A pesar del creciente vínculo en defensa y economía, el conflicto entre Irán e Israel revela los límites de las relaciones entre Rusia e Irán y el acto de equilibrio regional de Moscú.
La guerra de 12 días entre Israel e Irán, agravada por los ataques aéreos realizados por Estados Unidos (EE. UU.) contra instalaciones nucleares iraníes, ha intensificado significativamente las tensiones en Medio Oriente. Rusia ha condenado tanto a Israel como a EE. UU. por “violar el derecho internacional y la Carta de las Naciones Unidas”. Sin embargo, más allá de la retórica, Rusia no pudo hacer mucho en este conflicto. Dada su propia participación en la guerra con Ucrania, las conversaciones en curso para normalizar relaciones con EE. UU., y los estrechos lazos económicos y humanos con Israel, Rusia se ha visto obligada a limitar su apoyo a Irán al ámbito diplomático. Incluso en ese nivel, la propuesta de Moscú para mediar entre Irán e Israel fue rechazada por el presidente estadounidense Donald Trump. El conflicto entre Israel e Irán ha dejado al descubierto las limitaciones de la asociación estratégica entre Moscú y Teherán, y ha puesto en riesgo los esfuerzos de Rusia por mantener el equilibrio regional.
Comprendiendo las complejidades históricas de los lazos entre Rusia e Irán
Medio Oriente siempre ha sido un punto central en la política exterior de Moscú, más allá de sus intereses energéticos y de la necesidad de acceder a la parte occidental del Océano Índico. La cercanía geográfica de la región con Rusia, combinada con su competencia como potencia frente a Estados Unidos, ha impulsado a Moscú a buscar influencia regional. Las relaciones entre Irán y la antigua Unión Soviética fueron complejas, marcadas por momentos de cooperación, pero también por una profunda desconfianza. Esto impidió que Moscú lograra consolidar completamente sus vínculos con Teherán. Aunque la Unión Soviética fue la primera gran potencia en establecer relaciones diplomáticas con la República Islámica de Irán en 1979, su invasión a Afganistán fue percibida como una intervención en la esfera de influencia de Teherán. Esto provocó una visión negativa del bloque soviético por parte del liderazgo iraní y debilitó las posibilidades de cooperación.
La muerte del Ayatolá Ruhollah Jomeiní y la disolución de la URSS abrieron una nueva etapa en la relación. Aunque Moscú seguía orientando sus decisiones principalmente hacia Estados Unidos, Rusia comenzó a colaborar con Teherán en su programa nuclear civil. A pesar de las preocupaciones de EE. UU. sobre la proliferación, Rusia firmó en 1995 un contrato para construir un reactor de agua ligera para la planta nuclear de Bushehr. El acuerdo también contemplaba la formación de ingenieros y científicos iraníes en centros de investigación nuclear rusos. Sin embargo, ese mismo julio, bajo presión estadounidense y en un giro importante de política, Moscú acordó suspender la venta de armas convencionales a Irán.
A lo largo de la década de 2000, Teherán culpó a Rusia de adoptar un enfoque transaccional, actuando a menudo según su conveniencia y utilizando en ocasiones a Irán como moneda de cambio en sus negociaciones con Estados Unidos. Durante ese mismo período, Moscú no vetó las sanciones adicionales promovidas por las Naciones Unidas (ONU) contra Irán y limitó la cooperación nuclear al retrasar la construcción de los reactores de la planta nuclear de Bushehr.
En la década de 2010, Rusia suspendió el acuerdo para suministrar a Irán los sistemas de defensa aérea S-300, tras la aprobación de la Resolución 1929 del Consejo de Seguridad de la ONU, apoyada por todos los países del E3+3 (China, Francia, Alemania, Rusia, el Reino Unido y Estados Unidos). Dicha resolución prohibía a Teherán recibir armas convencionales pesadas, incluidos misiles o sistemas de misiles.
Durante la guerra civil en Siria, Rusia actuó en conjunto con las fuerzas pro-Asad y las fuerzas terrestres respaldadas por Irán en un intento de eliminar al Estado Islámico. Aunque esto mejoró las relaciones bilaterales con Irán, la falta de confianza persistió. Un ejemplo claro fue la decisión de revocar el permiso otorgado a los cazas rusos para usar la base aérea de Hamadán para realizar ataques en Siria, tan solo una semana después de habérseles concedido el acceso, en respuesta a una ola de protestas en el Parlamento iraní y en los medios de comunicación.
Rusia ha mantenido de manera constante una postura de no proliferación respecto a Irán, desempeñando un papel clave en el establecimiento del Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC o JCPOA, por sus siglas en inglés) en 2015, que impuso importantes restricciones al programa nuclear iraní a cambio del levantamiento de sanciones. Solo después de la firma del JCPOA, Moscú desbloqueó el contrato de los S-300 con Teherán. Rusia criticó la retirada de Donald Trump del acuerdo nuclear en 2018. Tres años después, con la llegada de Joseph Biden al poder en EE. UU., Moscú apoyó una versión actualizada del JCPOA y expresó su frustración ante la actitud inflexible de Irán.
Relación Rusia-Irán después de Ucrania
La cooperación entre Rusia e Irán ha cobrado impulso desde que comenzó el conflicto en Ucrania a inicios de 2022. Irán no condenó las acciones de Rusia en Ucrania, aunque reiteró que la guerra no era una solución. Las relaciones en materia de defensa se fortalecieron cuando Irán exportó a Rusia drones Shahed-136 y Mohajer, y, según informes, también municiones, morteros y otro tipo de equipamiento militar.
A cambio, Irán habría asegurado un acuerdo para adquirir aviones de combate Su-35 de Rusia. Aunque los detalles del contrato son poco claros — como suele ocurrir con muchos acuerdos de defensa entre Rusia e Irán —, reportes estiman que Moscú suministró un número no especificado de aeronaves a Teherán a finales de 2024. Sin embargo, es evidente que lo recibido por Irán no le sirvió en la reciente guerra con Israel, durante la cual este último logró un control total del espacio aéreo iraní.
Los intereses económicos mutuos abarcan varios sectores. Rusia es el mayor inversor en la economía iraní. En el período 2022–2023, las inversiones se estimaron en 2,760 millones de dólares. Aunque ambos países compiten en el sector del petróleo y el gas, Moscú ha impulsado varios proyectos junto a Teherán, planeando invertir alrededor de 8,000 millones de dólares en este ámbito. Las dos naciones han promovido una propuesta para suministrar gas a Irán a través de Azerbaiyán, cuya primera fase se espera inicie a finales de 2025. Asimismo, ambos países desean mejorar la conectividad mediante el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC, por sus siglas en inglés). Rusia se ha comprometido a otorgar un préstamo estatal de 1,300 millones de euros para la construcción del tramo ferroviario Astara-Rasht, que podría cerrar la brecha pendiente en la sección iraní del INSTC.
Ambos países están trabajando estrechamente para integrar sus sistemas de pago. La aplicación rusa Mir ya opera en terminales de punto de venta en Irán, y se espera que pronto haya plena interoperabilidad entre las redes de pago Mir y Shetab. Aunque Teherán firmó un acuerdo de libre comercio con la Unión Económica Euroasiática en 2023, su impacto ha sido marginal, con un comercio bilateral que ronda los 5,000 millones de dólares en los últimos tres años.
Ante la creciente presión internacional, Rusia e Irán se han visto obligados a estrechar su alineación. En enero de 2025, los presidentes Vladímir Putin y Masoud Pezeshkian firmaron el Tratado de Asociación Estratégica Integral, que abarca una amplia gama de áreas de cooperación. Putin lo describió como “un verdadero avance, que crea condiciones para el desarrollo estable y sostenible de Rusia, Irán y toda la región”, mientras que Pezeshkian lo calificó como “un nuevo capítulo en las relaciones estratégicas”. Si bien el tratado obliga a ambas partes a “no brindar ayuda militar ni de otro tipo a un agresor que ataque a la otra parte”, no incluye una cláusula de garantía de seguridad mutua, como la que Rusia firmó con Corea del Norte. Según informes, Teherán se mostró reacio a asumir compromisos militares, probablemente para evitar verse envuelto en la guerra de Rusia con Ucrania. Para Moscú, mantener una postura equidistante entre las potencias de Medio Oriente sin alinearse firmemente con Irán es coherente con su política regional tradicional.
La idea de que Rusia no pudo apoyar a Teherán por estar enfrascada en Ucrania resulta reduccionista y no representa la razón principal de su neutralidad en la guerra entre Israel e Irán. Para Rusia, antagonizar a Tel Aviv sería imprudente, ya que Israel ha mantenido una postura moderada respecto al conflicto entre Rusia y Ucrania. A pesar de las tensiones políticas, Moscú valora que Israel no se haya sumado a las sanciones occidentales contra la economía rusa ni haya enviado equipamiento militar a Kiev. Además, el restablecimiento gradual de contactos diplomáticos con Washington —favorecido por la postura conciliadora de la administración de Trump respecto a los intereses de Rusia en Ucrania — ha limitado el margen de maniobra regional de Moscú. Una retórica beligerante o una implicación militar podrían hacerle perder su posicionamiento diplomático y provocar un renovado respaldo estadounidense a Ucrania.
En 2023–2024, Irán se unió formalmente a organizaciones y grupos multilaterales no occidentales como la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS) y los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), lo que se espera acerque más a Rusia e Irán en su interacción sobre asuntos euroasiáticos y en sus visiones sobre un “nuevo orden mundial emergente”. Sin embargo, existen matices en los enfoques de Moscú y Teherán que no son inmediatamente evidentes. Aunque ambas capitales comparten aparentemente sentimientos antiestadounidenses, una parte importante de sus élites aún busca restablecer vínculos con Occidente. Esto significa que la relación entre Rusia e Irán depende en gran medida del factor externo: sus respectivos diálogos con Occidente. Cuanto más aislados se encuentren, mayor será la probabilidad de que se acerquen entre sí; de lo contrario, tanto Moscú como Teherán verían poco incentivo para invertir capital político y financiero en la relación bilateral. Esto sugiere que es poco probable que Rusia e Irán se conviertan en aliados formales, y que su futura asociación dependerá de los cálculos estratégicos respecto a Estados Unidos.
