카리브해 긴장 고조. 지역 안보 복합 체제 속 미국과 베네수엘라

초록

본 논문은 2025년 현재 미국과 베네수엘라 간 긴장 고조 상황을 분석한다. 분석에 있어 특히 카리브해 지역 안보 복합체에 초점을 맞춘다. 도널드 트럼프 대통령 집권 이후, 미-베네수엘라 관계는 급격히 악화되었다. 그 결과, 양국 간 관계 악화로 USS 제럴드 R. 포드 항공모함 전단을 포함한 미국의 군사 배치 증가와 베네수엘라 인근에 4,000명 이상의 미군 병력 배치가 이루어졌다. 미국의 ‘서던 스피어 작전’은 베네수엘라와 연계된 마약 테러 조직을 그 표적으로 삼고 있으며, 마약 밀수 혐의 선박에 대한 미군의 수차례 공습으로 상당한 사상자가 발생했다.

공식적으로 마약 소탕 작전이라는 미국의 주장에도 불구하고, 비평가들은 이러한 미군의 작전의 합법성과 증거에 의문을 제기한다. 러시아의 무기와 군사적 지원을 받는 베네수엘라는 상당한 병력을 동원해 게릴라 저항전을 준비해 왔다. 미-베네수엘라 간 전면전 가능성은 여전히 ​​높지만 아직은 불확실한데, 미국 내의 반대, 법적 제약, 그리고 이 지역 국가들의 외교적 반발로 인해 상황은 더욱 복잡해지고 있다.

베네수엘라의 희토류 광물 매장량은 글로벌 공급망이 큰 문제로 부상하는 가운데 양국 간 갈등에 전략적 차원을 더한다. 본 연구는 이러한 불안정한 대립을 형성하는 다면적인 지정학적, 군사적, 경제적 요인들을 조명하고자 한다.

서론

최근 도널드 트럼프 2기 행정부 하에서 미국-베네수엘라 관계는 크게 악화되었다. 양국 간 관계 악화는 니콜라스 마두로 대통령이 이끄는 현 베네수엘라 사회주의 정부에 대한 미국의 반대에서 비롯된 것인데 이는 양국 관계에 오랜 긴장 상태가 지속되고 있음을 보여준다. 이 기간 동안에는 베네수엘라에 대한 미국의 제재와 외교적 고립이 포함된다. [1]

2025년에는 마약 단속 작전이라는 명목으로 미군의 군사적 태세가 급격히 강화되었다.

트럼프 대통령은 올 8월 베네수엘라와 연계된 것으로 추정되는 남미의 마약 카르텔을 포함한 일부 마약 카르텔에 대한 군사 작전을 승인하는 비밀 지시에 서명했다.[2] 여기에는 2월 트렌 데 아라과(Tren de Aragua, TdA)와 같은 단체를 외국의 테러 조직으로, 7월에는 데 로스 솔레스(Cartel de los Soles) 카르텔을 국제 테러 단체로 지정하고, 미국을 표적으로 삼은 마약 밀매 작전이 마두로 정권과 연계되었다는 근거 없는 주장이 포함되었다.[3]

최근의 놀라운 사건으로는 2025년 8월 이후 카리브해에서 미군이 병력을 증강하고 있다는 점이 있다. 이 병력에는 이지스급 구축함, 핵추진 잠수함, USS 제럴드 R. 포드 항공모함 전단, 베네수엘라 해안에 배치된 4,000명 이상의 미군, 푸에르토리코에 대기 중인 5,000명의 병력, F-35 전투기, MQ-9 리퍼 드론, 카라카스 상공에서의 B-52 폭격기 시범 비행 등이 포함된다. 미국은 9월부터 카리브해와 동태평양 해역에서 마약 운반선으로 의심되는 선박에 대해 최소 16차례의 공습을 감행하여 최소 67명을 사살했다. 그러나 비평가들은 이러한 공습이 마약 관련 선박에 대해 이루어졌다는 충분한 증거가 부족하며, 또 사법 절차 없이 진행된 처형에 대해서도 우려를 불러일으킨다고 주장한다.[4]

마르코 루비오 미 국무장관과 피트 헤그세스 미 국방장관을 포함한 트럼프 행정부 관계자들은 이러한 미군의 작전이 해상 마약 소탕 및 정보 수집에 국한되어 있고, 베네수엘라 내의 목표물에 대한 공습 계획은 없다고 강조한다. 하지만, 기존 미 법무부 의견으로는 미국의 육상 공습에 대한 법적 근거는 부족하다고 지적했다. 그러나 트럼프 행정부는 미 의회의 승인 없이 향후 베네수엘라에 대한 육상 공습을 승인할 수 있는 새로운 법적 의견을 모색하고 있는데, 이는 마두로 정권의 임기가 끝나가고 있다는 트럼프 대통령의 암시와 일맥상통한다.[5]

2025년 11월 6일, 미국 상원은 베네수엘라에 대한 군사 공격에 의회의 승인을 요구하는 1973년 전쟁권한법에 따라 이루어진 초당적 결의안을 51 대 49로 부결했다. 랜드 폴 상원의원과 리사 머코스키 상원의원 등 공화당 의원 두 명만이 민주당과 함께 이 결의안을 지지했다.[6] 일각에서는 이 표결이 트럼프 대통령의 “미국 우선주의” 독트린에 대한 묵인으로 해석하기도 한다. 비판론자들은 이를 과거 파나마(1989년)나 이라크(2003년)에 대한 미군의 개입과 비교하며 지역 불안정이나 정권 교체 시도 실패 등의 위험을 경고했다.

경제적 측면에서 미국의 압력이 강화되면서 베네수엘라 채권 가격이 급등했다. 이는 베네수엘라의 1,500억 달러에 달하는 채무 불이행과 이자 불지급으로 인한 마두로 정권의 교체 가능성에 대한 투자자들의 추측을 반영한 것이다.[7] 보다 광범위한 함의는 트럼프의 최종 목표를 둘러싼 논쟁을 포함하는데, 전문가들은 미군의 전면적인 침공보다는 마두로 주변 엘리트들을 압박하기 위한 제한적인 공격이 효과적일 것이라고 제안한다. 그러나 이는 아프가니스탄이나 리비아에서 미국이 저지른 실수를 연상시킬 수 있다.[8]

베네수엘라와 그 동맹국의 관점에서 볼 때, 이러한 미국의 행위에 대응해 중국과 러시아와 같은 국제 행위자들이 해당 지역에서 합동 군사 훈련 등을 실시해, 미국의 조작된 구실이나 암살을 통해 볼리바르 혁명을 훼손하려는 제국주의적 시도를 저지해야 함을 시사한다.[9] 민주당 의원들은 이러한 트럼프 행정부의 캠페인의 합법성과 투명성에 회의적인 입장을 표명한 반면, 공화당은 마약 위협에 맞서기 위한 트럼프 행정부의 행동을 대체로 지지한다.[10]

베네수엘라 인근에서의 미국의 군사력 증강

미국이 베네수엘라의 야당 지도자인 후안 과이도를 베네수엘라의 임시 대통령으로 인정한 후 2019년 양국 간 외교 관계가 종식되었다. 언론 보도에 따르면, 브라질, 콜롬비아, 페루를 포함한 여러 남미 국가들도 과이도를 베네수엘라의 합법적 대통령으로 인정했다.[11] 트럼프 대통령이 후안 과이도를 인정하자 마두로 대통령은 미국과의 외교 관계를 단절하고, 미국 외교관들에게 72시간 이내에 베네수엘라를 떠나도록 명령했다. 그는 미국이 원격으로 베네수엘라를 통치하려 한다고 비난하며 이에 동조해 야당이 쿠데타를 계획하고 있다고 주장했다. 현재 카라카스 주재 미국 대사관은 폐쇄된 상태로 있다. 미국은 2015년에 선출된 의회를 여전히 인정하고 있지만, 2023년 과이도의 대통령 당선 주장은 더 이상 인정하지 않았다. 미국 정부는 마두로 대통령과 그의 측근들이 합법적인 베네수엘라 정부를 대표하지 않는다고 주장한다. [12]

더 나아가 미국은 마약 밀매 문제를 해결하기 위해 “사우던 스피어 작전”의 일환으로 카리브해에 군사력을 대폭 증강했다. 이 증강안에는 USS 제럴드 R. 포드 항공모함과 수천 명의 군인 배치가 포함되어 있는 데, 이는 수십 년 만에 이루어진 이 지역에 대한 최대 규모의 군사 력 배치이다.[13] 전략국제문제연구소(CSIS)의 보고에 따르면, 최근 미국의 작전은 주로 마약 밀수 혐의 선박을 표적으로 삼았다. 최초 공격은 9월 2일 카리브해에서 기록되었으며, 이후 이러한 공격 빈도가 증가하여 동태평양 지역으로 까지 확대되었다.[14]

전략국제문제연구소 보고서에 따르면 미군의 카리브해 공습은 베네수엘라 해안 근처에서 발생한 것으로 추정된다. 전략국제문제연구소(CSIS)의 이전 분석에서는 미국이 해안에서 감시 작전을 수행할 가능성만을 언급했는데, 미국은 이 작전을 통해 마약 밀매범들이 카리브해의 밀집된 해상 교통에 합류하기 전 적발하고 표적으로 삼을 것으로 추정했다.[15]

늦여름까지 미 해군 함정의 카리브해 배치는 예년에 비해 상대적으로 제한적이었다. 그러나 그림 2에서 볼 수 있듯이, 이러한 상황은 8월 트럼프 행정부가 마약 밀수 단속을 위해 병력을 대폭 증파하면서 바뀌었다. 제럴드 R. 포드 항모타격단(CSG)의 파견으로 미군의 배치 규모는 더욱 확대되었다.[16]

최근 미군의 배치에는 상당한 화력과 추가적인 전투 능력을 갖춘 대형 함정도 포함되었다. 전투 능력 향상을 정량화하는 기본적인 방법은 배치된 함정의 배수량을 조사하는 것이다. 그림 3은 트럼프 2기 행정부 출범 이후 배치된 함정의 배수량이 크게 증가했음을 보여준다. 초기에는 이오지마 상륙준비단(Iwo Jima Amphibious Ready Group)의 배치로 배수량이 크게 증가했으며, 이후 포드 항모타격단(CSG)의 파견으로 배수량이 거의 두 배로 증가했다.[17]

2025년 9월 이후 미국은 카리브해와 태평양에서 트렌 데 아라구아 갱단과 같은 “마약 테러리스트” 조직이 운영하는 마약 밀매 선박이라고 주장하는 선박에 대한 일련의 공습을 수행해 왔다.[18] 9월 15일 월요일, 트럼프 대통령은 자신의 지시에 따라 미군이 남부사령부(SOUTHCOM) 관할 구역 내에서 극도로 폭력적인 마약 밀매 카르텔과 마약 테러리스트에 대한 두 번째 물리적 공격을 감행했다고 발표했다. 이 공격은 베네수엘라 출신의 마약 테러리스트들이 공해상에서 미국으로 향하는 불법 마약을 운반하던 중 수행되었는데, 트럼프 대통령은 이를 미국인들을 치명적인 무기로 중독시키는 행위라고 설명했다. 같은 발표에서 트럼프 대통령은 이러한 극도로 폭력적인 마약 밀매 카르텔이 미국의 국가 안보, 외교 정책, 그리고 미국의 중요한 이익에 위협이 된다고 주장했다.[19]

9월 15일 공습으로 마약 추정 선박 탑승자 3명이 사망했다. 이후 9월 19일 금요일, 미군은 추가 공습을 감행했다. 트럼프 대통령은 자신의 지시에 따라 마약 밀매에 연루된 테러 조직을 공격했다고 주장했다. 미 정보 당국은 해당 선박이 불법 마약을 운반하고 있었으며 미국인들에게 해를 끼치기 위해 항해 중이었다는 것을 확인했다. 이 공습으로 남성 마약 테러리스트 3명이 사망했다. 미군의 세 번째 공습에서는 미국 남부사령부(USSOUTHCOM) 관할 구역 내 어떤 집단이 표적이었는지는 아직 불분명하다.[20]

2025년 9월 2일, 미군은 첫 공습을 감행하여 마약 테러 용의자 11명을 사살했다. 세 번째 공습 이후, 마약 밀매 용의자 사살 누적 인원은 17명에 달했다.

2025년 11월 중순까지 최소 20건의 미군의 공습이 이루어졌으며 이로 인해 80명 이상이 사망했다. 대부분의 공습은 카리브해에서 발생했고 몇몇은 남미 해안 태평양까지 확대되었다.[21] 트럼프 대통령과 피트 헤그세스 국방장관을 포함한 미국 관리들은 이러한 미군의 행동을 TdA와 콜롬비아 민족해방군(ELN)과 같은 단체에 대한 마약 소탕 작전의 일환으로 이루어졌다고 정당화했으며, 일부 공습 영상을 공개하기도 했다.[22]

마두로 정부는 미국의 군사 행동을 침략 행위이자 “군사적 위협을 통한 정권 교체 시도”라고 비난하며, 이에 대응하여 자체적으로 “대규모 병력 동원”과 군사 훈련을 시작했다.[23] 또한, 선박 파업과 관세 문제로 도널드 트럼프 대통령과 갈등 중인 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령은 “태평양에서 또 다른 선박에 대한 공격으로 … 사람들이 사망했다. 이는 살인이다. 카리브해든 태평양이든 미국 정부의 전략은 국제법 규범을 위반한다”라고 말했다.

흥미롭게도, 베네수엘라의 저명한 정치인이자 야당 지도자인 마리아 코리나 마차도가 “베네수엘라의 민주주의와 인권 증진에 대한 확고한 헌신”을 인정받아 2025년 노벨 평화상을 수상했다.[24] 2025년 10월 10일 노벨 평화상을 수상한 이, 마차도는 국제 사회의 지원 확대를 촉구하며 도널드 트럼프와 같은 미국 지도자들에게 미국의 군사 개입을 포함한 민주적 전환을 촉진하기 위해 마두로 정권에 대한 압력을 강화할 것을 촉구했다.[25]

미국의 군사력 증강은 베네수엘라에 대한 미국의 침공 가능성에 대한 추측을 증폭시켰지만, 트럼프 대통령은 “의심스럽다”며 침공 가능성을 낮게 평가했다. 전문가들은 미국이 이전 직접적인 군사 행동보다는 제재와 외교적 압력을 선택했다는 점을 지적하며 미국의 본격적인 침공 가능성에 대해 의견이 엇갈리고 있다.

전쟁 추측

2025년 11월 중순(본 논문이 작성된 시점)을 기준으로 미국과 베네수엘라 간의 전면전 가능성은 여전히 ​​높지만, 임박했거나 불가피한 것은 결코 아니다.[I] 미국의 군사력 증강과 카리브해 작전으로 인해 긴장이 급격히 고조되었지만, 미국 내의 반대, 법적 장벽, 높은 군사 작전 실패 위험 등 여러 제약 요인을 고려할 때, 베네수엘라 목표물에 대한 공습이나 미사일 공격으로 제한적인 전쟁이 격화될 가능성은 중간 정도이며, 지상 침공이나 장기전으로 이어질 가능성은 낮을 것으로 예상된다.

앞서 언급했듯이 미국은 11월 13일 베네수엘라와 연루된 것으로 추정되는 “마약 테러리스트”를 소탕하기 위한 미 남부 사령부 산하 합동 태스크포스인 “사우던 스피어 작전(Operation Southern Spear)”을 개시했다.[26]

11월 11일 USS 제럴드 R. 포드 항공모함 강습단이 도착하면서 마두로 정권에 대한 군사 작전에 초점이 맞춰졌다. 12척 이상의 군함, 공격 잠수함, 상륙함, 약 1만 5천 명의 병력(트리니다드 토바고와 합동 훈련을 하는 해병대 포함), 10대의 F-35 전투기, 무인기, 그리고 이 지역과 푸에르토리코에 주둔하는 특수작전부대가 증강되었다.[27]

트럼프 대통령은 베네수엘라에서 미 CIA의 비밀 작전을 승인했으며, 11월 14일 피트 헤그세스 국방장관과 마르코 루비오 국무장관 등 고위 관계자들의 브리핑을 받은 후 군사적 선택지에 대해 “어느 정도 결정을 내렸다”고 밝혔다.[28] 트럼프는 해상 공격에 이어 “육지가 다음목표물이 될 것”이라고 암시하며 군사 시설, 마약 유통 경로 또는 마두로를 직접 표적으로 삼는 등 베네수엘라 영토에 대한 지상 작전이나 공격을 암시했다.[29]

그러나 트럼프 대통령은 마두로와의 만남 또는 논의 가능성을 언급하며, 작전 실패나 군사 개입을 초래할 수 있는 조치에 대해 신중한 입장을 표명하기도 했다.

이에 대응하여 베네수엘라는 약 20만 명의 군인, 민간인, 민병대를 대규모 훈련에 동원하여 5,000기의 이글라 미사일과 같은 노후한 러시아산 장비를 배치하고, 침략자들이 베네수엘라를 통치할 수 없게 만들기 위한 게릴라전, 사보타주, 그리고 “무정부주의” 전략을 준비하고 있다.[30] 마두로 대통령은 미국의 개입이 베네수엘라를 “또 다른 가자지구, 아프가니스탄, 또는 베트남”으로 만들 것이라고 경고하며 국민적 저항을 강조했다.[31]

미국과 베네수엘라 간 전쟁 발발 가능성을 높일 수 있는 요인은 무엇일까? 미국은 공중, 해상, 미사일 전력에서 압도적인 우위를 점하고 있다(예: 해당 지역에 최대 170기의 토마호크 미사일 배치, 장거리 타격용 스텔스 폭격기 보유). 따라서 미 지상군 없이도 초기 공중 또는 미사일 작전을 수행할 수 있다.[32]

베네수엘라군은 지상군 규모는 크지만 훈련과 장비가 부족하고 내부 통제에 치중하고 있을 뿐이다. 운용 가능한 항공기는 제한적이고 잠수함은 운용이 불가능하다.[33] 전문가들은 이러한 양국 간 전력 불균형이 1989년 파나마 침공과 유사한 미국의 긴장 고조 행위를 부추길 수 있다고 지적한다.[34]

트럼프 행정부는 베네수엘라의 이러한 전략을 마약과 이민을 통한 미국에 대한 “무장 공격”으로 보고 있으며, 마두로 정권 교체를 베네수엘라 석유 흐름을 차단하고 거래를 확보하기 위한 잠재적인 최종 목표로 보고 있다.[35] 11월 초 미 상원이 전쟁 권한법 결의안을 거부함으로써 트럼프 행정부에 베네수엘라 공격에 대한 암묵적인 재량권을 부여했다. 분석가들은 이 지역이 “위기에 처해 있다”고 묘사하며, 미국의 항공모함 배치는 지속 불가능한 비용이 증가하기 전에 행동을 개시할 수 있는 “샷 클락”을 시작한다고 주장한다.[36]

베네수엘라와의 전쟁에 반대하는 주장은 여러 갈래가 있다. YouGov.US에 따르면, 미국인의 55%가 미국의 베네수엘라 침공에 반대하며, 민주당원, 무소속 유권자, 심지어 일부 공화당원까지 포함하여 침공에 찬성하는 사람은 15%에 불과하다.[37] JD 밴스 부통령과 헤그세스를 포함한 트럼프의 반전 연합 세력은 베네수엘라에 대한 외세의 개입에 회의적인 시각을 가지고 있는 것으로 보인다.[38]

전문가들에 따르면, 전쟁권한법(War Powers Act)상 60일 제한 상한이 이미 만료되었고 미 의회가 투명성을 요구하고 있기 때문에 현재로서는 베네수엘라에 대한 미국의 지상 공격에 대한 법적 근거가 없다.[39] 남미 지역 지도자들(예: 브라질 룰라, 콜롬비아 페트로, 멕시코 셰인바움)은 미국에 의한 이러한 사태 전개를 침략 행위로 규정하고 미국과의 정보 공유를 중단하며 미국의 “함포외교(艦砲外交)”를 비난한다. 더욱이 유엔과 국제 인권 단체는 미국의 행동을 잠재적인 초법적 처형으로 규정하며 미국의 행위가 더욱 광범위한 국제적 고립을 초래할 위험이 있다고 경고한다.[40]

베네수엘라에 대한 전면 침공에는 5만~15만 명의 미군 병력이 필요한데, 미군은 베네수엘라의 험난한 지형에서 게릴라전에 직면하게 되고, 결국 베네수엘라는 실패한 국가로 빠져들거나 아니면 미국이 장기적 반란 상황에 휘말릴 수 있다(이라크, 아프가니스탄, 리비아 사례를 참조해 보라). 전문가들은 미국의 침공이 마약 문제나 독재자 문제를 해결하지도 못하고, 오히려 라틴아메리카에서 미국의 신뢰도를 떨어뜨려(예: 호감도 하락) 미국은 결국 외교적 대안만 소진하게 될 것이라고 경고한다.

러시아는 어떨까? – 쿠바 미사일 위기가 재발할 가능성은 있을까?

러시아는 2000년대 초 우고 차베스 집권 이후 베네수엘라에 대한 주요 무기 공급국이었다. 볼리바르 국민군(FANB)의 중추를 이루는 다양한 군사 장비를 공급하였고 2025년 미-베네수엘라 간 긴장이 고조되는 가운데 베네수엘라의 방위 전략에서 핵심 역할을 담당하고 있다.[41]

대부분 소련 연방 시절의 설계를 기반으로 러시아가 제조하고 개량한 이 무기들은 베네수엘라 군을 미국이나 유럽산 무기에 의존하는 라틴 아메리카의 다른 군대와 차별화시키는 데, 베네수엘라는 비대칭적 전쟁 능력을 통해 미국의 외부 침략을 억제하려 하고 있다.[42] 미국의 공중 및 해상 우위에 대응하는 데 있어 가장 중요한 것 중 하나는 러시아에서 제공된 방공 및 미사일 시스템이다. 여러 언론에 따르면 이 범주에서 속하는 핵심 자산은 다음과 같다: S-300 장거리 지대공 미사일(SAM) 12개 포대, Buk-M2E 중거리 미사일 SAM  9개, S-125 Pechora-2M 단거리 미사일 SAM 44개, 휴대용 Igla-S 견착 발사형 SAM 수천 개(일부 추정에 따르면 최대 5,000개)[43]. S-300과 Buk 시스템은 석유 시설 및 레이더 시설과 같은 주요 시설을 보호하기 위해 배치되어 다양한 고도에서 미군 전투기, 헬리콥터 및 무인기를 잠재적으로 위협한다. Igla-S 발사대는 저고도 방어를 위해 정규군과 볼리바르 민병대에 배포되었다.[44]

항공기 및 대함 능력과 관련하여 전문가들은 Kh-31 “크립톤” 대함 및 대레이더 미사일로 무장한 약 20~30대의 수호이 Su-30MK2 다목적 전투기가 베네수엘라 공군의 핵심 역할을 수행할 것으로 추정한다.[45] 장거리 공대공 미사일을 탑재한 이 전투기는 해면상공을 비행하며 공격을 감행하여 카리브해의 미 해군 함정에 도전할 수 있으며, 이는 미군이 더욱 위험한 상황에서 작전을 수행하도록 강요할 수 있다. 러시아는 또한 수송 및 공격 임무를 위해 Mi-17과 Mi-35 헬리콥터를 베네수엘라에 제공했다.[46]

지상 및 포병 체계와 관련하여 베네수엘라는 T-72B1 주력전차 92대, BMP-3 보병전투차량 123대, Msta-S 자주포, 스메르치 다연장 로켓 발사기를 보유하고 있다.[47] 보병 무기에는 칼라시니코프 소총(예: AK-103)과 드라구노프 저격총이 포함되며, 2025년 7월에 칼라시니코프 탄약 생산을 위한 신규 공장이 준공되어 공급을 지속할 예정이다.[48]

마지막으로, 다른 지원 시스템과 마찬가지로 러시아 레이더 배열과 전자전 도구는 중국 통신과 통합되어 미군의 신호를 방해하여 경쟁적인 전자기 환경을 조성한다.[49] 이 시스템은 약 15만 명의 베네수엘라 현역 병력과 22만 명에서 100만 명으로 추산되는 볼리바르 민병대(정부 주장 최대 800만 명)의 전력에 기여하는데, 이들 병력은 게릴라식 저항에 러시아 무기를 사용할 수 있다.[50]

미국의 압력이 고조되는 가운데, 니콜라스 마두로 대통령은 2025년 10월 블라디미르 푸틴 대통령에게 러시아 미사일, 레이더, 드론, 개량형 항공기 및 기타 지원을 직접 요청하는 서한을 작성했다.[51] 언론에 따르면, 러시아 군 또는 바그너 그룹(Wagner Group)의 작전과 연계된 러시아 일류신 Il-76 화물기가 10월 말 카라카스에 착륙하여 무기나 부품을 포함한 화물을 수송했다.[52]

러시아는 또한 2025년 7월 베네수엘라에서 칼라시니코프 무기 공장의 정비를 지원하고 가동을 시작했다는 주장도 있다. 그러나 전문가들은 러시아가 우크라이나 전쟁에 집중하면서 경제적 어려움을 겪고 있으며, 중국과 이란과 같은 동맹국에 대한 지원 의존도가 높아져 베네수엘라에 대한 러시아의 지원이 제한적일 수 있다고 경고한다. 이는 실질적인 지원보다는 상징적인 제스처(예: 2018-2019년 폭격기 배치)에 더 가깝다는 것을 시사한다.[53] 이러한 지원은 중국과 이란을 포함하는 다극화 전략의 일부로 보이지만, 러시아의 지원은 베네수엘라의 억지력 유지에 여전히 중추적인 역할을 하고 있다.

결론

베네수엘라의 희토류는 어떨까요? 베네수엘라는 상당한 희토류 (REE) 매장지를 보유하고 있지만, 세계 최대 규모나 가장 개발된 매장지는 보유하고 있지 않다. 알려진 매장지로는 베네수엘라 남서부의 나바이 인산염 매장지가 있는데, 이곳의 인광석은 평균 약 208ppm의 희토류 원소를 함유하고 있으며, 인산 생산의 부산물로 희토류는 추출될 가능성이 있다.[54]

아마존 분지와 기아나 방패지, 특히 볼리바르와 아마조나스 주에서 희토류가 콜탄(탄탈륨의 원료), 주석, 텅스텐과 같은 다른 필수 광물과 함께 발견된 지역이 또 있다.[55] 이 지역의 예비 조사 결과에 따르면 희토류 원소 산화물 농도가 평균 1.5%인 약 4,300만 톤의 광석 매장량이 확인되었지만, 대부분의 채굴은 비공식적이고 규제되지 않은 방식으로 이루어진다.[56] 베네수엘라는 역사적으로 소량의 희토류 화합물을 수출해 왔는데, 2003년에는 27,600달러 상당이 수출되었다. 그러나 현재 생산량은 제한적이며 불법 채굴과 연계되는 경우가 많다.[57]

희토류는 미국과 베네수엘라 간의 지속적인 긴장에서 미미하지만 중요한 역할을 하는데, 양국갈등의 핵심 요인이라기보다는 핵심 광물을 둘러싼 광범위한 경쟁의 한 일환으로 작용한다. 미국-베네수엘라 관계에서 주요 쟁점은 석유 제재, 마두로 정권을 둘러싼 정치적 분쟁, 그리고 인권 문제이지만, 희토류와 콜탄을 포함한 베네수엘라의 광물 자원은 글로벌 공급망의 취약성 속에서 국제적인 관심을 받고 있다.[58]

미국의 국방 및 기술 부문에서는 전투기, 미사일, 전자 제품 등의 응용 분야에 희토류 등의 소재를 사용하고 있는데, 베네수엘라의 매장량은 중국의 독점적인 공급원에 대한 잠재적인 대안으로 여겨지고 있다. 특히 최근 중국이 희토류에 대한 수출 제한 조치를 취해 서방 국가들은 자원 다각화 노력을 더욱 강화했다.[59] 베네수엘라의 광산은 종종 ELN 및 FARC(콜롬비아 혁명군)와 같은 반체제 무장 세력에 의해 통제되는데, 이들은 미국에 의해 테러 조직으로 지정되어 밀수, 환경 피해, 인권 침해 범죄를 자행해 미국의 개입을 더욱 복잡하게 만든다.[60]

일부 분석가들은 베네수엘라에 대한 제재 및 국경 조치를 포함한 미국의 정책이 중국의 영향력에 대응하기 위한 일환으로 미국은 희토류 등의 자원에 대한 접근을 확보하는 것을 간접적으로 목표로 할 수 있다고 주장한다. 이들 분석가들은 베네수엘라와 중국의 동맹을 희토류 의존이라는 맥락에서 바라보며 이를 전략적 위협으로 여기고 있다.[61] 그러나 베네수엘라 희토류는 석유에 비해 그 중요성이 떨어져 베네수엘라에 대한 미국의 위협의 주요한 동기는 아니며, 희토류의 채굴은 공식적인 외교적 논쟁의 대상이 되기보다는 여전히 불법적인 측면이 많다.[62]

Krzysztof Sliwinski

크시슈토프 펠릭스 슬리빈스키 박사는 홍콩침례대학교 정부국제학과 부교수(크시슈토프 슬리빈스키 교수)이자 장 모네 석좌교수이다. 그는 2005년 바르샤바대학교 국제관계학연구소에서 박사 학위를 받았다. 2008년부터 홍콩침례대학교에서 재직 중이며, 유럽 통합, 국제 안보, 국제 관계, 글로벌 연구 분야에서 꾸준히 강의해 왔다. 그의 주요 연구 분야는 영국 외교 정책 및 안보 전략, 폴란드 외교 정책 및 안보 전략, 안보 및 전략 연구, 전통적 및 비전통적 안보 문제, 인공지능과 국제 관계, 유럽 정치 및 유럽 연합, 유럽 통합 이론, 지정학, 교육 및 학습이다.