파리 협정과 같은 국제적인 환경 보호 노력은 온실가스 배출량 감축을 목표로 한다. 그러나 전문가들은 각국이 지구 온난화를 억제하기 위한 노력을 충분히 하고 있지 않다고 지적한다.
요약
· 1990년대 초부터 각국은 기후 변화에 어떻게 대처할 것인지에 대해 활발히 논의해 왔다. 그 결과 여러 협상을 통해 교토 의정서와 파리 협정과 같은 중요한 합의가 도출되었다.
· 각국 정부는 기후 변화가 급속히 진행되고 있다는 과학적 근거에 대해서는 대체로 동의하지만, 누가 가장 큰 책임을 져야 하는지, 배출량 감축 목표를 어떻게 달성할 것인지, 그리고 더 큰 피해를 입은 국가에게는 어떤 보상을 제공할 것 인지에 대해서는 의견이 엇갈렸다.
· 2023년 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 유엔 기후 정상회의에서 논의된 첫 번째 글로벌 실태 조사 결과를 접한 각국 정부는 지구 평균 기온이 1.5°C 상승하는 것을 막기 위해 더욱 노력해야 한다는 결론을 내렸다.
서론
지난 수십 년 동안 각국 정부는 지구 온난화를 늦추겠다고 공동으로 약속해 왔다. 그러나 각국의 강화된 노력에도 불구하고 세계는 이미 기후 변화의 악영향에 직면해 왔으며, 그 여파는 더욱 악화될 것으로 예상된다.
교토 의정서와 파리 협정을 통해 각국은 온실가스 배출량 감축에 합의했지만, 대기 중 이산화탄소 농도는 계속 증가하여 지구 온난화를 심각한 수준으로 올리고 있다. 과학자들은 이러한 온난화가 지속될 경우, 엄청난 해수면 상승, 파괴적인 산불, 기록적인 가뭄과 홍수, 그리고 광범위한 종(種) 손실 등 전 세계 많은 지역에 환경 재앙이 초래될 수 있다고 경고한다.
2015년 파리 협정 체결 이후, 협정 당사국 195개국 중 다수 국가는 매년 열리는 유엔 기후 회의(COP)에서 배출량 감축 및 극심한 이상 기상 현상의 영향에 대처하기 위한 각국의 적응 지원에 대한 약속을 포함한 기후 공약을 강화해 왔다. 전문가들은 청정 에너지 전환에서 분명한 진전이 이루어졌다고 지적하지만, 현재 온실 가스 배출량 감축은 세계 최대 배출국들에게는 큰 어려움으로 남아 있다. 예를 들어, 미국은 기후 변화의 악영향을 최소화하기 위한 파리 협정에서 두 번이나 탈퇴한 도널드 트럼프 행정부에서 지구 온난화를 악화시킬 화석 연료 생산을 더욱 늘릴 태세를 갖추고 있다.
기후 변화에 관한 가장 중요한 국제 협정은 무엇인가?
첫째 협정은 1987년 체결된 몬트리올 의정서였다. 비록 기후 변화 문제만을 다루기 위한 것은 아니었지만, 몬트리올 의정서는 기후 변화 문제에 적절히 대처하기 위한 외교의 롤모델이 된 역사적인 환경 협정이었다. 세계 모든 국가가 이 조약을 비준했고, 그 결과 염화불화탄소(CFC)와 같이 오존층을 파괴하는 물질의 생산을 중단하도록 하는 요구가 수용되었다. 이 의정서 채택 후 오존층 파괴 물질의 거의 99%를 제거하는 데 성공했다. 2016년, 이 협정 당사국들은 키갈리 수정안을 통해 기후 변화에 악영향을 미치는 강력한 온실가스 배출원인 수소불화탄소(HFC)의 생산도 감축하기로 합의했다.
둘째, 1992년의 유엔 기후변화협약(UNFCCC)이다. 미국을 포함한 197개국이 비준한 이 획기적인 협정은 기후 변화를 명시적으로 다룬 최초의 국제 조약이었다. 이 협정은 대기 중 온실가스 농도 안정화를 위한 국제적 논의를 위한 당사국총회(COP)로 알려진 연례 포럼을 설립했다. 이 회의를 통해 교토 의정서와 파리 협정이 탄생했다.
셋째, 2005년 발효된 교토 의정서이다. 1997년에 채택되어 2005년에 발효된 교토 의정서는 법적 구속력을 가진 최초의 기후 협약이었다. 이 협약은 선진국으로 하여금 1990년 수준보다 평균 5%까지 온실 가스 배출량을 감축하도록 요구했고, 각국의 진행 상황을 모니터링하는 시스템을 구축했다. 그러나 이 협약은 주요 탄소 배출국인 중국과 인도를 포함한 개발도상국이 감축 조치를 취하도록 강제하지는 않았다. 미국은 1998년에 이 협약에 서명했지만 비준하지 않았고 이후 서명을 철회했다.
그리고 2015년 체결된 파리 협정이다. 현재까지 체결된 협정 중 가장 중요한 국제 기후 협정인 파리 협정은 모든 국가가 배출량 감축 공약을 이행하도록 요구한다. 각국 정부는 국가별 기여금(NDC)으로 알려진 목표를 설정하여 지구 평균 기온이 산업화 이전 수준 대비 2°C(3.6°F) 상승하는 것을 막고 1.5°C(2.7°F) 이하로 유지하기 위한 노력을 기울이도록 요구받고 있다. 또한, 파리 협정은 21세기 후반까지 온실가스 배출량과 대기 중 제거량이 동일한 지구 순배출량(net-zero)을 달성하는 것을 목표로 한다. (이를 기후 중립 또는 탄소 중립이라고도 한다.)
세계에서 두 번째로 많은 온실가스를 배출하는 미국은 도널드 트럼프 대통령이 2017년 첫 임기 중 이 협정에서 탈퇴함으로써 탈퇴 1호를 기록한 유일한 국가이다. 조 바이든 전 대통령은 취임 첫날 이 협정에 재가입했지만, 트럼프 대통령은 2025년 두 번째 임기 시작 첫날에 이 협정에서 다시 탈퇴했다. 이란, 리비아, 예멘 등 나머지 세 나라는 이 협정을 공식적으로 승인하지 않았다.
기후 변화 과학에 대한 공감대가 형성되어 있나?
과학계에서는 광범위한 공감대가 형성되어 있지만, 미국 정치인들을 포함하여 기후 변화가 문제라는 사실을 부인하는 사람들도 많다. 미국 캘리포니아 대학교 샌디에이고의 국제관계학 교수인 데이비드 빅터는 국제 기후 협상을 위해 협상팀이 모일 때 “과학에 대한 회의는 줄어들고 우선순위 설정 방법에 대한 의견 불일치가 커진다”고 말한다. 기본적인 과학 원리는 다음과 같다:
· 지구의 평균 기온은 전례 없는 속도로 상승하고 있다.
· 석탄, 석유, 천연가스 등 화석 연료 사용을 비롯한 인간 활동이 이러한 급격한 온난화와 기후 변화의 주요 원인이다.
· 지속적인 온난화는 전 세계적으로 악영향을 미칠 것으로 예상된다.
빙핵에서 얻은 데이터는 현 지구의 평균 기온이 80만 년 동안의 상승률보다 더 빠르게 상승하고 있음을 보여준다. 과학자들은 이러한 현상이 지난 150년간 화석 연료 연소와 삼림 벌채와 같은 인간 활동의 결과라고 주장한다. 이러한 활동은 대기 중 열을 가두는 온실가스, 특히 이산화탄소의 양을 급격히 증가시켜 지구 온난화를 초래했다.
1988년에 설립된 유엔 산하 기구인 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)는 최신 기후 과학을 정기적으로 평가하고 각국에 대한 합의 기반 보고서를 작성한다.
세계 각국은 왜 지구 온도 상승을 1.5°C 미만으로 유지하려고 하는 것일까?
과학자들은 지구 온도가 현재 속도로 계속 상승할 경우 치명적인 환경적 결과가 초래될 것이라고 수년간 경고해 왔다. 기후변화에 관한 정부간 협의체의 2023년 평가에 따르면 지구 평균 기온은 산업화 이전 수준보다 이미 약 1.1°C 상승했다. 60개국 이상에서 온 200명 이상의 과학자가 작성한 이 보고서는 각국이 배출량을 즉시 대폭 감축하더라도 향후 20년 안에 지구 온난화가 1.5°C에 도달하거나 이를 초과할 것으로 예측한다. (여러 추정치에 따르면 지구 온난화는 2024년에 이미 그 한계점을 넘어섰다.)
이전에 발표된 더욱 포괄적인 기후변화에 관한 정부간 협의체 보고서는 지구 온도가 1.5°C 상승할 때 발생할 것으로 예상되는 심각한 영향을 다음과 같이 요약했다.
폭염. 많은 지역에서 더운 날씨가 더욱 많아질 것이며, 전 세계 인구의 약 14%가 5년에 한 번 이상 극심한 폭염에 노출될 것이다.
가뭄과 홍수. 일부 지역은 가뭄과 홍수에 더욱 취약해져 농사가 더욱 어려워지고 작물 수확량이 감소하여 식량 부족을 초래할 것이다.
해수면 상승. 수천만 명의 사람들이 향후 수십 년 안에 물에 잠길 해안 지역에 살고 있다. 특히 소규모 섬나라들이 이에 더욱 취약하다.
해양 변화. 산호초의 최대 90%가 사라지고 바다는 더욱 산성화될 것이다. 이에 따라 세계 어업 생산성은 크게 떨어질 것이다.
북극 빙하 해동. 북극은 적어도 1세기에 한 번은 해빙이 없는 여름을 경험하게 될 것이며, 이는 2천 년 동안 처음 있는 일이다. 북극 영구 동토층의 40%가 이번 세기말까지 녹을 것이다.
생물 종(種) 손실. 더 많은 곤충, 식물, 척추동물이 멸종 위기에 처하게 될 것이다.
과학자들은 지구 평균 기온이 2°C 한계점에 도달하면 그 결과가 훨씬 더 심각해질 것이라고 말한다. 미국 외교협회의 에너지 및 환경 담당 선임 연구원인 앨리스 C. 힐은 “온난화를 억제하지 못한다면 재앙으로 치닫게 될 것이며, 우리는 이를 매우 신속하게 해결해야 한다”라고 말한다.
어떤 국가들이 기후 변화에 책임이 있을까?
답은 누구에게 묻고 배출량을 어떻게 측정하는지에 따라 달라진다. 1990년대 첫 기후 회담 이후, 관계자들은 선진국과 개발도상국 중 어느 나라가 기후 변화에 더 큰 책임이 있는지, 따라서 어떤 나라가 더 배출량을 줄여야 하는지에 대해 논쟁을 벌여 왔다.
개발도상국들은 선진국들이 더 많은 온실가스를 배출해 왔다고 주장한다. 이들은 이전 선진국들이 아무런 환경 제약 없이 경제 성장을 이룰 수 있었기 때문에 더 많은 온실가스를 배출했다고 주장한다. 실제로 미국은 역대 최대 온실가스 배출량을 기록했으며, 그 뒤를 유럽 연합이 이었다.
그러나 현재 중국과 인도는 미국과 함께 세계 최대 연간 온실가스 배출국 중 하나이다. 선진국들은 기후 변화 대응을 위해 이 두 나라가 지금보다 더 많은 노력을 기울여야 한다고 주장해 왔다.
이러한 논쟁의 맥락에서 주요 기후 협정들은 배출량 감축을 추진하는 방식에 있어 변화를 가져왔다. 교토 의정서는 선진국에게만 배출량 감축을 의무화했지만, 파리 협정은 기후 변화가 공동의 문제임을 인정하고 모든 국가에게 배출량 목표를 설정할 것을 촉구했다.
파리 협정 이후 각국은 어떤 진전을 이루었나?
각국은 5년마다 ‘글로벌 재고조사(Global Stocktake)’라는 절차를 통해 협정 이행 진척 상황을 평가해야 한다. 2023년 9월에 발표된 첫 번째 보고서는 각국 정부에게 “세계가 파리 협정의 장기 목표를 달성할 궤도에 진입하지 못했다”고 경고했다.
그럼에도 불구하고, 각국은 매년 열리는 유엔 기후 정상회의에서 몇 가지 획기적인 진전을 이루었다. 이집트 샤름 엘셰이크에서 열린 제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)에서 손실 및 피해 기금(Loss and Damage Fund) 설립을 약속한 것이 그 예이다. 이 기금은 전 세계 온실가스 배출량에 대한 책임은 적지만 기후 재해에 가장 취약한 빈곤국에 재정 지원을 제공함으로써 기후 변화의 불평등을 해소하는 것을 목표로 한다. 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)에서 각국은 이 기금을 세계은행에 우선적으로 지원하기로 결정했으며, 미국, 일본, 영국, 유럽연합 회원국 등 여러 부유한 국가들이 약 4억 3천만 달러를 기부하기로 약속했다. 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29)에서 선진국들은 개발도상국에 대한 재정 지원을 3배로 늘려 2035년까지 매년 총 3천억 달러 규모로 늘리기로 약속했다.
최근 메탄 배출량을 감축하기 위한 전 세계적인 노력이 전개되어 왔다. 메탄은 높은 에너지 효율과 배출 후 수십 년 동안의 열 포집 능력으로 인해 오늘날 온난화의 절반 이상을 책임진다. 미국과 유럽연합은 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 2020년부터 2030년까지 메탄 배출량을 30% 감축하는 것을 목표로 하는 ‘글로벌 메탄 서약(Global Methane Pledge)’을 발표했다. 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)에서 석유 회사들은 2030년까지 유정과 시추에서 발생하는 메탄 배출량을 80% 이상 감축하겠다고 발표했다. 그러나 화석 연료의 단계적 폐지를 위한 서약은 이듬해 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29)에서 갱신되지 않았다.
파리 협정에 따른 공약은 충분한가?
대부분의 전문가들은 각국의 공약이 지구 온도 상승을 1.5°C로 제한할 만큼 야심 차지 않으며 신속하게 실행되지 않을 것이라고 말한다. 독일 비영리단체인 Climate Analytics 와 NewClimate Institute가 공동으로 작성한 기후 행동 추적(Climate Action Tracker)에 따르면, 2022년 말 현재 파리 협정 서명국들의 정책은 2100년까지 2.7°C(4.9°F) 상승을 초래할 수 있다.
미국 외교협회 연구원인 힐은 “파리 협정만으로는 충분하지 않다. 협상 당시에도 충분하지 않다는 인식이 있었다”라고 말한다. “파리 협정은 단지 첫걸음일 뿐이었고, 시간이 지남에 따라 각국이 배출량 감축에 대한 더 큰 야심작을 가지고 돌아올 것으로 예상되었다.”
2015년 이후, 최대 배출량 국가를 포함한 수십 개 국가가 더욱 강력한 공약을 제출했다. 예를 들어, 바이든 대통령은 2021년 미국이 2030년까지 2005년 대비 50~52%의 배출량 감축을 목표로 한다고 발표했는데, 이는 버락 오바마 전 대통령의 공약보다 두 배에 달하는 수치이다. 이듬해 미국 의회는 미국이 그 목표 달성에 근접할 수 있도록 하는 법안을 승인했다. 한편, 유럽연합은 2030년까지 1990년 대비 배출량을 최소 55% 감축하겠다고 약속했고, 중국은 2030년 이전에 배출량 정점에 도달하는 것을 목표로 한다고 밝혔다.
그러나 각국이 2030년 이후 공약을 완전히 이행하더라도 2100년까지 세계 평균 기온은 2°C(3.6°F) 이상 상승할 것이다. 기후 행동 추적기(Climate Action Tracker)에 따르면, 이미 탄소 중립 목표를 설정했거나 검토 중인 100여 개국이 이를 준수한다면, 지구 온난화는 1.8°C(3.2°F)로 제한될 수 있다.
파리 협정의 대안은 무엇일까?
일부 전문가들은 다른 포럼에서 가장 의미 있는 기후 행동이 이루어질 것으로 예상한다. 예일대 경제학자인 윌리엄 노드하우스는 파리 협정과 같은 순전히 자발적인 국제 협정은 무임승차를 조장하며 결국 실패할 것이라고 말한다. 그는 전 세계 배출량을 줄이는 가장 좋은 방법은 각국 정부가 국가별 배출량 제한에 집중하기보다는 보편적인 탄소 가격을 협상하도록 하는 것이라고 주장한다. 일부에서는 파리 협정을 보완하기 위해 특정 배출량이나 부문에 적용되는 새로운 협정을 제안하기도 한다.
최근 몇 년 동안 기후 외교는 소규모 다자간 협의를 통해 점점 더 활발하게 이루어지고 있다. 전 세계 온실가스 오염의 80%를 차지하는 주요 20개국(G20)은 해외 신규 석탄 화력 발전소 건설에 대한 자금 지원을 중단하고 2020년대 말까지 재생에너지 용량을 3배로 늘리기로 합의했다. 그러나 G20 회원국들은 지금까지 화석 연료의 단계적 폐지를 위한 시한을 정하지는 못했다. 2022년 국제민간항공기구(ICAO) 회원국들은 2050년까지 상업 항공의 탄소 순배출량 제로 달성을 목표로 설정했다. 한편, 전 세계 도시들은 자체적인 공약을 내놓았다. 미국에서는 600개가 넘는 지방 정부가 배출량 감축 목표를 포함하는 구체적인 기후 행동 계획을 수립했다.
산업계 또한 탄소 오염의 주요 원인이며, 많은 기업들이 배출량을 줄이거나 탄소 중립 또는 탄소 음성화(대기 중 탄소 배출량보다 더 많은 탄소를 제거한다는 의미)를 실현하기 위해 노력할 것이라고 밝혔다. 기업의 탄소 중립 계획 검증에 있어 “골드 스탠다드”로 여겨지는 영국 기업인 과학 기반 목표 이니셔티브(Science Based Targets initiative)는 3천 개 이상의 기업의 탄소 중립 계획을 인증했으며, 2025년까지 이 수치를 세 배 이상 늘리는 것을 목표로 한다고 밝혔다. 그러나 분석가들은 회계 방식과 공급망의 투명성 부족을 포함한 많은 과제가 여전히 남아 있다고 지적한다.
