Машина Трампа вновь доминирует в медиасреде по всему миру. Но не забывайте и о другой предвыборной гонке в Америке – в Конгресс, которая окажется решающей для международных отношений США.
Для тех, кто следит за американской политикой, наступление 2024 года означает начало долгожданного года выборов. Хотя политическая напряженность в США не особо смягчилась за последнее десятилетие, в мировом сообществе активизировались комментарии по поводу прогнозируемого президентского матча-реванша. В СМИ уделяется куда меньше внимания 438 местам в Палате представителей и 34 местам в Сенате, которые находятся на стадии распределения в Конгрессе США.
Иностранная аудитория часто путает полномочия Конгресса с полномочиями президента. Хотя существует много заблуждений, наиболее распространенным из них является незнание того, что Конгресс может контролировать национальный бюджет и расходы на оборону, объявлять войну и ратифицировать договоры. Учитывая потенциал таких значительных изменений в электорате, результаты выборов в Конгресс потенциально могут быть более значимыми, чем даже еще один президентский срок Трампа, и, несомненно, будут включать в себя такие важные вопросы, как помощь Украине в ее войне против России, выполнение американских обязательств в Индо-Тихоокеанском регионе и противодействие Китаю.
Стратеги предвыборных кампаний как Демократического (DNC), так и Республиканского Национального Комитета (RNC) прекрасно осознают силу, которой может обладать Конгресс. Для многих индивидуальных кампаний (около 472) стратегам приходится опираться на зрелищность президентских выборов и на так называемый эффект «шлейфа». Популярные кандидаты в президенты или лидеры политических партий привлекают голоса для других кандидатов от своей партии и влияют на местные выборы. Это становится заметно проще в условиях выборов в США, где в некоторых штатах избиратели могут нажать единственную кнопку «голосование за весь список кандидатов от одной партии» в верхней части бюллетеня. Таким образом, голосование засчитывается одновременно в каждых выборах из ниже представленных (выборы президента, в Конгресс, местные и так далее) на основе политической партии.
Хотя может показаться, что американцы разделены партийными линиями сильнее, чем когда-либо, опросы все чаще показывают, что политические волнения, охватившие высокопоставленных кандидатов в последние несколько избирательных циклов, привели к росту числа независимых и неопределившихся избирателей. Опрос, проведенный исследовательским центром Pew Research в сентябре 2023 года, показал, что рекордное количество американцев (28%) высказывают негативное отношение к обеим партиям. Аналогичная цифра (почти 33%) продемонстрирована и среди молодых избирателей, которые еще не определились, за кого они проголосуют на выборах 2024 года. По мере накопления исследований о неопределившихся избирателях становится ключевым вопрос, насколько значимым будет эффект «шлейфа» для выборов в Конгресс.
Выборы в Сенат проводятся каждые шесть лет, что предполагает поэтапную схему переизбрания. Это приводит к тому, что в определенные годы выборов наблюдается большее предпочтение к одной из партий в Сенате по сравнению с другими, поскольку не все места подлежат одновременному переизбранию, а спорные места иногда находятся в штатах с ярко выраженной партийной направленностью. В этом избирательном цикле, с 34 местами в бюллетене, республиканцы могут проиграть выборы. В настоящее время демократы имеют незначительное большинство (51–49) в Сенате, но электоральный ландшафт показывает, что республиканцы готовы сохранить все 11 мест, которые они в настоящее время занимают в красных штатах. Демократы столкнулись с более сложной ситуацией, так как все 11 их мест находятся в спорных штатах, а также 2 независимых в штатах, в которых остается неопределенность. Республиканцы имеют шансы заполучить как минимум два места, при этом большинство опросов показывает, что республиканский контроль находится в значении 50–47.
Гонка за места в Палате представителей будет намного более непредсказуемой. Члены Палаты представителей Конгресса должны проводить кампанию каждые два года, и при таких цифрах выборы в Палату не искажаются тем, какие места могут быть захвачены или на что влияет коллегия выборщиков. По этой причине выборы в Палату представителей считаются намного более точным отражением американских политических настроений. Ее полномочия включают в себя утверждение оборонного бюджета, регулирование торговли и тарифов, а также распределение внешней помощи и другие важные функции. Исходя из этого, Палата играет ключевую роль в формировании того, как правительство США взаимодействует со своими зарубежными союзниками. В сценарии, когда такой поляризующий кандидат, как Трамп, обеспечивает себе президентский срок и Сенат, на баланс правительства все равно могут повлиять результаты всенародного голосования в Палату представителей. Если большинство избирателей поддержит демократическую Палату, демократы будут иметь возможность препятствовать решениям администрации Трампа по этим важным вопросам как минимум в течение следующих двух лет.
Выборы в Палату представителей послужат определяющим показателем успеха или провала эффекта «шлейфа». Из 435 мест необходимо 218 для контроля над Палатой. Ожидается, что демократы обеспечат себе примерно 204 места, а республиканцы около 211. Таким образом, оставшиеся 20 высокооспариваемых мест будут определять, кто будет контролировать нижнюю палату. С учетом того, что республиканцы имеют преимущество на выборах президента и в Сенате, эта драматичная непредсказуемость станет разницей между плавным движением республиканского правительства и бюрократическим тупиком до 2026 года. Конечно, опросы бывали ошибочными в прошлом. Но на данный момент у демократов (а также у остальной Америки и мира) имеются многочисленные поводы для беспокойства.
Даже если партия не сможет получить Белый дом, эффект «шлейфа» все равно будет полезен для мобилизации партийных избирателей на более низких уровнях. Частично по этой причине расходы на выборы в Конгресс и президентские выборы из внешних источников достигли 318 миллионов долларов США, что означает рост на 600% по сравнению с этим же периодом 2020 года. В качестве стратегического финансового подхода стратеги будут обращаться к крупным и малым спонсорам, вносящим вклад в президентскую гонку, чтобы оказывать влияние на выборы на более низких уровнях. Тот факт, что выборы в Конгресс будут подвержены влиянию элит и других мощных структур, подчеркивает необходимость того, чтобы широкая общественность внимательно следила за этой избирательной гонкой и участвовала в ней.
Значительное влияние предвыборной гонки в Конгрессе на американскую внешнюю политику указывает на то, как важно, чтобы мировое сообщество уделяло больше внимания более широким результатам выборов. Полномочия, которыми наделен Конгресс США, зачастую незаметные за драмой президентских выборов в духе реалити-шоу, имеют такое же, если не более важное значение для мировой политики. В 2017 и затем в 2018 году администрация Трампа пыталась лишить финансирования Госдепартамент, и она бы добилась успеха, если бы не вмешательство Конгресса. Аналогичные сценарии прогнозируются и для Трампа 2.0, особенно в контексте вопроса об Украине.
Хотя понимание тонкостей избирательной гонки и эффекта «шлейфа» является сложной задачей, это один из наиболее существенных стабилизаторов для иностранных государств, стремящихся укрепить долгосрочные отношения с нестабильными Соединенными Штатами. Активное изучение и более осознанное понимание отличительных полномочий президента по сравнению с другими органами может способствовать более точным и гибким политическим реакциям международного сообщества.