Rede von Premierminister Keir Starmer auf der Münchener Sicherheitskonferenz

Über viele Jahre hinweg war der Krieg für die meisten Menschen im Vereinigten Königreich etwas Entferntes – etwas, das uns zwar tief berührt, aber fern von unserem Alltag geschieht.

Nun aber erleben wir, wie die vermeintliche Festigkeit des Friedens nachlässt. Der Boden des Friedens unter unseren Füßen beginnt zu erodieren. Führung heißt, solche tiefgreifenden Veränderungen rechtzeitig zu erkennen. Doch das steht im Widerspruch zur Geschichte.

Zu häufig wurde erst aufgerüstet, als das Unheil bereits vor der Tür stand. Dieses Mal muss es anders sein. Die Signale sind unmissverständlich.

Russland hat seine Bereitschaft zur Aggression deutlich gemacht und der Ukraine großes Leid zugefügt.

Seine hybriden Bedrohungen durchziehen unseren Kontinent – sie gefährden nicht nur unsere Sicherheit, sondern greifen die Grundlagen unserer Gesellschaft an.

In Zusammenarbeit mit Populisten untergräbt Russland unsere Werte. Mit Desinformation sät es Spaltung. Mit Cyberangriffen und Sabotageakten stört es unser tägliches Leben und verschärft die Lebenshaltungskostenkrise.

Es stimmt, dass Russland in der Ukraine einen schwerwiegenden strategischen Fehler begangen hat und die Zahl der russischen Verluste inzwischen weit über eine Million liegt. Doch während der Krieg andauert, rüstet Russland weiter auf, baut seine Streitkräfte neu auf und stärkt seine industrielle Basis.

Die NATO warnt, dass Russland bis zum Ende dieses Jahrzehnts in der Lage sein könnte, militärische Gewalt gegen das Bündnis einzusetzen. Sollte es zu einem Friedensabkommen in der Ukraine kommen – an dem wir alle intensiv arbeiten –, würde sich Russlands Aufrüstung sogar noch beschleunigen.

Die größere Gefahr für Europa würde dort nicht enden. Sie würde zunehmen. Also müssen wir dieser Bedrohung vollständig begegnen.

Zu Beginn ist es wichtig, vorbereitet zu sein. Wir suchen keinen Konflikt. Unser Ziel ist ein dauerhafter Frieden, die Rückkehr zu strategischer Stabilität und die Achtung des Rechts.

Angesichts dieser Bedrohungen gibt es nur eine tragfähige Option.

Entgegen der üblichen Rhetorik stehen wir nicht an einem Scheideweg. Der Kurs ist eindeutig – und er führt geradeaus.

Wir müssen unsere militärische Stärke ausbauen, denn sie ist die Währung unserer Zeit. Wir müssen in der Lage sein, Aggression abzuschrecken. Und ja – wenn es erforderlich ist, müssen wir bereit sein zu kämpfen.

Wir müssen alles tun, um unsere Bevölkerung, unsere Werte und unsere Lebensweise zu schützen. Und als Europa müssen wir auf eigenen Füßen stehen. Das bedeutet, mutig zu handeln.

Es bedeutet, kleinliche Politik und kurzfristiges Denken beiseitezulegen. Es bedeutet, geschlossen zu handeln, um ein stärkeres Europa und eine stärker europäisch geprägte NATO zu formen, untermauert durch tiefere Verbindungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU in den Bereichen Verteidigung, Industrie, Technologie, Politik und der breiteren Wirtschaft. Denn dies sind die Grundlagen, auf denen unsere Sicherheit und unser Wohlstand beruhen werden.

So bauen wir eine bessere Zukunft für Europa auf – im Einklang mit den dynamischen, freien und pluralistischen Gesellschaften, die wir repräsentieren, und im Bewusstsein, dass Vielfalt und friedliches Zusammenleben kein Widerspruch sind. Das steht nicht im Gegensatz zu unserer Zeit.

Es ist vielmehr unsere Stärke – weil wir bereit sind, diese Werte entschlossen zu verteidigen.

Und wir sind nicht mehr das Großbritannien der Brexit-Jahre.

Weil wir wissen, wer sich in einer gefährlichen Welt zurückzieht, gewinnt keine Souveränität – er verliert sie.

Und das werde ich nicht zulassen. Deshalb widme ich als Premierminister meine Zeit der Führungsrolle Großbritanniens auf der Weltbühne.

Und deshalb bin ich heute hier. Denn ich bin mir sicher, dass es keine britische Sicherheit ohne Europa gibt, und keine europäische Sicherheit ohne Großbritannien. Das ist die Lektion der Geschichte, und das ist auch die heutige Realität.

Also müssen wir gemeinsam diesem Moment gerecht werden. Wir müssen mehr ausgeben, mehr leisten und mehr koordinieren.

Und entscheidend ist, dass wir dies mit den Vereinigten Staaten tun müssen.

Die USA bleiben eine unverzichtbare Macht. Ihr Beitrag zur europäischen Sicherheit über 80 Jahre hinweg ist beispiellos. Und ebenso groß ist unsere Dankbarkeit.

Gleichzeitig erkennen wir an, dass sich die Dinge verändern. Die Nationale Sicherheitsstrategie der USA legt fest, dass Europa die Hauptverantwortung für seine eigene Verteidigung übernehmen muss. Das ist das neue Gesetz.

Zahlreiche fundierte Beiträge haben sich mit der Bedeutung dieser Entwicklungen befasst – einige sprechen von einem historischen Einschnitt.

Ich stimme zu, dass sich die Welt fundamental gewandelt hat und wir neue Wege finden müssen, um unsere Werte und das Recht zu schützen. Doch wir dürfen in unserer Reaktion nicht alles beiseiteschieben, was uns acht Jahrzehnte lang Stabilität verliehen hat.

Ein solcher Schritt könnte zerstörerisch wirken. Stattdessen sollten wir diesen Moment als Chance zur Neugestaltung begreifen – nicht als Bruch, sondern als Phase radikaler Erneuerung.

Anstatt so zu tun, als könnten wir einfach alle US-Fähigkeiten ersetzen, sollten wir uns darauf konzentrieren, Abhängigkeiten zu diversifizieren und zu reduzieren. Wir sollten eine generationsübergreifende Investition leisten, die uns von Überabhängigkeit zu Unabhängigkeit führt. Ich spreche von einer Vision der europäischen Sicherheit und einer größeren europäischen Autonomie.

Das signalisiert keinen amerikanischen Rückzug, sondern entspricht der Forderung nach mehr Verantwortung in Europa und einer Weiterentwicklung der transatlantischen Bindung. Denn wir kennen die Bedeutung unserer eigenen Stärke – und wissen, dass die Art unserer Macht den Kern politischer Entscheidungen berührt.

Es hat etwas erreicht, woran Staats- und Regierungschefs über Jahrhunderte hinweg gearbeitet haben. Vom Westfälischen Frieden über den Wiener Kongress bis Versailles. Nach Jahrhunderten des Konflikts haben die Gründer der NATO unsere Kontinente endlich in Frieden und Sicherheit vereint.

Unsere Streitkräfte, die sich einst auf dem Schlachtfeld gegenüberstanden, stehen heute Seite an Seite und haben sich gegenseitige Verteidigung geschworen. Dieses Bündnis ist jeden Tag unser Schutzschild. Und während politische Kräfte an den Rändern versuchen, dieses Bündnis zu untergraben, verteidigen wir es entschlossen.

IIch bin stolz darauf, dass meine Partei für die Gründung der NATO gekämpft hat. Unser damaliger Außenminister Ernest Bevin bezeichnete sie als eine geistige Union des Westens. Und wir haben unsere Treue zu dieser Idee gezeigt, indem wir die Souveränität des jeweils anderen bekräftigt haben, wie wir es etwa im Fall Grönlands getan haben.

Und vor allem, indem wir einander im Rahmen von Artikel 5 unterstützen. In Afghanistan standen wir gemeinsam im Einsatz – unter schweren Verlusten in meinem Land und in vielen Partnerstaaten. Deshalb versichere ich allen Bündnispartnern: Unsere Verpflichtung zu Artikel 5 ist heute so stark wie eh und je. Sollte es erforderlich sein, wird das Vereinigte Königreich an Ihrer Seite stehen.

Jetzt gilt es, gemeinsam voranzugehen und eine stärkere europäische NATO zu formen. Europa ist ein schlafender Riese – und unsere Volkswirtschaften sind mehr als zehnmal so stark wie die Russlands.

Wir verfügen über erhebliche Verteidigungsfähigkeiten – doch allzu oft ergibt das Ganze weniger als die Summe seiner Teile. Zersplitterte Industrieplanung und Beschaffung haben in einigen Bereichen zu Fähigkeitslücken geführt und in anderen zu massiven Doppelungen.

Europa verfügt über mehr als 20 verschiedene Fregattentypen und zehn verschiedene Kampfflugzeugmodelle. Wir haben über zehn unterschiedliche Kampfpanzer – während die USA nur einen Typ einsetzen. Das ist äußerst ineffizient und schwächt unsere gemeinsame Sicherheit. Der amerikanische Sicherheitsschirm hat es ermöglicht, dass sich solche Fehlentwicklungen verfestigen konnten. Doch nun müssen wir damit brechen.

Gleichzeitig haben wir bewiesen, dass wir wirkungsvoll koordinieren können – wie soeben dargelegt wurde. Wir unterstützen die Ukraine in einer Weise, die Putin so nicht erwartet hat. Mit der „Koalition der Willigen“, die inzwischen nahezu ganz Europa sowie Kanada und unsere Partner im asiatisch-pazifischen Raum umfasst. Und wir gehen noch weiter: Das Vereinigte Königreich hat in dieser Woche zusätzliche 500 Millionen Pfund für die Luftverteidigung der ukrainischen Bevölkerung angekündigt. Um der umfassenderen Bedrohung zu begegnen, ist klar: Wir müssen schneller und mehr investieren.

Auch in diesem Punkt haben wir unseren gemeinsamen Willen unter Beweis gestellt – mit der historischen Vereinbarung, die Ausgaben für Sicherheit und Verteidigung auf fünf Prozent zu erhöhen. Zudem sind wir bereit, innovative Lösungen zu prüfen. Deshalb intensivieren wir gemeinsam mit gleichgesinnten Partnern die Arbeit an Optionen für einen kollektiven Ansatz zur Verteidigungsfinanzierung, um diese entscheidenden Investitionen zu beschleunigen.

Und wenn wir die Ausgaben erhöhen, müssen wir sie in vollem Umfang nutzen. Wir müssen zusammenkommen, um unsere Fähigkeiten in Bezug auf Ausgaben und Beschaffung zu integrieren und eine gemeinsame europäische Verteidigungsindustrie aufzubauen. Ich begrüße die Schritte, die wir bisher unternommen haben, die es uns ermöglichen könnten, am 90 Milliarden Euro schweren Kredit für die Ukraine teilzunehmen.

Ich hoffe, dass wir weiterhin auf diese Weise zusammenarbeiten können. Denn die Logik der Verteidigung ist Solidarität und gemeinsames Handeln – nicht Marktzugang.

In einer Krise erwarten unsere Bürger von uns, dass wir vorbereitet sind. Wir müssen also einen grundlegenden Wandel in der Zusammenarbeit erreichen.

Und ich bin stolz auf die Arbeit, die wir bereits gemeinsam leisten. Wir liefern hochmoderne Drohnen für die Ukraine. Wir entwickeln gemeinsam mit Deutschland, Italien und Frankreich Raketen der nächsten Generation mit großer Reichweite. Wir arbeiten mit unseren JEF-Alliierten zusammen, um unsere Nordflanke zu schützen.

Wir verdoppeln den Einsatz britischer Kommandos im Arktisraum, übernehmen die Führung des NATO-Atlantik- und Nordkommandos in Norfolk, Virginia, und modernisieren unsere Royal Navy durch das größte Kriegsschiffabkommen in der britischen Geschichte mit Norwegen.

Wir bauen eine Flotte von Kriegsschiffen auf, um russische U-Boote aufzuspüren und unterseeische Infrastrukturen zu schützen. Wir wollen dieses Maß an Zusammenarbeit mit weiteren Partnern im Hohen Norden und im Baltikum ausweiten.

Und ich kann heute ankündigen, dass das Vereinigte Königreich in diesem Jahr seine Carrier Strike Group unter Führung der HMS Prince of Wales in den Nordatlantik und den Hohen Norden entsenden wird – gemeinsam mit den USA, Kanada und weiteren NATO-Verbündeten, als starkes Signal unseres Engagements für die euro-atlantische Sicherheit.

Deshalb intensivieren wir auch unsere nukleare Zusammenarbeit mit Frankreich. Seit Jahrzehnten ist das Vereinigte Königreich die einzige Nuklearmacht in Europa, die diese Abschreckung dem Schutz aller NATO-Mitglieder verpflichtet hat. Doch künftig muss jeder potenzielle Gegner wissen, dass er im Krisenfall unserer vereinten Stärke gegenüberstehen würde.

Es zeigt über jeden Zweifel hinaus, wie wichtig es ist, dass wir zusammenarbeiten. Deshalb müssen wir auch überlegen, was wir noch mehr mit der EU tun können.

Wir müssen über die historischen Schritte hinausgehen, die wir beim letztjährigen Gipfel zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU vereinbart haben, um jene enorme Produktionskraft und Innovationsstärke aufzubauen, die wir benötigen. Britische Unternehmen stellen bereits mehr als ein Viertel der europäischen Verteidigungsindustrie.

Sie schaffen Arbeitsplätze, stärken Regionen und beschäftigen rund 239.000 Menschen im gesamten Vereinigten Königreich – auch in Wales, wo wir in diesem Monat das erste von fünf regionalen Verteidigungsabkommen beginnen.

Unser Ziel ist es, unsere Führungsrolle in Verteidigung, Technologie und Künstlicher Intelligenz mit Europa zu bündeln, um unsere Stärken zu vervielfachen und eine gemeinsame industrielle Basis auf unserem Kontinent aufzubauen – die unsere Verteidigungsproduktion entscheidend beschleunigen könnte.

Dafür braucht es Führung – um mehr Kohärenz und Koordination in Europa zu erreichen. Genau daran arbeiten wir im E3-Format mit Deutschland und Frankreich, in enger Abstimmung mit EU-Partnern wie Italien und Polen sowie mit Norwegen, Kanada und der Türkei.

Meine Botschaft heute lautet daher: Das Vereinigte Königreich ist bereit. Wir erkennen die Notwendigkeit. Wir erkennen die Dringlichkeit. Und wir wollen gemeinsam einen generationenprägenden Wandel in der verteidigungsindustriellen Zusammenarbeit anführen.

Dazu gehört auch, eine engere wirtschaftliche Anpassung erneut zu prüfen.

In einigen Bereichen sind wir bereits an den Binnenmarkt angebunden, um die Preise für Lebensmittel und Energie zu senken. Wir sind verlässliche Partner. Und wie der Finanzminister diese Woche sagte, ist eine tiefere wirtschaftliche Integration im Interesse von uns allen.

Deshalb müssen wir prüfen, in welchen anderen Sektoren wir uns ebenfalls näher am Binnenmarkt orientieren können, wenn dies für beide Seiten von Vorteil ist.

Der Gewinn wäre mehr Sicherheit. Stärkeres Wachstum für das Vereinigte Königreich und die EU – Wachstum, das höhere Verteidigungsausgaben ermöglicht und dem Vereinigten Königreich eine zentrale Rolle in einer neuen Phase europäischer industrieller Erneuerung verschafft.

Ich kenne die politischen Realitäten sehr genau. Es wird Abwägungen und Kompromisse erfordern. Doch der Status quo ist nicht tragfähig.

Für mich steht außer Frage, wo das nationale Interesse liegt. Ich werde stets für das kämpfen, was für mein Land am besten ist.

Ich habe heute damit begonnen, über die Fehler der Vergangenheit zu sprechen – über Zögern und über zersplitterte Anstrengungen, die uns geschwächt haben.

Doch es gibt noch einen weiteren Punkt. In den 1930er-Jahren waren viele politische Führungskräfte zu zögerlich, der Öffentlichkeit die grundlegende Veränderung im Denken zu vermitteln, die erforderlich gewesen wäre.

Deshalb müssen wir heute entschlossener daran arbeiten, Zustimmung für die Entscheidungen zu gewinnen, die notwendig sind, um unsere Sicherheit zu gewährleisten.

Denn wenn wir es nicht tun, stehen an den politischen Rändern jene bereit, die einfache Antworten verkaufen – und sie werden ihre eigenen Lösungen anbieten.

Es ist bemerkenswert, wie sehr sich die politischen Extreme ähneln: nachgiebig gegenüber Russland, schwach in ihrer Haltung zur NATO – wenn nicht gar offen ablehnend – und bereit, die für uns zentrale Partnerschaft ihrer Ideologie zu opfern.

Die Zukunft, die sie anbieten, ist eine Zukunft der Spaltung – und am Ende der Kapitulation.

Die Lichter würden erneut in ganz Europa erlöschen. Doch das werden wir nicht zulassen.

Wenn wir an unsere Werte glauben – an Demokratie, Freiheit und Rechtsstaatlichkeit –, dann ist jetzt der Moment, für sie einzustehen und sie zu verteidigen. Deshalb müssen wir zusammenarbeiten.

Und zeigen, dass wir durch die Übernahme von Verantwortung für unsere eigene Sicherheit unseren Bürgerinnen und Bürgern eine Perspektive eröffnen – nicht in Angst, sondern mit Entschlossenheit. Und mit Hoffnung.

Ich danke Ihnen.