Nach Jahren der Blockaden und Neuverhandlungen hat die Europäische Union das Abkommen mit Mercosur gebilligt – doch die entscheidende Auseinandersetzung, die Ratifizierung, hat gerade erst begonnen.
Am 9. Januar 2026 hat der Rat der Europäischen Union (EU) das lang erwartete Handelsabkommen mit dem Mercosur genehmigt. Diese Entscheidung steht im Gegensatz zu dem, was noch einen Monat zuvor passiert ist, als die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, ihre geplante Reise nach Brasilien absagen musste, um das Abkommen zu unterzeichnen, da sie nicht die Zustimmung des Rates erhalten konnte. Nun wird die Unterzeichnung am 17. Januar in Paraguay stattfinden. Wie sind wir an diesen Punkt gelangt, und was steht uns bevor?
Was passiert ist: Überwindung des internen Widerstands
Die Grundlage des sogenannten Interimshandelsabkommens (ITA), dem kommerziellen Teil des Abkommens, geht auf die „grundsätzliche Vereinbarung“ zurück, die im Juni 2019 von den Führungspersonen beider Blöcke angekündigt wurde. Diese Ankündigung führte schnell zur Bildung einer mächtigen Oppositionskoalition in Europa, die schließlich den Genehmigungs- und Ratifikationsprozess zum Stillstand brachte. Diese Koalition bildete sich um zwei Hauptbestandteile: einen traditionellen, bestehend aus europäischen Landwirtschaftsproduzenten, und einen aufkommenden, bestehend aus zivilgesellschaftlichen Organisationen, die auf den Umweltschutz fokussiert sind.
In kurzer Zeit veränderte sich die Welt, und aus Gründen, die überwiegend mit dem neuen globalen geopolitischen Kontext zu tun haben, nahm die Kommission ihre Bemühungen zur Fertigstellung dieses Abkommens wieder auf. Um dies zu erreichen, musste sie die zuvor erwähnte Oppositionskoalition neutralisieren, die zusammen die Fähigkeit hatte, das Abkommen zu blockieren – entweder durch nationale Regierungen im Rat oder durch ihre politischen Vertreter im Europäischen Parlament.
Die Strategie der Kommission bestand darin, das umweltbezogene Element der Koalition zu entschärfen. Zu diesem Zweck begann sie ab 2023 mit einer Nachverhandlung mit dem Mercosur, insbesondere mit Brasilien, um die verbindlichen Umweltverpflichtungen im Abkommen zu erhöhen. Im Gegenzug waren sie bereit, einige der Marktzugangsvorteile aus dem Abkommen von 2019 aufzugeben. Auf dieser Grundlage kündigten beide Blöcke im Dezember 2024 ein neues Abkommen an.
Während der umweltbezogene Widerstand nach dieser Ankündigung merklich nachließ, blieb der landwirtschaftlich motivierte Widerstand bestehen. Und wie erwartet fand dieser Widerstand einen Ausdruck in Ländern mit starken Agrargemeinschaften. So äußerten die Regierungen von Frankreich, Polen und Irland ihre Ablehnung des Abkommens und versuchten, eine Blockade-Minderheit aufzubauen, um dessen Genehmigung im Rat zu verhindern.
Da dies die Unterstützung von mindestens vier Ländern, die zusammen mindestens 35 % der EU-Bevölkerung repräsentieren mussten, erforderte, benötigten die Oppositionsländer neue Verbündete. Dabei fanden sie einen unerwarteten Partner, denn Italien hat historisch das Abkommen unterstützt: Giorgia Melonis Italien. Ab Dezember 2024 sendete die italienische Regierung widersprüchliche Signale, die zwischen Ablehnung und bedingtem Support schwankten. Doch als es im Dezember 2025 zur Abstimmung kam, enthielt sich die italienische Regierung, sodass die Unterzeichnung nicht abgeschlossen werden konnte.
Italiens Position erwies sich jedoch als transaktional. Nach dem Scheitern Anfang Dezember verhandelte die Kommission mit der italienischen Regierung eine Reihe von Zugeständnissen im Austausch für ihre positive Stimme, das wichtigste war eine Vorauszahlung auf landwirtschaftliche Subventionen im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik. Parallel dazu billigten die europäischen Institutionen einen spezifischen Mechanismus zur Aktivierung der im Abkommenstext vorgesehenen bilateralen Schutzklauseln. Dieser sieht vor, dass bei einer Reihe sensibler Agrarprodukte automatisch Untersuchungen eingeleitet werden, wenn die inländischen Preise um 8 % fallen oder die Exporte aus Mercosur um 8 % steigen. Es sei darauf hingewiesen, dass diese Schutzklauseln das Angebot der EU für diese sensiblen Güter ergänzen, das teilweise über Quoten erfolgt und damit die Liberalisierung in diesem Sektor bereits einschränkt. Und obwohl diese Zugeständnisse nicht ausgereicht haben, um die landwirtschaftliche Opposition zu besänftigen – was dazu führte, dass Frankreich, Polen, Irland, Österreich und Ungarn dagegen stimmten (während Belgien sich enthielt) – wurde das Abkommen schließlich mit einer qualifizierten Mehrheit im Rat genehmigt.
Was passiert als Nächstes: Die Herausforderung der Ratifikation
Nach der Genehmigung verschiebt sich die Ratifikationsphase des ITA auf das politische Handeln des Europäischen Parlaments und der nationalen Parlamente der Mercosur-Länder. Im ersten Fall ist ein erneuter Kampf zwischen Befürwortern und Gegnern sehr wahrscheinlich.
Die beiden größten politischen Gruppen im Europäischen Parlament – die Volkspartei (mitte-rechts) und die Sozialdemokraten (mitte-links), die zusammen die Regierungskoalition der EU stützen – haben bereits ihre Unterstützung angekündigt. Allerdings ist aufgrund des Widerstands der Landwirtschaftsproduzenten zu erwarten, dass ein erheblicher Teil der Mitglieder des Europäischen Parlaments aus Ländern wie Frankreich, Polen und Irland unter anderem gemäß der Oppositionsposition ihrer Länder abstimmen wird, anstatt gemäß der Position ihrer politischen Gruppe. Also auch wenn das Basisszenario von einer Mehrheit zugunsten der Ratifizierung ausgeht, wird diese mit Sicherheit knapp ausfallen – sodass schon geringfügige Positionsverschiebungen am Ende den Ausschlag in die eine oder andere Richtung geben könnten.
Parallel dazu wird es Bemühungen einiger Mitglieder des Europäischen Parlaments geben, das Abkommen dem Gerichtshof der Europäischen Union vorzulegen, mit dem formellen Ziel, die Vereinbarkeit des Abkommens mit dem europäischen Recht festzustellen. Indirekt zielen diese Bemühungen darauf ab, den Ratifikationsprozess zu verzögern und Zeit zu gewinnen, um eine oppositionsgeführte Mehrheit aufzubauen. Es gibt keine Garantie, dass diese Initiativen erfolgreich sein werden, aber in jedem Fall werden sie ein zusätzlicher Faktor sein, den es in den kommenden Monaten zu überwachen gilt.
In den Mercosur-Ländern wird hingegen ein grundsätzlich weniger umstrittener parlamentarischer Prozess erwartet. Diejenigen, die theoretisch negativ betroffen sein könnten, wie verschiedene Segmente der verarbeitenden Industrie, haben das Abkommen unterstützt (in Brasilien) oder sich zumindest nicht aktiv dagegen positioniert (in Argentinien). Zudem haben die Mercosur-Länder 2019 eine vorläufige bilaterale Inkraftsetzung vereinbart, sobald jedes Mitglied des Blocks, zusammen mit der EU, das Abkommen ratifiziert. Neben der faktischen Erleichterung der Annahme präferenzieller Abkommen mit Drittstaaten soll diese Maßnahme die Ratifizierung in den einzelnen nationalen Parlamenten fördern. Mit jeder Ratifikation durch ein Mercosur-Mitglied steigt der Preis dafür, außerhalb des präferenziellen Zugangs zum europäischen Markt zu bleiben.
Zusammengefasst ist die Ratifikation der nächste und letzte Schritt, bevor das Abkommen in Kraft tritt. Wie seit 2019 wird der Fokus weiterhin hauptsächlich darauf liegen, was in der EU passieren wird.
