Die tagelangen Unruhen in Nepal haben zum Sturz einer äußerst unpopulären Regierung und zum Tod von mindestens 50 Menschen geführt.
Die von der Generation Z angeführten Proteste – so genannt wegen der Dominanz junger Nepalesen unter den Demonstranten – schienen mit der Ernennung eines neuen Interimsführers und vorgezogenen Wahlen am 12. September 2025 zur Ruhe gekommen zu sein.
Doch die Proteste hinterließen Dutzende von niedergebrannten Regierungsbüros, zerstörte Geschäftszentren und finanzielle Verluste, die auf mehrere Milliarden Dollar geschätzt werden.
Die Erfahrung hat auch die Bedeutung der sozialen Medien in Nepal unterstrichen, ebenso wie die Folgen der Versuche der Regierung, den Fluss der Online-Informationen zu kontrollieren.
Ich untersuche die wirtschaftlichen, sozialen und politischen Auswirkungen der sozialen Medien und anderer neuer Technologien. Da ich in Kathmandu lebe, habe ich aus erster Hand miterlebt, wie sich die Proteste gegen ein kurzzeitiges Verbot sozialer Medien zu etwas viel Größerem ausweiteten und zum Sturz von Premierminister K.P. Sharma Oli führten.
Tatsächlich haben die sozialen Medien in diesem anhaltenden Aufruhr in zweierlei Hinsicht eine entscheidende Rolle gespielt. Erstens war die Entscheidung der Regierung vom 4. September, soziale Plattformen zu verbieten, der unmittelbare Auslöser für die Unruhen. Sie rief die Wut einer Generation hervor, für die digitale Räume nicht nur für Kommunikation, Identität und politische Meinungsäußerung, sondern auch für Bildung und wirtschaftliche Möglichkeiten von zentraler Bedeutung sind.
Und zweitens bereitete die allgegenwärtige Nutzung dieser Plattformen die Jugend des Landes auf diesen Moment des Protests vor. Sie hat das Bewusstsein der Generation Z für die tief verwurzelten sozialen, wirtschaftlichen und politischen Probleme des Landes geschärft. Durch den Austausch von Geschichten über Korruption, Privilegien und Ungleichheit informierten die sozialen Medien die nepalesische Jugend nicht nur, sondern rüttelten sie auch wach und motivierten sie zu einer kollektiven Mobilisierung gegen die systembedingte Ungerechtigkeit im Land.
Die Rolle der sozialen Medien
Wie in vielen anderen Ländern sind auch in Nepal, einem Binnenstaat mit 30 Millionen Einwohnern, der zwischen zwei asiatischen Giganten liegt, die sozialen Medien von zentraler Bedeutung für das tägliche Leben und den Geschäftsverkehr: China und Indien.
Im Januar 2025 hatte knapp die Hälfte der Bevölkerung Konten in sozialen Medien. Dazu gehören etwa 13,5 Millionen aktive Facebook-Nutzer, 3,6 Millionen Instagram-Nutzer, 1,5 Millionen LinkedIn-Nutzer und 466.100 X-Nutzer.
Die Plattformen der sozialen Medien machen rund 80 % des gesamten Online-Verkehrs im Land aus und sind wichtige Kanäle für die Wirtschaft und die Kommunikation. Viele Nutzer in Nepal sind auf diese Plattformen angewiesen, um ihre Geschäfte zu führen und zu fördern.
Die Entscheidung der Regierung, 26 soziale Medienplattformen zu sperren, löste daher in der nepalesischen Öffentlichkeit sofort Besorgnis aus.
Der Schritt kam nicht aus heiterem Himmel. Die nepalesische Regierung ist seit langem besorgt über das Wachstum der Social-Media-Plattformen.
Im November 2023 führte das Ministerium für Kommunikation und Informationstechnologie neue Vorschriften für soziale Medien ein und verpflichtete die Plattformen, sich bei der Regierung zu registrieren, eine lokale Kontaktstelle einzurichten, einen Beschwerdebeauftragten zu ernennen und einen Aufsichtsbeamten zu benennen. Die Plattformen wurden außerdem verpflichtet, bei strafrechtlichen Ermittlungen zu kooperieren, illegale Inhalte zu entfernen und die nepalesischen Gesetze einzuhalten.
Die nepalesische Regierung begründete die Maßnahmen mit der Besorgnis über gefälschte Konten, Hassreden, Desinformation und Betrug und erklärte, dass sie die Rechenschaftspflicht sicherstellen und die Betreiber für die Inhalte auf ihren Plattformen verantwortlich machen wollten. Im Januar 2025 führte die Regierung dann ein Gesetz über soziale Medien ein, das weitere Anforderungen an soziale Medienplattformen stellt.
Bedenken wegen Zensur
Unabhängig von ihrer Absicht lösten diese Maßnahmen der Regierung sofort Bedenken hinsichtlich der bürgerlichen Freiheiten aus. Kritiker und Rechtsgruppen argumentierten, dass sowohl das Verbot als auch das Gesetz als Zensurinstrumente fungieren und das Recht auf freie Meinungsäußerung, die Pressefreiheit und die Grundrechte bedrohen.
Ncell, der zweitgrößte Telekommunikationsanbieter Nepals, merkte an, dass es technisch ohnehin schwierig sei, alle Plattformen auf einmal abzuschalten, und warnte davor, dass der Schritt schwerwiegende Auswirkungen auf das Geschäft haben würde. Kleinunternehmer, die auf soziale Medien angewiesen sind, um für ihre Produkte zu werben und sie zu verkaufen, waren angesichts der bevorstehenden Festtage besonders besorgt.
Das Verbot hatte auch erhebliche Auswirkungen auf das Bildungswesen. Viele Studenten sind auf soziale Medien angewiesen, um Zugang zu Online-Kursen, Recherchematerialien und Werkzeugen für die Zusammenarbeit zu erhalten. Generell kritisierte die nepalesische Öffentlichkeit, dass die Maßnahmen der Regierung unverhältnismäßige Auswirkungen auf normale Nutzer haben.
Durch die starke Abhängigkeit der nepalesischen Gesellschaft von den sozialen Medien wurde das Verbot zu einem Brennpunkt des öffentlichen Protests.
Der Aufstieg von #NepoKids
Noch bevor die Proteste am 8. September begannen, hatte die allgegenwärtige Nutzung sozialer Medien zusammen mit den Inhalten, die die Ungleichheit und die Privilegien der Elite aufzeigten, das Bewusstsein der Gen Z für die tief verwurzelten sozialen, wirtschaftlichen und politischen Probleme Nepals geschärft.
Einige Wochen vor dem Beginn der Proteste begannen die Hashtags #NepoBaby und #NepoKids zu kursieren, angeheizt durch virale Videos über den verschwenderischen Lebensstil von Politikern.
Die Inhalte lenkten die Aufmerksamkeit auf die Ungleichheit im Land, indem sie das Leben der Kinder der Elite des Landes – mit Designerkleidung und Auslandsreisen – mit Bildern von nepalesischen Wanderarbeitern kontrastierten, die in Särgen von gefährlichen Jobs im Ausland nach Hause zurückkehren.
Die Hashtag-Kampagnen gewannen auf TikTok und Reddit an Zugkraft und führten zu Forderungen nach Vermögensermittlungen, Reformen zur Korruptionsbekämpfung und sogar zur Überführung des Vermögens der Reichen in öffentliches Eigentum.
Ein besonders bemerkenswertes virales Video zeigte den Sohn eines Ministers der Provinzregierung, der vor einem Baum posiert, der aus Kisten mit Luxusmarken wie Louis Vuitton, Cartier und Gucci besteht.
Solche Beiträge schürten die öffentliche Empörung über die vermeintliche Privilegierung der Elite weiter.
Die Unmittelbarkeit und Interaktivität von Social-Media-Plattformen verstärkte die Empörung und förderte die Mobilisierung von Gruppen. Auf diese Weise wirkten die sozialen Medien sowohl als Verstärker als auch als Beschleuniger, indem sie die wahrgenommene Ungerechtigkeit mit dem Aktivismus vor Ort verknüpften und die Entfaltung der Bewegung schon vor Beginn der Proteste am 8. September beeinflussten.
Eine tiefere Geschichte von Not und Korruption
Doch eine Social-Media-Kampagne ist nichts ohne eine grundlegende Ursache, die es zu beleuchten gilt.
Wirtschaftliche Unsicherheit und politische Korruption haben viele Jugendliche in Nepal über Jahre hinweg frustriert und den Boden für die heutige Protestbewegung bereitet. Während die Gesamtarbeitslosenquote im Jahr 2024 bei 11 % lag, war die Jugendarbeitslosenquote mit 21 % deutlich höher.
Diese Zahlen kratzen jedoch nur an der Oberfläche der tiefgreifenden wirtschaftlichen Probleme Nepals, zu denen die weit verbreitete prekäre Beschäftigung – informelle und unsichere Arbeit mit schlechten Bedingungen und schlechter Bezahlung – und die begrenzten Möglichkeiten, die die langfristige Produktivität einschränken, gehören.
Zwischen 2010 und 2018 erhielt weniger als die Hälfte der Berufsanfänger einen formellen, stabilen Arbeitsplatz; die übrigen waren hauptsächlich in informellen oder prekären Arbeitsverhältnissen tätig, die häufig kein beständiges Einkommen, keine Sozialleistungen oder keinen rechtlichen Schutz boten. Die meisten verfügbaren Stellen sind informell, schlecht bezahlt und bieten wenig Stabilität oder Raum für berufliche Entwicklung.
Alles in allem sind die Kinder, die heute in Nepal geboren werden, mit einer düsteren wirtschaftlichen Realität konfrontiert. Bis zum Alter von 18 Jahren werden sie wahrscheinlich nur etwa 51 % ihres Produktivitätspotenzials erreichen, d. h. die maximale Wirtschaftsleistung, die sie erreichen könnten, wenn sie uneingeschränkten Zugang zu hochwertiger Gesundheit, Ernährung und Bildung hätten.
Gleichzeitig ist die Korruption weit verbreitet. Im Jahr 2024 lag Nepal auf dem Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International auf Platz 107 von 180 Ländern, wobei 84 % der Menschen die Korruption in der Regierung als ein großes Problem ansehen.
Eine Folge der Korruption ist der wachsende Einfluss der mit der Politik verbundenen nepalesischen Wirtschaftselite, die Gesetze und Vorschriften zu ihrem eigenen Vorteil gestaltet. Dabei sichern sie sich Steuererleichterungen, blähen ihre Budgets auf und schaffen Monopole, die den Wettbewerb verhindern.
Diese Vereinnahmung der öffentlichen Politik durch eine etablierte Elite hemmt das Wirtschaftswachstum, verdrängt echte Unternehmer und verschärft die Ungleichheit, während die öffentliche Grundversorgung unzureichend bleibt.
Die Kombination dieses wirtschaftlichen und politischen Drucks hat einen fruchtbaren Boden für die soziale Mobilisierung geschaffen. Während die anhaltende Not den Aufstieg der #Nepokids-Bewegung förderte, waren es die sozialen Medien, die der Frustration der nepalesischen Jugend eine Stimme gaben.
Als die Regierung versuchte, sie durch ein Verbot von Social-Media-Plattformen zum Schweigen zu bringen, erwies sich dies als ein Schritt zu weit.
