El Primer Ministro Benjamin Netanyahu y el Secretario de Defensa estadounidense Lloyd Austin, en la Kirya de Tel Aviv, hicieron las siguientes declaraciones al comienzo de la reunión ampliada con los miembros del Gabinete de Guerra:
Primer Ministro Netanyahu:
Señor Secretario, es un placer volver a darle la bienvenida a usted y a su delegación. Estamos librando una guerra de civilización contra la barbarie.
Puedo decir que cuando hablamos, expresé de nuevo nuestro compromiso, el compromiso de Israel, de lograr la victoria total contra Hamás. Y pensamos que ésta no es sólo nuestra guerra, sino en muchos sentidos la suya, porque ustedes lideran las fuerzas de la civilización en el mundo.
Esta es una batalla contra el eje iraní, el eje iraní del terror, que ahora amenaza con cerrar el estrecho marítimo de Bab el-Mandeb. Esto amenaza la libertad de navegación de todo el mundo. Aprecio el hecho de que estén tomando medidas para abrir ese estrecho. No es sólo nuestro interés, es el interés, creo, de toda la comunidad civilizada.
Quiero agradecerle el apoyo que ha mostrado sistemáticamente, y agradezco la oportunidad de hablar de qué más estamos haciendo para que se atiendan nuestros intereses comunes.”
Secretario de Defensa de EE.UU. Austin:
“Primer Ministro Netanyahu, gracias por recibirnos de nuevo. Esta es mi cuarta visita a Israel como Secretario de Defensa y la segunda desde el terrible día 7 de octubre. Estoy aquí para subrayar lo que el presidente Biden ha dicho una y otra vez: nuestro compromiso con Israel es inquebrantable. Sé que Israel es un país pequeño y muy unido, y sé que todos los israelíes se vieron afectados por la inmensa maldad cometida por Hamás. Así que estoy aquí para llorar con ustedes por las almas inocentes que les fueron arrebatadas el 7 de octubre y también estoy aquí para estar junto a las familias de los que siguen desaparecidos en Gaza, incluidos ciudadanos estadounidenses.
El compromiso de Estados Unidos con Israel es inquebrantable y ningún individuo, grupo o Estado debe poner a prueba nuestra determinación. Por eso, en el Mar Rojo, dirigimos un grupo de trabajo marítimo multinacional para defender el principio fundamental de la libertad de navegación. El apoyo de Irán a los ataques de los Houthi contra buques comerciales debe cesar. Ahora, seguiremos proporcionando a Israel el equipamiento que necesita para defender su país, señor Primer Ministro, incluyendo municiones críticas, vehículos tácticos y sistemas de defensa aérea.
Seguiremos apoyando la misión de Israel de encontrar y liberar a todos los rehenes. También estoy aquí para discutir cómo podemos apoyar mejor a Israel en el camino hacia una seguridad duradera y eso significa abordar primero las necesidades urgentes. Debemos hacer llegar más ayuda humanitaria a los casi dos millones de desplazados de Gaza y distribuir mejor esa ayuda.
Queremos agradecerle las recientes iniciativas que ha tomado, señor Primer Ministro. Lo aplaudimos y esperamos que eso nos permita avanzar aún más. Gracias por ser de nuevo un gran anfitrión y espero que tengamos un gran debate, Sr. Primer Ministro”.
También participan en la reunión:
Por la parte israelí – el Ministro de Defensa Yoav Gallant, el Ministro Benny Gantz, el Ministro Gadi Eisenkot, MK Aryeh Deri, el Director del Consejo de Seguridad Nacional Tzachi Hanegbi, el Jefe de Gabinete del Primer Ministro Tzachi Braverman, el Secretario de Gobierno Yossi Fuchs, el Jefe de Estado Mayor de las FDI Lt.-Gen. Herzi Halevi, el Secretario Militar del Primer Ministro Maj.-Gen. Avi Gil, y el Asesor de Política Exterior del Primer Ministro, Ophir Falk.
Por la parte estadounidense, el Jefe del Estado Mayor Conjunto, General Charles Brown, el Enviado Especial para Asuntos Humanitarios, David Satterfield, el Jefe de Gabinete de la Secretaria Austin, Kelly Magsamen, y la Jefa Adjunta de Misión de la Embajada de EE.UU. en Israel, Stephanie Hallett.