ومن الممكن أيضا، في مواجهة حالة عدم اليقين التي سيجلبها عام 2024، ألا يكون هناك بديل آخر غير التسامح مع الانتظار المتوتر الذي تستلزمه كل من هذه الانتخابات. ولكن حتى لو تم تبني هذا الموقف، فيجب علينا أن نتذكر الدروس التي يقدمها لنا التاريخ في سياق مثل السياق الحالي.
خلال محادثة مع أكاديميين أجانب، قال أحدهم مازحا إنه في عام 2024، ينبغي لنا في أفضل الأحوال أن نكتفي بعام أكثر هدوء من العام السابق. اتفق أغلبهم على الحيرة التي تحيط بدخول عام جديد في حين لا يزالون يعالجون الكثير مما حدث في عام 2023. وتذكر أحدهم الهجوم على الكونغرس والمحكمة العليا في البرازيل، أو التراجعات الديمقراطية التي تبدو وكأنها تترسخ في الهند أو تركيا أو المجر. وأعرب آخر عن أسفه لأن الهجوم الإرهابي في إسرائيل والاحتلال الوحشي لغزة قد صرف الانتباه عن الاحتلال في أوكرانيا وحجب التوترات المتنامية في البلقان، أو البحر الأحمر، أو مضيق تايوان. طوال هذه المحادثة، كان الخيط المشترك هو نفسه: تعكس العديد من الأحداث في عام 2023 عالما أصبح لا يمكن التنبؤ به إلى حد كبير. ولكن من هذا المنظور، فإن عام 2024 لا يقدم نفسه على أنه عام ميمون. ومن قبيل الصدفة، في التقويمات الانتخابية المختلفة، يتوجه ما يقرب من نصف سكان العالم إلى صناديق الاقتراع في كل ركن من أركان الكوكب، ومن الصعب توقع العواقب الجيوسياسية والديمقراطية. وخلال عام 2024، ستجرى انتخابات عامة في الولايات المتحدة الأمريكية، أو المملكة المتحدة، أو الهند، أو المكسيك، أو جنوب إفريقيا، أو تايوان، أو إندونيسيا، أو باكستان، أو السلفادور، أو بنما، أو جمهورية الدومينيكان، أو رواندا، أو موزمبيق، أو أوروغواي، أو ناميبيا، أو مقدونيا الشمالية، أو رومانيا. وبالإضافة إلى ذلك، ستكون هناك انتخابات رئاسية في روسيا أو فنزويلا أو فنلندا أو أذربيجان أو أيسلندا أو كرواتيا أو الجزائر أو سلوفاكيا. وستكون هناك أيضا انتخابات برلمانية في البرتغال أو كوريا الجنوبية أو إيران أو بنغلاديش أو بلجيكا أو النمسا أو منغوليا أو بوتسوانا أو جورجيا أو ليتوانيا. وستكون هناك أيضا انتخابات إقليمية أو بلدية في أستراليا أو ألمانيا أو كندا أو تركيا أو إسبانيا أو بولندا أو البرازيل أو تشيلي أو البوسنة والهرسك. يمثل هذا المزيج سيناريو انتخابيا غير مسبوق منذ تقديم الاقتراع العام في أواخر القرن الـ 18. لا شك أن هذا اللغز الانتخابي المعقد سيكون له عواقب مباشرة على كل الصراعات الجيوسياسية الجارية أو الناشئة تقريبا. على سبيل المثال، ستُجرى الانتخابات الرئاسية يوم السبت في تايوان، حيث يدعو أحد المرشحين الثلاثة المتنازعين إلى موقف أكثر إيجابية تجاه إعادة التوحيد مع الصين، بينما قلل آخر من أهمية هذا الصراع للتركيز على قضايا السياسة العامة. ليس من قبيل الصدفة إذن أن يعلن الرئيس الصيني شي جين بينغ في خطبته بمناسبة العام الجديد أن إعادة التوحيد مع الجزيرة أمر لا مفر منه، مما يمثل تصعيدا في الخطاب المستخدم لمعالجة هذه القضية مقارنة بنفس الخطبة في العام السابق. وفي آسيا أيضا، يمكن أن يأخذ الصراع الحدودي بين الهند وباكستان منعطفا جديدا بعد تصاعد العنف في عامي 2021 و2022، نتيجة الانتخابات العامة التي سيجريها كلا البلدين بين فبراير/شباط ومايو/أيار. وبالنسبة للهند، لا يمكن توقع سوى تعزيز خطابها القومي، بينما من الصعب بالنسبة لباكستان معرفة ما يمكن توقعه، نظرا للأزمة السياسية العميقة التي تعيشها البلاد منذ عامين تقريبا والديناميكيات السياسية الناجمة عن الأزمة الإنسانية على حدودها مع أفغانستان. وعلى الرغم من كل الصعاب، فإن الحرب في إسرائيل وفلسطين لم تتصاعد بعد إلى صراع مسلح إقليمي. لكن الوضع في الشرق الأوسط يعتمد على توازن هش يمكن إعادة ترتيب قطعه في الأشهر المقبلة. وحتى لو قاومت حكومة بنيامين نتنياهو الضغوط للدعوة إلى انتخابات عامة، فمن المرجح أن يضعف موقف إسرائيل الجيوسياسي بسبب التحول العمالي شبه المؤكد في حكومة المملكة المتحدة، نتيجة للانقسام الذي يولده هذا الصراع داخل اليسار البريطاني. وعلى العكس من ذلك، فإن فوز الجمهوريين في الانتخابات الأميركية في نوفمبر/تشرين الثاني من شأنه أن يبعث على الارتياح لنتنياهو، نظرا للاحترام الذي يتعامل به هذا الحزب عادة مع التصرفات الأكثر إشكالية التي تتخذها الحكومة الإسرائيلية. ولا ينبغي لنا أن نقلل من أهمية هذا الدعم، نظرا للتهميش المتزايد الذي تتعرض له إسرائيل داخل المجتمع الدولي. ويتجلى هذا ليس فقط في الأصوات المعارضة التي واجهتها في الجمعية العامة للأمم المتحدة، بل وأيضا في الاتهام بالإبادة الجماعية الذي رفعته جنوب إفريقيا ضدها أمام محكمة العدل الدولية. وتتجه جنوب إفريقيا أيضا إلى انتخابات عامة في عام 2024 بعد فترة رئاسية اتسمت بفضائح الفساد، ويمكن أن تؤدي، للمرة الأولى منذ نهاية الفصل العنصري، إلى تغيير في الأغلبية البرلمانية مما ينهي الهيمنة السياسية لحزب مانديلا. وأخيرا، لا توجد توقعات كبيرة للتغيير في الانتخابات البرلمانية في دولة أوتوقراطية ثيوقراطية مثل إيران، حتى بعد تعرضها لواحدة من أسوأ الهجمات الإرهابية منذ ثورة 1979 وتعرضها لأزمة اقتصادية عميقة استمرت لسنوات. ولكن لا بد من إيلاء الاهتمام بانتخابات مجلس خبراء القيادة في شهر مارس/آذار، لأن التوازنات الناجمة عنه قد تؤثر على التعيين النهائي لخليفة آية الله خامنئي الذي يتقدم في السن على نحو متزايد، مع ما قد يترتب على ذلك من تداعيات إقليمية. تتزايد الدعوات في أوكرانيا للرئيس فولوديمير زيلينسكي للدعوة لإجراء انتخابات خلال هذا العام، بسبب الانتقادات واسعة النطاق التي تلقاها أسلوب تعامله مع الصراع. ولكن حتى مع استبعاد حالة عدم اليقين هذه، سيتعين على البلاد أن تواجه متغيرات انتخابية خارجية متعددة يمكن أن تعرض وضعها للخطر. وفي الوقت الحالي، وفي منتصف هذا العام، من المقرر أن يتم انتخاب خمسة من أصل عشرة مناصب غير دائمة في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. والأهم من ذلك أن فوز الجمهوريين المحتمل في الانتخابات الرئاسية والبرلمانية الأميركية قد يؤدي إلى إضعاف الموقف العسكري الأوكراني بشدة، كما أشارت المناقشات الأخيرة في مجلسي النواب والشيوخ. وفي حين أن موقف فلاديمير بوتين داخل روسيا أضعف مما كان عليه قبل الغزو في عام 2022 (وخاصة بعد التمرد الفاشل لمجموعة فاغنر في يونيو/حزيران الماضي)، فإن كل شيء يشير إلى أنه سيتم إعادة انتخاب الرئيس لولاية رابعة في مارس/آذار. ويجب أن تأخذ هذه المعادلة الجيوسياسية أيضا في الاعتبار انتخابات البرلمان الأوروبي، حيث يتوقع البعض انتصارات غير مسبوقة لليمين المتطرف، والتي إذا تحققت فإنها ستؤثر أيضا على تكوين المفوضية الأوروبية. وفي نفس الوقت، سيتم تجديد المجلس الأوروبي، الذي قد تخضع تركيبته أيضا لتغييرات بسبب التوازنات السياسية الجديدة في الحكومات الوطنية. ولا ينبغي لنا أن نستبعد احتمال فشل أورسولا فون دير لاين في إعادة انتخابها لولاية جديدة، على الرغم من وعدها الأخير بإعطاء الأولوية للمساعدات لأوكرانيا. ومع ذلك، فإن تقدم اليمين المتطرف قد لا يترتب عليه تغييرات كبيرة في الموقف الأوروبي تجاه هذا الصراع. وكما تشير دراسة حديثة، كان الغزو الروسي بمثابة تحول في التعاطف الذي أعربت عنه بعض الأحزاب الشعبوية أو اليمينية المتطرفة في السابق تجاه نظام بوتين، والذي أصبح الآن ارتباطا ساما تسعى هذه الأحزاب عمدا إلى تجنبه. وأخيرا، طغت الأهمية الجيوسياسية للحرب في أوكرانيا على الصراعات الأخرى التي حتى تحدث على الأراضي الأوروبية ذاتها. ومن الجدير بالذكر أن التوتر المتنامي بين صربيا وكوسوفو ـ حيث هددت الأولى بالتدخل العسكري ـ كان سببا في مضاعفة المخاوف من تجدد الصراع الذي تسبب في الفترة من 1998 إلى 1999 في مقتل ما يقدر بنحو اثني عشر ألف شخص وتشريد أكثر من مليون شخص. وفي هذا السيناريو، ستُجرى الانتخابات العامة في كرواتيا ومقدونيا الشمالية، وكذلك الانتخابات البلدية في البوسنة والهرسك. وكل هذا يحدث أيضا في عام سيكون بمثابة منعطف حاسم للتنمية الديمقراطية العالمية. وكما تشير كافة المؤشرات المتاحة، فقد شهد العقدان الأخيران تراجعا في الديمقراطية على مستوى العالم. ويدل العام الماضي على هذا المسار: ففي إفريقيا وحدها، وقعت سبع انقلابات. وفي حين أن العديد من هذه الأحداث تظهر أيضا المرونة الديمقراطية المدهشة التي تتمتع بها العديد من البلدان، فلا يمكن إنكار أن عام 2024 يمكن أن يكون نقطة تحول بالنسبة للديمقراطية الليبرالية. تظهر العديد من الديمقراطيات الرئيسية تآكلا ديمقراطيا حادا. قد تنتهي الانتخابات في الهند – التي يشكك البعض فيما إذا كان لا يزال من الممكن اعتبارها دولة ديمقراطية – إلى ترسيخ الحكم الأتوقراطي التنافسي في ذلك البلد، حيث تشير كل الأمور إلى أن ناريندرا مودي سيظل رئيسا للوزراء. وفي المكسيك، تتوقع استطلاعات الرأي أن يتم انتخاب المرشح الرئاسي للائتلاف الحاكم في يونيو/حزيران، مما يشير إلى أن تفكيك الدولة الذي تقدم به الرئيس لوبيز أوبرادور وهجماته على الضوابط المؤسسية الرئيسية سوف يستمر. علاوة على ذلك، فإن انتخاب دونالد ترامب في نهاية المطاف – إذا لم تمنعه المحكمة العليا من الترشح مرة أخرى – من شأنه أن يشكل تهديدا خطيرا للديمقراطية الأمريكية، كما توقع الازدراء الذي أظهره مرارا وتكرارا كرئيس للأشكال الدستورية. ولنتذكر فقط رد فعله على اقتحام الكابيتول أو جهوده لتخريب النتيجة الانتخابية في عام 2021. وغني عن الإشارة إلى أن عودته إلى البيت الأبيض من شأنها أن تجعل أي توازن جيوسياسي غير مستقر مثل مزاجه. قد يكون هناك من ينتقد التشاؤم المفرط للأفق المبين. وربما يستخدمون مثال بولندا، التي أظهرت انتخاباتها البرلمانية في أكتوبر/تشرين الأول الماضي بعض التفاؤل في مواجهة التآكل الديمقراطي الذي شهدته البلاد على مدى السنوات الثماني الماضية. ولكن حتى في هذه الحالة، فإن الطريق أمام الحكومة البولندية لعكس هذا المسار غير الليبرالي طويل، وسوف تواجه تحديات متعددة. ولعل أكبرها على المدى القصير هي انتخابات البلدية في إبريل/نيسان، والتي يمكن أن تفوز بها الأحزاب الشعبوية. ويمكن قول الشيء نفسه عن البرازيل، التي ستعود إلى صناديق الاقتراع لانتخابات البلدية في ساو باولو، بعد رفض إعادة انتخاب الرئيس جايير بولسونارو. ومن الممكن أيضا، في مواجهة حالة عدم اليقين التي سيجلبها عام 2024، ألا يكون هناك بديل آخر غير التسامح مع الانتظار المتوتر الذي تستلزمه كل من هذه الانتخابات. ولكن حتى لو تم تبني هذا الموقف، فيجب علينا أن نتذكر الدروس التي يقدمها لنا التاريخ في سياق مثل السياق الحالي. وفي نهاية المطاف، لا ينبغي لنا أن ننسى أنه في أغسطس/آب 1914، اعتقدت القوى الكبرى في العالم أنها سوف تكون قادرة تماما، في سياق يتسم بقدر كبير من عدم الاستقرار الجيوسياسي، على توقع ردود أفعال خصومها في حالة تصاعد الصراعات.