تمثل الهجمات على السفن في البحر الأحمر اختبارا لاستراتيجية الولايات المتحدة الأمريكية في منطقة المحيط الهادئ الهندي للتعامل مع الصين وفي جلسة استماع للجنة القوات المسلحة بمجلس النواب في مارس/آذار 2023 بشأن الموقف الأمريكي والتحديات الأمنية في الشرق الأوسط وإفريقيا، تم الاعتراف بأن “… قرار الرئيس بايدن بسحب جميع القوات الأمريكية من أفغانستان بشكل أحادي وغير مشروط قد قوض أمننا القومي”. إن تطورات الأسابيع القليلة الماضية في البحر الأحمر جعلت هذا التأكيد يبدو تنبوئيا. لقد وضع المتمردون الحوثيون في اليمن أنفسهم في مواقع استراتيجية لاستغلال المناطق الأقل مراقبة في البحر الأحمر وبحر العرب الأوسع. ومع وجود العديد من السفن البحرية التي تبحر في هذا الطريق الحيوي الذي يربط بين البحر الأبيض المتوسط وبحر العرب، أصبحت مواجهة المتمردين الحوثيين وهجماتهم على الشحن العالمي صعبة للغاية بالنسبة للولايات المتحدة الأمريكية. وقد ربط المتمردون الحوثيون هذه الهجمات بالصراع المستمر في غزة، وربطوا وقف الأعمال العدائية على طول الممرات الملاحية بمفاوضات وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس في غزة. وتتضمن استراتيجيتهم زيادة الهجمات على السفن والاحتفاظ بها كوسيلة ضغط لدفع الولايات المتحدة الأمريكية للضغط على إسرائيل من أجل وقف إطلاق النار. ويتوافق توقيت تصرفات الحوثيين مع العمليات الإسرائيلية المركزة في جنوب غزة وتراجع دعم الكونجرس في الولايات المتحدة الأمريكية للدعم المالي المستمر للصراعات الخارجية. ومن الناحية التكتيكية، يرى الحوثيون فرصة لفتح جبهة ثالثة في المجال البحري، حتى في الوقت الذي تطغى فيه الهجمات الصاروخية المشتركة التي تشنها حماس وحزب الله في الشمال والجنوب على أنظمة الدفاع الجوي الإسرائيلية. وفي وابل هجومي الأسبوع الماضي، نفذ حزب الله ست هجمات في ثماني ساعات. وفي المجال البحري، نفذ الحوثيون عدة هجمات بطائرات بدون طيار وصواريخ وقذائف استهدفت عشرات السفن التجارية في المحيط الهندي الأكبر. وشنت إيران هجمات على السفن الأمريكية والإسرائيلية في المنطقة أيضا. يعد الهجوم الأخير على سفينة إسرائيلية قبالة الساحل الغربي للهند بالقرب من فيرافال بمثابة علامة خطر على سلامة وأمن خطوط الاتصالات البحرية (SLOC) في منطقة المحيط الهادئ الهندي. وباستخدام طائرات بدون طيار واستخدام القدرات التكنولوجية الأخرى، يمكن أن تكون الهجمات على السفن سريعة وسرية ومدمرة، والأهم من ذلك كله، دون مساءلة تذكر أو معدومة. وفي كثير من الأحيان، كانت الثغرات المرتبطة بنقاط الاختناق الاستراتيجية الدولية تُقيَّم دائما من منظور تواطؤ الدولة، قائمة على اقتناع الدول بالقدرات المحدودة للجهات الفاعلة غير الحكومية على تكبد تكاليف باهظة. إن أزمة البحر الأحمر تظهر أنه حتى مع وجود دعم خارجي قليل ولكن محسوب، يمكن للجهات الفاعلة غير الحكومية أن تعكر صفو إمكانية التنبؤ بسلاسل التوريد العالمية بشكل كبير وتوقف تدفق البضائع. لقد أصبح التأثير الاقتصادي للهجمات المتزايدة في البحر الأحمر محسوسا بالفعل، حيث بدأت العديد من السفن في تجنب الطريق عبر البحر الأحمر وفضلت الطريق الأطول حول رأس الرجاء الصالح في إفريقيا. وقد أثار ذلك قلق بشأن تأخير في أسواق الشحن العالمية ومخاوف بشأن التسعير في الدول المعتمدة على الطاقة إلى جانب المخاوف الأمنية لشركات الشحن مثل Maersk. منذ أن بدأت الحرب بين إسرائيل وحماس، نشطت القيادة المركزية الأمريكية في منع عدد كبير من هجمات الطائرات بدون طيار من قبل المتمردين الحوثيين. بالنسبة للولايات المتحدة الأمريكية، تمثل الحالة الناشئة في البحر الأحمر مزيجا من التحديات السياسية والاقتصادية والاستراتيجية. أدت العملية الإسرائيلية المستمرة في غزة إلى عزل الولايات المتحدة الأمريكية سياسيا على المستوى العالمي باعتبارها الدولة الوحيدة التي عارضت قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة بوقف إطلاق النار. يمكن الشعور بالتوتر السياسي الناجم عن الحرب بين إسرائيل وحماس في الداخل مع تضاؤل دعم الشباب للرئيس بايدن مع اقتراب الانتخابات الرئاسية. إن التكاليف الاقتصادية المترتبة على الحربين ــ إحداهما في الشرق الأوسط والأخرى في أوكرانيا ــ بدأت بالفعل في تمزيق الكونغرس الأميركي. على المستوى الاستراتيجي، تهدد الهجمات المنسقة على الشحن الدولي بإجبار إعادة توازن وضع القوة الأمريكية في منطقة المحيط الهادئ الهندي. وتمتلك الولايات المتحدة الأمريكية حاليا حاملتي طائرات متمركزتين في الشرق الأوسط منذ بدء الحرب بين إسرائيل وحماس. في حين أن الوجود العسكري الأمريكي القوي في المنطقة ربما يكون قد منع الحرب من الانتشار عبر المنطقة، فإن أي تركيز إضافي طويل الأمد للقوة في الخليج قد يكون ضارا لنوايا واشنطن في منطقة المحيط الهادئ الهندي. والواقع أن الاستراتيجية الأميركية لمنطقة المحيط الهادئ الهندي تخضع للاختبار في الشرق الأوسط من خلال خمس أفكار أساسية. أولا، إن إعادة تمركز القوات الأمريكية في الشرق الأوسط يتناقض مع التمحور المقصود نحو آسيا. ثانيا، تسلط الهجمات التي نسقها الحوثيون وإيران الضوء على التهديدات غير المتوقعة التي يمكن أن تعطل سلاسل التوريد في المنطقة. ثالثا، تواجه الولايات المتحدة الأمريكية تحديات في تنفيذ جهود مكافحة الإرهاب ومكافحة القرصنة في منطقة المحيط الهادئ الهندي، وخاصة أثناء التعاون مع الحلفاء. علاوة على ذلك، يبدو دمج الشرق الأوسط في مشروع ربط منطقة المحيط الهادئ الهندي أمرا صعبا على نحو متزايد. وأخيرا، يكشف رفض الصين الانضمام إلى الولايات المتحدة الأمريكية في حماية ممرات الشحن في البحر الأحمر عن استراتيجية بكين المتباينة في التعامل مع الشرق الأوسط عن استراتيجية الولايات المتحدة الأمريكية.
