Es ist auch möglich, dass es angesichts der Ungewissheit, die das Jahr 2024 mit sich bringen wird, keine andere Alternative gibt, als das gespannte Warten zu ertragen, das jede dieser Wahlen mit sich bringt. Aber selbst wenn diese Haltung eingenommen wird, müssen wir uns an die Lehren erinnern, die uns die Geschichte in einem Kontext wie dem aktuellen liefert.
In einem Gespräch mit ausländischen Akademikern scherzte einer von ihnen, dass wir uns im Jahr 2024 bestenfalls damit begnügen sollten, ein ruhigeres Jahr als das vorherige zu haben. Die meisten waren sich einig, dass es schwierig ist, in ein neues Jahr zu gehen und gleichzeitig vieles von dem zu verarbeiten, was 2023 passiert ist. Einer von ihnen erinnerte an den Angriff auf den Kongress und den Obersten Gerichtshof in Brasilien oder an die demokratischen Rückschritte, die sich in Indien, der Türkei oder Ungarn zu konsolidieren scheinen. Ein anderer beklagte, dass der Terroranschlag in Israel und die brutale Besetzung des Gazastreifens die Aufmerksamkeit von der Besetzung in der Ukraine abgelenkt und die wachsenden Spannungen auf dem Balkan, am Roten Meer oder in der Straße von Taiwan überdeckt hätten. Der rote Faden in diesem Gespräch ist immer derselbe: Viele Ereignisse im Jahr 2023 spiegeln eine Welt wider, die extrem unberechenbar geworden ist. Aus dieser Perspektive erscheint das Jahr 2024 jedoch kaum als verheißungsvoll. Der Zufall will es, dass nach unterschiedlichen Wahlkalendern fast die Hälfte der Weltbevölkerung in jedem Winkel der Erde zu den Urnen geht, mit schwer abschätzbaren geopolitischen und demokratischen Folgen. Im Jahr 2024 finden allgemeine Wahlen in den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Indien, Mexiko, Südafrika, Taiwan, Indonesien, Pakistan, El Salvador, Panama, der Dominikanischen Republik, Ruanda, Mosambik, Uruguay, Namibia, Nordmazedonien oder Rumänien statt. Darüber hinaus finden Präsidentschaftswahlen in Russland, Venezuela, Finnland, Aserbaidschan, Island, Kroatien, Algerien oder der Slowakei statt. Parlamentswahlen gibt es auch in Portugal, Südkorea, Iran, Bangladesch, Belgien, Österreich, der Mongolei, Botswana, Georgien oder Litauen. Auch in Australien, Deutschland, Kanada, der Türkei, Spanien, Polen, Brasilien, Chile oder Bosnien und Herzegowina werden Regional- oder Kommunalwahlen stattfinden. Diese Kombination stellt ein noch nie dagewesenes Wahlszenario seit der Einführung des allgemeinen Wahlrechts Ende des 18. Dieses komplizierte Wahlpuzzle wird zweifellos direkte Auswirkungen auf fast alle laufenden oder sich entwickelnden geopolitischen Konflikte haben. So finden an diesem Samstag in Taiwan Präsidentschaftswahlen statt, bei denen einer der drei streitenden Kandidaten für eine günstigere Position gegenüber der Wiedervereinigung mit China eintritt, während ein anderer die Bedeutung dieses Konflikts heruntergespielt hat, um sich auf öffentliche politische Themen zu konzentrieren. Es ist also kein Zufall, dass der chinesische Präsident Xi Jinping in seiner Neujahrsansprache die Wiedervereinigung mit der Insel als unvermeidlich bezeichnete und damit die Rhetorik gegenüber der gleichen Rede im Vorjahr verschärfte. Auch in Asien könnte der Grenzkonflikt zwischen Indien und Pakistan nach der Eskalation der Gewalt in den Jahren 2021 und 2022 eine neue Wendung nehmen, da in beiden Ländern zwischen Februar und Mai Parlamentswahlen stattfinden werden. Von Indien ist lediglich eine Konsolidierung seiner nationalistischen Rhetorik zu erwarten, während es in Pakistan angesichts der tiefen politischen Krise, in der sich das Land seit fast zwei Jahren befindet, und der politischen Dynamik, die durch die humanitäre Krise an der Grenze zu Afghanistan ausgelöst wird, schwierig ist zu wissen, was zu erwarten ist. Der Krieg in Israel und Palästina hat sich entgegen aller Wahrscheinlichkeit noch nicht zu einem regionalen bewaffneten Konflikt ausgeweitet. Die Lage im Nahen Osten steht jedoch auf einem prekären Gleichgewicht, dessen Teile in den kommenden Monaten neu geordnet werden könnten. Selbst wenn die Regierung von Benjamin Netanjahu dem Druck zur Einberufung von Parlamentswahlen widersteht, dürfte die geopolitische Position Israels durch den fast sicheren Wechsel der Labour-Partei in der britischen Regierung geschwächt werden, der auf die Spaltung zurückzuführen ist, die dieser Konflikt innerhalb der britischen Linken verursacht. Umgekehrt wäre ein Sieg der Republikaner bei den US-Wahlen im November eine Erleichterung für Netanjahu, da diese Partei in der Regel den problematischeren Aktionen der israelischen Regierung mit Respekt begegnet. Die Bedeutung dieser Unterstützung sollte angesichts der zunehmenden Marginalisierung Israels innerhalb der internationalen Gemeinschaft nicht unterschätzt werden. Dies zeigt sich nicht nur in den negativen Abstimmungen in der Generalversammlung der Vereinten Nationen, sondern auch in der Völkermordanklage, die Südafrika vor dem Internationalen Gerichtshof gegen Israel eingereicht hat. Außerdem stehen in Südafrika nach einer von Korruptionsskandalen geprägten Amtszeit des Präsidenten im Jahr 2024 Parlamentswahlen an, die zum ersten Mal seit dem Ende der Apartheid zu einer Veränderung der parlamentarischen Mehrheitsverhältnisse führen könnten, die die politische Hegemonie von Mandelas Partei beendet. Schließlich sind bei den Parlamentswahlen in einer theokratischen Autokratie wie dem Iran keine großen Veränderungen zu erwarten, selbst nachdem das Land einen der schlimmsten Terroranschläge seit der Revolution von 1979 erlitten hat und sich seit Jahren in einer tiefen Wirtschaftskrise befindet. Die Wahl der Expertenversammlung im März muss jedoch aufmerksam verfolgt werden, denn die sich daraus ergebenden Gleichgewichte könnten sich auf die Ernennung des Nachfolgers des immer älter werdenden Ayatollah Khamenei auswirken, was wiederum Auswirkungen auf die Region haben könnte. mit den damit verbundenen regionalen Auswirkungen. In der Ukraine mehren sich die Rufe, dass Präsident Volodymyr Zelensky aufgrund der weit verbreiteten Kritik an seinem Umgang mit dem Konflikt noch in diesem Jahr Wahlen ausrufen soll. Aber selbst wenn man diese Ungewissheit außer Acht lässt, wird das Land mit mehreren externen Wahlvariablen konfrontiert sein, die seine Position gefährden könnten. So werden Mitte des Jahres fünf der zehn nicht ständigen Sitze im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen neu besetzt. Noch wichtiger ist, dass ein möglicher Sieg der Republikaner bei den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen in den USA die militärische Position der Ukraine erheblich schwächen könnte, wie die jüngsten Debatten im Repräsentantenhaus und im Senat zeigen. Obwohl Wladimir Putins Position innerhalb Russlands schwächer ist als vor der Invasion im Jahr 2022 (insbesondere nach dem gescheiterten Aufstand der Wagner-Gruppe im vergangenen Juni), deutet alles darauf hin, dass der Präsident im März für eine vierte Amtszeit wiedergewählt werden wird. Bei dieser geopolitischen Gleichung muss auch die Wahl des Europäischen Parlaments berücksichtigt werden, bei der einige einen noch nie dagewesenen Sieg der extremen Rechten voraussagen, der sich, falls er eintritt, auch auf die Zusammensetzung der Europäischen Kommission auswirken würde. Gleichzeitig wird es eine Erneuerung des Europäischen Rates geben, dessen Zusammensetzung sich aufgrund neuer politischer Gleichgewichte in den nationalen Regierungen ebenfalls ändern könnte. Es ist nicht auszuschließen, dass Ursula von der Leyen trotz ihres jüngsten Versprechens, der Hilfe für die Ukraine Priorität einzuräumen, nicht für eine weitere Amtszeit wiedergewählt wird. Der Vormarsch der extremen Rechten wird jedoch möglicherweise keine wesentlichen Änderungen in der europäischen Haltung zu diesem Konflikt nach sich ziehen. Wie eine aktuelle Studie zeigt, hat die russische Invasion zu einer Verschiebung der Sympathie geführt, die einige populistische oder rechtsextreme Parteien zuvor gegenüber dem Putin-Regime zum Ausdruck brachten, das nun zu einer giftigen Assoziation geworden ist, die sie bewusst zu vermeiden suchen. Die geopolitische Bedeutung des Krieges in der Ukraine hat schließlich andere Konflikte überschattet, die sich sogar auf europäischem Gebiet zusammenbrauen. Insbesondere die zunehmenden Spannungen zwischen Serbien und dem Kosovo – in dem Serbien mit militärischer Intervention gedroht hat – haben die Angst vor dem Wiederaufflammen eines Konflikts verstärkt, der zwischen 1998 und 1999 schätzungsweise 12.000 Tote und mehr als eine Million Vertriebene gefordert hat. In diesem Szenario finden allgemeine Wahlen in Kroatien und Nordmazedonien sowie Kommunalwahlen in Bosnien und Herzegowina statt. All dies geschieht in einem Jahr, das für die weltweite demokratische Entwicklung von entscheidender Bedeutung sein wird. Alle verfügbaren Indikatoren deuten darauf hin, dass in den letzten zwei Jahrzehnten weltweit ein Rückgang der Demokratie zu verzeichnen war. Das vergangene Jahr ist bezeichnend für diese Entwicklung: Allein in Afrika gab es sieben Staatsstreiche. Und obwohl viele dieser Ereignisse auch die erstaunliche demokratische Widerstandsfähigkeit vieler Länder zeigen, ist es unbestreitbar, dass das Jahr 2024 ein Wendepunkt für die liberale Demokratie sein könnte. Viele der wichtigsten Demokratien weisen schwere demokratische Erosionen auf. Die Wahlen in Indien – bei denen manche bezweifeln, dass man sie noch als Demokratie bezeichnen kann – könnten dazu führen, dass sich in diesem Land eine konkurrenzfähige Autokratie festigt, da alles darauf hindeutet, dass Narendra Modi Premierminister bleiben wird. In Mexiko gehen die Umfragen davon aus, dass im Juni der Präsidentschaftskandidat der Regierungskoalition gewählt wird, was darauf hindeutet, dass der von Präsident López Obrador vorangetriebene Staatsabbau und seine Angriffe auf wichtige institutionelle Kontrollen fortgesetzt werden. Darüber hinaus würde eine eventuelle Wahl von Donald Trump – sofern er nicht vom Obersten Gerichtshof von einer erneuten Kandidatur ausgeschlossen wird – eine ernsthafte Bedrohung für die amerikanische Demokratie darstellen, wie die Verachtung, die er als Präsident wiederholt gegenüber verfassungsmäßigen Formen gezeigt hat, voraussagt. Man denke nur an seine Reaktion auf den Anschlag auf das Kapitol oder seine Bemühungen, das Wahlergebnis 2021 zu unterlaufen. Und es erübrigt sich, darauf hinzuweisen, dass seine Rückkehr ins Weiße Haus jedes geopolitische Gleichgewicht ebenso instabil machen würde wie sein Temperament. Manch einer mag den übertriebenen Pessimismus des skizzierten Horizonts kritisieren. Sie mögen das Beispiel Polens anführen, dessen Parlamentswahlen im vergangenen Oktober angesichts der demokratischen Erosion, die das Land in den vorangegangenen acht Jahren erlebt hatte, einen gewissen Optimismus vermittelten. Aber selbst in diesem Fall ist der Weg, den die polnische Regierung zurücklegen muss, um diesen illiberalen Kurs umzukehren, lang, und sie wird sich zahlreichen Herausforderungen stellen müssen. Die kurzfristig vielleicht größte Herausforderung sind die Kommunalwahlen im April, die populistische Parteien gewinnen könnten. Dasselbe gilt für Brasilien, wo nach der Ablehnung der Wiederwahl von Präsident Jair Bolsonaro die Kommunalwahlen in São Paulo anstehen. Es ist auch möglich, dass es angesichts der Ungewissheit, die das Jahr 2024 mit sich bringen wird, keine andere Alternative gibt, als das gespannte Warten zu ertragen, das jede dieser Wahlen mit sich bringt. Aber selbst wenn wir diese Haltung einnehmen, müssen wir uns an die Lehren erinnern, die uns die Geschichte in einem Kontext wie dem aktuellen liefert. Wir dürfen nämlich nicht vergessen, dass die Großmächte der Welt im August 1914 glaubten, dass sie in einem Kontext großer geopolitischer Instabilität durchaus in der Lage sein würden, die Reaktionen ihrer Gegner im Falle einer Eskalation der Konflikte vorherzusehen.