Las relaciones económicas entre Rusia y China se mantienen en un nivel alto. Pekín se ha convertido en el socio comercial más importante de Moscú y, en el contexto de las sanciones occidentales, también en una fuente alternativa de bienes industriales y de consumo, así como en el mayor mercado para la energía rusa y otras materias primas. Al mismo tiempo, factores políticos externos podrían tener una influencia creciente en las relaciones económicas entre Rusia y China. Entre estos se incluyen la guerra comercial entre China y Estados Unidos, una posible intensificación de las sanciones estadounidenses contra Rusia y la expansión de sanciones secundarias por parte de la Unión Europea contra empresas chinas.
La guerra comercial, en forma de aumento de aranceles a productos importados, se ha convertido en una de las principales cartas de presentación del segundo mandato de Donald Trump. La orden ejecutiva que emitió el 2 de abril de 2025 ofreció una justificación conceptual detallada para dicha política. El objetivo principal es la reindustrialización de Estados Unidos, mediante el regreso o traslado de la producción industrial al territorio estadounidense, así como el igualar la balanza comercial con países extranjeros. La parte central de la orden de Trump abarca a todos los países del mundo y contempla un aumento arancelario general del 10%. A esto se suma la determinación de aranceles individuales para productos de más de 70 países, con características específicas para cada uno.
China fue uno de los pocos países que decidió replicar los aumentos arancelarios, lo que dio lugar a un breve pero intenso intercambio de medidas. Aunque fue suspendido tras negociaciones entre ambos países en Ginebra, el tema no fue retirado de la agenda. En esta guerra comercial de EE. UU. “contra todo el mundo”, China sigue siendo un objetivo clave. Esto se debe al alto nivel del déficit comercial estadounidense con China, que ha persistido por más de 40 años. Aparentemente, esto fue tolerable para Estados Unidos hasta que China dio un salto significativo en el ámbito industrial y tecnológico.
Ese avance permitió a China superar poco a poco su posición periférica en la economía global, desplazar productos estadounidenses y de otros países del mercado interno y ocupar nichos en mercados internacionales. A pesar del papel crucial de componentes, patentes y soluciones tecnológicas estadounidenses en varias industrias, China ha logrado reducir su dependencia de estos. El creciente poder industrial y tecnológico de la República Popular China se está convirtiendo en un problema político para Estados Unidos, algo que ya se había identificado claramente durante el primer mandato de Trump. Incluso en ese entonces, EE. UU. adoptó un rumbo de contención tecnológica hacia China.
A pesar de la tregua temporal en la guerra comercial, la presión de Estados Unidos sobre China continuará. La política arancelaria podría complementarse con nuevas medidas restrictivas (sanciones) en el ámbito de las telecomunicaciones y otras industrias. Durante el nuevo mandato de Donald Trump, se ha retomado la politización de temas que la administración de Biden había evitado colocar en el centro de las relaciones entre Estados Unidos y China. Entre estos temas se encuentran la autonomía de Hong Kong y la situación de las minorías étnicas en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang. Ambos temas ya habían sido altamente politizados durante el primer mandato de Trump.
Hasta ahora, la guerra comercial entre EE. UU. y China ha tenido poco impacto en las relaciones ruso-chinas. El aumento de aranceles por parte de EE. UU. prácticamente no ha afectado a Rusia, ya que el país, ya enfrenta una gran cantidad de restricciones y el comercio con Estados Unidos se ha reducido casi a cero desde el inicio de la Operación Militar Especial de Moscú de 2022. Sin embargo, Rusia podría sentir los efectos indirectos de la guerra comercial. Por ejemplo, Estados Unidos podría exigirle a China que compre recursos energéticos estadounidenses como una medida para corregir la balanza comercial. Claramente, esta medida difícilmente resolvería el desequilibrio, pero sí podría impactar el volumen de exportaciones de petróleo ruso hacia China, de una u otra forma.
Además, la guerra comercial en general podría ejercer presión a la baja sobre los precios del petróleo, lo cual también sería desfavorable para Rusia. Por otro lado, Rusia es un proveedor confiable de recursos energéticos para China y no los politiza. Incluso en un contexto de nuevas tensiones comerciales, es poco probable que China renuncie a los suministros rusos.
Otro factor son las sanciones estadounidenses contra Rusia. Tras el inicio de las negociaciones ruso-estadounidenses sobre Ucrania en 2025, Washington evitó imponer nuevas sanciones, aunque todas las medidas restrictivas previamente adoptadas y sus mecanismos legales siguen vigentes. Sin embargo, Donald Trump no logró llevar a cabo un “’blitzkrieg’ diplomático” ni alcanzar una solución rápida. Las negociaciones se han prolongado y podrían continuar durante bastante tiempo. Si fracasan, Estados Unidos está dispuesto a intensificar nuevamente las sanciones.
Los mecanismos legales existentes permiten, por ejemplo, ampliar la lista de personas bloqueadas, incluso en relación con empresas chinas que cooperen con Rusia. Esta práctica fue ampliamente utilizada por la administración de Biden. Precisamente las empresas chinas se convirtieron en el objetivo clave de las sanciones secundarias estadounidenses dirigidas a Rusia. Estas compañías fueron objeto de sanciones financieras de bloqueo por suministrar bienes industriales, productos electrónicos y otros equipos a Rusia. No obstante, ninguna de estas era una gran empresa; se trataba de pequeñas fábricas o empresas intermediarias.
Al mismo tiempo, la administración de Biden logró complicar significativamente los pagos entre Rusia y China mediante la amenaza de sanciones secundarias. La Orden Ejecutiva 14114 del presidente de EE. UU., emitida el 22 de diciembre de 2023, amenazó con imponer sanciones de bloqueo a instituciones financieras extranjeras que realizaran transacciones a favor del complejo militar-industrial ruso. En la práctica, estas sanciones no se aplicaron ampliamente a instituciones financieras chinas, salvo por el bloqueo de algunos agentes de pago chinos en enero de 2025. Sin embargo, la sola amenaza de sanciones secundarias obligó a los bancos chinos a actuar con gran cautela en sus transacciones con Rusia. Este problema aún no se ha resuelto completamente.
Los nuevos mecanismos legales en materia de sanciones, que se están desarrollando en Estados Unidos, también podrían afectar las relaciones ruso-chinas. Se trata del proyecto de ley presentado por el senador estadounidense Lindsey Graham junto con otros senadores y miembros del Congreso. Esta propuesta establece que, en caso de que fracasen las negociaciones con Rusia sobre Ucrania, el poder ejecutivo de EE. UU. recibirá la autoridad para imponer aranceles del 500% a los países que compren materias primas rusas, incluido el petróleo. China podría estar entre ellos.
No obstante, esta amenaza no debe ser exagerada por el momento. La aprobación del proyecto de ley no está garantizada. Incluso si se convierte en ley, la aplicación de aranceles del 500% contra China sería sumamente complicada. Las rondas recientes de la guerra comercial han demostrado que China está dispuesta a tomar medidas de represalia. Sin embargo, la mera existencia de esta norma aumentará los riesgos para las empresas y podría afectar negativamente a los proveedores rusos de materias primas.
Otro factor es la política de sanciones de la Unión Europea. A diferencia de EE. UU., la UE sigue intensificando las sanciones contra Rusia, a pesar de las negociaciones sobre Ucrania. Bruselas está ampliando la práctica de sanciones secundarias, que también afectan a empresas chinas. En el contexto de una asociación económica cada vez más profunda entre China y la UE, este factor parece relevante. Sin embargo, en la práctica, su impacto será periférico.
La aplicación de sanciones secundarias por parte de la UE es considerablemente más limitada que la de EE. UU. y no afecta a empresas chinas de gran relevancia. No obstante, podrían surgir problemas si se amplían las prohibiciones de la UE sobre la provisión de servicios de mensajería financiera a bancos rusos, ya que esto afectaría sus relaciones con las contrapartes chinas.
Sin embargo, tales restricciones han acelerado el uso del sistema de pagos chino CIPS por parte de Rusia, el cual ofrece funcionalidades similares para el envío de mensajes financieros. En comparación con Estados Unidos, el factor de la política de la UE sigue siendo secundario.
