Une nouvelle offensive contre la drogue émerge en Amérique latine. Le président fraîchement élu de l’Équateur, Daniel Noboa, a proclamé l’état d’urgence, mobilisant l’armée pour affronter la violence et le trafic de drogue dans un pays pris dans les filets du commerce transnational de cocaïne.
Pourtant, l’Équateur risque de découvrir ce que d’autres nations latino-américaines ont déjà expérimenté : les approches militaires face au fléau des drogues illicites s’avèrent peu fructueuses.
Depuis des décennies, le gouvernement colombien lutte contre les redoutables cartels de la drogue et la spirale de violence qui en découle, s’alignant sur une politique dictée par une série de traités des Nations unies prohibant les drogues et exigeant des États qu’ils répriment tant la consommation que la production de drogues à des fins récréatives. Ces accords sont connus sous le nom de “régime d’interdiction des drogues”. Sous l’égide de ces traités, les États-Unis ont encouragé les gouvernements latino-américains à adopter des lois sévères contre l’usage de drogues et à réprimer les cartels, dans le but de contrer le trafic et l’addiction.
Depuis les années 1980, les gouvernements du Mexique, de la Colombie, du Salvador et du Honduras ont mobilisé leurs armées contre les cartels de la drogue. Cependant, l’intervention militaire dans la région, souvent soutenue par l’Agence américaine de lutte contre la drogue, n’a pas réussi à endiguer l’escalade de la violence. Au Mexique, par exemple, des recherches ont établi un lien entre le déploiement militaire dans les opérations antidrogue et l’augmentation du nombre d’homicides depuis 2007. De plus, la consommation de drogues aux États-Unis n’a pas diminué, contrairement à l’un des objectifs présumés de la “guerre contre la drogue”.
Aujourd’hui, l’Amérique latine et les Caraïbes représentent la région la plus meurtrière du monde. Selon le rapport 2023 de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC), 34 % des homicides dans le monde en 2021 ont été perpétrés dans les Amériques. Un grand nombre de ces meurtres sont liés à la lutte mondiale contre la drogue.
Certaines administrations latino-américaines ont commencé à remettre en question les politiques de prohibition des drogues. Par exemple, la Bolivie a légalisé la production indigène de coca en 2011. L’Uruguay et la Jamaïque ont légalisé certains usages du cannabis en 2014 et 2015 respectivement. Le Mexique et la Colombie sont actuellement en discussion sur la réglementation du cannabis.
Des pays comme la Colombie, le Mexique et la Bolivie ont tenté de présenter en 2016 un plan pour une nouvelle approche mondiale de la consommation de drogues lors d’une réunion spéciale de l’Assemblée générale des Nations unies. Cependant, les partisans de ce plan n’ont pas réussi à convaincre les autres pays d’autoriser toutes les formes de dépénalisation des drogues. Néanmoins, un accord a été trouvé permettant aux pays de réglementer l’utilisation médicale de certaines drogues auparavant illicites, comme le cannabis. Sous l’impulsion du président colombien Gustavo Petro, ces pays s’apprêtent désormais à solliciter une nouvelle réunion des Nations unies afin de recueillir un soutien accru en faveur d’une approche renouvelée de la “guerre contre la drogue”.
Le rôle de la Colombie dans la lutte contre la drogue
Depuis le début des années 1960, la Colombie occupe une place centrale dans la guerre mondiale contre la drogue. Connue comme un important centre de production de cocaïne alimentant les organisations criminelles régionales, le pays est engagé dans un processus de paix à deux niveaux : d’une part, avec les guérillas, et d’autre part, avec les cartels de la drogue.
Gustavo Petro a été élu président en promettant de s’attaquer au problème de la violence chronique. En septembre 2023, il a sollicité l’aide de son homologue mexicain, le président Andrés Manuel López Obrador, pour convoquer une nouvelle réunion des Nations unies en vue de réformer l’approche internationale des drogues illégales. Cette initiative de Petro intervient en réaction aux pressions croissantes issues d’études mondiales démontrant l’inefficacité des politiques actuelles. Par exemple, des experts en santé publique ont souligné dans The Lancet que la prohibition des drogues n’a pas réussi à freiner la consommation de substances illicites.
Il existe un débat de longue date sur l’efficacité de la prohibition des drogues et de la guerre qui en découle, concernant leur capacité à mettre fin à la violence et à réduire les dépendances nocives. Depuis 2011, un groupe d’anciens dirigeants mondiaux et d’intellectuels, notamment les anciens présidents du Mexique et de la Colombie, César Gaviria, Juan Manuel Santos et Ernesto Zedillo, milite pour la fin de la prohibition des drogues. Les données semblent corroborer leurs affirmations selon lesquelles la répression de la consommation et de la production de drogues n’a pas réussi à réduire les dépendances. Selon les données sur la charge mondiale de morbidité de l’Institute for Health Metrics and Evaluation, le nombre de toxicomanes dépendants est passé de 40 à 50 millions par an dans le monde depuis la fin des années 1990, en dépit de la poursuite de la “guerre contre la drogue”.
Cependant, Gustavo Petro est confronté à une bataille ardue pour obtenir le soutien nécessaire à la remise en question du régime de prohibition des drogues. En septembre 2023, les gouvernements d’Amérique latine ont signé la déclaration de Cali, appelant à la tenue d’une assemblée des Nations unies sur le problème mondial de la drogue en 2025, soit un an avant la fin du mandat de M. Petro. Cependant, les États-Unis, confrontés à une épidémie d’opioïdes à base de fentanyl, sont peu susceptibles de soutenir la légalisation d’un plus grand nombre de drogues.
Le président américain Joe Biden adopte une approche moins centrée sur les poursuites policières en matière de politique de la drogue, favorisant des alternatives telles que le traitement des toxicomanes dans des établissements de santé plutôt que l’incarcération. Toutefois, si Donald Trump remporte l’élection présidentielle en novembre, la politique antidrogue risque de devenir plus militarisée que jamais. L’ancien président a envisagé d’utiliser la force militaire américaine au Mexique pour lutter contre la contrebande de fentanyl à travers le pays.
López Obrador a contribué à l’organisation de la conférence de Cali en septembre 2023, mais il n’a pas adopté de politique de légalisation des drogues au niveau national. Il a plutôt mobilisé l’armée mexicaine pour renforcer les efforts de confiscation de fentanyl, en réponse aux pressions du gouvernement américain.
Petro pourrait trouver un allié potentiel en la personne du nouveau président argentin, Javier Milei. Ce dernier s’est prononcé en faveur de la légalisation des drogues, influencé par ses convictions libertaires. Cependant, l’Argentine fait face à une augmentation de la criminalité dans certaines régions, ce qui pourrait le dissuader de poursuivre la voie de la légalisation des drogues pour des raisons de sécurité publique.
Au-delà des Amériques, certains pays européens pourraient soutenir cette initiative, à l’instar du Portugal qui a dépénalisé la possession personnelle de toutes les drogues en 2001. Dans ce pays, la possession est passible de confiscation ou d’une amende, mais non d’emprisonnement.
Si les facteurs politiques s’alignent, Gustavo Petro pourrait aller de l’avant avec ses plans pour aborder différemment la guerre mondiale contre la drogue. Cependant, les tensions internationales et le récent conflit en Équateur ont compliqué la situation. On peut espérer que les preuves scientifiques inciteront les pays à envisager de nouvelles options.
