Trotz wachsender Verteidigungs- und Wirtschaftsbeziehungen zeigt der Iran-Israel-Konflikt die Grenzen der russisch-iranischen Beziehungen und Moskaus regionalen Balanceakt auf.
Der zwölf Tage andauernde Krieg zwischen Israel und Iran, verschärft durch US-Luftangriffe auf iranische Atomanlagen, hat die Spannungen im Nahen Osten erheblich verschärft. Russland verurteilte sowohl Israel als auch die USA wegen „Verstoßes gegen das Völkerrecht und die Charta der Vereinten Nationen“. Doch über die Rhetorik hinaus konnte Russland in diesem Konflikt wenig ausrichten. Angesichts seines eigenen Engagements im Krieg mit der Ukraine, laufender Gespräche zur Normalisierung der Beziehungen mit den USA sowie enger wirtschaftlicher und zwischenmenschlicher Beziehungen zu Israel, sah sich Russland gezwungen, seine Unterstützung für Iran auf den diplomatischen Bereich zu beschränken. Selbst auf dieser Ebene wurde Moskaus Vorschlag, zwischen Iran und Israel zu vermitteln, von US-Präsident Donald Trump abgelehnt. Der Iran-Israel-Konflikt hat die Grenzen der strategischen Partnerschaft zwischen Moskau und Teheran offengelegt und Russlands Bemühungen um ein regionales Gleichgewicht gefährdet.
Die historischen Komplexitäten der russisch-iranischen Beziehungen verstehen
Der Nahe Osten war stets ein zentraler Punkt in Moskaus Außenpolitik, über seine Energieinteressen und den Zugang zum westlichen Indischen Ozean hinaus. Die Nähe der Region zu Russland sowie der Großmachtkonflikt mit den USA veranlassten Moskau dazu, regionalen Einfluss anzustreben. Die Beziehungen zwischen Iran und der ehemaligen Sowjetunion waren komplex – gekennzeichnet von Kooperation, aber auch tiefem Misstrauen. Dies hinderte Moskau daran, seine Beziehungen zu Teheran vollständig zu festigen. Obwohl die Sowjetunion 1979 als erste Großmacht diplomatische Beziehungen zur Islamischen Republik Iran aufnahm, wurde ihre Invasion in Afghanistan als Eingriff in Teherans Einflussbereich wahrgenommen. Dies führte zu einer negativen Haltung gegenüber der UdSSR innerhalb der iranischen Führung und schmälerte die Möglichkeiten zur Zusammenarbeit.
Der Tod von Ayatollah Ruhollah Khomeini und der Zerfall der Sowjetunion öffneten einen neuen Spielraum in den Beziehungen. Auch wenn sich Moskau in seiner Entscheidungsfindung weitgehend an den USA orientierte, begann Russland, Teheran beim zivilen Atomprogramm zu unterstützen. Trotz US-Bedenken hinsichtlich der Weiterverbreitung unterzeichnete Russland 1995 einen Vertrag zum Bau eines Leichtwasserreaktors für das Kernkraftwerk Buschehr. Das Abkommen beinhaltete auch die Ausbildung iranischer Ingenieure und Wissenschaftler an russischen Nuklearforschungszentren. Doch im Juli desselben Jahres, unter US-Druck und als bedeutsame politische Kehrtwende, erklärte sich Moskau bereit, den Verkauf konventioneller Waffen an Iran zu stoppen.
Im Verlauf der 2000er-Jahre warf Teheran Russland vor, eine transaktionale Haltung einzunehmen, oft aus Eigeninteresse zu handeln und Iran gelegentlich als Verhandlungsmasse im Umgang mit den USA zu nutzen. In derselben Zeitperiode legte Moskau kein Veto gegen zusätzliche von der UN unterstützte Sanktionen gegen Iran ein und begrenzte die nukleare Partnerschaft, indem es den Bau der Buschehr-Reaktoren verzögerte.
In den 2010er-Jahren setzte Russland das Abkommen zur Lieferung von S-300-Luftabwehrsystemen an Iran aus, infolge der Resolution 1929 des UN-Sicherheitsrats, die von allen E3+3-Staaten (China, Frankreich, Deutschland, Russland, Vereinigtes Königreich und USA) unterstützt wurde. Die Resolution untersagte Teheran den Erhalt schwerer konventioneller Waffen, darunter Raketen oder Raketensysteme.
Während des syrischen Bürgerkriegs arbeitete Russland mit pro-Assad-Kräften und von Iran unterstützten Bodentruppen zusammen, um den Islamischen Staat zu bekämpfen. Obwohl sich dadurch die bilateralen Beziehungen verbesserten, blieb das Misstrauen bestehen. Ein anschauliches Beispiel war die Entscheidung, die Erlaubnis für russische Kampfflugzeuge zur Nutzung des Luftwaffenstützpunkts Hamadan für Syrien-Einsätze nur eine Woche nach ihrer Erteilung wieder zu widerrufen – eine Maßnahme, die durch eine Welle von Protesten im iranischen Parlament und in den Medien erzwungen wurde.
Russland vertritt konsequent eine Nichtverbreitungspolitik gegenüber Iran und spielte eine entscheidende Rolle bei der Schaffung des Gemeinsamen Umfassenden Aktionsplans (JCPOA) im Jahr 2015, der dem iranischen Atomprogramm strikte Beschränkungen auferlegte im Austausch für Sanktionserleichterungen. Erst nach Unterzeichnung des JCPOA setzte Moskau den S-300-Vertrag mit Teheran um. Russland kritisierte Trumps Ausstieg aus dem Atomabkommen im Jahr 2018 scharf. Drei Jahre später, mit dem Amtsantritt von Joseph Biden in den USA, unterstützte Moskau eine aktualisierte Version des JCPOA und äußerte sich frustriert über Irans Starrsinn.
Russisch-iranisches Engagement nach dem Ukraine-Krieg
Seit Beginn des Ukraine-Krieges Anfang 2022 hat die Zusammenarbeit zugenommen. Iran verurteilte Russlands Vorgehen in der Ukraine nicht, wiederholte aber, dass Krieg keine Lösung sei. Die Verteidigungsbeziehungen festigten sich, als Iran die Shahed-136- und Mohajer-Drohnen nach Russland exportierte und Berichten zufolge auch Munition, Mörser und andere militärische Ausrüstung lieferte.
Im Gegenzug soll Iran ein Abkommen zum Erwerb von Su-35-Kampfjets aus Russland abgeschlossen haben. Zwar bleiben die Details des Vertrags – wie bei den meisten Rüstungsdeals zwischen Russland und Iran – unklar, doch deuten Berichte darauf hin, dass Moskau Ende 2024 eine nicht näher genannte Anzahl von Jets an Teheran geliefert hat. Trotzdem ist deutlich, dass die iranischen Erwerbungen aus Moskau im jüngsten Krieg mit Israel keine Hilfe darstellten, in dem Israel die vollständige Kontrolle über den iranischen Luftraum erlangte.
Gemeinsame wirtschaftliche Interessen erstrecken sich über verschiedene Sektoren. Russland ist der größte Investor in der iranischen Wirtschaft. In den Jahren 2022–2023 wurden Investitionen auf 2,76 Milliarden US-Dollar geschätzt. Obwohl beide Länder im Öl- und Gassektor konkurrieren, verfolgt Moskau mehrere Projekte mit Teheran und plant Investitionen von etwa 8 Milliarden US-Dollar in diesem Bereich. Beide Seiten fördern einen Vorschlag zur Gaslieferung an Iran über Aserbaidschan, wobei die erste Phase bis Ende 2025 beginnen soll. Beide Länder streben eine bessere Anbindung über den Internationalen Nord-Süd-Verkehrskorridor (INSTC) an. Russland hat einen Staatskredit von 1,3 Milliarden Euro für den Bau der Astara-Rasht-Eisenbahnlinie zugesagt, die die verbleibende Lücke im iranischen Abschnitt des INSTC schließen könnte.
Die beiden Länder arbeiten eng an der Integration ihrer Zahlungssysteme. Die russische Mir-App ist bereits an iranischen Verkaufsstellen im Einsatz, und die vollständige Interoperabilität zwischen den Zahlungssystemen Mir und Shetab wird in Kürze erwartet. Obwohl Teheran 2023 ein Freihandelsabkommen mit der Eurasischen Wirtschaftsunion abgeschlossen hat, blieb dessen Wirkung gering, der bilaterale Handel bewegte sich in den letzten drei Jahren bei rund 5 Milliarden US-Dollar.
Angesichts zunehmenden internationalen Drucks sahen sich Russland und Iran gezwungen, sich enger aufeinander zuzubewegen. Im Januar 2025 unterzeichneten Präsident Wladimir Putin und Masoud Pezeshkian den Vertrag über eine umfassende strategische Partnerschaft, der eine breite Palette von Kooperationsbereichen abdeckt. Putin bezeichnete ihn als „echten Durchbruch, der stabile und nachhaltige Entwicklung für Russland, Iran und die gesamte Region ermöglicht“, während Pezeshkian ihn als „neues Kapitel strategischer Beziehungen“ bezeichnete. Zwar verpflichtet der Vertrag beide Seiten dazu, „keinem Angreifer, der die andere Partei angreift, militärische oder andere Hilfe zu leisten“, doch enthält er keine gegenseitige Sicherheitsgarantie wie das Abkommen Russlands mit Nordkorea. Teheran soll sich Berichten zufolge gescheut haben, sich zu militärischen Verpflichtungen zu bekennen – vermutlich um einer Verstrickung in Russlands Krieg gegen die Ukraine zu entgehen. Für Russland wiederum entspricht es seiner traditionellen regionalen Politik, im Nahen Osten gleiche Distanz zu allen Akteuren zu wahren, ohne sich klar auf die Seite Irans zu stellen.
Die Ansicht, Russland habe Iran nicht unterstützen können, weil es im Ukraine-Krieg gebunden sei, greift möglicherweise zu kurz und ist nicht der Hauptgrund für Moskaus Zurückhaltung im Israel-Iran-Krieg. Es wäre unklug für Russland, Tel Aviv zu verärgern, das eine zurückhaltende Position im Russland-Ukraine-Krieg eingenommen hat. Trotz politischer Spannungen schätzt Moskau, dass Israel sich nicht den westlichen Sanktionen gegen die russische Wirtschaft angeschlossen und keine Rüstungsgüter an Kiew geliefert hat. Zudem hat die schrittweise Wiederaufnahme diplomatischer Kontakte mit Washington – begünstigt durch die versöhnliche Haltung der Trump-Regierung gegenüber Russlands Interessen in der Ukraine – Russlands regionalen Handlungsspielraum weiter eingeschränkt. Eskalierende Rhetorik oder militärisches Eingreifen könnten Russlands mühsam erarbeitete diplomatische Position gefährden und eine erneute US-Unterstützung für die Ukraine riskieren.
In den Jahren 2023–2024 ist Iran formell multilateralen Organisationen außerhalb des Westens wie der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit (SCO) und BRICS (Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika) beigetreten. Dies dürfte Russland und Iran in ihren Interaktionen zu eurasischen Fragen und ihrer Vision einer „entstehenden Weltordnung“ einander näherbringen. Doch gibt es Nuancen in den Ansätzen Moskaus und Teherans, die nicht auf den ersten Blick erkennbar sind. Obwohl beide Hauptstädte scheinbar eine antiwestliche Haltung teilen, strebt ein bedeutender Teil ihrer Eliten weiterhin eine Wiederannäherung an den Westen an. Das bedeutet, dass die russisch-iranische Verbindung von externen Faktoren – insbesondere ihren jeweiligen Dialogen mit dem Westen – abhängt. Je isolierter sie sind, desto stärker ziehen sie einander an; andernfalls sehen weder Moskau noch Teheran großen Anreiz, viel politisches oder finanzielles Kapital in die bilaterale Beziehung zu investieren. Das deutet darauf hin, dass Russland und Iran wohl keine Verbündeten werden und ihre zukünftige Partnerschaft stets unter Einbeziehung der US-Kalkulationen gestaltet wird.
