استهل القرن الإفريقي العام الجديد بأخبار عن اتفاق من شأنه أن يضمن بداية صعبة للعلاقات الدبلوماسية في المنطقة في عام 2024. وأعلن في 1 يناير/كانون الثاني أن إثيوبيا وقعت مذكرة تفاهم مع إقليم صوماليلاند الانفصالي، مما يفتح الباب أمام اتفاق لتبادل حصة في شركة الخطوط الجوية الإثيوبية الرائدة مقابل الوصول إلى خليج عدن. إن مثل هذه المعاملات الاقتصادية المتبادلة عادة ما تكون روتينية، كما يدرك الباحثون في العلاقات الدولية والقانون من أمثالي. لكن هذا الاتفاق له عنصر آخر. لقد تشابك الوصول إلى البحر مع اعتراف إثيوبيا الرسمي بصوماليلاند – وقد أثار هذا ضجة دبلوماسية كبيرة. وطالبت الصومال، جارة إثيوبيا، بسحب الاتفاقية على الفور. وفي صوماليلاند نفسها، قوبلت الصفقة بالاحتجاج واستقالة وزير الدفاع. قبل مذكرة التفاهم مع صوماليلاند، أشار رئيس الوزراء الإثيوبي أبي أحمد إلى نيته الوصول إلى البحر الأحمر لبلده غير الساحلي، وهو ما حذر مراقبو العرض من أنه قد يكون له تأثير مزعزع للاستقرار في المنطقة. وتعاني إثيوبيا من حرب مكثفة ودموية استمرت عامين داخل حدودها، إلى جانب الصراع المستمر بين المجموعات العرقية المختلفة. ونتيجة لأعمال العنف، تشهد إثيوبيا حاليا نزوحا داخليا هائلا ومجاعة. ومن الممكن أن تؤدي التوترات الجيوسياسية الناجمة عن الاتفاق مع صوماليلاند إلى تفاقم المشاكل في إثيوبيا ــ ومشاكل المنطقة. لكن على الرغم من المخاطر، يعرف كلا الجانبين أن لديهما الكثير ليكسباه.
سعي صوماليلاند للحصول على الاعتراف بها
منذ إعلان استقلالها عن الصومال في عام 1991، عملت صوماليلاند كدولة بحكم الأمر الواقع تعمل بكامل طاقتها، وتفتخر بأراضيها وسكانها وحكومتها المحددة. ومع ذلك، فإنها لا تزال تفتقر إلى الاعتراف الدولي الذي من شأنه أن يسمح لصوماليلاند بالمشاركة الكاملة في المجتمع العالمي، مثل العضوية في الأمم المتحدة. ومن شأن الإيماءة الرسمية أيضا أن تفتح الباب أمام الوصول إلى الحماية بموجب القانون الدولي والفرص الاقتصادية. وسيكون الاتفاق مع إثيوبيا بمثابة خطوة نحو توفير تلك الحلقة المفقودة الحاسمة. إن الاعتراف بدولة جديدة بموجب القانون الدولي يتطلب من الدول القائمة الاعتراف بسيادة وشرعية البلد. ويمكن تحقيق ذلك من خلال وسائل صريحة أو ضمنية. يأخذ الاعتراف الصريح شكل إعلان رسمي لا لبس فيه. في المقابل، يمكن أن ينشأ الاعتراف الضمني من خلال المعاهدات الثنائية أو التحالفات أو التبادلات الدبلوماسية – مما يشير بشكل أساسي إلى قبول دولة ما دون تقديم إعلان رسمي بالاعتراف. وكثيرا ما يوفر الاعتراف الضمني ميزة استراتيجية، ويحمي مصالح الدولة من دون إثارة نزاعات إقليمية. إن إتقان فن صياغة المعاهدات مع الاعترافات الضمنية يمكن أن يكون أمرا بالغ الأهمية لتجنب الإفراط في الالتزام الدبلوماسي لبلد ما. وكان المجتمع الدولي يتوقع من آبي أحمد، الحائز على جائزة نوبل للسلام، أن يستطيع أن يسير بنجاح على هذا الحبل الدبلوماسي المشدود، وأن يوازن بين درجة من الاعتراف بصوماليلاند وضبط النفس. إن القيام بذلك قد يؤدي إلى تجنب تمزيق العلاقات مع الصومال وتعريض ديناميكيات الأمن الإقليمي للخطر.
اتفاق غامض
ولا تزال التفاصيل الدقيقة لمذكرة التفاهم غير منشورة. حتى الآن، تنبع أي أفكار تم الحصول عليها بشكل أساسي من المؤتمر الصحفي المشترك الذي عقده زعيما إثيوبيا وصوماليلاند في أديس أبابا والبيانات الصحفية اللاحقة. وقد ظهرت اختلافات دقيقة في أولويات كل طرف: إذ تركز صوماليلاند على الاعتراف الصريح؛ وتوجه إثيوبيا تركيزها نحو التكامل الإقليمي. وتظهر بعض التناقضات الأكبر في الرسائل عندما تنظر عن كثب. ويشير الجانبان إلى فوائد اقتصادية وأمنية. لكن بيان إثيوبيا في 3 يناير/كانون الثاني يشير فقط إلى “تقييم متعمق” لطلب الاعتراف بالدولة. ويبدو هذا متعارضا مع مطالبة صوماليلاند بضمان الاعتراف بها مقابل الوصول إلى البحر. ولكن لأن النص الفعلي للاتفاق غير متاح علنا، فإن آثاره تظل محاطة بالسرية – مما يزيد من القلق في المنطقة بشأن الاتفاق.
تصاعد التوترات الإقليمية
وفي الأيام التي تلت توقيع مذكرة التفاهم، تعمقت التوترات بين الصومال وكل من إثيوبيا وصوماليلاند. ووجه الرئيس الصومالي حسن شيخ محمود تحذيرا شديد اللهجة بسبب الاتفاق وهدد بالدفاع عن الصومال بكل الوسائل المتاحة. وحث المدنيين الصوماليين على الوقوف متحدين ضد التوغلات المحتملة وحذروا إثيوبيا من تصعيد الوضع إلى صراع مسلح. ويسعى محمود أيضا للحصول على الدعم من الحلفاء. وفي عام 2024، سافر بالفعل إلى إريتريا لإجراء محادثات أمنية تهدف إلى تعزيز العلاقات الثنائية ومعالجة المخاوف الإقليمية والدولية. كما تلقى دعوة من مصر في عرض واضح للدعم.
الوضع المحفوف بالمخاطر في إثيوبيا
وفي علامة أخرى على التوترات المتزايدة، أجرى رئيس أركان الجيش الإثيوبي محادثات مع نظيره في صوماليلاند لمناقشة التعاون العسكري. وبالنظر إلى الوضع الدقيق لإثيوبيا مع القوى الانفصالية المحلية، سارع المنتقدون إلى الإشارة إلى أن إثيوبيا قد لا تكون في وضع أفضل للتفكير في فكرة الاعتراف بصوماليلاند. ولن يقتصر الأمر على المخاطرة بنشوب صراع مع الصومال، بل إن القيام بذلك قد يؤدي أيضا إلى تجديد دفعة انفصالية داخل إثيوبيا نفسها. تقع صوماليلاند إلى الجنوب والشرق من ولاية الصومال الإقليمية في إثيوبيا. ويحكم الإقليم الفرع الصومالي لحزب الازدهار الإثيوبي، الذي شرعيته تم التنازع عليها منذ فترة طويلة من قبل الجبهة الوطنية لتحرير أوغادين، ONLF، وهي جماعة تطالب بالحكم الذاتي للصوماليين في إثيوبيا. وحتى التوصل إلى اتفاقية سلام في أكتوبر/تشرين الأول 2018، كانت الجبهة الوطنية لتحرير أوغادين (ONLF) منخرطة في حرب انفصالية استمرت عقودا مع الحكومة الإثيوبية. وفي الآونة الأخيرة، في عام 2020، أدت الجهود من أجل الاستقلال في إقليم تيغراي في إثيوبيا إلى صراع مسلح دام عامين أدى إلى نزوح ملايين الأشخاص وإجبار مئات الآلاف على الوقوع في المجاعة. وفي نفس الوقت، كانت الأمهره – وهي مجموعة عرقية أصلية في إثيوبيا – تقاوم محاولة الحكومة الفيدرالية لنزع سلاح ميليشياتها والقوات الخاصة الإقليمية. وشهدت ولاية أوروميا أيضا دعوات للاستقلال قبل انتخاب رئيس وزراء أورومو، أبي أحمد، من قبل البرلمان في عام 2018. إن الدفع المتجدد من أجل الحكم الذاتي من قبل الجالية الصومالية في إثيوبيا يمكن أن يؤدي إلى إعادة إشعال أي عدد من هذه الصراعات الداخلية المتوجهة والنزعة الوحدوية الصومالية.
رد فعل دولي مثير للقلق
يتزايد الاهتمام العالمي بالتوترات المتصاعدة في القرن الإفريقي: فقد أعربت الولايات المتحدة الأمريكية عن قلقها البالغ، وحث الاتحاد الإفريقي إثيوبيا والصومال على تهدئة التوترات باسم السلام الإقليمي. وقد صدرت تصريحات مماثلة من الهيئة الحكومية للتنمية – وهي كتلة تجارية إفريقية – والاتحاد الأوروبي وجامعة الدول العربية.
احتجاجات واسعة النطاق
ودعت جيبوتي، المجاورة لصوماليلاند في الشمال الغربي، إلى الحوار والحل الدبلوماسي. لكن مثل هذه الدعوات ــ من اللاعبين الدوليين والإقليميين ــ لم تفعل الكثير لتهدئة التوترات. وفي الأيام التي تلت الإعلان عن الاتفاق، تظاهر عشرات الآلاف من الصوماليين في شوارع مقديشو، واصفين هذه الخطوة بأنها عدوان على سيادة البلاد. ورغم أن سكان كل من صوماليلاند وإثيوبيا أيدوا المذكرة إلى حد كبير ــ على أمل أن تؤدي بدورها إلى الاعتراف الدولي والنهوض الاقتصادي ــ فإن الجميع لا يقفون وراء الاتفاق. وفي صوماليلاند، استقال وزير الدفاع عبد القاني محمود عطية في 8 يناير/كانون الثاني، مشيرا إلى أن تسليم حق الوصول إلى الساحل إلى إثيوبيا يمثل تهديدا لسيادة صوماليلاند. ويبدو أن مذكرة التفاهم قد أعادت فتح الجروح القديمة في المنطقة.