2024 dürfte auf der koreanischen Halbinsel ein noch gefährlicheres Jahr werden als 2023, da die nuklearen Drohungen und Gegendrohungen seit Anfang Januar noch weiter eskaliert sind. Am Neujahrstag wiederholte das südkoreanische Verteidigungsministerium frühere Drohungen, das nordkoreanische “Regime” zu vernichten, sollte es Atomwaffen einsetzen. Damit reagierte es auf die Rede des nordkoreanischen Staatschefs Kim Jong Un vom Vortag, in der er sein Militär aufgefordert hatte, sich auf einen möglichen Krieg vorzubereiten. Seitdem hat Kim erklärt, dass er die Idee einer friedlichen Wiedervereinigung mit Südkorea aufgegeben hat, indem er es als feindlichen Staat bezeichnete und erneut vor einem möglichen Krieg warnte. Allein in der vergangenen Woche hat Kim eine Änderung der Verfassung gefordert, um Seoul als “Hauptfeind” Pjöngjangs zu bezeichnen, und ein 2018 vereinbartes vertrauensbildendes Militärabkommen mit dem Süden ist ins Wanken geraten, als die südkoreanischen Streitkräfte nach nordkoreanischen Artillerieübungen in der Nähe einer südkoreanischen Insel an der Seegrenze zwischen den beiden Staaten die Luftüberwachung an der Frontlinie wieder aufgenommen haben. Die erwartete Änderung der Verfassung der Demokratischen Volksrepublik Korea (Nordkoreas offizieller Name) folgt auf eine Änderung im letzten Jahr, die Atomwaffen in der Verfassung verankert hat. In dieser Woche testete der Norden außerdem eine Hyperschallrakete mit Feststoffantrieb und eine nukleare Unterwasserdrohne. Damit reagierte er auf die nach Ansicht einiger Beobachter bisher größte gemeinsame Marineübung zwischen Südkorea, den Vereinigten Staaten und Japan. Analysten glauben, dass Pjöngjang sowohl so genannte strategische als auch taktische Atomwaffen entwickelt, um die USA abzuschrecken, die sich verpflichtet haben, Atomwaffen zur Verteidigung Südkoreas einzusetzen. Nordkorea testet immer fortschrittlichere ballistische Raketen und Sprengköpfe, von denen einige die Reichweite haben, die USA zu erreichen, und hat außerdem erklärt, dass es schiffsgestützte Marschflugkörper entwickelt, während die Amerikaner wiederholt ihre Macht demonstriert haben, u. a. durch Militärübungen mit nuklearfähigen Flugzeugen und den Besuch eines nuklear bewaffneten U-Boots in Südkorea. Im vergangenen Jahr vereinbarten die USA und Südkorea, ihre Zusammenarbeit bei der Planung des Einsatzes von Atomwaffen zu verstärken, nachdem der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol in früheren Äußerungen angedeutet hatte, dass Seoul seine eigenen Atomwaffen entwickeln könnte. Yoon hat seitdem die Diskussion über den Erwerb von Atomwaffen abgekühlt, aber die Debatte geht in politischen Kreisen weiter. Ein weiterer Eskalationsschritt ist die zunehmende militärische Zusammenarbeit zwischen den USA, Südkorea und Japan, das auch den Einsatz amerikanischer Atomwaffen zu seiner Verteidigung befürwortet. Vor diesem Hintergrund sehen einige Analysten die koreanische Halbinsel als den gefährlichsten nuklearen Krisenherd in einer Welt, in der es derzeit an Konflikten mit nuklear bewaffneten Staaten in der Ukraine und im Gazastreifen nicht mangelt. Alicia Sanders-Zakre, Koordinatorin für Politik und Forschung bei ICAN, rief alle Seiten zur Zurückhaltung auf: “Entzündliche nukleare Rhetorik und Drohungen, begleitet von Militärübungen und Waffentests, verschärfen die Spannungen und bringen uns näher an den Rand einer Katastrophe. Alle nuklear bewaffneten Staaten, einschließlich Nordkorea und der USA, sowie die Verbündeten in der Atompolitik, wie Japan und Südkorea, müssen dringend Schritte zur Deeskalation der Spannungen unternehmen und sich von der gefährlichen Doktrin der nuklearen Abschreckung lösen. Der Beitritt zum Atomwaffenverbotsvertrag ist ein entscheidender Schritt, um die nukleare Abschreckung zu delegitimieren und Atomwaffen abzuschaffen.” Nordkorea rechtfertigt sein Vorgehen mit den gleichen Argumenten wie die USA und die anderen erklärten Atomwaffenstaaten. Genau wie Washington bekennt sich Pjöngjang zur Abrüstung, argumentiert aber, dass es aufgrund der Sicherheitsbedrohungen, denen es ausgesetzt ist, Atomwaffen zur Abschreckung seiner Feinde benötigt. Die Doktrin der Abschreckung beruht auf der Drohung mit dem Einsatz von Atomwaffen mit all den katastrophalen Folgen, die dies für die ganze Welt mit sich bringen würde. Wie die Vertragsstaaten des Vertrags über das Verbot von Kernwaffen (TPNW) auf ihrer jüngsten Tagung in New York erklärten: “Das erneute Eintreten für die nukleare Abschreckung, das Beharren auf ihr und die Versuche, sie als legitime Sicherheitsdoktrin zu rechtfertigen, geben dem Wert von Atomwaffen für die nationale Sicherheit einen falschen Anstrich und erhöhen auf gefährliche Weise das Risiko der horizontalen und vertikalen Verbreitung von Atomwaffen.” Die TPNW wird immer stärker und hat gerade ihren 70. Vertragsstaat begrüßt, während weitere 27 Länder zu den Unterzeichnern gehören. Diese Staaten erkennen an, dass die vollständige Abschaffung von Atomwaffen ein globales Gebot ist, und sie zeigen eine verantwortungsvolle Führungsrolle, indem sie sich für den Vertrag als den besten Weg zur Beendigung der existenziellen Bedrohung durch Atomwaffen einsetzen.
