Warum läutet Pjöngjang das neue Jahr mit Kriegstreiberei ein? Nordkoreas offizielle Zeitung Rodong Sinmun sagt ein Jahr des gefährlichen Lebens voraus, das durch das “höchste Risiko einer Konfrontation” gekennzeichnet sein wird. In seiner Rede auf einem Parteiplenum zum Jahresende warnte Kim Jong Un, dass “jederzeit ein Krieg ausbrechen kann”. Er fügte jedoch hinzu, dass eine militärische Konfrontation mit dem Ausland mit einem “tödlichen Schlag” beantwortet werden würde, um den Feind gründlich zu vernichten und “das gesamte Territorium Südkoreas” zu unterwerfen. Kims düstere Prognose ist besorgniserregend, aber nicht, weil die Abschreckung wahrscheinlich scheitern wird. Der nordkoreanische Führer möchte, dass andere die Aussicht auf einen Krieg fürchten, weshalb er (erneut) damit drohte, dass die koreanische Halbinsel “am Abgrund eines Atomkriegs” stehe. Aber Kim will sein “wertvolles Schwert” schärfen, nicht darauf fallen. Nordkorea mag als übernatürlich kriegerisch angesehen werden, aber die bedrohlichen Reden sind kein harmloses Geschwätz. Hinter der scharfen Rhetorik des Kim-Regimes verbergen sich ernsthafte innere und äußere Ziele, die wichtige nationale Interessen der USA und die regionale Sicherheit beeinträchtigen. Zunächst einmal muss Kim seine Fixierung auf die Militärausgaben rechtfertigen. Es liegt auf der Hand, dass drei Militärparaden, 44 Raketen und 64 Flüge pro Jahr schwer zu halten sind. Die Behauptung, dass die Militärübungen der USA und ihrer Verbündeten den Gedanken an einen Krieg auf der Halbinsel “realistisch” machen, ist Propaganda. Dennoch ist Kims Versprechen, in den kommenden Monaten drei weitere militärische Spionagesatelliten zu starten, realistisch, wenn auch ein Hinweis auf einen der konkreten Vorteile, die sich aus der Wahl Russlands zum wichtigsten Verteidigungspartner Nordkoreas ergeben. Die schwache Wirtschaft Nordkoreas kann keine zusätzlichen Militärausgaben tragen. Der ehrgeizige Fünfjahresplan zur Modernisierung des Verteidigungssektors, den Kim vor drei Jahren vorstellte, führt zu einer weiteren Verarmung des Landes. Hinter der Prahlerei Pjöngjangs, das Bruttoinlandsprodukt des Landes sei im vergangenen Jahr um 40 % gestiegen, verbirgt sich eine schwache und sanktionierte Wirtschaft, die zu sehr von China abhängig ist, das 90 % der nordkoreanischen Exporte abnimmt. Zwar stiegen die nordkoreanischen Exporte nach China im Jahr 2023 wieder auf rund 300 Millionen Dollar, doch entfielen davon schockierende 57 % auf die Ausfuhr von Perücken, falschen Bärten, Augenbrauen und Wimpern. Eine schwache und verletzliche Wirtschaft ist genau der Grund, warum das nordkoreanische Regime dem Cyberdiebstahl eine höhere Priorität einräumt als dem legalen Handel. Wer braucht schon so viele ausländische diplomatische Außenposten in Afrika, wenn man durch Hackerangriffe mehr als 2 Milliarden Dollar einnehmen kann? Die US-amerikanischen und südkoreanischen Behörden müssen also mehr tun, wenn sie Cyberdiebstähle wie den von Orbit Chain in der Silvesternacht verhindern wollen, bei dem die Nordkoreaner wahrscheinlich 81,5 Millionen Dollar in Kryptowährung erbeutet haben. Kim Jong Un setzt auch auf die Zusammenarbeit mit gleichgesinnten Partnern, um seine diplomatischen Misserfolge mit Südkorea und den Vereinigten Staaten zu kompensieren. Nachdem er die Beziehungen zu Russland durch die Bereitstellung zusätzlicher Munition für Moskaus Angriffskrieg gestärkt hat – und nordkoreanische Mörser- und Raketengeschosse sind zunehmend auf dem ukrainischen Schlachtfeld zu sehen – ist Kim in der Lage, die Beziehungen zu Peking zu beeinflussen. Chinas Xi Jinping, der sich in einem harten Wettbewerb mit den Vereinigten Staaten befindet, scheint bereit zu sein, Nordkorea zu helfen. In Xis Neujahrsgruß an Kim hieß es, dass “die neue Situation in der neuen Ära” die Notwendigkeit einer “strategischen und langfristigen Perspektive” für die Beziehungen zwischen China und Nordkorea weiter unterstreiche. Nordkoreas diplomatische Annäherung an Russland und China ist nicht nur ein Gegengewicht zu den wachsenden trilateralen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten, Japan und Südkorea, sondern auch ein nützliches Mittel, um Seoul zu untergraben, das eine zweijährige Amtszeit als nicht ständiges Mitglied des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen antritt. Mit dem kriegerischen Ton zum Jahresbeginn versucht Pjöngjang auch, die demokratische Regierung Südkoreas zu untergraben. Es war nicht subtil, Südkorea als “hemiplegische Missbildung und kolonialen Untertanenstaat” zu bezeichnen. Zum Jahrestag der Geburt des ehemaligen Präsidenten Kim Dae-jung, könnte sich das Kim-Regime wünschen, dass sich die Progressiven gegen die konservative Regierung von Yoon Suk-yeol erheben werden. Die Politik ist so polarisiert wie eh und je, und die südkoreanische Polizei verstärkt die Sicherheitsvorkehrungen, nachdem der Vorsitzende der größten Oppositionspartei erstochen wurde und im Internet eine Morddrohung gegen den Vorsitzenden der regierenden Volksmachtpartei veröffentlicht wurde. Aber Kim Jong Un muss eine noch größere Angst vor dem Verlust seiner totalitären Macht haben, als es die staatlich kontrollierten Medien suggerieren. Kim als wohlwollende Vaterfigur darzustellen und demokratischere Wahlen vorzutäuschen, zeigt, dass er an die Unterstützung der Bevölkerung appellieren muss. Noch aufschlussreicher war die Ausstrahlung des Films Ein Tag und eine Nacht am 1. Januar auf dem nordkoreanischen Fernsehsender KCTV, in dem die wahre Geschichte einer Krankenschwester erzählt wird, die ein konterrevolutionäres Komplott zum Sturz der Regierung Kim Il Sung aufdeckte. Mit dem in Pjöngjang produzierten Film soll sichergestellt werden, dass die nordkoreanische Bevölkerung ausreichend motiviert ist, ihren Führer zu schützen. Schließlich ist die Androhung eines Konflikts für das Kim-Regime ein kostengünstiger Weg, um das in Amerika vorherrschende Thema der Angst vor dem Schicksal der amerikanischen Demokratie zu verstärken. Der Westen verfügt über ein reiches Angebot an klugen Pessimisten, die regelmäßig beängstigende Warnungen aussprechen. Zweifellos würde es Kim auch gefallen, wenn wir uns entlasten würden, indem wir einem nuklearen Nordkorea entgegenkommen und die US-Truppen von der Halbinsel abziehen. Oh, wenn ich mich an die “schönen Briefe” erinnere, die Kim Jong Un dem damaligen Präsidenten Donald Trump nach ihrem kurzen Flirt mit dem Frieden im Sommer 2018 geschrieben hat.
