Estamos ante un punto de inflexión histórico en la soberanía del Sahel, ya que Burkina Faso, Mali y Níger reforzaron su seguridad regional mediante una fuerza militar unificada y, en la misma semana, celebraron la segunda cumbre de la AES.

La Alianza de Estados del Sahel (AES) ha dado un paso decisivo hacia la autodefensa regional al lanzar oficialmente una fuerza militar conjunta destinada a combatir la insurgencia islamista y el terrorismo en toda la región del Sahel. La fuerza fue inaugurada el 20 de diciembre de 2025, durante una ceremonia celebrada en una base aérea en Bamako, capital de Mali.

La ceremonia fue presidida por el presidente de transición de Mali, jefe de Estado, comandante supremo de las Fuerzas Armadas y presidente saliente de la AES, el general de Ejército Assimi Goïta. El acto consistió en la entrega formal del estandarte de la Fuerza Unificada de la AES, marcando la puesta en funcionamiento de un compromiso largamente anunciado por Burkina Faso, Mali y Níger para asegurar conjuntamente la soberanía de sus territorios.

La fuerza recientemente establecida, conocida como la FU AES, reúne aproximadamente 5,000 efectivos provenientes de los tres Estados miembros. Está diseñada para integrar poder aéreo, intercambio de inteligencia y operaciones terrestres coordinadas con el fin de enfrentar a los grupos armados que han desestabilizado amplias zonas del Sahel durante más de una década.

Al dirigirse a los asistentes, el general maliense Aliou Boï Diarra pronunció un discurso profundamente simbólico y emotivo, subrayando la importancia histórica y moral del estandarte. Describió la insignia como algo mucho más que un objeto ceremonial.

“El estandarte que ustedes entregan a la fuerza unificada de la AES representa una memoria, una voluntad y un compromiso irreversible. Afirma profundamente una certeza que hoy está grabada en el corazón de nuestros pueblos queridos. Se trata, sin duda, de un acto verdaderamente histórico y trascendental”, afirmó el general Diarra.

Diarra declaró que el estandarte encarnaba sacrificio y lucha, más que mera decoración: “Este estandarte sagrado no es simplemente un símbolo decorativo. Es el resultado profundo y perdurable de sangre preciosa valientemente derramada, de un coraje inmenso asumido con valentía y de una verdad fundamental redescubierta de manera profunda”.

Al rendir homenaje a los caídos, añadió: “A nuestros queridos mártires, a todos los civiles inocentes y a los valientes soldados que han caído en combate, les rindo un solemne y sincero tributo bajo la nieve eterna. No murieron en vano”.

Por su parte, el líder de Mali, general Goïta, en su discurso, describió el lanzamiento como un punto de inflexión histórico para el Sahel. Inició su discurso saludando a los dirigentes de defensa y a las tropas de la región:

“En esta ocasión tan significativa, deseo expresar mis más sinceras felicitaciones y rendir un profundo homenaje al coraje excepcional, al profesionalismo inquebrantable, al compromiso firme y a la determinación resuelta de los ministros de Defensa, de los jefes de Estado Mayor y, especialmente, de todas las valientes fuerzas de defensa y seguridad del espacio AES, por los logros notables alcanzados en su lucha incansable contra los grupos armados terroristas”.

El presidente de la AES recordó que, desde la declaración de la Iniciativa Mutua de Niamey (NMI, por sus siglas en inglés) del 6 de julio de 2024, ya se han llevado a cabo operaciones militares conjuntas, las cuales — según señaló — dieron como resultado la neutralización de varios líderes terroristas y la destrucción de múltiples santuarios insurgentes.

De acuerdo con Goïta, “todos estos resultados positivos se lograron gracias a una planificación meticulosa, al intercambio oportuno y eficaz de inteligencia y, sobre todo, a la puesta en común integral de nuestros esfuerzos y recursos colectivos”.

Asimismo, anunció pasos institucionales clave para consolidar la fuerza unificada, entre ellos el nombramiento de un nuevo comandante, el establecimiento de un puesto de mando central en la ciudad estratégica de Niamey, y la asignación de batallones especializados dedicados exclusivamente a las operaciones de la AES. Subrayó que el desafío futuro exigirá una gran capacidad de adaptación frente a las tácticas cambiantes de los grupos armados.

“Ahora es de importancia crítica que el nuevo comandante no solo anticipe los métodos operativos cada vez más complejos de los grupos terroristas, sino que, sobre todo, continúe con firmeza esta crucial lucha para asegurar toda la región del Sahel y garantizar una paz y estabilidad duraderas”. El general Goïta añadió que el conflicto que enfrenta el Sahel es multidimensional: “Esta guerra no es solo militar. También es política, económica e informativa”.

Además, identificó lo que describió como tres grandes amenazas para los Estados sahelianos: la violencia de los grupos terroristas armados, el terrorismo económico y el terrorismo mediático. En respuesta, señaló que la Confederación ha adoptado una estrategia integral que va más allá de las operaciones en el campo de batalla. “Hemos tomado medidas para contrarrestar estas amenazas no solo mediante el establecimiento de esta fuerza unificada, sino también creando Televisión AES, Radio AES y medios impresos de la AES”, afirmó, presentando estas plataformas como herramientas para combatir la desinformación y la guerra psicológica.

El lanzamiento militar se produce tras una serie de movimientos simbólicos y políticos que subrayan la creciente autonomía del bloque. A principios de año, la AES presentó una nueva bandera, que representa la identidad compartida de la Confederación y su intención de redefinir la cooperación política, económica y de seguridad fuera de la sombra del imperialismo francés y de los marcos neoliberales occidentales. Los líderes del bloque han criticado reiteradamente las anteriores asociaciones militares con Francia y otras potencias occidentales, argumentando que las intervenciones extranjeras no lograron traer paz y, por el contrario, socavaron la soberanía nacional.

La cumbre de la AES

Malí acogió, esa misma semana, una cumbre de la Alianza de Estados del Sahel, que concluyó el martes 23 de diciembre. Durante el encuentro, el líder de Burkina Faso, el capitán Ibrahim Traoré, fue designado como nuevo presidente de la Alianza de Estados del Sahel. Tras la reunión, la Alianza anunció que a la cumbre le seguiría una operación militar a gran escala.

A comienzos de este año, los tres países también introdujeron un pasaporte conjunto de la AES, un paso significativo hacia una integración más profunda. Esta medida se produjo después de que Burkina Faso, Malí y Níger se retiraran formalmente de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), organización que ahora describen abiertamente como hostil.

El lanzamiento de la fuerza unificada también se produce en un contexto de crecientes tensiones regionales. Nigeria y Costa de Marfil, ambos miembros influyentes de la CEDEAO, han sido criticados por los líderes de la AES y sus partidarios por lo que consideran posturas contrarrevolucionarias. En el discurso oficial y popular dentro del Sahel, estos países cada vez más son presentados como actores que intentan contener o revertir los cambios políticos radicales que se están desarrollando en Bamako, Uagadugú y Niamey.

Lo que resulta evidente es que Burkina Faso, Malí y Níger están trazando un nuevo rumbo, uno que está redefiniendo el poder, las alianzas y las formas de resistencia en el corazón de África Occidental.