Während Xi Jinping inmitten von wirtschaftlichem Gegenwind und politischer Ungewissheit seine Macht immer fester in den Händen hält, stellt sich die Frage nach der Nachfolge. Der Weg nach Xi, der von Säuberungen, Rivalitäten und konkurrierenden Visionen für Chinas Zukunft geprägt ist, bleibt geheimnisumwittert, hat aber globale Konsequenzen.
Im Oktober wird die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) ihre jährliche Plenartagung abhalten, auf der das Zentralkomitee zusammentreten wird, um die Politik und die allgemeine Richtung des Landes, einschließlich der Führung, festzulegen. In China verfügen die KPCh und ihr Führer über immense, allmächtige Macht. Der Einparteienstaat kontrolliert seine Bevölkerung durch SkyNet, ein städtisches Echtzeit-Überwachungssystem, das die Einhaltung von Vorschriften erzwingt, durch die Große Firewall und den Großen Kanon, die Informationen einschränken, zur Selbstzensur ermutigen und Desinformationen verbreiten, sowie durch brutale Unterdrückung, insbesondere in abgelegenen Regionen wie Tibet und Xinjiang. An der Spitze der Partei gibt der Generalsekretär ein Narrativ vor – den Führungsgedanken -, der oft in Form eines Aphorismus ausgedrückt wird.
Das Denken des Führers leitet das Verhalten und rechtfertigt die für den Sozialismus erbrachten Opfer. Mao Zedongs antiimperialistische Rhetorik und seine Neuformulierung des Marxismus-Leninismus entwickelten sich zu einem Führerkult, der letztlich zu dem Chaos der unterbrochenen Bildung und dem Wahnsinn der Kulturrevolution führte. In der Folge versuchte die Partei, die Macht der Führer durch die Festlegung von zwei Amtszeiten zu begrenzen.
Als Parteichef räumte Deng Xiaoping den Wirtschaftsreformen Vorrang ein und erklärte, dass die Farbe einer Katze – ihre Ideologie – irrelevant sei, solange sie Mäuse fangen und in wirtschaftlicher Hinsicht effektiv arbeiten könne. Während er im Ausland mit seiner “Hide and Bide”-Strategie (verstecke deine Stärke, warte ab, übernimm niemals die Führung) zur Vorsicht mahnte, förderte er im Inland den Mut zur Reform. Sein Ansatz, der in der chinesischen Metapher “Überquere den Fluss, indem du nach den Steinen tastest” zum Ausdruck kommt, war pragmatisch, experimentell und gradualistisch.
Jiang Zemin fügte seine “Theorie der drei Repräsentanten” hinzu, um die Parteibasis zu verbreitern, während Hu Jintao eine “Wissenschaftliche Entwicklungsperspektive” betonte, die darauf abzielte, die zunehmenden Ungleichheiten innerhalb Chinas zu verringern, um eine “harmonische sozialistische Gesellschaft” zu schaffen und damit die Gefahr des Auftretens sozialer Konflikte zu verringern.
Innerhalb des Führungspantheons ist Xi Jinping der folgenreichste seit Mao. Der 72-jährige Xi hat seine Führungsrolle durch die Aufhebung der Begrenzung der Amtszeit auf zwei Jahre und die Verankerung seines eigenen Denkens – “Sozialismus mit chinesischen Merkmalen für eine neue Ära” – in der Verfassung gefestigt. Xis Gedanken sind umfassend und vielschichtig, was ihm den Spitznamen “Vorsitzender von allem” eingebracht hat. Es wird durch das Versprechen untermauert, den “chinesischen Traum” der nationalen Verjüngung zu verwirklichen: den seit langem gehegten Wunsch, dass China im Rahmen einer chinesisch geprägten Weltordnung wieder zur globalen Führungsmacht aufsteigt. Xi wandte sich auch von Dengs “Verstecken und Abwarten”-Strategie ab und verfolgte eine selbstbewusstere und aggressivere Außenpolitik, weil er glaubte, Chinas Zeit sei gekommen.
Chinas Wirtschaft ist zunehmend instabil, insbesondere im Immobiliensektor. Die Jugendarbeitslosigkeit ist nach wie vor hoch, die Nullzinspolitik ist gescheitert, und das Land steht früher als erwartet vor einem demografischen Rückgang. Noch wichtiger ist, dass sich die Führung von einem konsumorientierten Wachstum verabschiedet hat – ein Weg, der politische Risiken birgt, denen Xi Jinping offenbar nicht gewachsen ist. Dieser Wandel hat die bankrotten Provinzregierungen gezwungen, sowohl das reale als auch das oberflächliche Wachstum durch die Schattenwirtschaft und undurchsichtige Finanzinstrumente aufrechtzuerhalten, die lediglich Schulden in Umlauf bringen. Diese wirtschaftlichen Zwänge sind nicht nur technischer Natur, sondern spiegeln auch tiefgreifende Herausforderungen für die Führung wider, die Fragen nach der Widerstandsfähigkeit von Xis Regierungsmodell, dem ausfransenden Gesellschaftsvertrag zwischen der Partei und dem Volk und der Durchführbarkeit einer vierten Amtszeit für Xi angesichts der zunehmenden internen und externen Kontrolle aufwerfen.
Irgendwann wird China einen neuen Führer haben, aber der Weg zu diesem unvermeidlichen Wechsel ist unklar und spekulativ. Xi hat zwar noch keinen eindeutigen Nachfolger benannt, aber in den Diskussionen über mögliche Nachfolger werden typischerweise Ding Xuexiang, Li Qiang, Cai Qi, Liu Jie und seit kurzem auch Wang Yang genannt. Wang war Parteisekretär von Guangdong und gehörte von 2017 bis 2022 dem Ständigen Ausschuss des Politbüros an. Mit seinen 70 Jahren ist er keine junge Führungspersönlichkeit, hat aber einen Ruf als liberaler Reformer.
Die Nachfolge und der Weg zur Führung in China können schwierig, wenn nicht gar schrecklich sein. Liu Shaoqi, der ab 1959 an der Spitze der Volksrepublik China stand, wurde 1968 beseitigt, öffentlich denunziert und von Maos Roten Garden geschlagen, bevor er allein auf einem Betonboden starb. Xi gehörte zur abgesetzten Jugend und erlebte die Härten der damaligen Zeit, und Deng wurde vor seiner endgültigen Rehabilitierung mehrfach gesäubert, bevor er Parteichef wurde. Säuberung und Erneuerung bleiben ein Mittel der Partei zur Selbstreinigung. So wurde beispielsweise Bo Xilai 2011 vor Gericht gestellt, kurz bevor sein Rivale um die Macht, Xi, die Führung übernahm.
Xis jahrzehntelange Anti-Korruptionskampagnen werden weithin als Säuberungsaktionen gegen seine politischen Rivalen angesehen, die es ihm ermöglichen, seine Macht zu festigen. Von den mehr als 100 Personen, die in letzter Zeit entlassen wurden, waren Wang Renhua, Sekretär der Zentralen Militärkommission, Wang Chunning, Kommandeur der Bewaffneten Volkspolizei, und Zhang Jianchun von der Zentralen Propagandaabteilung in Xis militärische Säuberungen verwickelt. Xis stalinistischer Ansatz bei den Säuberungen, der sowohl Verbündete als auch Beauftragte ins Visier nimmt, bringt ihn nun jedoch in eine prekäre Lage.
Der Prozess der Nachfolge in der KPCh-Führung hat zwar einige negative Elemente, ermöglicht aber einen abrupten Wechsel und hat eine Führungsgruppe mit nützlichen Fähigkeiten hervorgebracht. China hat sich von Mao bis Deng und in der Folge auch die Welt um das Land herum stark verändert. Vierzig Prozent der neuen Politbüromitglieder seit 2022 haben einen militärisch-industriellen Hintergrund. Diese ingenieurtechnischen Fähigkeiten und die Dominanz der KPCh haben den chinesischen Binnenmarkt geprägt und zu einem globalen Entwicklungsvorsprung als führender Anbieter von Elektroautos (70 Prozent der Weltproduktion) und Solarzellen (über 80 Prozent der Weltproduktion) geführt. Im Vergleich dazu haben die meisten Minister und Kabinettsmitglieder in den USA und Australien einen Abschluss in Jura oder Kunst.
Die Frage, was nach Xi kommt, wird weitreichende Auswirkungen haben. Angesichts des Handelskriegs mit den USA, der wirtschaftlichen Entflechtung und der innenpolitischen Turbulenzen würde ein Xi-Nachfolger versuchen, die Lage zu beruhigen und zu konsolidieren. Die Partei könnte sich um kurzfristige Stabilität bemühen, um Xis Errungenschaften im US-Konflikt zu konsolidieren und auf den nächsten US-Präsidenten zu warten, und sich auf regionalen Einfluss durch Soft-Power-Initiativen und strukturelle Macht um die Nine-Dash-Line und Taiwan konzentrieren. Der neue Führer könnte den Aphorismus 固守阵地 (gù shǒu zhèn dì) aufgreifen: “die Stellung halten” oder “die Position verteidigen” als Grundlage für politische Positionen. Wang scheint ein wahrscheinlicher Kandidat zu sein. Er hat einen Master-Abschluss in Ingenieurwesen, besuchte die Zentrale Parteischule und gilt nicht als “aufsteigender Stern”, sondern eher als erfahrener Politiker.
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