La couverture universelle de la protection sociale n’est pas sur la bonne voie
Nous ne cessons de constater l’importance de la protection sociale universelle. Elle constitue une première ligne de défense pour éviter l’aggravation de la pauvreté en cas de crise et aide à surmonter la pauvreté systémique en donnant aux gens les moyens de devenir économiquement autonomes et d’investir en eux-mêmes et dans leurs enfants.
Plus de 3,4 milliards de personnes vivent encore sans protection sociale (Organisation internationale du travail (OIT), 2021)1 et la plupart d’entre elles vivent dans des pays à faible revenu (PFR) et des pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure (PRITI). Les dépenses de protection sociale par rapport au produit intérieur brut (PIB) sont 4,5 fois moins élevées dans les PFR que dans les pays à revenu élevé, avec peu de changement par rapport à il y a dix ans. En outre, au niveau mondial, seuls 25 % environ des financements sont destinés aux 20 % les plus pauvres de la population (Tesliuc et al., 2025).
La faible couverture et la stagnation des financements contrastent fortement avec les risques croissants qui affectent de manière disproportionnée les personnes vivant dans la pauvreté, notamment en raison du changement climatique et de la multiplication des conflits et des situations de fragilité. Pour les ménages non couverts, l’impact d’un seul choc peut signifier devoir sauter des repas, vendre des biens de valeur et retirer les enfants de l’école, avec des conséquences qui dureront toute la vie.
Pour accélérer les progrès face à ces défis, la Banque mondiale a fixé un nouvel objectif ambitieux : étendre la couverture de la protection sociale à un demi-milliard de personnes extrêmement pauvres et vulnérables supplémentaires d’ici à 2030. La réalisation de cet objectif nécessitera une action collective pour combler le déficit budgétaire mondial en matière de dépenses de protection sociale.
Financer la réforme pour doubler notre couverture de protection sociale
Pour atteindre un demi-milliard de personnes bénéficiant d’une protection sociale, il faudra continuer à travailler avec plus de 70 gouvernements, tirer parti de nos connaissances et de notre apprentissage en élaborant de nouvelles données probantes, en facilitant les échanges entre pairs dans les différents pays et en collaborant étroitement avec les partenaires du développement. Il sera également nécessaire d’utiliser de manière significative le financement existant de la Banque mondiale pour la protection sociale, soit 29 milliards de dollars, afin de poursuivre les investissements dans les systèmes de distribution numériques pour rendre les dépenses en matière de protection sociale plus efficaces. Ces investissements fondamentaux peuvent contribuer à tirer parti des réformes du marché du travail et des réformes fiscales, ainsi que des financements complémentaires, pour atteindre notre objectif.
Cinq actions spécifiques permettraient d’accroître le financement de la protection sociale afin d’atteindre un plus grand nombre de personnes.
Améliorer l’efficacité des dépenses actuelles de protection sociale
Une priorité absolue est de veiller à ce que les ressources budgétaires existantes en matière de protection sociale soient dépensées efficacement. Nous devons redoubler d’efforts pour faire en sorte que les ressources parviennent à ceux qui en ont le plus besoin et investir dans des systèmes de prestation qui améliorent la qualité et le rapport coût-efficacité des services.
Les fonds de protection sociale existants ont un fort potentiel pour réaliser des gains substantiels contre la pauvreté. Pour les économies émergentes et en développement (EDE) dont le taux d’extrême pauvreté est inférieur à 10 %, un meilleur ciblage en faveur des pauvres des budgets d’aide sociale existants pourrait virtuellement éliminer l’extrême pauvreté dans ces pays. Et même dans les PFR et les PRFM où les taux d’extrême pauvreté se situent entre 20 et 80 %, les budgets existants pourraient réduire de manière significative le manque à gagner total des 20 % les plus pauvres de la population. En 2022, le manque à gagner des personnes extrêmement pauvres dans les EDE était estimé à 163 milliards de dollars américains (en parité de pouvoir d’achat [PPA] de 2017). L’amélioration de l’efficacité des dépenses d’assistance sociale existantes à des niveaux techniquement et politiquement réalisables pourrait réduire ce manque à gagner à 120 milliards de dollars (Tesliuc et al., 2025).
Compte tenu des contraintes budgétaires croissantes, il est plus important que jamais de donner la priorité aux investissements à haut rendement. Les programmes d’inclusion économique (IE) menés par le gouvernement sont l’une de ces options, avec des avantages à long terme qui dépassent largement les coûts initiaux. Le programme d’IE du Niger a démontré un rapport coûts-avantages de 127 % 18 mois après sa mise en œuvre, tandis qu’en Zambie, les coûts du programme ont atteint le seuil de rentabilité en seulement 12 mois. Dans l’hypothèse d’impacts durables, le Niger et la Zambie affichent des retours sur investissement positifs, respectivement de 73 % et 36 % (Bossuroy et al., 2022 ; Botea et al., 2023).
La manière dont les prestations parviennent aux personnes est également importante. La numérisation des systèmes de distribution, par exemple, peut améliorer l’efficacité des dépenses existantes. Au Libéria, le programme de transfert d’argent liquide était confronté à des paiements physiques qui prenaient environ 17 jours en moyenne et coûtaient près de 8 dollars par transfert. Aujourd’hui, l’introduction du paiement mobile a permis de réduire les coûts de livraison à 2,5 USD par transfert et de réduire considérablement le délai de livraison des paiements manqués (Tesliuc et al., 2025).
Donner la priorité aux dépenses progressives et obtenir ainsi des avantages climatiques
Au niveau mondial, les subventions généralisées aux combustibles fossiles, à l’agriculture et à la pêche dépassent 7 000 milliards de dollars (environ 8 % du PIB mondial) ; elles sont régressives, inefficaces, coûteuses et peu respectueuses de l’environnement (Arze del Granado et al., 2012 ; Damania et al., 2023). Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, ces subventions sont plus de cinq fois supérieures aux dépenses consacrées aux transferts monétaires et deux fois plus élevées que l’aide sociale (Ridao-Cano et al., 2023).
La réorientation des subventions aux carburants inefficaces vers la protection sociale à l’aide de registres sociaux dynamiques et numériques pourrait déboucher sur des prestations plus efficaces et mieux ciblées. Cela présente également l’avantage de décourager l’utilisation des combustibles fossiles, contribuant ainsi à la réalisation des objectifs nationaux et mondiaux en matière de climat.
L’Égypte illustre les effets potentiels d’une réforme réussie des subventions. Un an après avoir commencé à supprimer progressivement les subventions aux carburants, le gouvernement a utilisé les ressources ainsi économisées pour doubler le budget de la santé, augmenter les dépenses d’éducation de 30 % et lancer un nouveau programme national de transferts monétaires. Le programme de transferts en espèces, Takaful et Karama, touche désormais près de 20 % de la population grâce à une assistance ciblée et efficace (El Enbaby et al., 2022). L’investissement continu de l’Égypte dans les systèmes numériques a permis d’accroître cette aide, en veillant à ce que les personnes dans le besoin reçoivent directement les ressources et les services, tout en minimisant les dépenses inutiles liées aux subventions aux carburants.
Augmenter l’assiette fiscale nationale pour les dépenses de protection sociale
Lorsque les gains d’efficacité et la réaffectation sont insuffisants, les pays peuvent adopter des réformes fiscales appropriées pour augmenter les recettes nationales en vue d’une couverture adéquate de la protection sociale. Les recommandations politiques comprennent l’élargissement de l’assiette fiscale par le biais de réformes fiscales appropriées, y compris une analyse approfondie de l’incidence fiscale, l’amélioration de la progressivité et de l’efficacité du système fiscal et le soutien de la mobilisation des recettes nationales (Banque mondiale, 2022). La Bolivie, le Botswana, la Mongolie et la Zambie ont élargi leur assiette fiscale grâce à de nouvelles taxes sur les ressources naturelles destinées à la protection sociale, et le Brésil a fait de même avec une taxe sur les transactions financières (Bierbaum et Schmitt, 2022).
Les efforts visant à accroître les ressources nationales afin d’élargir la couverture de la protection sociale nécessitent également une délimitation des dépenses publiques progressives. Les programmes de protection sociale sont souvent confrontés à une concurrence féroce entre les différentes priorités gouvernementales pour des ressources limitées. Les réformes fiscales doivent donc s’accompagner d’une volonté politique de donner la priorité aux allocations budgétaires pour la protection sociale. L’engagement des citoyens peut y contribuer : avec le soutien du Fonds international des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) et de l’OIT, le Mozambique a adopté des fiches budgétaires d’action sociale pour contrôler les allocations budgétaires de protection sociale par rapport aux objectifs stratégiques nationaux (Bierbaum et Schmitt, 2022).
Démontrer l’impact pour obtenir des financements pour le climat
La Banque mondiale a déjà investi près de 21 milliards de dollars dans 91 programmes de protection sociale dont les activités aident les pauvres à mieux répondre aux risques du changement climatique.
Nous devons continuer à démontrer comment la protection sociale aide les pauvres et les personnes vulnérables à s’adapter au changement climatique. En Éthiopie, les activités de travaux publics du programme de filet de sécurité productif (PSNP) ont permis de réduire le ruissellement de surface, d’augmenter l’infiltration de l’eau, d’élever le niveau des eaux souterraines, d’améliorer les rendements printaniers et d’accroître le débit de base des cours d’eau ainsi que la couverture végétale. En outre, en s’appuyant sur des activités d’inclusion économique, le programme PSNP a eu des effets positifs sur l’environnement et a favorisé la diversification des moyens de subsistance et l’amélioration de la productivité, réduisant ainsi la vulnérabilité des populations au changement climatique.
Nous devons continuer à démontrer que les investissements préventifs dans la protection sociale et le renforcement des systèmes de protection sociale constituent la meilleure réponse aux chocs et aux crises à venir, en améliorant les résultats pour les personnes et l’efficacité du financement.
Au Pakistan, le programme Benazir Income Support Program (BISP), le plus grand programme gouvernemental de transfert d’argent liquide du pays, a été étendu pour fournir à 2,8 millions de familles environ 100 dollars américains dans la semaine qui a suivi les inondations de 2022. Une action rapide a été possible grâce à l’exploitation des informations fournies par les autorités chargées de la gestion des risques de catastrophe, en liaison avec les données géocodées du registre social national.
Tirer parti des partenariats pour une action collective plus efficace
Pour les PFR et les pays touchés par la fragilité, les conflits et la violence (FCV) en particulier, l’aide internationale continuera à jouer un rôle important pour compléter les gains d’efficacité et les dépenses nationales. La forte fragmentation des financements des donateurs appelle à une coordination accrue de l’aide (Watkins et al., 2024).
D’ici 2030, on estime que 59 % des personnes pauvres dans le monde seront concentrées dans des pays touchés par la grippe aviaire (Banque mondiale, 2024) et les interventions humanitaires jouent un rôle essentiel pour sauver des vies dans ces contextes. Toutefois, le manque de prévisibilité et de durabilité fait souvent manquer des occasions de renforcer la résilience, le capital humain et la productivité de manière efficace. La Somalie, l’Éthiopie et le Yémen, entre autres, offrent des exemples encourageants de collaboration pour soutenir les systèmes nationaux existants et travailler avec eux (Al-Ahmadi et De Silva, 2018).
En Somalie, le financement humanitaire éclipse l’aide au développement : 1,1 milliard de dollars US et 869 millions de dollars US, respectivement, en 2018. Le programme Somalia Baxnaano vise à aligner les efforts humanitaires et de développement en soutenant les systèmes nationaux de protection sociale. Grâce à un partenariat avec le gouvernement, le Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) britannique, l’UNICEF, le Programme alimentaire mondial (PAM) et la Banque mondiale, le programme a permis à 181 000 ménages de bénéficier de transferts en espèces en 2021 et à 100 000 ménages de bénéficier de transferts d’urgence en réponse à des chocs simultanés en 2020 (Al-Ahmadi et Zampaglioine, 2022).
Les pays, quelque soit leur niveau de revenu, gagneront à promouvoir un rôle plus important des secteurs privé et financier afin d’accroître les financements disponibles. L’une des options que nous explorons dans ce contexte est le potentiel des mécanismes de financement innovants, tels que les obligations à impact, les fonds souverains, les échanges de dettes et les paiements pour les services écosystémiques (Watkins et al., 2024).
La coordination de l’agenda de la connaissance sera cruciale pour utiliser au mieux les ressources disponibles. Nous devons tirer parti, partager et coordonner les analyses, les preuves, les données, l’assistance technique et le soutien à la mise en œuvre entre les parties prenantes nationales et les partenaires internationaux. Il est essentiel que nous travaillions ensemble à l’élaboration d’une base de données probantes pour une protection sociale efficace aux niveaux mondial, national, régional et local, en renforçant ce qui fonctionne et en réformant ce qui ne fonctionne pas.
Financer la réforme pour une prospérité partagée
Il n’existe pas de solution unique pour relever le défi du financement de la protection sociale. Nous devons analyser attentivement comment utiliser au mieux les ressources limitées de la protection sociale, que ce soit au niveau mondial, national ou local. Nous devons également mobiliser davantage de ressources – tant au niveau national que par l’intermédiaire de partenaires et du secteur privé – pour investir dans des réponses de protection sociale aux crises permanentes auxquelles nous sommes confrontés, le climat et la fragilité figurant en bonne place parmi ces défis. Les partenariats, le partage des connaissances et la collaboration sont essentiels à l’apprentissage, à la transposition à plus grande échelle et à l’expansion de ce qui fonctionne et à l’amélioration de ce qui ne fonctionne pas. D’une manière générale, le renforcement et l’expansion des systèmes de protection sociale sont essentiels dans le cadre de notre travail commun pour mettre fin à l’extrême pauvreté sur une planète vivable.
Notes & Notes de bas de page
Références
