무력 충돌이나 기후 변화와 같은 문제로 특징지어지는 지정학적 관계의 복잡한 순간에, 사헬 지역과 아프리카에서 무슨 일이 일어나고 있는 지 관심을 기울이는 것이 그 어느 때보다 필요하다.
우리가 살고 있는 격동의 세계에서 지정학은 가자 지구에서 일어나고 있는 사건들, 미국이나 프랑스에서의 선거가 가져올 수 있는 잠재적 결과, 또는 최근 스페인 국왕 펠리페 6세가 발트 공화국을 방문한 것 등을 다루며 신문의 1면을 장식한다. 특히 펠리페 6세는 발트 공화국에서 복무하는 스페인 군대에 대한 지지와 성원을 아끼지 않았으며, 이러한 모든 것은 유럽의 동부 국경에서 느낄 수 있는 러시아와의 긴장의 틀 안에서 이루어진다.
이러한 지정학적 문제가 우리 삶에 미치는 영향력에 대한 빈번한 논의가 이루어지고 그 해답을 찾기 위해 국경 너머를 주시해 바라봄에도 불구하고, 여전히 변함없이 나를 놀라게 하는 것은 아프리카 대륙이 일반 대중과 전문가 사이에서 여전히 별 관심을 불러일으키지 않는다는 점과 아프리카 대륙의 지정학적 중요성에 대해 너무나 무지하다는 사실이다. 이러한 이유로 오늘 나는 지정학적 관점에서 마땅히 받아야 할 관심과 성찰을 받지 못하는 아프리카 대륙의 세 가지 중요한 이슈에 대해 이야기하고자 한다.
첫째, 이슬람 지하디즘이 아프리카 대륙의 많은 지역, 특히 사헬 지역에서 주요한 위협이라는 사실을 상기시키고 싶다. 사실, 사헬 지역의 안보 위기가 기니만 연안 국가인 베냉, 토고, 코트디부아르, 가나로 확산되고 있다는 것에 대한 논의는 거의 없다. 이슬람 지하드 무장 단체는 아프리카 국가에서 흔히 그러하듯이 국가의 구조적 취약성, 국민들의 경험하는 다양한 좌절감, 그리고 시민들의 요구에 항상 원하는 대로 대응하지 않는 국가에 대한 원망을 적극 활용하여 자신들의 무장 대원이 될 젊은이들을 모집한다.
나는 최근 스페인 전략 연구소(IEEE, 스페인어)의 Óscar Guijarro가 쓴 “사헬 지역에서 기니만 연안 국가로 세력을 확대하는 지하디즘”이라는 제목의 논문을 읽었는데, 특히 스페인에 관한 부분에서 큰 흥미를 느꼈다. 사헬 지역보다 정치적 환경이 보다 안정적인 것으로 보이는 기니만 연안 국가들은 지역(빈곤한 북부와 부유한 남부)간 소득 불평등과 사회경제적 분열이 심각하고, 지하드 무장 집단이 자신의 세력을 확장하기 위해 적극 활용하는 종교적 차이도 심하다. 이들 국가들의 전략적 위치와 자원과 피난처로 사용되는 삼림 보호 구역은 지하디즘과 무기 및 마약 밀매를 일삼는 조직 범죄의 세력 확대를 용이하게 한다. 유럽 연합이 지하드 단체의 위협에 맞서기 위해 이들 국가들에게 지원을 제공하고 있으며 이들 국가들이 군사 및 국경 간 보안 조치를 채택하고 있는 것은 사실이지만, 나는 이 지역에 보다 많은 관심을 기울여야 한다고 생각한다. 지하디즘의 아프리카 침투와 이것이 세계 지정학에 미치는 영향력의 중요성을 인식하는 것이 우선 순위에 포함되어야 한다. 수천 명의 사람들이 온갖 종류의 폭력으로 인해 서아프리카에서 죽고 집을 잃고 이주하고 있는데, 이러한 사실은 우리가 무시할 수 없는 일이다.
Casa África의 친구이자 전략 연구소(ISS)의 고위 연구원인 Lori-Anne Théroux-Bénoni는 1월에 유엔 안전보장이사회에서 이 문제에 대해 연설했다.
Théroux-Bénoni는 국제 사회에 사헬 지역을 무시하지 말 것을 촉구했으며, 테러리즘을 예방하기 위해 극단주의 무장 집단이 여러 국가에서 대원 모집, 자금 모금, 물류 관리를 가능할 수 있도록 하는 지역적 연계에 대한 인식을 가져야 한다고 상기시켰다. 그녀는 사헬 지역의 현재 상황이 폭력적 극단주의, 쿠데타, 지역 통합의 좌절이라는 최악의 시나리오를 보여주고 있다고 주장하며 국제적 대응을 촉구했다.
전략 연구소(ISS)는 서아프리카의 안정이 국제 사회에 중요하다는 사실을 끊임없이 상기시킨다. 그 이유로 테러 위협, 조직 범죄, 마약과 무기에서 사람에 이르기까지 모든 종류의 상품의 불법 거래 급증 등을 적시한다. 거버넌스와 관련해선 Théroux-Bénoni는 쿠데타와 정치 불안정이 발생할 가능성을 낮추는 여건을 만드는 것이 중요하다고 말했다.
내가 생각하기에 충분히 주목받지 못하는 또 다른 이슈는 일부 분석가들이 이미 “새로운 러시아주의”라고 명명한 것이다. 스페인 전략 연구소에 게재된 논문에서 대령이자 지정학 분석가인 Ignacio Fuente Cobo는 러시아가 아프리카, 특히 사헬 지역에서 영향력을 확대하려는 신식민주의 프로젝트를 정의하기 위해 이 용어를 사용한다.
우리가 우크라이나와 유럽의 동부 지역에 초점을 맞추는 동안, 사실 우리는 러시아가 아프리카에서 입지를 강화하려는 전략을 완전히 파악하지 못하고 있다. 사헬 지역에 대한 기사를 잠깐 살펴보면 러시아가 동맹을 맺기 위해 이 지역의 지도자들과 적극 연계하고 있으며, 또 예를 들어, 이 지역의 문제 해결을 위해 전통적으로 프랑스가 제공하던 지원보다 러시아의 지원을 더 선호하는 국민들과의 동맹을 찾고 있다는 것을 알 수 있다. 지정학 분석가 Fuente Cobo는 다극적 세계 질서 강화와 천연 자원을 탈취하고 서방의 제재를 회피하려는 러시아의 관심에 대해 논의한다.
사실 러시아는 사헬 지역에서 유럽과의 협력 격차를 강조하며 놀라운 기술을 보여주었고, 특히 이전의 와그너 그룹(현재의 아프리카 군단)과 군사 협력을 통해 일부 국가에서 입지를 강화하는 데 성공했다. 이 지역에서 유럽의 영향력이 상실되는 것은 우리에게 우려를 불러일으키고 이 지역에서의 우리의 정책을 설계하는데 지침이 되어야 한다. 나는 이 지역에서의 우리의 정책은 상호 존중, 아프리카 파트너 및 친구에 대한 주의 깊은 경청, 그리고 가부장주의와 특히 많은 아프리카 국가의 눈에 서방을 불신하게 만든 지정학적 이중 기준을 피하는 상호 이익이 되는 파트너십에 기반해야 한다고 생각한다. 이제 세계 무대에서 우리의 결정이 그 어느 때보다 중요하다.
마지막으로, 우리가 아프리카 대륙에 의존하고 있고 또 더 많은 관심을 기울여야 하는 많은 이유 중 하나를 강조하고 싶다: 그것은 아프리카에 풍부한 중요한 광물이 많다는 사실이다. 이 광물들은 세계 에너지와 디지털 전환에 필수적이며, 스페인 전략 연구소의 Mar Hidalgo Garcia가 논의한 주제이다. 이 광물 분야에서 아프리카는 유럽의 관심을 끌 뿐만 아니라 현재 우리는 이 분야에서 미국, 러시아, 인도, 일본, 호주와 같은 다른 강대국과의 경쟁에 직면해 있다. 예를 들어, 중국은 아프리카에서 강력한 입지를 구축했는데, 중국은 현재의 아프리카 통치자와 상관없이 일관성을 유지하고 단순한 말 이상의 실천을 포함하는 장기 전략을 통해 이를 달성했다. EU의 아프리카 전략에서 대단히 중요시되는 이주에 대한 초점을 다른 쪽으로 돌리고 무엇보다, 예를 들어 아프리카 광물 자원에 대한 접근권을 가지기 위한 전략적 파트너십을 수립하고 또 인프라를 개발하는 것이 필요하다고 생각한다.
수많은 저자와 분석가들은 우리 이웃 국가에서 발생하는 변화의 지정학적 의미를 성찰하고 우리와 이들 국가와의 관계를 강화하고 개선하는 데 도움이 될 수 있는 공식과 전략을 찾는 데 시간을 할애한다. 아마도 우리의 남쪽 이웃을 돌아보고 그들에게 무슨 일이 일어나는지 신경 써야 할 필요성 외에도 충분히 강조되지 않은 것은 그들을 이해하고 협력하는 것이 유럽이 세계 문제에 적극 관여하는 유일한 방법이라는 것이다. 이를 위해선 모든 사람의 이익을 위한 상호 존중과 공동의 미래에 기반한 공평한 파트너십이 필수적이다.
