В идеальном мире всеобщие выборы на Тайване не имели бы никакого отношения к Китаю или США, не говоря уже об отношениях между этими двумя странами. Однако победа Лая Циндэ, до сих пор занимавшего пост вице-председателя правительства Демократической прогрессивной партии (ДПП), кандидата, не пользующегося симпатией Пекина, имеет последствия для китайско-тайваньских и китайско-американских отношений. В любом случае победа ДПП не гарантировала ей абсолютное большинство – в палате из 113 мест голоса за ДПП уменьшились с 61 до 51 (из-за плохой экономической ситуации), и она будет вынуждена вести переговоры о создании коалиционного правительства. Всеобщие выборы на Тайване имеют значение для мирового порядка в основном потому, что одним из приоритетов политики Си Цзиньпина является «историческая неизбежность» «объединения» Китая и Тайваня. Если Си Цзиньпин осуществит свои амбиции, изменив границы и территориальную целостность страны с использованием военной силы, это будет явным нарушением международного либерального порядка. Учитывая обещание президента США Джо Байдена, что Вашингтон будет защищать Тайвань в случае вторжения Китая, «объединение» спровоцирует войну между двумя державами, между ревизионистским и авторитарным Китаем и США, страной, которая создала, поддерживала и возглавляла международный порядок после Второй мировой войны.
В то время как западные политики и аналитики утверждают, что Китай, как ревизионистская держава, представляет все большую угрозу стабильности региона и международному либеральному порядку, для Тайваня это является вопросом существования. Успешная консолидация демократии на Тайване в последние десятилетия усилила рост особой тайваньской идентичности. Поскольку политические системы Китая и Тайваня продолжают расходиться, на острове практически нет тех, кто поддерживает идею «объединения». Тайвань все больше привязывается к Западу, и его население в целом выступает за укрепление отношений с либеральными демократиями, особенно с Японией, США и Европой.
С самого начала кампании все три кандидата – Лай от ДПП, Хоу Юи от Гоминьдана (КМТ), который увеличил число законодателей с 38 до 52, и Ко Вэнь-цзе от Тайваньской народной партии (ТНП), которая получила 8 мест – заявляли, что приоритетом их внешней и внутренней политики будет сохранение де-факто независимости Тайваня и поддержание мира с Китаем. Однако их стратегии для достижения этой цели различны. Стратегия Лая, победившего на выборах, заключается в укреплении политических, военных и экономических связей с США и их союзниками; в то время как Хоу и Ко намеревались возобновить диалог с Пекином, который Китай прервал после инаугурации президента Цай Инь-вэнь в 2016 году (предшественницы Лая, которая два президентских срока возглавляла страну). Новое правительство, возможно, представляющее собой коалицию ДПП и Гоминьдана, будет вести активные споры о повышении расходов на оборону. Политики Гоминьдана не согласны с ДПП относительно деталей военной стратегии и того, какое оружие закупать у США.
В 2022 году Вашингтон и Тайбэй запустили амбициозную торговую инициативу, а также начали сотрудничество в области безопасности. Таким образом, Вашингтон увеличил количество своих военных, размещенных на Тайване, для тренировки его вооруженных сил и расширил программу подготовки тайваньских солдат в США.
Новый президент сталкивается с экономическими проблемами, которые подорвали популярность правящей ДПП. Но, несомненно, его самой большой проблемой являются отношения с Китаем. Укрепление обороны Тайваня и минимизация провокаций со стороны Пекина, которые, вероятно, будут усиливаться в виде военных маневров и экономического давления, останутся приоритетами политики ДПП на Тайване. Однако пока не ясно, есть ли у ДПП четкая стратегия для реагирования на возможные решения Си Цзиньпина.
Си Цзиньпин вряд ли придет к выводу, что он согласен терпеть траекторию развития Тайваня. Победа Лая вызвала глубокое раздражение Коммунистической партии Китая. Результаты выборов можно интерпретировать как референдум по тайваньско-китайским отношениям. Пекин уступил его США. Мирное «объединение» становится все менее жизнеспособным. Скорее, есть признаки того, что Коммунистическая партия Китая понимает: тенденция в отношениях Тайбэя и Пекина движется не в пользу Пекина. В результате Си Цзиньпин может принять решение действовать для достижения объединения. Си Цзиньпин заявил, что проблема Тайваня не может быть передана будущим поколениям и что достижение объединения является сутью возрождения страны. «Историческая неизбежность» может превратиться в практическое решение – с применением военной силы – учитывая неудовлетворительную экономическую ситуацию Китая. Си Цзиньпин может попытаться сделать объединение важной частью своего политического наследия.
Результаты выборов на Тайване не повлияют на решения Си Цзиньпина. Они подтверждают статус-кво в тайваньской политике – преемственность правительства ДПП – но означают усиление довоенной напряженности между Тайванем и Китаем, а также между Китаем и США.