Las elecciones polacas son un presagio de esperanza de que el populismo y el illiberalismo, por más arraigados que estén, son reversibles.
En medio de una semana de titulares globales dominados por ataques terroristas y bombardeos a hospitales, fue fácil pasar por alto una elección general que tuvo lugar el 15 de octubre en Europa Central y Oriental. Sin embargo, las elecciones polacas, con sus repercusiones más allá de las fronteras de Polonia, fueron un evento crucial para Europa y el futuro de la democracia en todo el mundo.
Una elección existencial
La elección resultó en una derrota para el partido euroescéptico de derecha Ley y Justicia (PiS), un partido que ha gobernado Polonia durante ocho años desde 2015 y ha sido responsable de un retroceso democrático considerable, llevando a Polonia por el camino del iliberalismo y el autoritarismo. La oposición, liderada por la Plataforma Cívica liberal de Donald Tusk (ex primer ministro polaco y presidente del Consejo Europeo), obtuvo el 30.7 por ciento del voto total y 157 escaños en el Parlamento, y es probable que forme un gobierno de coalición con el centro-derecha Tercera Vía. Tercera Vía tiene el 14.4 por ciento de los votos y 65 escaños, y la Nueva Izquierda tiene el 8.6 por ciento de los votos y 26 escaños. Juntas, las tres partes ganaron 248 de los 460 escaños en el Parlamento. Aunque el PiS gobernante obtuvo el mayor porcentaje de votos con el 34 por ciento y 194 escaños en el Parlamento en esta reñida elección, su alianza con la Confederación de extrema derecha, que obtuvo el 7.2 por ciento de los votos y 18 escaños, fue insuficiente para formar una mayoría.
Esto a pesar de una campaña altamente polarizada e inflamatoria, donde las probabilidades estaban a favor del partido gobernante, dada su captura de los medios de comunicación estatales, instituciones y recursos. La declaración de la Misión de Observación Electoral de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa en Polonia calificó la elección como llevándose a cabo en “un terreno de juego desigual”. Además de las elecciones, el partido gobernante también llevó a cabo un referéndum con preguntas relacionadas con la inmigración que arrojarían una luz negativa sobre la Unión Europea (UE), y por extensión sobre la Oposición pro-UE, y que recompensaría a las localidades con las mayores participaciones de votantes, especialmente pequeñas ciudades en áreas rurales que apoyan al PiS.
La agenda socialmente conservadora del PiS y la toma dramática de las instituciones democráticas de Polonia, incluida la judicatura, llevaron a amargas disputas sobre el estado de derecho, con la Comisión Europea reteniendo €36 mil millones de fondos de recuperación pandémica hasta que se revirtiera este retroceso. Bajo el gobierno del PiS, Polonia experimentó una disminución de la pobreza y el desempleo, y la economía creció más del 50 por ciento. Sin embargo, las repercusiones de la pandemia y la guerra en Ucrania llevaron a que Polonia sufriera una de las tasas de inflación más altas, superando el 18 por ciento en partes de 2022, en Europa. Escándalos como funcionarios del PiS presuntamente vendiendo visas a cambio de sobornos también contribuyeron a la disminución del apoyo entre los votantes.
Así, en una participación récord del 74.4 por ciento, superior al 63 por ciento registrado en la histórica elección polaca de 1989 cuando los votantes rechazaron el comunismo, las elecciones de 2023 fueron de naturaleza existencial, marcando un momento de verdad para la dirección general y el futuro de Polonia como una democracia europea liberal. Esta estrecha victoria de fuerzas progresistas y proeuropeas representa una oportunidad para que el quinto país más grande de la UE, con un PIB de 700 mil millones de dólares estadounidenses, regrese al panorama europeo.
Una serie de reversos
Entre los principales objetivos de un nuevo gobierno liderado por Tusk estará desbloquear los fondos de la UE, revertir las reformas illiberales, incluida la reinstauración de la independencia judicial y mediática, y restablecer los derechos en materia de aborto y LGBTQ+. Sin embargo, deshacer gran parte de lo que implementó el PiS no será una tarea fácil, comenzando por la transición de poder, que probablemente se complicará con el presidente polaco, Andrzej Duda, alineado con el PiS, quien permanecerá en el poder hasta 2025 y dará inicialmente al PiS, el partido con más votos, la oportunidad de formar un gobierno. Además, las diferencias ideológicas dentro de la coalición de Tusk también podrían complicar la toma de decisiones.
Esencialmente, Polonia es un estado en la primera línea de la coalición occidental contra Rusia y uno de los partidarios más firmes de Kiev, tanto en términos de apoyo político como de suministro militar. El país alberga a más de un millón de refugiados ucranianos y se ha convertido en un centro de tránsito crucial en el oeste para armas y ayuda. Sin embargo, las relaciones entre Varsovia y Kiev se tensionaron con el embargo polaco a las importaciones de granos ucranianos en un intento de atraer a los agricultores polacos para obtener votos, incluso con rumores de detener la ayuda militar y reducir el apoyo a los refugiados ucranianos. Es probable que un nuevo gobierno en Varsovia resuelva estas tensiones y continúe apoyando a Kiev, lo cual es una buena noticia para una alianza occidental cada vez más frágil.
La alegría de Bruselas
A pesar de las crecientes incertidumbres políticas, los resultados restablecerán las relaciones de Polonia con la UE y restaurarán la credibilidad polaca. Esto ofrece oportunidades para que Varsovia se reposicione de ‘paria’ a centro de poder en la UE y la OTAN, especialmente a medida que el centro de gravedad de Europa se desplaza de oeste a este. Un gobierno progresista en Polonia
cimientos de la UE misma, dado que la UE es un constructo basado en el estado de derecho, y la dejará incapaz de desempeñar un papel de obstáculo a nivel de la UE en la resolución de problemas como la migración.
En última instancia, las elecciones polacas son un presagio de esperanza de que el populismo y el illiberalismo, por más arraigados que estén, son reversibles. Y un recordatorio de que cada voto cuenta. Los habitantes de Bruselas tienen razón al regocijarse.