Capítulo 1 — Definición e importancia de las municiones
Las municiones se refieren, en sentido amplio, a todas las formas de proyectiles lanzados o entregados por sistemas de armas como armas de fuego, misiles y cohetes, junto con sus propelentes, espoletas y cargas explosivas. El término no se limita a las balas individuales ni a los proyectiles de artillería. En la guerra moderna, su alcance se ha ampliado considerablemente para incluir municiones guiadas de precisión, municiones merodeadoras e incluso misiles hipersónicos.
Las municiones no son simplemente la flor de un sistema de armas; son el suelo que permite que el sistema de armas florezca. Por muy sofisticados que sean los obuses autopropulsados o los tanques de un ejército, sin municiones que disparar no son más que chatarra.
Desde una perspectiva militar, las municiones no son un mero artículo de consumo, sino un indicador clave de la capacidad para sostener una guerra. Las reservas de municiones en tiempo de guerra se encuentran entre las medidas más prácticas de cuánto tiempo y con qué intensidad puede seguir combatiendo un país. Por esta razón, la capacidad de una nación para producir, almacenar y suministrar municiones se considera una medida fundamental de la fortaleza y la resiliencia de su base industrial de defensa.
Figura 1. Sección transversal de un cartucho de arma de fuego
- Fulminante: cuando el percutor del arma golpea el fulminante situado en el centro de la base del cartucho, el fulminante se enciende.
- Propelente: la llama producida por el fulminante enciende el propelente dentro de la vaina. El propelente arde muy rápidamente y genera un gran volumen de gas caliente y a alta presión.
- Proyectil: a medida que la presión del gas dentro de la vaina aumenta rápidamente, empuja hacia adelante el proyectil, el componente con mayor capacidad de moverse. El proyectil sale de la vaina, recorre el cañón y sale por la boca.
- Vaina: la vaina sirve como recipiente que mantiene unidos el proyectil, el propelente y el fulminante en una sola unidad. En el momento del disparo, la vaina se expande dentro de la recámara, lo que ayuda a impedir que el gas a alta presión escape hacia atrás. Después de que la presión baja, la vaina usada permanece en la recámara.
- Reborde: el reborde en la parte inferior del cartucho es la parte que engancha el extractor del arma para sacar la vaina usada de la recámara.
En términos sencillos, la secuencia de disparo es: el percutor golpea el fulminante → el fulminante se enciende → el propelente arde → se genera gas a alta presión → el proyectil es impulsado hacia adelante → la vaina restante es extraída y expulsada.
Una bala, también llamada proyectil, es un proyectil sólido disparado desde un arma de fuego como un fusil o un cañón. Por lo general está hecha principalmente de metal. La velocidad de una bala es de aproximadamente 300 m/s. Un proyectil disparado desde un fusil suele llamarse bala o cartucho, mientras que uno disparado desde un cañón se denomina generalmente proyectil o granada de artillería.
«Las guerras se ganan con balas» — El valor estratégico de las municiones
Hay un conocido dicho militar: «Los aficionados hablan de tácticas; los profesionales hablan de logística». Mirando hacia atrás en la historia, el resultado de las guerras a menudo se ha decidido menos por una estrategia brillante que por la superioridad en municiones y abastecimiento. Uno de los factores decisivos detrás de la retirada de Alemania en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial fue la abrumadora producción de proyectiles de artillería de la Unión Soviética, mientras que el rápido declive de la Armada japonesa tras la batalla de Midway también se debió en gran parte a la enorme capacidad de producción industrial y militar de Estados Unidos.
En la guerra moderna, el valor estratégico de las municiones ha aumentado aún más. A medida que han avanzado las capacidades de ataque de precisión, una sola munición puede ahora lograr efectos que antes requerían decenas de soldados, mientras que los drones, los misiles, los cohetes y otras formas de municiones moldean cada vez más el curso del campo de batalla. La munición de artillería, en particular, sigue siendo la columna vertebral de la potencia de fuego en la guerra terrestre moderna, y la superioridad en el suministro de municiones en el frente a menudo se traduce directamente en la iniciativa táctica.
La Guerra de Ucrania y la realidad de la guerra intensiva en municiones
La guerra desencadenada por la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 volvió a demostrar al mundo la importancia estratégica de las municiones. Durante las primeras etapas de la guerra, Ucrania consumía aproximadamente entre 6,000 y 10,000 proyectiles de artillería de 155mm al día, mientras que Rusia a veces disparaba más de 50,000 proyectiles al día. Según estimaciones de inteligencia europea, la producción anual rusa de proyectiles de artillería alcanzó aproximadamente 3 millones de unidades, alrededor de 2.5 veces la producción combinada de Estados Unidos y Europa, estimada en unos 1.2 millones de unidades. Esta enorme disparidad en la capacidad de producción se reflejó directamente en el campo de batalla y se convirtió en uno de los factores detrás de los avances graduales de Rusia en el frente oriental.
Quizás aún más llamativo fue el hecho de que incluso Estados Unidos — la nación militar más poderosa del mundo — vio sus reservas de munición de artillería convencional básica bajo fuerte presión, lo que llevó a Washington a buscar con urgencia la ayuda de su aliado Corea del Sur en medio de lo que se describió ampliamente como una «escasez de municiones». El jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, Mark Milley, advirtió durante una audiencia en el Congreso que, si estallara una guerra en la Península de Corea, el consumo de municiones superaría las expectativas, reconociendo públicamente la gravedad de las necesidades de reservas de munición convencional.
Alguna vez se esperó que la guerra moderna estuviera dominada por aviones furtivos y sistemas no tripulados de miles de millones de dólares. Sin embargo, a medida que la Guerra en Ucrania se prolongó, surgió una realidad inesperada en todo el panorama de seguridad mundial: ni siquiera una superpotencia equipada con armas abrumadoramente avanzadas puede sostener una guerra larga sin un suministro fiable de municiones desde la retaguardia.
La industria de municiones de Corea del Sur — La fuerza oculta detrás de la K-Defense
Fue en este momento cuando Corea del Sur comenzó a atraer mayor atención. Mientras muchos países importantes se habían centrado en gran medida en armas avanzadas y costosas y habían permitido que su capacidad de producción de munición convencional decayera, Corea del Sur había pasado décadas manteniendo sus fábricas de municiones y fortaleciendo sus fuerzas convencionales en respuesta a la amenaza que representa la artillería de largo alcance de Corea del Norte.
En 2023, manteniendo su principio de no suministrar directamente armas letales a Ucrania, el gobierno surcoreano respondió a la demanda aliada mediante un plan para prestar 500,000 proyectiles de artillería de 155mm a Estados Unidos.
Detrás del sonado éxito exportador de la industria de defensa de Corea del Sur —simbolizado por el obús autopropulsado K9, el tanque de combate principal K2 y el avión de combate ligero FA-50 — se encontraba una sólida base nacional de producción de municiones, incluida Poongsan, uno de los principales fabricantes de municiones del mundo. Por eso se ha descrito cada vez más a Corea del Sur como el «vasto arsenal» que sostiene la seguridad del bloque liberal democrático.
Mientras los tanques, la artillería autopropulsada y los aviones de combate han puesto a la K-Defense (industria de defensa de Corea del Sur) bajo los reflectores internacionales, las municiones han apoyado silenciosamente su competitividad desde detrás del escenario, como una fuerza oculta a menudo pasada por alto.
Este artículo examina la historia, la tecnología y el futuro de ese pilar oculto de la industria de defensa de Corea del Sur.
Capítulo 2 — La historia de la industria de municiones de Corea del Sur
Período fundacional (década de 1950) — La dolorosa lección de la Guerra de Corea
Al amanecer del 25 de junio de 1950, Corea del Norte lanzó una invasión sorpresa hacia Corea del Sur, dando inicio a la Guerra de Corea. El conflicto dejó a la República de Corea muchas lecciones duramente aprendidas. Entre las más dolorosas estuvo la cruda realidad de que un país incapaz de producir por sí mismo siquiera un solo proyectil de munición no puede determinar plenamente su propio destino.
En las etapas iniciales de la guerra, las fuerzas surcoreanas fueron desbordadas por los tanques T-34 de Corea del Norte. Al carecer de suficientes fusiles y municiones, las Fuerzas Armadas de la República de Corea fueron empujadas hasta el perímetro defensivo del Río Nakdong y tuvieron que depender en gran medida de las municiones suministradas por Estados Unidos y otras fuerzas de la ONU para sobrevivir. Durante los tres años de guerra, prácticamente todas las municiones utilizadas por el ejército surcoreano llegaron a través del apoyo estadounidense.
Después de la guerra, la dirigencia de Corea del Sur llegó a comprender una lección fundamental: sin la capacidad de producir municiones a nivel nacional, no serían posibles ni una verdadera defensa autosuficiente ni una estrategia militar independiente.
Sin embargo, en la década de 1950, Corea del Sur todavía luchaba simplemente por sobrevivir en medio de la devastación de la guerra. Prácticamente no tenía infraestructura de producción de municiones y carecía tanto de la mano de obra técnica como del capital necesarios para construirla. Con la reconstrucción de posguerra como prioridad absoluta del país, la producción nacional de municiones parecía un sueño lejano. No obstante, las semillas de esa ambición ya habían sido plantadas por la traumática experiencia de la Guerra de Corea.
Impulso hacia la autosuficiencia (década de 1970) — La decisión de Park Chung-hee y el comienzo de la independencia en municiones
Desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 1970, el entorno de seguridad de Corea del Sur comenzó a cambiar rápidamente. En enero de 1968, comandos norcoreanos intentaron asaltar la Casa Azul y, poco después, Corea del Norte capturó el buque de inteligencia de la Armada estadounidense USS Pueblo. En 1969, el presidente estadounidense Richard Nixon anunció la Doctrina Nixon en Guam, declarando que los países que enfrentaran amenazas distintas de un ataque nuclear tendrían que asumir la responsabilidad principal de su propia defensa. El anuncio también apuntó a una reducción de las tropas estadounidenses en Corea del Sur. Al mismo tiempo, la asistencia militar estadounidense a Corea del Sur basada en donaciones disminuyó gradualmente y quedó efectivamente descontinuada hacia 1971.
Estos acontecimientos empujaron al gobierno de Park Chung-hee a la acción. En 1971, el presidente Park nombró a Oh Won-chul, entonces viceministro en el Ministerio de Comercio e Industria, como secretario principal de Asuntos Económicos y le encargó desarrollar la industria de defensa de Corea del Sur. El desarrollo a gran escala de la industria de defensa comenzó al año siguiente, en 1972.
El objetivo era simple pero ambicioso: para 1976, Corea del Sur establecería los sistemas de investigación, desarrollo y producción en serie necesarios para producir a nivel nacional armas y municiones básicas. De 1977 a 1981, estos sistemas pasarían a la producción en serie y al despliegue operativo, y a partir de 1982, Corea del Sur comenzaría a desarrollar sistemas de armas independientes. Se trataba, en efecto, de una hoja de ruta de tres etapas hacia la autosuficiencia en defensa.
Durante este período surgió una empresa que se convertiría en uno de los actores centrales de la industria de municiones de Corea del Sur. Fundada en 1968 como una empresa de metales no ferrosos, Poongsan fue designada en 1973 como la primera empresa de la industria de defensa de Corea del Sur. Guiada por el principio de ‘saeop boguk’ (사업보국) — servir a la nación a través de la industria —, Poongsan comenzó a concentrar sus capacidades en la producción en serie y la localización de municiones militares.
Comenzó con municiones de pequeño calibre y se expandió gradualmente hacia proyectiles de artillería de mediano y gran calibre. Esto marcó un punto de inflexión histórico: un país que alguna vez dependió de municiones importadas para cada proyectil que disparaba había comenzado a producir sus propias municiones.
Período de crecimiento (décadas de 1980–1990) — Un salto en la producción nacional
Para la década de 1980, la industria de municiones de Corea del Sur había entrado en un período de crecimiento a gran escala. Aprovechando la expansión de las industrias pesada y química bajo el Cuarto Plan Quinquenal de Desarrollo Económico, y respaldada por políticas que promovían las industrias avanzadas bajo el Quinto Plan Quinquenal de Desarrollo Económico y Social, el país amplió rápidamente los cimientos de su industria de defensa y expandió el alcance del desarrollo y la localización de armas de fabricación propia.
Uno de los logros más significativos de este período fue la producción nacional de munición de artillería. Las capacidades de producción se expandieron desde los proyectiles de artillería remolcada de 105mm hasta la munición de obús de 155mm, mientras que componentes críticos de las municiones — incluidas espoletas, cargas explosivas y cargas de propelente — se localizaron progresivamente.
La calidad de las municiones surcoreanas también mejoró hasta niveles capaces de cumplir con las normas MIL-SPEC del ejército estadounidense, sentando las bases para futuras exportaciones.
Durante el mismo período, Hanwha, antes Korea Explosives, comenzó a desarrollar capacidades de producción independientes en explosivos y propelentes, mientras que la Agencia para el Desarrollo de la Defensa (ADD) intensificó la investigación en tecnologías de diseño de municiones de fabricación propia.
Corea del Sur estaba empezando a ir más allá de la simple reproducción de diseños de municiones extranjeros. Estaba construyendo la capacidad de diseñar municiones adaptadas a los requisitos tácticos específicos del ejército surcoreano.
En la década de 1990, aun cuando la Guerra Fría llegaba a su fin, la amenaza de Corea del Norte evolucionó de maneras cada vez más asimétricas. Por ello, Corea del Sur continuó ampliando sus reservas de municiones y su capacidad de producción.
El desarrollo y despliegue operativo del obús autopropulsado K9 en 1999 aumentó marcadamente la demanda de munición de 155mm, lo que condujo a una expansión significativa de la capacidad nacional de producción de municiones de 155mm. La capacidad construida durante este período se convertiría más tarde en uno de los cimientos que permitieron a Corea del Sur emerger como una fuente importante de municiones durante la Guerra en Ucrania.
Período de expansión (década de 2000 hasta el presente) — Municiones de precisión y el auge de una industria exportadora
A partir de la década de 2000, la industria de municiones de Corea del Sur comenzó a ir más allá de la producción de proyectiles convencionales y a adentrarse en el nuevo campo de las municiones guiadas de precisión.
Las armas de precisión que incorporan tecnologías avanzadas como el GPS, el guiado láser y la navegación inercial mejoraron drásticamente la precisión en comparación con las municiones convencionales y surgieron como una tecnología clave que redefine el carácter de la guerra moderna.
Un logro representativo de este período fue el desarrollo del proyectil de 155mm de alcance extendido K315. Mientras que el alcance del anterior proyectil principal K307 era de aproximadamente 40 kilómetros, el K315 combinó la tecnología base bleed, que reduce la resistencia aerodinámica en la parte trasera del proyectil, con la propulsión asistida por cohete (RAP). Este enfoque de propulsión híbrida extendió su alcance a aproximadamente 54 kilómetros.
Combinada con el obús autopropulsado K9, esta munición fortaleció significativamente las capacidades de artillería de largo alcance de Corea del Sur.
También tuvo lugar una gran transformación en las exportaciones. En 2008, Poongsan se convirtió en la primera empresa de defensa surcoreana en superar los 100 millones de dólares en exportaciones de defensa, y ocupó el primer lugar entre los exportadores de defensa surcoreanos durante cinco años consecutivos, de 2006 a 2010.
En 2012, sus exportaciones de defensa superaron los 200 millones de dólares, consolidando a Poongsan como una de las empresas líderes en el auge de la K-Defense. Para 2020, sus mercados de exportación se habían ampliado a 32 países, incluidos países de Medio Oriente y África, mientras que su gama de productos se había diversificado sustancialmente: desde municiones de pequeño calibre hasta municiones antiaéreas, proyectiles de mortero, proyectiles de obús, municiones para tanques y municiones para cañones navales.
La Guerra en Ucrania, que comenzó en 2022, se convirtió en un momento decisivo que atrajo la atención internacional hacia el verdadero valor estratégico de la industria de municiones de Corea del Sur. El hecho de que incluso Estados Unidos, el ejército más poderoso del mundo, enfrentara escasez de municiones y recurriera a Corea del Sur en busca de apoyo puso de relieve la importancia de la capacidad de producción que Corea del Sur había construido silenciosamente durante varias décadas.
Hoy, la industria de municiones de Corea del Sur está acelerando el desarrollo de tecnologías de próxima generación, incluidas municiones inteligentes, proyectiles planeadores de ultralargo alcance y municiones merodeadoras, posicionando a las municiones como un nuevo motor de crecimiento para la K-Defense.
Cronología del desarrollo de la industria de municiones de Corea del Sur
Tabla 1. Hitos clave en la industria de municiones de Corea del Sur
Capítulo 3 — Munición de armas ligeras
La munición de armas ligeras es el tipo de munición más básico, utilizado directamente por los soldados individuales en el campo de batalla. Aunque es de pequeño tamaño, se consume en la misma primera línea del combate, y la capacidad de un país para producirla y almacenarla es una de las medidas más fundamentales de su capacidad de defensa básica.
3.1) 5.56mm — El corazón del fusil K2 y un vínculo con la OTAN
En el núcleo del inventario de munición de armas ligeras de Corea del Sur está el cartucho 5.56×45mm OTAN. Actualmente se utiliza en varias de las armas estándar del ejército de la República de Corea, incluidos el fusil K2 y el K2C1, el subfusil K1A y la ametralladora ligera K3.
La historia de Corea del Sur con la munición de 5.56mm comenzó con la producción bajo licencia en la década de 1970. Poongsan produjo con éxito el cartucho de 5.56mm KM193 para el M16A1 bajo licencia, lo que marcó uno de los primeros grandes pasos hacia la producción nacional de munición de armas ligeras. Corea del Sur pasó luego al cartucho SS109, estándar de la OTAN, designado M855 por el ejército estadounidense y K100 por el ejército surcoreano. En comparación con el anterior M193, el SS109 usa un proyectil algo más largo con características aerodinámicas mejoradas, lo que ofrece mejor rendimiento a distancias más largas.
También hubo una razón estratégica para seleccionar el estándar 5.56mm de la OTAN durante el desarrollo del fusil K2. La estandarización buscaba facilitar que Corea del Sur recibiera apoyo de municiones de Estados Unidos en tiempo de guerra, colocando la interoperabilidad logística dentro del marco operativo combinado Corea del Sur-EE. UU. en primer plano.
Hoy, la munición de 5.56mm es producida a nivel nacional por Poongsan y también se exporta junto con armas de fuego de fabricación coreana a países como Nigeria e Irak.
3.2) 7.62mm — La columna vertebral intermedia de la potencia de fuego
El ejército surcoreano usa principalmente la munición de 7.62mm para el apoyo de fuego sostenido a media distancia y el tiro de francotirador de precisión. Entre las armas representativas que utilizan esta munición están el fusil de francotirador K14 y la ametralladora de propósito general K16, que reemplazó a la envejecida ametralladora M60.
El cartucho 7.62×51mm OTAN usa un proyectil más grande y pesado que el de 5.56mm, lo que le da un alcance efectivo y una penetración significativamente mayores. Es eficaz para el fuego de precisión a larga distancia, para atacar vehículos ligeramente blindados y para suprimir posiciones enemigas.
La ametralladora de propósito general K16 es empleada por pelotones y compañías de infantería, así como en tanques, vehículos blindados y helicópteros, aportando una capa clave de potencia de fuego intermedia en el campo de batalla.
La munición de 7.62mm también es producida a nivel nacional por Poongsan y se vende en el extranjero en variantes de munición deportiva para el mercado civil.
3.3) 9mm — El cartucho estándar para pistola
El cartucho 9×19 mm Parabellum es la munición estándar para la pistola K5 y se utiliza en las armas secundarias que portan oficiales, suboficiales y personal de operaciones especiales.
El cartucho de 9mm es el calibre estándar de la OTAN para pistolas y uno de los cartuchos para pistola más utilizados del mundo. Corea del Sur adoptó el mismo estándar en parte para mantener la interoperabilidad con las fuerzas de Estados Unidos y de la OTAN.
Se utiliza para enfrentamientos a corta distancia, combate en espacios cerrados, tareas de seguridad y misiones ceremoniales o de protección. Poongsan produce la munición a nivel nacional y también exporta variantes civiles y deportivas.
3.4) 12.7mm — El rey de la munición de ametralladora pesada
El cartucho 12.7×99mm (50 BMG) es la munición estándar para la ametralladora pesada K6 y ofrece la mayor potencia de fuego entre las categorías de munición de armas ligeras de Corea del Sur.
La ametralladora pesada K6 se emplea en una amplia variedad de funciones, incluidas posiciones defensivas, apoyo de fuego montado en vehículos, ataques contra vehículos ligeramente blindados y el enfrentamiento de aeronaves a baja altura.
Con su considerable penetración y alcance, la munición de 12.7mm tiene un alcance efectivo de más de aproximadamente 1800 metros. Sus capacidades van más allá del fuego convencional de armas ligeras, y ofrecen además una capacidad limitada antiblindaje y antiaérea.
Poongsan produce a nivel nacional una amplia gama de munición de 12.7mm, incluidas variantes antiaéreas, y estos productos también forman parte de su cartera de exportación.
Tabla 2. Comparación de la munición de armas ligeras
Figura 2. Tipos de munición de armas ligeras
Producción nacional y reservas
La producción de munición de armas ligeras de Corea del Sur está efectivamente centrada en Poongsan. Como el único fabricante integral de municiones del país, que suministra la mayor parte de la munición utilizada por el ejército surcoreano, desde cartuchos de pequeño calibre hasta munición de artillería de gran calibre, Poongsan opera importantes instalaciones de producción en Busan para munición de pequeño calibre y en Angang, en Gyeongju, provincia de Gyeongsang del Norte, para munición de mediano y gran calibre.
En cuanto a las reservas, el principio oficial del ejército es mantener aproximadamente 60 días de reservas de municiones para tiempo de guerra, mientras que en la práctica se entiende que mantiene más de 30 días de existencias en niveles estables. Se cree que la munición de fuego principal, como los proyectiles de artillería de 155mm, así como la munición de armas ligeras, se mantiene en cantidades suficientes.
Sin embargo, una parte significativa de la munición almacenada requiere inspección periódica por envejecimiento y defectos, así como reemplazo y mantenimiento. Para gestionar estas existencias de manera más eficiente, el ejército está impulsando la introducción de un sistema inteligente de logística de municiones.
Desde una perspectiva de exportación, la munición surcoreana también proporciona una base sólida para las exportaciones de defensa más amplias del país. Poongsan exporta decenas de tipos de munición deportiva y militar de armas ligeras a mercados de América del Norte, Medio Oriente, Europa y otras regiones.
Las exportaciones de municiones también se han convertido en un componente clave de las «exportaciones en paquete» vinculadas a sistemas de armas de fabricación coreana, como el fusil K2, la ametralladora K16 y el obús autopropulsado K9.
En última instancia, la industria de munición de armas ligeras de Corea del Sur es un ejemplo representativo de un sector que comenzó con la producción bajo licencia en la década de 1970 y llegó a lograr tanto la capacidad de producción nacional completa como la industrialización orientada a la exportación, demostrando uno de los cimientos más sólidos de la industria más amplia de la K-Defense.
Capítulo 4 — Munición de artillería
La artillería es la reina de la guerra terrestre moderna. La infantería puede localizar al enemigo y los tanques pueden abrir la brecha, pero en última instancia es la artillería la que entrega la potencia de fuego decisiva. Y la eficacia de la artillería está determinada no solo por el número y el rendimiento de sus piezas, sino también por la calidad y la cantidad de su munición. Por lo tanto, la historia de la munición de artillería de Corea del Sur es también la historia del avance cualitativo del poder militar surcoreano.
4.1) 105mm — Un socio de larga data de la artillería remolcada
El proyectil de 105mm es uno de los tipos de munición de artillería de más largo servicio en la historia del ejército surcoreano. El uso de la artillería de 105mm en Corea del Sur comenzó con el obús estadounidense M101A1 y más tarde continuó con el desarrollo del obús remolcado de fabricación nacional KH-178. Hasta la introducción del obús remolcado de 155mm KH-179, el sistema de 105mm siguió siendo un componente central de la artillería divisionaria.
Algunos sistemas de 105mm permanecen en servicio con divisiones de movilización y unidades que operan en terreno montañoso. Más recientemente, los cañones de 105mm de la serie M101 se han montado en camiones y se han modernizado como el obús autopropulsado K105A1, que se utiliza para apoyar a las brigadas de infantería y a las fuerzas de reserva.
Se produce a nivel nacional una variedad de munición de 105mm, incluidos proyectiles de alto explosivo (HE), de humo, de iluminación y de instrucción. En los mercados de exportación, la munición de 105mm surcoreana también satisface la demanda en países en desarrollo debido a su precio competitivo y su calidad fiable.
4.2) 155mm — El núcleo de la munición de artillería surcoreana y el corazón del K9
La verdadera pieza central del inventario de munición de artillería de Corea del Sur es el proyectil de 155mm. Ha sido un calibre clave desde los tiempos del K55 y el KH-179, y la introducción del K9 elevó drásticamente su importancia. Los avances continuos en alcance y poder destructivo han ayudado a Corea del Sur a desarrollar una potencia de fuego de artillería de nivel mundial.
Donde la artillería surcoreana alcanzaba antes distancias de aproximadamente 18-24km con proyectiles convencionales de alto explosivo y alrededor de 30km con proyectiles asistidos por cohete (RAP), la introducción del K9 y de nuevas generaciones de municiones amplió drásticamente los alcances de fuego efectivos a aproximadamente 40-60km.
4.2.1) K307 — Proyectil de alto explosivo con Base Bleed: el comienzo de la revolución del alcance
El K307 es un proyectil de alto explosivo equipado con un generador de gas en su base para reducir la resistencia aerodinámica. Cuando se dispara desde el obús autopropulsado K9, puede alcanzar un alcance máximo de aproximadamente 40km.
La tecnología Base Bleed (BB) funciona utilizando un generador de gas en la parte trasera del proyectil para reducir la estela de baja presión y la resistencia aerodinámica que se crean detrás del proyectil durante el vuelo. Esta tecnología aumenta el alcance en aproximadamente un 30% o más en comparación con los proyectiles convencionales de alto explosivo, sin requerir un motor de cohete separado.
El K307 sigue siendo uno de los principales proyectiles de alto explosivo de 155mm del ejército surcoreano y se almacena y opera en grandes cantidades. También ha atraído atención como producto de munición de exportación.
4.2.2) K310 — DPICM: una doble amenaza antiblindaje y antipersonal
Desarrollado utilizando la tecnología Base Bleed aplicada al K307, el K310 pertenece a la familia DPICM (Munición Convencional Mejorada de Doble Propósito) y lleva submuniciones de doble propósito dentro del proyectil.
En comparación con el anterior DPICM K305, el K310 DPICM-BB lleva menos submuniciones, pero cada submunición individual es más pesada. Como resultado, tanto el área letal como la capacidad de penetración aumentan. Su área letal es de aproximadamente 5,100m², alrededor de 1.5 veces mayor que la del proyectil anterior.
Su capacidad de penetración también aumentó de aproximadamente 7.6cm a 10cm, lo que proporciona un rendimiento suficiente para vencer muchos de los tanques y vehículos blindados que opera Corea del Norte. El K310 tiene un alcance de aproximadamente 36km.
En otras palabras, un solo proyectil K310 puede atacar tanto a la infantería enemiga dispersa en un área amplia como a objetivos blindados, lo que lo convierte en una munición de artillería muy versátil. Sin embargo, las municiones de racimo del tipo DPICM siguen siendo controvertidas a nivel internacional debido a los riesgos que plantean las submuniciones sin detonar, lo que puede imponer restricciones en algunos mercados de exportación.
4.2.3) K315 — Extendiendo el alcance a 54–60km
El K315 es el proyectil más reciente de artillería de 155mm de alcance extendido de Corea del Sur, que combina la tecnología BB con la de proyectil asistido por cohete (RAP).
Durante las primeras pruebas en 2020, el proyectil demostró un alcance de aproximadamente 54km. Las pruebas operativas militares posteriores habrían alcanzado un alcance máximo de alrededor de 60km, aproximadamente un 50% mayor que el del K307.
Tras recibir una evaluación de idoneidad para el combate en agosto de 2023, el sistema avanzó a través del establecimiento de especificaciones de defensa y la finalización del desarrollo del sistema. La producción inicial comenzó en 2024, y el despliegue en el terreno está en marcha desde marzo de 2026, comenzando con los cuerpos de primera línea y de maniobra del Ejército de la República de Corea.
4.2.4) Excalibur — La era del guiado de precisión
El M982 Excalibur, desarrollado por Raytheon en Estados Unidos, es una munición de precisión de 155mm guiada por GPS cuya compatibilidad con el obús autopropulsado K9 ha sido demostrada.
Donde los proyectiles de artillería convencionales de alto explosivo pueden tener un error circular probable (CEP) medido en decenas o incluso cientos de metros, el Excalibur logra un nivel de precisión extremadamente alto, con un CEP de menos de 5 metros. Su alcance máximo es de aproximadamente 40-57km.
La munición es particularmente adecuada para ataques de precisión contra instalaciones enemigas en entornos urbanos densamente poblados, donde minimizar las bajas civiles es una prioridad. Durante la Guerra en Ucrania, el Excalibur atrajo la atención internacional por ataques de precisión contra puestos de mando y puntos de concentración logística rusos.
Corea del Sur también ha acelerado el desarrollo de munición de artillería guiada de precisión basada en GPS y de espoletas de guiado de fabricación nacional, a medida que ha crecido el interés en la artillería de precisión.
Tabla 3. Evolución de la munición de artillería de 155mm de Corea del Sur
Figura 3. Tipos de munición de artillería
El vínculo entre las exportaciones de obuses autopropulsados y las exportaciones de municiones — una relación inseparable
El notable éxito exportador del obús autopropulsado K9 no es simplemente el logro de una sola plataforma de armas. Las exportaciones de artillería autopropulsada van inevitablemente acompañadas de la demanda de municiones como parte del paquete más amplio. Esto se ha convertido en uno de los motores de crecimiento más fuertes para las exportaciones de munición de artillería de Corea del Sur.
Cuando Polonia firmó contratos por 672 obuses autopropulsados K9, también emprendió la adquisición a gran escala de munición de 155mm. Otros operadores del K9 —incluidos Egipto, Australia, Finlandia, Noruega y Estonia — también han introducido munición junto con la plataforma o han impulsado conversaciones sobre producción local y cooperación en la cadena de suministro.
Esto ha establecido lo que puede describirse como un modelo de «exportación en paquete de obús autopropulsado y munición».
La importancia estratégica de esta estructura es considerable. Una vez que un país compra el K9, puede seguir comprando munición compatible durante décadas. El obús en sí es en gran medida una adquisición única, mientras que la munición crea un mercado de exportación recurrente a largo plazo.
Si cada año se suministran miles o decenas de miles de proyectiles de instrucción y proyectiles de reserva para tiempo de guerra, la demanda resultante puede proporcionar a la industria de municiones de Corea del Sur un mercado estable y sostenido.
La importancia de este modelo se ha vuelto aún más evidente desde el estallido de la Guerra en Ucrania. Los países occidentales que transfirieron grandes cantidades de munición de 155mm y artillería autopropulsada a Ucrania han buscado reponer sus reservas agotadas, contribuyendo al aumento de los pedidos de emergencia y de los acuerdos de suministro a largo plazo que involucran a los fabricantes de municiones surcoreanos.
En última instancia, al combinarse con la exitosa plataforma K9 a nivel mundial, la industria de munición de artillería de Corea del Sur está evolucionando de proveedora de proyectiles consumibles hacia un componente clave de la cadena global de suministro de artillería de 155mm.
Desde la munición de artillería remolcada de 105mm hasta los avanzados proyectiles de alcance extendido de propulsión híbrida de la clase de 60km, los 70 años de desarrollo de la munición de artillería surcoreana continúan avanzando hacia una nueva generación de potencia de fuego de largo alcance y precisión.
Capítulo 5 — Municiones de misiles y cohetes
Si la munición de artillería representa el núcleo de la potencia de fuego táctica en la guerra moderna, los misiles y los cohetes representan el núcleo de la potencia de fuego estratégica. En respuesta a la amenaza que plantean la artillería de largo alcance y los misiles balísticos de Corea del Norte, Corea del Sur ha desarrollado de manera constante sus propias capacidades de misiles y cohetes y hoy ha emergido como una potencia de misiles que atrae la atención internacional.
5.1) K136 Kooryong — El punto de partida de la capacidad de lanzacohetes múltiple de Corea del Sur
La historia de los sistemas de lanzacohetes múltiple de Corea del Sur comienza con el K136 Kooryong. En la década de 1970, después de que Corea del Norte desplegara el lanzacohetes múltiple (MRL) de diseño soviético BM-21, Corea del Sur comenzó a buscar una contramedida eficaz. Para responder a la amenaza de la artillería norcoreana, Corea del Sur desarrolló el K136 Kooryong en 1978.
A partir de la década de 1980, el Kooryong fue desplegado con el Ejército de la República de Corea, ayudando temporalmente a restaurar cierto grado de equilibrio con las fuerzas de artillería de Corea del Norte.
Capaz de lanzar una salva de 36 cohetes de 130mm, el Kooryong fue diseñado como un arma de saturación de área, capaz de entregar fuego concentrado sobre un área amplia en cuestión de segundos. Durante décadas, sirvió como uno de los componentes clave de la potencia de fuego de la artillería surcoreana.
Sin embargo, carecía de guiado por GPS, lo que resultaba en una precisión relativamente baja, mientras que su alcance también era limitado. El sistema desarrollado para superar estas limitaciones fue el K239 Chunmoo.
Figura 4. K136 Kooryong, versión K30 (130mm, alcance 23km), versión 33 (131mm, alcance 36km)
5.2) K239 Chunmoo — La joya de la corona de las exportaciones de misiles de la K-Defense
El sistema de lanzacohetes múltiple Chunmoo se desarrolló para reemplazar al envejecido K136 Kooryong en las Fuerzas Armadas de la República de Corea. El desarrollo comenzó en 2009, se completó en 2013 y el sistema entró en servicio operativo en 2015.
Una de las mayores fortalezas del Chunmoo es su capacidad de operar múltiples tipos de munición desde el mismo lanzador.
El sistema puede lanzar tres clases principales de cohetes y misiles:
- 130mm: alcance máximo de aproximadamente 36km
- 239mm: aproximadamente 80km
- 600mm: aproximadamente 290km
Un solo lanzador puede transportar:
- 40 × cohetes de 130mm (no guiados)
- 12 × cohetes de 239mm (guiados)
- 2 × misiles de 600mm (balísticos)
El Chunmoo usa actuadores de accionamiento eléctrico en lugar de cilindros hidráulicos e incorpora un sistema de control digital capaz de mover la elevación y el azimut simultáneamente. Esto redujo el tiempo de respuesta de disparo de aproximadamente 93 segundos a 16 segundos.
Por lo tanto, el diseño está optimizado para las tácticas de «disparar y desplazarse», que permiten al lanzador disparar y reubicarse rápidamente antes de que pueda llegar el fuego de contrabatería enemigo.
El Chunmoo es uno de los principales activos del Ejército de la República de Corea para contrarrestar los aproximadamente 5,500 sistemas de lanzacohetes múltiple y de artillería cohete de Corea del Norte, y actualmente hay alrededor de 200 lanzadores desplegados operativamente.
El desarrollo futuro del sistema también atrae considerable atención. El arma guiada táctica de superficie a superficie montada en vehículo KTSSM-II busca extender el alcance del actual KTSSM-I de aproximadamente 180km a 290km e integrar el sistema de misiles balísticos tácticos con diversas plataformas de lanzamiento móviles, incluidos sistemas basados en el K239 Chunmoo. El desarrollo comenzó en 2023 y está previsto que se complete para 2032.
Logros de exportación
El Chunmoo ha logrado un notable éxito exportador. El 19 de octubre de 2022, Polonia firmó un acuerdo por 288 lanzadores MLRS Chunmoo, montados sobre chasis polacos Jelcz 8×8 e integrados con el sistema de gestión de batalla TOPAZ de Polonia, junto con el suministro de misiles guiados de precisión de las clases de 80km y 290km.
La versión de exportación polaca fue designada HOMAR-K. A través del primer y segundo contratos ejecutivos, los sistemas iniciales se entregaron y desplegaron rápidamente, convirtiéndose en un componente clave de las defensas orientales de Polonia.
En diciembre de 2025, también se firmó un tercer contrato ejecutivo para establecer la producción local en Polonia del cohete guiado Chunmoo CGR-080 de la clase de 80km. Una empresa conjunta establecida por Hanwha y el WB Group de Polonia está construyendo instalaciones de producción locales, con entregas de cohetes guiados de fabricación polaca previstas para comenzar en 2030.
Figura 5. K239 Chunmoo, cohete de 130mm, cohete guiado de 239mm, misil balístico de 600mm
5.3) Misiles balísticos Hyunmoo — El núcleo de la disuasión estratégica
La familia de misiles Hyunmoo va más allá del concepto convencional de munición y representa uno de los pilares centrales de la capacidad de disuasión estratégica de Corea del Sur.
5.3.1) Hyunmoo-2 — Un misil balístico táctico central
El Hyunmoo-2 es una familia de misiles balísticos de corto alcance (SRBM) con alcances de aproximadamente 300-800km, lo que da a Corea del Sur la capacidad de atacar objetivos en todo el territorio de Corea del Norte.
Combina el guiado por GPS y por sistema de navegación inercial (INS) para lograr capacidad de ataque de precisión y es actualmente uno de los principales sistemas de misiles operados por el Comando de Misiles de Corea del Sur.
5.3.2) Hyunmoo-3 — Un misil de crucero de ataque terrestre de largo alcance central
El Hyunmoo-3 es una familia de misiles de crucero de ataque terrestre de largo alcance (LACM) con alcances reportados de aproximadamente 500-1500 km, según la variante, lo que da a Corea del Sur la capacidad de realizar ataques de precisión contra objetivos estratégicos a distancias considerables.
Combina el guiado por GPS y por sistema de navegación inercial (INS) con vuelo de crucero a baja altura para mejorar la precisión y la capacidad de supervivencia, y forma una parte importante de la capacidad de ataque de precisión de largo alcance de Corea del Sur.
5.3.3) Hyunmoo-4 — La aparición de una ojiva ultrapesada
El Hyunmoo-4 aumentó sustancialmente el peso de la ojiva a más de 2 toneladas, especializándose en la destrucción de túneles subterráneos y de instalaciones militares endurecidas de Corea del Norte mediante una función antibúnker.
El gobierno surcoreano afirmó que, si la ojiva de dos toneladas del Hyunmoo-4 se acelerara hasta aproximadamente Mach 10, el impacto resultante podría generar un efecto comparable a aproximadamente 1000 toneladas, o 1 kilotón, de fuerza explosiva.
El concepto busca lograr un ataque convencional excepcionalmente potente contra objetivos enterrados a gran profundidad sin usar un arma nuclear.
5.3.4) Hyunmoo-5 — La ojiva convencional para misil más pesada del mundo
El Hyunmoo-5 tiene una ojiva que pesa aproximadamente 8-9 toneladas y un peso total del misil de alrededor de 36 toneladas, lo que le da una de las ojivas convencionales para misil más pesadas del mundo.
Según se informa, el desarrollo y las pruebas se completaron en 2023. El misil también se exhibió públicamente ese año durante la ceremonia del Día de las Fuerzas Armadas y el primer gran desfile militar celebrado en una década, transportado dentro de un contenedor sobre un TEL (transportador-erector-lanzador).
Según las especificaciones divulgadas oficialmente, el misil lleva una ojiva que pesa hasta aproximadamente 9 toneladas y tiene un alcance de al menos 300km. Se clasifica como un misil balístico de corto alcance diseñado principalmente como arma antibúnker para atacar instalaciones subterráneas extremadamente profundas en Corea del Norte.
Sin embargo, los expertos han sugerido que, mediante el equilibrio entre el peso de la ojiva y el alcance, el sistema podría adaptarse potencialmente a un misil de alcance mucho mayor, acercándose al rendimiento de un misil balístico de alcance intermedio.
Según se informa, el ejército planea desplegar hasta 200 misiles con unidades dependientes del Comando de Misiles.
Un factor decisivo detrás del desarrollo del Hyunmoo-5 fue la terminación de las Directrices de Misiles Corea del Sur-EE. UU. en 2021. El 22 de mayo de 2021, durante una cumbre entre el presidente Moon Jae-in y el presidente estadounidense Joe Biden, las directrices de misiles fueron terminadas después de 42 años.
El Hyunmoo-5 se convirtió en el primer misil balístico surcoreano desarrollado tras la eliminación de estas restricciones.
Figura 6. Misil Hyunmoo-5
Tabla 4. Comparación de la familia de misiles Hyunmoo
5.4) Haeseong — El orgullo de la capacidad de misiles antibuque de Corea del Sur
El Haeseong es un misil de crucero de buque a buque desarrollado de forma independiente por Corea del Sur y una de las principales armas antibuque que portan los buques de superficie de la Armada de la República de Corea.
Con un alcance de aproximadamente 150-180km, se aproxima a los buques enemigos a una altitud extremadamente baja de aproximadamente 2-5 metros sobre el nivel del mar, usando el vuelo rasante sobre el mar para reducir la probabilidad de detección por radar.
El misil combina la navegación inercial con un buscador de radar activo para lograr alta precisión y está desplegado a bordo de importantes buques de guerra surcoreanos, incluidos los destructores Aegis de la clase Sejong el Grande y los destructores de la clase Chungmugong Yi Sun-sin.
También se ha desarrollado una variante lanzada desde el aire, el Haeseong-II, para operar desde aeronaves como el FA-50, mientras que también se están impulsando otras variantes de alcance extendido y supersónicas.
Figura 7. Misil de crucero Haeseong
5.5) Cheongung — El sistema de defensa aérea de clase Patriot de Corea del Sur, probado en combate
El Cheongung es un sistema surcoreano de misiles guiados superficie-aire de alcance medio, diseñado para proteger importantes instalaciones nacionales e industriales de un ataque aéreo enemigo. A menudo se lo describe como el equivalente surcoreano del sistema Patriot.
El sistema demostró drásticamente sus capacidades en combate en 2026. Durante los ataques iraníes de represalia con misiles contra los Emiratos Árabes Unidos en medio de la guerra entre Estados Unidos e Irán de 2026, se desplegaron dos baterías Cheongung-II en los EAU.
El 3 de marzo, el Ministerio de Defensa de los EAU anunció que había interceptado 161 de 174 misiles balísticos lanzados por Irán. El legislador surcoreano Yoo Yong-won declaró que las dos baterías Cheongung-II desplegadas en combate dispararon aproximadamente 60 misiles interceptores, logrando una tasa de interceptación reportada del 96%.
Para los ataques con misiles de crucero, según se informa, se utilizó exclusivamente el Cheongung-II, que interceptó con éxito los ocho misiles entrantes, logrando una tasa de interceptación del 100% en esos enfrentamientos.
Este desempeño en combate impulsó considerablemente las perspectivas de exportación del Cheongung-II. Ya exportado a los EAU y ahora probado en condiciones de combate, el sistema ha atraído un interés creciente de países de Medio Oriente y otras regiones y se evalúa cada vez más junto a importantes sistemas de defensa aérea como la Cúpula de Hierro de Israel y el Patriot de Estados Unidos.
Figura 8. Misil guiado superficie-aire Cheongung
Tabla 5. Evolución de las fuerzas de misiles y cohetes de Corea del Sur
Conclusión del Capítulo 5 — El ascenso de Corea del Sur como potencia de misiles
Las fuerzas de misiles y cohetes de Corea del Sur han experimentado un notable desarrollo, desde el relativamente básico sistema de lanzacohetes múltiple K136 Kooryong, introducido en 1978, hasta el actual Hyunmoo-5 con su ojiva convencional excepcionalmente pesada y el Cheongung-II, que según se informa logró una tasa de interceptación del 96% en combate.
La terminación de las Directrices de Misiles Corea del Sur-EE. UU. en 2021 fue un punto de inflexión particularmente importante para la industria de misiles de Corea del Sur. Desde entonces, Corea del Sur ha podido impulsar el desarrollo independiente de misiles estratégicos sin las restricciones previas sobre el alcance de los misiles y el peso de las ojivas.
La exportación de 288 lanzadores Chunmoo a Polonia, junto con la exportación y la validación en combate del Cheongung-II en los EAU, simboliza la transformación de Corea del Sur de país importador de misiles a un importante exportador de misiles.
