitesses de Mach 6 à Mach 7, voire davantage, ainsi que des portées supérieures à 200 kilomètres.

Figure 36. Canon électromagnétique embarqué sur un navire et radar de conduite de tir

Figure 37. Mécanisme interne d’un canon électromagnétique

Les avancées des grandes puissances et le développement des railguns en Corée du Sud
États-Unis : À partir de 2005, les États-Unis ont investi 1,3 milliard de dollars dans cette technologie et développé un prototype de classe 33 MJ, avant de suspendre le programme en 2021 en raison de problèmes de rentabilité et de durabilité.

Chine : La Chine a présenté un prototype qui serait capable de propulser un projectile à une vitesse de 2 km/s sur une distance supérieure à 200 kilomètres. Elle affirme que son déploiement opérationnel est imminent.

Japon : En 2025, le Japon a installé un canon électromagnétique sur un navire d’essai de la Force maritime d’autodéfense japonaise et réalisé avec succès des essais de tir réel.

Corée du Sud : Sous la direction de l’Agence pour le développement de la défense (ADD), la Corée du Sud développe un système de canon électromagnétique de classe 30 MW, avec des essais de tir en mer prévus pour 2026.

Développement des canons électromagnétiques dans les principaux pays
États-Unis : À partir de 2005, les États-Unis ont investi 1,3 milliard de dollars dans cette technologie et développé un prototype de classe 33 MJ, avant de suspendre le programme en 2021 en raison de problèmes de rentabilité et de durabilité.

Chine : La Chine a présenté un prototype qui serait capable de propulser un projectile à une vitesse de 2 km/s sur une distance supérieure à 200 kilomètres. Elle affirme que son déploiement opérationnel est imminent.

Japon : En 2025, le Japon a installé un canon électromagnétique sur un navire d’essai de la Force maritime d’autodéfense japonaise et réalisé avec succès des essais de tir réel.

Corée du Sud : Sous la direction de l’Agence pour le développement de la défense (ADD), la Corée du Sud développe un système de canon électromagnétique de classe 30 MW, avec des essais de tir en mer prévus pour 2026.

L’Agence pour le développement de la défense (ADD) a lancé ses travaux sur les canons électromagnétiques, obtenu certains résultats prometteurs et élaboré des projets visant à transformer cette technologie en une pièce d’artillerie navale destinée aux destroyers de nouvelle génération.

En 2023, l’ADD a réussi à développer un générateur d’énergie pulsée de classe 100 MJ et poursuit la mise au point d’un système de canon électromagnétique de classe 30 MW. Elle a également achevé, en 2023, la conception préliminaire d’un système de railgun naval, avec des essais de tir en mer prévus pour 2026.

Les experts sud-coréens soulignent qu’avant que la marine de la République de Corée puisse envisager l’installation de canons électromagnétiques sur des destroyers de nouvelle génération ou sur des bâtiments de guerre de plus grande taille, elle devra d’abord disposer de systèmes électriques de grande puissance, d’équipements de refroidissement et de systèmes de munitions standardisés.

Les avantages tactiques des canons électromagnétiques
Tableau 12. Comparaison entre les canons navals conventionnels et les canons électromagnétiques

Une fois opérationnels, les canons électromagnétiques offriraient des capacités révolutionnaires, notamment l’interception de missiles balistiques, les frappes de précision à longue portée, des coûts de munitions inférieurs à ceux de l’artillerie conventionnelle utilisant de la poudre propulsive et une grande rapidité de réaction.

En éliminant les dangers associés aux munitions à poudre et en permettant de frapper un navire de guerre avec un simple projectile métallique, les railguns représentent une technologie susceptible de transformer fondamentalement le paradigme des munitions navales.

11.5) Les munitions électromagnétiques non létales — La convergence des impulsions électromagnétiques et de la guerre électronique
Sur les champs de bataille du futur, la destruction physique de l’ennemi ne sera plus le seul objectif. Les attaques électromagnétiques destinées à neutraliser les systèmes électroniques adverses s’imposent progressivement comme un instrument central d’une nouvelle ère de la guerre.

Les munitions à impulsion électromagnétique (EMP)
Les munitions à impulsion électromagnétique (EMP) génèrent de puissantes impulsions électromagnétiques lors de leur détonation, détruisant ou neutralisant l’ensemble des équipements électroniques situés dans leur rayon d’action. Elles peuvent rendre instantanément inutilisables les systèmes de commandement et de contrôle, les réseaux de communication, les radars et les équipements électroniques de l’ennemi sans provoquer de destruction physique, ce qui leur vaut d’être qualifiées d’« arme non létale ultime ».

L’Agence sud-coréenne pour le développement de la défense (ADD) mène depuis longtemps des recherches dans le domaine de la guerre électronique. En 2025, LIG D&A a renforcé ses activités dans ce secteur en signant avec l’Administration du programme d’acquisition de défense (DAPA) un contrat de 1 500 milliards de wons pour le programme de développement du système d’avion de guerre électronique sud-coréen (Block-I). À mesure que ce système arrivera à maturité, son intégration avec des munitions EMP devrait naturellement suivre.

Figure 38. Schéma interne d’une munition EMP et véhicule d’essai

Les armes à micro-ondes de forte puissance (HPM)
Les armes à micro-ondes de forte puissance (High-Power Microwave, HPM) sont similaires aux armes EMP, mais utilisent des faisceaux de micro-ondes directionnels pour attaquer de manière sélective les équipements électroniques de cibles précises.

Elles sont particulièrement efficaces dans les opérations de lutte antidrones, car elles permettent de neutraliser des essaims de petits drones au moyen des seules ondes électromagnétiques, sans recourir à des lasers ni à des missiles.

La guerre en Ukraine ayant démontré de manière particulièrement frappante la menace que représentent les drones, l’intérêt mondial pour les munitions HPM a fortement augmenté. La Corée du Sud mène également des recherches préliminaires dans ce domaine.

Figure 39. Système d’arme terrestre à micro-ondes de forte puissance dirigées (HPM)

11.6) Feuille de route des technologies de munitions du futur
Situation actuelle (autour de 2026 : maîtrise des technologies essentielles et premiers déploiements opérationnels)
Munitions d’artillerie à portée étendue et de précision : La production en série de munitions de 155 mm à portée étendue est en cours. Le développement d’un système de fusées correctrices de trajectoire fondées sur le GPS pour les obus de 155 mm a commencé, tandis que les recherches sur les technologies fondamentales du guidage de précision se poursuivent.

Systèmes de drones rôdeurs (kamikazes) : Des systèmes associés, notamment les drones de combat polyvalents, les drones d’attaque suicide et les drones largueurs de munitions de Poongsan, font l’objet de travaux de développement et d’expérimentations militaires. Des efforts sont également engagés pour accélérer l’acquisition et le déploiement de drones kamikazes à longue portée, notamment le K-LUCAS.

Technologies de propulsion de nouvelle génération pour les munitions : Des essais de tir et des recherches appliquées sont en cours sur des projectiles de 155 mm à propulsion par statoréacteur, destinés aux obusiers automoteurs de nouvelle génération. Des efforts sont également déployés pour maîtriser des technologies permettant d’étendre leur portée à 100 kilomètres ou davantage.

Recherches préliminaires sur les armes à usage spécial et les armes à énergie : Sous la direction de l’ADD, les recherches se poursuivent sur les technologies fondamentales des canons électromagnétiques, parallèlement aux travaux de recherche et développement sur les technologies électromagnétiques de forte puissance, notamment les impulsions électromagnétiques non nucléaires (NNEMP) et les systèmes à micro-ondes de forte puissance (HPM).

Court et moyen terme (années 2030 : développement des systèmes de frappe de précision, à longue portée et sans équipage)
Renforcement de la puissance de feu de précision de l’artillerie : Le développement des fusées correctrices de trajectoire pour les obus de 155 mm devrait être achevé, en vue de leur déploiement opérationnel. Les perspectives de développement ultérieur de systèmes de munitions d’artillerie guidées de précision à longue portée, notamment les technologies GGAM, devraient également s’élargir.

Acquisition de capacités d’artillerie à très longue portée : Le développement de systèmes et leur déploiement opérationnel pourraient être engagés pour des munitions de 155 mm à propulsion par statoréacteur et à guidage plané, capables d’atteindre des portées de 80 à 100 kilomètres, voire davantage.

Essaims intelligents et capacités de frappe autonome : Le déploiement d’essaims de drones et de munitions rôdeuses reposant sur l’intelligence artificielle devrait s’étendre, accompagné d’améliorations progressives des technologies de reconnaissance des cibles, d’opérations coopératives et de vol autonome.

Déploiement de systèmes antidrones à énergie dirigée : Les efforts de développement et de déploiement porteront sur les systèmes antidrones à énergie dirigée, notamment les armes à micro-ondes de forte puissance et les lasers à haute énergie.

Progrès dans les technologies hypersoniques et les systèmes navals de forte puissance : Des avancées sont attendues dans les technologies fondamentales des armes hypersoniques et dans le développement de leurs systèmes. La possibilité d’installer des lasers à haute énergie et des armes électromagnétiques à bord de navires de nouvelle génération équipés d’une propulsion électrique intégrée sera également étudiée.

Perspectives à long terme (années 2040 et au-delà : autonomie avancée et armes à énergie intégrées)
Déploiement opérationnel potentiel d’armes cinétiques à hypervitesse : Si la technologie des canons électromagnétiques atteint un niveau de maturité suffisant, les décisions relatives à leur installation à bord des navires dépendront d’une évaluation globale de l’efficacité énergétique, de la durée de vie des rails, des besoins en refroidissement, des performances en tir soutenu et du rapport coût-efficacité.

Réseaux de frappe à intelligence artificielle hautement autonomes : Les systèmes de frappe en essaim liés à la coopération entre plateformes habitées et non habitées (Manned–Unmanned Teaming, MUM-T) devraient acquérir une autonomie accrue, parallèlement au développement de réseaux de frappes de précision en profondeur à longue portée.

Systèmes intégrés et multicouches de défense et de frappe : Des systèmes de puissance de feu intégrés et multicouches devraient se développer grâce à l’interconnexion, au sein de réseaux de commandement et de contrôle, des lasers à haute énergie, des armes HPM, des armes hypersoniques et des systèmes conventionnels d’interception et de frappe.

Conclusion du chapitre 11 — L’avenir des munitions est celui de la technologie
Si la poudre à canon a marqué le début de l’histoire des munitions, la force électromagnétique et l’intelligence artificielle en ouvriront l’avenir. Les munitions à guidage de précision transformeront les concepts traditionnels de l’artillerie, les munitions rôdeuses brouilleront les frontières des lignes de front et les canons électromagnétiques bouleverseront le paradigme de l’artillerie navale. Les armes EMP et HPM offriront de nouvelles possibilités de remporter la victoire sans ôter de vies humaines.

La Corée du Sud reste en retrait par rapport aux grandes puissances militaires telles que les États-Unis, la Chine et la Russie dans l’ensemble de ces domaines. Néanmoins, comme l’ont démontré l’obusier automoteur K9, le système Chunmoo et le Cheongung, elle a prouvé sa capacité à atteindre des standards de classe mondiale grâce à une hiérarchisation stratégique de ses priorités et à des investissements ciblés.

De grande puissance dans le domaine des munitions conventionnelles à leader des munitions intelligentes, puis, à terme, à pionnière des futures armes à énergie, la Corée du Sud commence à peine à écrire le prochain chapitre de l’histoire de ses technologies de munitions.

Chapitre 12 — Conclusion : les munitions, mesure invisible de la puissance nationale
Les munitions : la force compétitive méconnue de l’industrie sud-coréenne de la défense
Lorsque l’on évoque l’industrie sud-coréenne de la défense, les avions de combat et les chars viennent invariablement à l’esprit en premier. Les images du KF-21 Boramae fendant le ciel, de l’obusier automoteur K9 tirant au milieu d’épais nuages de fumée et du char K2 Black Panther traversant à toute vitesse les plaines polonaises ont impressionné le monde entier. Pourtant, aucun de ces systèmes d’armement ne peut fonctionner sans munitions. Sans missiles pour les avions de combat, sans obus d’artillerie pour les obusiers et sans munitions pour les chars, ces équipements ne sont guère plus que des amas de ferraille.

Les munitions constituent la force compétitive invisible qui, dans l’ombre des démonstrations spectaculaires de l’industrie sud-coréenne de la défense, rend toutes ces capacités possibles. Bien que les exportations de défense se soient diversifiées, dépassant leur concentration initiale sur les munitions et les navires militaires pour inclure les avions de combat, les obusiers automoteurs et d’autres systèmes, les munitions demeurent la source de revenus la plus stable et la plus durable de l’écosystème sud-coréen des exportations de défense. La vente d’un obusier K9 peut entraîner des ventes de munitions pendant plusieurs décennies. La vente d’un char K2 s’accompagne d’un approvisionnement en munitions pendant toute sa durée de vie opérationnelle. C’est là que réside la valeur stratégique des munitions.

Les munitions de Poongsan sont intégrées aux contrats d’exportation de plateformes telles que l’obusier automoteur K9 et le char K2, créant ainsi une source de revenus stable à long terme. En tant que produits consommables, elles génèrent des ventes continues pendant toute la durée de vie opérationnelle de ces plateformes. Il en résulte un modèle dans lequel les exportations de munitions augmentent parallèlement à l’élargissement de la clientèle des K9 et des K2.

La puissance de l’industrie sud-coréenne des munitions se reflète également dans les chiffres. En 2025, la Corée du Sud était considérée comme disposant de certaines des plus importantes capacités mondiales de production et de stockage d’obus d’artillerie de 155 mm. Ses réserves dépasseraient les trois millions d’obus. Cela explique également pourquoi la Corée du Sud a été en mesure de fournir des munitions tout en conservant des capacités disponibles, alors que les États-Unis et les pays européens voyaient leurs stocks s’épuiser sous l’effet de la guerre en Ukraine.

Le principal atout des armements sud-coréens réside dans leur compétitivité en matière de prix. Comparés aux obusiers automoteurs allemands, considérés comme les plus performants au monde, les modèles sud-coréens offrant des capacités similaires coûteraient environ deux fois moins cher à l’unité. Il en va de même pour les munitions. Les évaluations d’experts selon lesquelles les coûts de production sud-coréens des obus de 155 mm sont inférieurs d’au moins 30 % à ceux des produits européens confirment cet avantage.

Comment la guerre en Ukraine a transformé l’industrie des munitions
L’invasion de l’Ukraine par la Russie, le 24 février 2022, a profondément transformé l’industrie mondiale des munitions. Les pays occidentaux, qui avaient profité pendant des décennies des dividendes de la paix en réduisant leurs réserves de munitions, se sont soudainement retrouvés confrontés à des pénuries. Le président du Comité des chefs d’état-major interarmées des États-Unis a publiquement reconnu, lors d’une audition au Congrès, l’insuffisance des stocks de munitions, tandis que le secrétaire général de l’OTAN a appelé les États membres à augmenter leur production.

La Corée du Sud est apparue comme la principale bénéficiaire de cette crise. Sa stratégie, consistant depuis des décennies à constituer discrètement des réserves de munitions et à maintenir ses installations de production en prévision d’une confrontation avec les importantes forces d’artillerie à longue portée et les unités blindées nord-coréennes, a démontré toute sa valeur sur la scène internationale. Le prêt de 500 000 obus d’artillerie de 155 mm aux États-Unis a représenté bien plus qu’un simple soutien logistique. Il s’agissait d’un événement historique qui a montré au monde que la Corée du Sud pouvait devenir l’arsenal de munitions du bloc des démocraties libérales.

L’impact de la guerre sur l’industrie des munitions a été spectaculaire, tant sur le plan de la demande que sur celui des prix. Le prix d’un obus de 155 mm a plus que quadruplé, passant de 2,7 millions de wons (2 000 dollars) avant la guerre à 11,4 millions de wons (8 500 dollars) après son déclenchement. Poongsan, l’un des principaux acteurs de l’industrie sud-coréenne des munitions militaires, a joué un rôle majeur dans le développement des capacités de production nationales. Pour répondre à la récente augmentation de la demande mondiale, l’entreprise a considérablement agrandi ses installations, doublant au minimum ses capacités de production antérieures et renforçant encore son aptitude à produire en grande série.

Une autre leçon majeure que la guerre en Ukraine a apportée à l’industrie des munitions concerne l’essor des drones et des munitions rôdeuses. Les images de petits drones coûtant quelques millions de wons détruisant des chars valant plusieurs milliards de wons ont modifié les orientations du développement des munitions dans le monde entier. Elles ont démontré que les munitions asymétriques, peu coûteuses mais capables de produire des effets considérables, occupent une place centrale dans les guerres de demain. La Corée du Sud accompagne cette évolution en accélérant le développement des munitions rôdeuses et des munitions transportées par drones.

La prolongation de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, le renforcement des capacités militaires au Moyen-Orient et en Afrique, ainsi que l’intensification de la compétition dans l’Indo-Pacifique — notamment les signes d’une possible transformation des affrontements localisés entre la Thaïlande et le Cambodge en une guerre de grande ampleur — ont conjointement provoqué une croissance explosive de la demande de capacités militaires conventionnelles et de systèmes autonomes avancés. Tous ces conflits continuent d’alimenter la demande de munitions, et la Corée du Sud s’est imposée comme l’une des principales bénéficiaires de cette augmentation structurelle.

Défis futurs et perspectives pour l’industrie sud-coréenne des munitions
L’industrie sud-coréenne des munitions a connu des succès remarquables, mais les défis à venir sont considérables. Son avenir peut être envisagé selon trois grandes dimensions.

1. Autonomie technologique — Des munitions de précision aux munitions intelligentes

La transition vers une production nationale de munitions conventionnelles est désormais pratiquement achevée. Le prochain défi concerne les munitions à guidage de précision et les munitions intelligentes. La feuille de route publiée par Hanwha Aerospace pour les armes guidées de nouvelle génération, le développement par Poongsan de munitions transportées par drones et les recherches de l’Agence pour le développement de la défense (ADD) sur les canons électromagnétiques montrent que la technologie sud-coréenne des munitions dépasse progressivement le cadre des systèmes conventionnels pour s’orienter vers l’avenir.

Néanmoins, des difficultés subsistent dans certaines technologies essentielles. La Corée du Sud dépend encore fortement de fournisseurs étrangers pour les autodirecteurs, composants fondamentaux des munitions à guidage de précision, les technologies d’ogives en tandem destinées à pénétrer les blindages réactifs et les matériaux de protection thermique des véhicules hypersoniques. Le développement de capacités nationales dans ces domaines constitue la prochaine étape vers l’autonomie technologique dans le secteur des munitions.

2. Structure industrielle — Le caractère à double tranchant de la concentration du marché

Poongsan occupe une position largement dominante dans le secteur des munitions, contrôlant notamment la totalité du marché national des munitions militaires. En tant que seul fabricant généraliste de munitions en Corée du Sud, l’entreprise produit tous les types de munitions utilisés par les forces armées du pays, des cartouches de fusil de 5,56 mm aux obus de 155 mm destinés aux obusiers automoteurs. Sa part de marché n’est pas rendue publique pour des raisons de sécurité nationale, mais les estimations du secteur la situent à près de 100 %.

Cette forte concentration du marché présente des avantages en matière de stabilité de l’approvisionnement et de contrôle de la qualité, mais elle comporte également des risques. Si Poongsan rencontrait des difficultés, l’approvisionnement en munitions de l’ensemble de l’armée sud-coréenne pourrait être menacé. Les rumeurs apparues en 2026 concernant une éventuelle vente de la division défense de Poongsan ont mis en évidence cette vulnérabilité. Les négociations d’acquisition avec Hanwha Aerospace ayant échoué, la structure actuelle devrait se maintenir dans l’immédiat. À long terme, cependant, l’industrie des munitions aura besoin d’un niveau approprié de concurrence et de chaînes d’approvisionnement davantage diversifiées.

3. Diversification des exportations — Au-delà de l’Europe, vers les marchés mondiaux

Les exportations sud-coréennes de munitions sont actuellement trop concentrées sur la Pologne et l’Égypte. Leur diversification vers le Moyen-Orient, l’Asie du Sud-Est, l’Amérique latine et l’Afrique constitue une priorité à long terme. Dans l’industrie de l’armement, la maintenance et le soutien logistique comptent davantage que la vente initiale. Une fois un système d’armement exporté, la fourniture de pièces détachées et les contrats de maintenance peuvent se poursuivre pendant plusieurs décennies. Il en va de même pour les munitions. À mesure que les destinations d’exportation des K9, des K2 et des Chunmoo se diversifieront, les marchés d’exportation des munitions devraient naturellement suivre la même évolution.

L’Administration du programme d’acquisition de défense (DAPA) et l’Agence pour la technologie et la qualité de la défense (DTaQ) prévoient de faire de l’industrie sud-coréenne de la défense un futur moteur de croissance nationale en renforçant un cadre de gestion de la qualité à plusieurs niveaux, englobant la certification de la qualité, la gestion des chaînes d’approvisionnement, la fiabilité, le domaine spatial et les systèmes C5ISR. Les exportations de munitions doivent également dépasser la simple vente de produits finis pour évoluer vers un nouveau modèle fondé sur la production conjointe, le transfert de technologies et la localisation de la production. De grands pays comme la Pologne développent leurs propres usines de munitions et renforcent leurs capacités nationales de production, ce qui signifie que le modèle actuel reposant uniquement sur l’exportation de produits finis pourrait atteindre ses limites. En réponse, la Corée du Sud doit prendre rapidement une longueur d’avance sur les marchés des munitions à guidage de précision et des munitions intelligentes, qui présentent une valeur technologique plus élevée.

Réflexion finale — Une histoire écrite par les munitions
Les munitions occupent rarement le devant de la scène. Les avions de combat, les chars et les navires de guerre attirent l’attention du public, mais leurs capacités dépendent de systèmes industriels moins visibles qui assurent leur approvisionnement. Derrière chaque plateforme d’armement se trouvent les activités permanentes de production, de contrôle de la qualité, de stockage et de reconstitution des réserves.

Pour la Corée du Sud, la prochaine étape ne consiste pas simplement à produire davantage de munitions. Il s’agit de renforcer son indépendance technologique, de construire des chaînes d’approvisionnement résilientes et de transformer son savoir-faire industriel en une capacité d’innovation durable. Le succès ne se mesurera pas uniquement à ce que le pays sera capable de développer, mais aussi à ce qu’il pourra produire de manière fiable et maintenir dans la durée.

L’histoire des munitions est indissociable de celle des efforts déployés par la Corée du Sud pour parvenir à l’autonomie en matière de défense. Et cette histoire continue de s’écrire.