Поскольку большая часть политических возможностей Запада оказалась замороженной из-за кризиса на Украине и возвращения холодной войны между Вашингтоном и Москвой, другие точки разногласий, которые имели приоритет всего несколько месяцев назад, например, Иран, отошли на второй план. В этот период, в свете войны, связи между Россией и Ираном использовали сложившуюся ситуацию в качестве инкубатора для развития двусторонних отношений.
По имеющимся данным, Иран получит из России новые истребители Су-35. После доставки эти самолеты станут первой крупной покупкой Тегерана для его стареющего парка военно-воздушный флот, который в настоящее время, и, возможно, по иронии судьбы, все еще включает в себя старые американские самолеты эпохи до революции 1979 года, такие как F-14 и F-5, а также более старые самолеты МиГ-29 советского производства, поставленные в начале 1990-х годов. Иран подвергался строгим санкциям на протяжении десятилетий, что серьезно ограничило его возможности закупать оружие за границей. Тем не менее, плюсом для Тегерана стала устойчивая внутренняя промышленность, особенно в сфере обороны, которой удается поддерживать устаревшую военную инфраструктуру страны в рабочем состоянии без небольшой помощи извне.
Возможно, вершиной этого достижения стала местная программа дронов в стране. Беспилотники Shahed-136 иранского производства, предоставленные Тегераном Москве для использования на Украине, стали символом дружеских отношений между Ираном и Россией в то время, когда Кремль изо всех сил пытался добиться значительных военных побед в конфликте, а другие, такие как Türkiye, поставляли Киеву уже пользующиеся успехом во всем мире беспилотники Bayraktar TB-2. Иранское правительство утверждает, что оно не принимает чью-либо сторону в конфликте, что может быть верно в стратегическом плане, но в тактическом плане данные свидетельствуют об обратном.
Однако ожидается, что Су-35 существенно пополнят арсенал обычных вооружений Тегерана. С геополитической точки зрения сами самолеты говорят о нестабильности и постоянно меняющихся интересах в регионе. Первоначально предназначенные для Египта, Су-35 рассматриваются как плата России за постоянные поставки беспилотников из Ирана (сотрудничество Москвы и Тегерана в области беспилотников началось еще до войны на Украине). С точки зрения Египта, Су-35 были дополнением к парку российских МиГ-29, оба были введены в строй из-за нежелания Вашингтона продавать каирские F-15 (спрос действует с 1970-х годов), отчасти из-за неоднозначной репутации страны в отношении прав человека. США критиковали за то, что они позволяли государствам-партнерам в регионе подстраховывать свои интересы перед Москвой и Пекином, слишком долго принимая стратегические решения.
Стремление Ирана к определенной степени модернизации своей фронтовой истребительской авиации происходит в то время, когда Ближний Восток (Западная Азия) смотрит вниз на полный крах иранского ядерного соглашения (СВПД) и пытается возродить его. Взаимодействие с Ираном со стороны Запада, возможно, находится на самом низком уровне, поскольку Соединенные Штаты (США) заявляют, что во что бы то ни стало не позволят Ирану получить ядерный потенциал для Европейского Союза (ЕС), стремящегося заклеймить Корпус стражей исламской революции (КСИР) как террористическую организацию. Поскольку реальность возвращения войны в Европу подкосила европейские столицы и США, Ближний Восток может столкнуться со значительным периодом нестабильности в 2023 году, включая возможность того, что регион станет ядерным, это не касается не только ядерной программы Ирана, но и других стран региона, развивающих ядерные технологии.
США остаются самой влиятельной державой в регионе, однако другие страны, такие как Китай и Россия, добились своего. Например, хотя Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ) остаются одним из ближайших союзников Вашингтона в регионе, они сначала отказались, когда дело дошло до голосования против агрессии Москвы в ООН. Это было подкреплено тем фактом, что многие российские деньги, пытающиеся избежать войны и захвата президентом России Владимиром Путиным, наряду с обходом санкций, оказались в таких местах, как Дубай, что способствовало развитию экономики Эмиратов. С другой стороны, Саудовская Аравия, у которой до сих пор непростые отношения с администрацией президента США Джо Байдена, тесно сотрудничает с Россией в рамках структуры ОПЕК+, влияя на мировые цены на нефть. Наряду с этим, большинство столиц в регионе стараются не оказаться в эпицентре будущего соперничества между крупными державами, особенно между США и Китаем.
Интересно, что вышеперечисленное включает Израиль, «всепогодного союзника» Америки в регионе. Ожидается, что с возвращением Биньямина Нетаньяху к власти с коалицией ультраправых политических партий Израиль в следующем году ужесточит свою позицию в отношении Ирана. С новостями о Су-35 Израиль, как говорят, уже обратился к США с просьбой о покупке 25 самолетов F-15EX, усовершенствованного варианта планера, который уже широко используется ВВС Израиля (IAF). Эта покупка специально предназначена для наращивания потенциала для нанесения ударов по хорошо защищенным ядерным объектам Ирана. Израиль уже эксплуатирует самый передовой истребитель в регионе, малозаметный F-35 Lightning II, и сохранение своего военного превосходства с его новым политическим составом в руководящей роли может по-прежнему оставаться одной из проблем, мешающих ОАЭ достичь таких же возможностей, несмотря на то, что оба подписали исторические Авраамские соглашения в 2020 году. Это показывает, что уровень расхождений всегда может оставаться за пределами израильско-арабского сближения. Израиль и США, хотя и имели разногласия по поводу политической траектории первого в недавнем прошлом, также проводят крупнейшие в истории двусторонние военные учения, при этом США полностью поддерживают региональные интересы Израиля в области безопасности. В рамках учений высокопоставленный представитель министерства обороны США заявил, что «Ирану не будет разрешено обладать ядерным оружием, и точка».
Прекращение дипломатических усилий по взаимодействию с Ираном, возможно, в течение некоторого времени медленно исчерпывало себя, а конфликт на Украине способствовал укреплению российско-иранскому сотрудничеству. Поскольку Китай пока остается молчаливым исключением, несмотря на тесные связи как с Москвой, так и с Тегераном, это оборонное сотрудничество может принести пользу обеим сторонам в будущем, несмотря на сложные дипломатические отношения, в которых российское присутствие в Сирии является предметом разногласий. На данный момент, когда внутриполитические принуждения устранены, у Байдена есть возможность восстановить свои позиции среди традиционных партнеров в регионе. А поскольку он продолжит политику «кнута» Трампа в отношении Ирана, а не подход эпохи Обамы, предлагающий «пряник», более жесткий подход США будет приемлем в регионе.
Тем не менее, до сих пор не принято решение о том, как будет выглядеть наступающий год для Ближнего Востока. Иран последовательно стремился продвигать переговоры, продолжая при этом свою стратегическую и тактическую политику и не уступая места в этих сферах своих интересов. В 2023 году в регионе может наступить переломный момент, отход от преобладающего статус-кво, особенно если Тегеран добьется значительных успехов в своей ядерной программе. В то время как Израиль ранее тайно нацеливался на программу внутри Ирана, часто по своей воле и в своем темпе, в таких операциях был период затишья, что поднимает вопросы о том, как обстоят дела с Тегераном сегодня и что ждет дипломатию, которая была обесценена из-за стратегических ошибок США и Ирана, в будущем.