Die Nachricht vom Tod von Alexej Nawalny, einem Symbol der politischen Opposition gegen das Regime von Wladimir Putin, in einem Gefängnis 60 Kilometer vom Polarkreis entfernt, hat die westliche Öffentlichkeit schockiert, kommt aber nicht überraschend. Seit seinem Machtantritt im Jahr 2000 hat Putin auf die physische Beseitigung seiner politischen Gegner zurückgegriffen, um an der Macht zu bleiben und die Opposition zu terrorisieren. Zuerst ging er damit gegen die Oligarchen vor, die sich während der beiden Präsidentschaftsperioden von Boris Jelzin bereichert hatten. Dann wurden Journalisten wie Anna Politowskaja, die ihn kritisierten und über den Tschetschenienkrieg berichteten, ermordet. Dann Boris Nemzow auf der Kremlbrücke im Jahr 2015, während zahlreiche andere Oppositionspolitiker inhaftiert wurden. Seit Beginn des Krieges in der Ukraine haben mehrere Personen, die sich gegen die Invasion stellten, „Selbstmord begangen“. Nawalny, der bereits 2020 mit Nowitschok vergiftet worden war, einem chemischen Nervenkampfstoff, zu dessen Verwendung nur hochrangige Regierungs- oder Militärbeamte Zugang haben, hatte Putins Partei Einiges Russland als die Partei von Kriminellen und Dieben“ bezeichnet. Er war auch die treibende Kraft hinter den massiven Anti-Regime-Demonstrationen im Winter 2011-2012 (den bisher größten), bei denen es um angeblichen Wahlbetrug bei Regionalwahlen ging. Nawalny, der größte Widerständler gegen Putins Regime, hat für die Botschaft, die er den Russen vermitteln wollte, mit seinem Leben bezahlt: dass sie für die Freiheit kämpfen sollten. Der Tod Nawalnys ist ein weiteres Symptom dafür, was in Putins Russland wirklich passiert. Die nächsten Präsidentschaftswahlen finden vom 15. bis 17. März statt. Putin wird sie mit Sicherheit gewinnen. Das Verschwinden der politischen Opposition gegen das russische Regime hat sich weder in einem Massenprotest der Bevölkerung noch – was noch wichtiger ist – in einer Abstimmung gegen die Regierung niedergeschlagen. Boris Nadezdin, der von westlichen Journalisten als „Kandidat für den Frieden“ bezeichnet wird, kann nicht zu den Wahlen antreten, weil der Oberste Gerichtshof Russlands die Entscheidung der Zentralen Wahlkommission bestätigt hat, 100.000 Unterschriften für seine Kandidatur unter dem allgemeinen Vorwand von „Unregelmäßigkeiten“ für ungültig zu erklären. Nadezdin plädiert für einen sofortigen Waffenstillstand und den Übergang zu Friedensverhandlungen im trilateralen Format unter Beteiligung Russlands, der Ukraine und des Westens. Seiner Meinung nach sollte die Entscheidung über das Schicksal der von Russland annektierten Gebiete auf dem Willen der Menschen beruhen, die dort vor dem Konflikt lebten. Der Krieg in der Ukraine, der nun in sein drittes Jahr geht, ist die Ursache für den Abbruch der Beziehungen zwischen Russland und dem Westen und für die wachsende Abhängigkeit Russlands von der „Achse der Sanktionierten“ (Nordkorea, Iran und China). Die Ukraine verliert auf dem Schlachtfeld aufgrund von Munitionsmangel und Kriegsmüdigkeit, von der sowohl die eigene Bevölkerung als auch die Verbündeten betroffen sind. Die Aussicht auf den Wahlsieg von Donald Trump im November dieses Jahres verdunkelt die Zukunft des Landes zusätzlich, da die NATO-Länder nicht in der Lage sein werden, eine eventuelle Aussetzung der US-Militärhilfe für die Ukraine zu verhindern, wie der Generalsekretär des Bündnisses gewarnt hat. Der Krieg entwickelt sich zu einem Wettbewerb zwischen der westlichen und der russischen Militärindustrie. Wenn Europa nicht aufwacht, werden die Ukraine und ihre Verbündeten alles verlieren, was Kiew bisher gewonnen hat, und damit das Ziel Russlands erfüllen, sein Nachbarland in einen gescheiterten Staat zu verwandeln. Den westlichen Verbündeten war es gelungen, der Ukraine während des zweijährigen Krieges erhebliche politische, militärische und wirtschaftliche Unterstützung zukommen zu lassen. Es ist jedoch nicht so klar, dass sie auf einen langen Krieg oder auf die Eindämmung und Abschreckung Russlands vorbereitet sind, obwohl bekanntlich Investitionen in die Abschreckung immer billiger sind als Investitionen in einen offenen Krieg. Der Tod Nawalnys, der Wahlsieg Putins und die lange Dauer des Krieges in der Ukraine sind das verhängnisvolle Dreieck, das der Kreml nun dem Westen entgegensetzt, ein Dreieck, das durch das beschämende Schweigen der Mehrheit der russischen Bevölkerung verstärkt wird, ein Schweigen, das eine Folge der Tyrannei und der Informationsmanipulation durch das Regime, aber auch ihrer politischen Apathie ist.
