مع انشغال الممثلين الغربيين بالأزمة الأوكرانية، قد يكون الشرق الأوسط في طريقه إلى فترة كبيرة من الاضطراب في عام 2023.
نظرا لأن الكثير من القدرات السياسية للغرب تتورط في الأزمة في أوكرانيا وعودة ما يشبه الحرب الباردة الجيوسياسية بين واشنطن وموسكو، احتلت مناطق الخلاف الأخرى التي كانت لها الأولوية قبل بضعة أشهر فقط، مثل إيران، مقعدا خلفيا. خلال هذه الفترة، وفي ضوء الحرب، استخدمت العلاقات بين روسيا وإيران الوضع السائد كحاضنة لتعزيز العلاقات الثنائية.
وطبقا للتقارير، من المتوقع أن تستقبل إيران طائرة مقاتلة جديدة من طراز سوخوي 35 من روسيا. عند تسليمها، ستكون هذه الطائرات المقاتلة أول عملية شراء كبيرة من قبل طهران لأسطولها الجوي القديم الذي لا يزال يتضمن حاليا، وربما من المفارقات، هياكل الطائرات الأمريكية القديمة من حقبة ما قبل ثورة 1979 مثل طائرات إف 14 وإف 5s جنبا إلى جنب مع طائرات ميج 29 الأقدم السوفيتية الصنع التي تم تسليمها في أوائل التسعينيات. تعرضت إيران لعقوبات صارمة على مدى عقود، مما استنفد بشدة قدرتها على شراء الأسلحة من الخارج. ومع ذلك، فإن البطانة الفضية لطهران جاءت في طريق الصناعات القوية المستدامة محليا، وتحديدا في مجال الدفاع، والتي تمكنت من الحفاظ على البنية التحتية العسكرية القديمة للبلاد وتشغيلها مع القليل من المساعدة الخارجية.
يمكن القول جدلا أن ذروة هذه النتيجة كانت برنامج الطائرات بدون طيار المحلية في البلاد. أصبحت الطائرات بدون طيار الإيرانية الصنع شاهد -136، التي قدمتها طهران إلى موسكو لاستخدامها في أوكرانيا، رمزا للعلاقة الودية بين إيران وروسيا في وقت كان الكرملين فيه يكافح لتحقيق انتصارات عسكرية كبيرة في الصراع، وغيرها، مثل تركيا، كانوا يزودون كييف بطائراتها بدون طيار بيرقدارTB-2 الناجحة عالميا الآن. تؤكد الحكومة الإيرانية أنها لا تنحاز إلى أي طرف في الصراع، وهو ما قد يكون صحيحا من الناحية الاستراتيجية، ولكن من الناحية التكتيكية، تشير الأدلة إلى عكس ذلك.
ومع ذلك، من المتوقع أن تضيف الطائرات المقاتلة سو 35 دفعة كبيرة لترسانة طهران التقليدية. من الناحية الجيوسياسية، تحكي الطائرات المقاتلة نفسها قصة التقلب والمصالح المتغيرة باستمرار في المنطقة. كان يُنظر إلى الطائرات المقاتلة سو 35، التي كانت مخصصة في الأصل لمصر، على أنها سداد روسي لتزويد إيران المستمر بالطائرات بدون طيار (تعاون موسكو وطهران بشأن الطائرات بدون طيار قبل الحرب الأوكرانية). من منظور مصري، كانت الطائرات المقاتلة سو 35 إضافة إلى أسطول البلاد من طائرات ميج 29 الروسية، وكلاهما تم تجنيدهما بسبب عدم رغبة واشنطن في بيع القاهرة إف 15s (طلب قائم منذ السبعينيات)، ويرجع ذلك جزئيا إلى سجل البلاد في مجال حقوق الإنسان المتقلب. تعرضت الولايات المتحدة لانتقادات لسماحها للدول الشريكة في المنطقة بتحوط مصالحها مع أمثال موسكو وبكين من خلال استغراق وقتا طويلا جدا لاتخاذ قرارات استراتيجية.
يأتي تحرك إيران نحو درجة من تحديث أسطول طائراتها المقاتلة في الخطوط الأمامية في وقت يحدق فيه الشرق الأوسط (غرب آسيا) نحو انهيار كامل للاتفاقية النووية الإيرانية (JCPOA) ومحاولات لإحياءه. ربما يكون التواصل مع إيران من قبل الغرب في أدنى نقطة له، حيث قالت الولايات المتحدة الأمريكية إنها ستمنع، بكل الوسائل، إيران من اكتساب قدرات نووية إلى الاتحاد الأوروبي الذي يتطلع إلى تصنيف الحرس الثوري الإسلامي (الحرس الثوري الإيراني) كمنظمة إرهابية. مع غمر العواصم الأوروبية والولايات المتحدة الأمريكية بواقع عودة الحرب إلى أوروبا، قد يتجه الشرق الأوسط نحو وقت كبير من الاضطراب في عام 2023، بما في ذلك احتمال أن تصبح المنطقة نووية، وهذا لا يراوغ فقط برنامج إيران النووي فحسب، بل على الآخرين في المنطقة سعيا وراء الطاقة النووية.
لا تزال الولايات المتحدة الأمريكية القوة الأكثر نفوذا في المنطقة، ومع ذلك، فإن دولا أخرى مثل الصين وروسيا حققت نجاحات خاصة بها. على سبيل المثال، في حين أن الإمارات العربية المتحدة لا تزال واحدة من أقرب حلفاء واشنطن في المنطقة، فإنها احجمت في البداية عندما تعلق الأمر بالتصويت ضد اعتداءات موسكو في الأمم المتحدة. كان هذا مدعوما بحقيقة أن الكثير من الأموال الروسية التي حاولت الهروب من الحرب وانتزاع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين جنبا إلى جنب مع تجنب العقوبات انتهت في أماكن مثل دبي، مما أدى إلى تعزيز الاقتصاد الإماراتي. من ناحية أخرى، فإن المملكة العربية السعودية، التي لا تزال على علاقة متوترة مع إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن، تعمل عن كثب مع روسيا كجزء من بناء أوبك +، مما يؤثر على أسعار النفط العالمية. إلى جانب ذلك، تتطلع معظم العواصم في المنطقة إلى عدم الوقوع في وسط تنافس القوى الكبرى في المستقبل، وتحديدا بين الولايات المتحدة الأمريكية والصين.
ما ورد أعلاه، بشكل مثير للاهتمام، يشمل إسرائيل، “حليف أمريكا في جميع الأجواء” في المنطقة. مع عودة بنيامين نتنياهو إلى السلطة مع تحالف من الأحزاب السياسية اليمينية المتطرفة، من المتوقع أن تشدد إسرائيل موقفها ضد إيران في العام المقبل. مع أخبار سو 35s، قيل بالفعل إن إسرائيل قد اتصلت بالولايات المتحدة الأمريكية لشراء 25 طائرة من طراز إف 15EX، وهو نوع متقدم من هيكل الطائرة قيد الاستخدام المكثف بالفعل من قبل سلاح الجو الإسرائيلي (IAF). تهدف عملية الشراء هذه على وجه التحديد إلى بناء القدرة على ضرب المواقع النووية الإيرانية الشديدة التحصين. تشغل إسرائيل بالفعل الطائرات المقاتلة الأكثر تطورا في المنطقة، وهي المقاتلة الشبح إف 35 لايتنغ الثانية، والحفاظ على تفوقها العسكري، بتكوينها السياسي الجديد في دور قيادي، قد يستمر في كونه أحد القضايا التي تعيق الإمارات عن تحقيقها القدرات نفسها على الرغم من توقيع كلاهما على اتفاقيات إبراهيم التاريخية في عام 2020. وهذا يدل على أن مستوى الاختلاف قد يظل دائما بعيدا عن سطح التقارب الإسرائيلي العربي. كل من إسرائيل والولايات المتحدة الأمريكية، على الرغم من وجود خلافات حول المسار السياسي للأولى في الماضي القريب، فهما تجريان أيضا أكبر مناورة عسكرية ثنائية على الإطلاق، حيث تُظهر الولايات المتحدة الأمريكية دعمها الكامل لمصالح إسرائيل الأمنية الإقليمية. على هامش التدريبات، قال مسؤول دفاعي أميركي كبير إنه “لن يُسمح لإيران بالتحول إلى أسلحة نووية، أبدا”.
يمكن القول جدلا إن تفكك الجهود الدبلوماسية للتعامل مع إيران كان ينفد ببطء لبعض الوقت، وقد أضاف الصراع في أوكرانيا ربيعا في أعقاب التعاون الروسي الإيراني. مع بقاء الصين صامتة في الوقت الحالي، على الرغم من العلاقات العميقة مع كل من موسكو وطهران، فإن هذا التعاون الدفاعي قد يجلب فوائد لكلا الطرفين في الوقت المقبل على الرغم من العلاقة الدبلوماسية المعقدة التي تشمل الوجود الروسي في سوريا كنقطة خلاف. مع إبعاد الإكراهات السياسية المحلية عن الطريق في الوقت الحالي، لدى بايدن نافذة لتعزيز موقعه بين الشركاء التقليديين في المنطقة. ومع استمراره في سياسات ترامب المتفائلة ضد إيران بدلا من نهج عهد أوباما المتمثل في تقديم المكافأة إذا امتثلوا، فإن اتباع الولايات المتحدة الأمريكية لنهج أكثر صرامة سيكون أمرا مستساغا في المنطقة.
ومع ذلك، لا تزال هيئة المحلفين في دائرة النقاش حول الشكل الذي سيبدو عليه العام المقبل في منطقة الشرق الأوسط. اتجهت إيران باستمرار نحو دفع المحادثات إلى الأمام، مع الاستمرار في سياساتها الاستراتيجية والتكتيكية وعدم التنازل عن أي مساحة في هذه المجالات من مصالحها. قد يشهد عام 2023 نقطة انعطاف في المنطقة، بالابتعاد عن الوضع الراهن السائد، وتحديدا إذا كانت هناك خطوات كبيرة قطعتها طهران في برنامجها النووي. في حين أن إسرائيل استهدفت سابقا البرنامج سرا داخل إيران، غالبا بإرادتها وبوتيرتها الخاصة، كانت هناك فترة من الهدوء مع مثل هذه العمليات، مما أثار تساؤلات حول موقف المحادثات مع طهران اليوم، وما يخبئه المستقبل للدبلوماسية التي كانت قائمة لفترة وجيزة، تغيرت بسبب الأخطاء الاستراتيجية التي ارتكبتها كل من الولايات المتحدة الأمريكية وإيران على حد سواء.