Im März 2021 lief das Containerschiff Ever Given im Suez-Kanal auf Grund. Die sechs Tage, die der Kanal geschlossen blieb, lösten weltweit Besorgnis aus, da die Durchfahrt durch diese strategische Route, auf der 30 % des weltweiten Containerverkehrs abgewickelt werden, blockiert wurde. Der Vorfall führte zu schwerwiegenden Verzögerungen in den globalen Lieferketten, deren Auswirkungen noch Monate nach der Krise zu spüren sind. Die Besorgnis über den Fall Ever Given verblasst nun im Vergleich zu den Angriffen der Houthi-Rebellen, einer jemenitischen Rebellengruppe, in der Nähe der Straße von Bab el-Mandeb, am Eingang des Roten Meeres, auf der Route von den europäischen Märkten durch den Suezkanal. Anfang November 2023 begann diese Rebellengruppe mit der Bombardierung israelischer und amerikanischer Ziele zur Unterstützung der palästinensischen Gruppe Hamas. Ihre Angriffe, die sich auch auf den Handelsverkehr in diesem Gebiet erstrecken, zielen darauf ab, einen Zusammenbruch zu provozieren, der Israel zwingt, seine Offensive in Gaza einzustellen.
Kostenüberschreitungen und größere Entfernungen
Die Auswirkungen dieser Situation auf die Weltwirtschaft sind nicht leicht zu beziffern, aber zunächst hat sie zu höheren Versicherungskosten für diejenigen geführt, die diesen Weg weiterhin nutzen. Außerdem entstehen zusätzliche Kosten für die Reedereien, die beschlossen haben, den Verkehr auf die Route um das Kap der Guten Hoffnung umzuleiten, um das Gebiet zu vermeiden. Mit 9.000 Kilometern und 14 Tagen längerer Fahrzeit ist diese Route derzeit sicherer als der Suezkanal. Außerdem ist damit zu rechnen, dass anhaltende Spannungen in diesem Gebiet letztendlich zu einem Anstieg der Energiepreise führen werden. Etwa 12 % des weltweit gehandelten Öls wird durch den Suezkanal transportiert, wobei es zunächst die Straße von Bab el-Mandeb durchquert. All dies kommt zu den zusätzlichen Kosten hinzu, die durch die Verzögerungen bei der Umschiffung Afrikas und die Möglichkeit eines Ungleichgewichts zwischen Angebot und Nachfrage bei den Betriebsmitteln entstehen. All diese Faktoren schaffen ein Szenario, das, wenn es anhält, wahrscheinlich zu einem Anstieg der Verbraucherpreise und einem Wiederaufleben der Inflation führen wird. Diese Situation wirkt sich direkt auf Europa, aber auch auf Länder wie China oder Indien aus, ganz zu schweigen von den sehr negativen Auswirkungen auf die Wirtschaft Ägyptens, dem Land, das den Suezkanal kontrolliert.
Schwierigkeiten und Risiken
Dies ist nicht die einzige Seepassage, die mit Schwierigkeiten zu kämpfen hat. In Panama verhindert die Verringerung der Tiefe des Kanals infolge einer lang anhaltenden Dürre die Durchfahrt schwerer Schiffe, die nach Alternativen suchen müssen, die oft teurer sind. Darüber hinaus ist nicht auszuschließen, dass die Straße von Hormuz (Persischer Golf) oder die Straße von Malakka (Südostasien) aufgrund ihrer Lage in Gebieten von großer geostrategischer Bedeutung ebenfalls zu Quellen der Instabilität werden können, die für den internationalen Seeverkehr von entscheidender Bedeutung sind. Wenn die Instabilität anhält, wird die Suche nach alternativen Routen zu einer offensichtlichen Notwendigkeit. In der Tat ist sie bereits im Gange. Neben der Route um Afrika herum könnten auch andere Routen zur Verbindung von Asien und Europa erkundet werden: Die Arktis-Route, die aus ökologischen und geopolitischen Gründen eingeschränkt ist, könnte, wenn auch wahrscheinlich in bescheidenem Maße, zur Entschärfung der Situation beitragen. Andere, die Land- und Seeabschnitte kombinieren, könnten dies ebenfalls tun. Diese letztere Option wird jedoch durch die Topographie und die Schwierigkeit erschwert, Routen zu finden, die konfliktreiche Gebiete umgehen oder China nicht den Schlüssel für den Zugang zu ihnen geben.
Anfällige Lieferketten
Angesichts der Schwierigkeiten, mit denen die globalen Lieferketten in weniger als fünf Jahren konfrontiert waren (die COVID-19-Abriegelungen, der Krieg in der Ukraine und jetzt die Anschläge am Eingang zum Roten Meer), ist es angebracht, darüber nachzudenken, wie ihre Anfälligkeit gemildert werden kann, ob es ratsam ist, sie neu zu gestalten, und ob der freie und globalisierte Handel in seiner heutigen Form überhaupt noch lebensfähig ist. Themen wie Redundanz in den Versorgungsketten und Diversifizierung von Lieferanten und Märkten ermöglichen die Schaffung widerstandsfähiger Systeme, die den Fluss der Ressourcen sicherstellen. Ein Überdenken des Gleichgewichts zwischen Just-in-time-Logistik und Akkumulationslogistik, um eine größere Autonomie zu erreichen, würde dazu beitragen, die Auswirkungen einer Unterbrechung, wie sie derzeit im Roten Meer zu beobachten ist, abzufedern. Die andere Frage ist, wie ein Umfeld geschaffen werden kann, das die Freiheit der Schifffahrt durch den Suezkanal wiederherstellt. Die von den USA eingeleitete Operation “Guardian of Prosperity” wird nicht von allen Ländern unterstützt, die über den Kanal Handel treiben, und hat auch bei denjenigen Misstrauen hervorgerufen, die darin eine unerwünschte Annäherung an Israel oder einen sicheren Weg zur regionalen Ausweitung des Krieges in Gaza sehen. Es wird schwierig sein, eine Lösung zu finden, die nicht zu höheren Kosten auf allen Ebenen der globalen Lieferketten führt. Vielmehr geht es darum, zu berechnen, ob dieser Anstieg das ausgleicht, was verloren gehen könnte, wenn die derzeitige Situation, die zunehmend der Instabilität des internationalen Systems unterliegt, beibehalten wird.