برزت إسرائيل كواحدة من أكبر سجاني الصحفيين في العالم، وفقا لتعداد صدر حديثا أجرته لجنة حماية الصحفيين ومقرها نيويورك. وفي كل عام، تصدر اللجنة لمحة عن عدد الصحفيين القابعين وراء القضبان اعتبارا من 1 ديسمبر/كانون الأول 2023، وهو ثاني أعلى رقم مسجل على الإطلاق من 320 صحفيا محتجزين حول العالم. وهذا خبر مشجع ولو قليلا. وهذا الرقم أقل من مستوى مرتفع بلغ 363 في العام السابق. لكن عددا كبيرا مقلقا ما زال محتجزا، مما يقوض حرية الصحافة، وفي كثير من الأحيان، حقوق الإنسان.
الصين تنتزع المركز الأول الذي لا تحسد عليه
وفي أعلى القائمة تأتي الصين مع 44 معتقلا، تليها ميانمار (43)، وبيلاروسيا (28)، وروسيا (22)، وفيتنام (19). وتتقاسم إسرائيل وإيران المركز السادس برصيد 17 لكل منهما. ورغم أن الانخفاض في الأرقام يعد أمرا إيجابيا، فإن الإحصائيات تكشف عن بعض الاتجاهات المثيرة للقلق. بالإضافة إلى العد المباشر، تقوم لجنة حماية الصحفيين بفحص التهم التي يواجهها الصحفيون. وجدت مجموعة المناصرة أنه على مستوى العالم، ما يقرب من ثلثي السجناء خلف القضبان بسبب ما يصفونه على نطاق واسع بـ “تهم مناهضة الدولة” – أشياء مثل التجسس والإرهاب والأخبار الكاذبة وما إلى ذلك. بمعنى آخر، أصبحت الحكومات تنظر إلى الصحافة باعتبارها نوعا من التهديد الوجودي الذي يجب التعامل معه باستخدام تشريعات الأمن القومي. وفي بعض الحالات قد يكون ذلك مبررا. ومن المستحيل أن نقوم بتقييم شرعية كل حالة بشكل مستقل، ولكنه يشير إلى الطريقة التي تنظر بها الحكومات بشكل متزايد إلى المعلومات ووسائل الإعلام كجزء من ساحة المعركة. وهذا يضع الصحفيين في موقف خطير يتمثل في أنهم في بعض الأحيان يصبحوا عن غير قصد مقاتلين في صراعات عنيفة ووحشية في كثير من الأحيان. ليس من المستغرب أن تحتل الصين المركز الأول. لقد كانت هناك – أو بالقرب منه – لعدة سنوات. إن الرقابة تجعل من الصعب للغاية إجراء تقييم دقيق للأعداد الموجودة خلف القضبان، ولكن منذ حملة القمع ضد النشطاء المؤيدين للديمقراطية في عام 2021، وجد الصحفيون من هونغ كونغ أنفسهم، للمرة الأولى، محبوسين. وما يقرب من نصف العدد الإجمالي في الصين هم من الأويغور من شين جيانغ، حيث اتُهمت بكين بارتكاب انتهاكات لحقوق الإنسان في قمعها المستمر للأقليات العرقية ذات الأغلبية المسلمة في المنطقة. بقية المراكز الأربعة الأولى مألوفة أيضا، لكن أكبر حركتين غير متوقعتين. وكانت إيران هي الحائزة على الميدالية الذهبية لعام 2022 مع سجن 62 صحفيا. وفي التعداد الأخير، انخفضت إلى المركز السادس بعدد 17 فقط. وإسرائيل، التي كان لديها في السابق شخص واحد فقط خلف القضبان، صعدت لتتقاسم ذلك المركز. وهذه أخبار إيجابية بالنسبة للصحفيين الإيرانيين، ولكنها محرجة بالنسبة لإسرائيل، التي تقول جدلا مرارا وتكرارا إنها الديمقراطية الوحيدة في الشرق الأوسط والوحيدة التي تحترم حرية الإعلام. كما أنها تشير بشكل روتيني إلى إيران بسبب هجومها الطويل الأمد على منتقدي النظام. كان الصحفيون الذين اعتقلتهم إسرائيل جميعا من الضفة الغربية المحتلة، وجميعهم من الفلسطينيين، وجميعهم اعتقلوا بعد الهجمات المروعة التي شنتها حماس من غزة في 7 أكتوبر/تشرين الأول. ولكننا لا نعرف سوى أقل القليل عن أسباب اعتقالهم. وقال أقارب الصحفيين للجنة إن معظمهم يخضعون لما تصفه إسرائيل بـ “الاعتقال الإداري”.
17 اعتقالا في إسرائيل خلال أقل من شهرين
إن المصطلح اللطيف “الاعتقال الإداري” يعني في الواقع أن الصحفيين قد تم حبسهم لأجل غير مسمى، دون محاكمة أو تهمة. ومن المحتمل أنهم كانوا يخططون بطريقة أو بأخرى لشن هجمات أو كانوا متورطين في التطرف (تستخدم إسرائيل الاعتقال الإداري لمنع الأشخاص الذين تتهمهم بالتخطيط لارتكاب جريمة في المستقبل)، لكن الأدلة المستخدمة لتبرير الاعتقال لم يتم الكشف عنها. ولا نعرف حتى سبب اعتقالهم. إن مركز إسرائيل على رأس قائمة لجنة حماية الصحفيين يكشف عن مفارقة صعبة. حرية الإعلام جزء لا يتجزأ من الديمقراطية الحرة. إن وسائل الإعلام النابضة بالحياة والغريبة والساخرة في بعض الأحيان هي وسيلة أثبتت جدواها للحفاظ على حيوية النقاش العام والحفاظ على صحة النظام السياسي. وهو أمر غير مريح في كثير من الأحيان، ولكن لا يمكن أن يكون لديك نظام ديمقراطي قوي دون أن يقوم الصحفيون بدورهم الرقابي بحرية وبقوة. في الواقع، الطريقة الجيدة لمعرفة ما إذا كانت الديمقراطية تتدهور هي مدى القمع الذي تشنه الحكومة على وسائل الإعلام. وهذا لا يعني التكافؤ بين إسرائيل وإيران. وتظل إسرائيل دولة ديمقراطية، وغالبا ما تنتقد وسائل الإعلام الإسرائيلية حكومتها بوحشية بطرق لا يمكن تصورها في طهران. ولكن إذا أرادت إسرائيل استعادة الثقة في التزامها بالمعايير الديمقراطية، فسوف تحتاج على الأقل إلى التحلي بالشفافية بشأن أسباب اعتقال 17 صحفيا في أقل من شهرين، والأدلة ضدهم. وإذا لم يكن هناك دليل على أنهم يشكلون تهديدا حقيقيا لأمن إسرائيل، فيجب إطلاق سراحهم على الفور.