Seoul South Korea Apr 5 2023 Stock Photo 2350709469 | Shutterstock
Vor einem Jahrzehnt war die koreanische Küche einem internationalen Publikum noch weitgehend unbekannt. Der wachsende Einfluss der Hallyu-Welle mit ihren K-Pop- und K-Dramen weckte jedoch das Interesse von Fans und Bewunderern der koreanischen Kultur an koreanischem Essen. Diese Ausweitung der kulturellen Soft Power Koreas trug direkt zum weltweit gestiegenen Interesse und zur Nachfrage nach K-Food bei und verwandelte es von einem Nischenphänomen zu einem wichtigen Bestandteil der internationalen Lebensmittelmärkte.
Im Jahr 2018 veröffentlichte The Economist einen Artikel über die koreanische Lebensmittelindustrie und bezeichnete sie als vielversprechenden und sehr aussichtsreichen Sektor. Anfangs war dies eine etwas zweideutige Aussage, da es den Anschein hatte, dass ein bereits etablierter Markt zu exponiert sein und mit einem Überangebot konfrontiert sein würde. Dennoch gewann Korea weiter an Popularität. Die weltweite Aufmerksamkeit, die durch K-POP und K-Dramen erzeugt wurde, kurbelte direkt den Staatstourismus an und positionierte Korea als wachsende Soft-Power-Nation mit großem Einfluss, insbesondere unter Jugendlichen, ähnlich wie Japan seine Anime-Kultur nutzte. Infolge der zunehmenden weltweiten Aufmerksamkeit konnte das Land seine Dominanz im Export ausbauen, was dazu führte, dass der südkoreanische Lebensmittelmarkt über mehrere Jahre hinweg parallel zur Anerkennung seiner Kultur wuchs.
Während der COVID-19-Pandemie erlebte die koreanische Kultur eine Renaissance und erlangte durch Musik und Dramen wie Squid Game weltweite Aufmerksamkeit. Entscheidend war, dass parallel zu diesem kulturellen Höhepunkt die Popularität koreanischer Lebensmittel bei der jüngeren Generation deutlich zunahm. Während der Lockdowns verbrachten die Menschen ihre Zeit damit, koreanischen Dalgona-Kaffee zuzubereiten und trendige TikToks zu erstellen. Diese Zeit war ein Wendepunkt, der die Popularität und Anerkennung von K-Food beschleunigte.
Im Jahr 2025 verzeichnete Korea einen Anstieg der Exporte im Agrar- und Lebensmittelsektor um fast 10 % gegenüber dem Indikator von 2024.
- Die USA 440 Millionen US-Dollar im ersten Quartal 2025, ein Anstieg von 25,1 % gegenüber dem Vorjahr → 493,7 Millionen US-Dollar im zweiten Quartal 2025, ein Anstieg von 28,6 % gegenüber dem Vorjahr
- China 317,5 Millionen US-Dollar im ersten Quartal 2025, ein Anstieg von 1 % gegenüber dem Vorjahr → 424,5 Millionen US-Dollar im zweiten Quartal 2025, ein Anstieg von 9,4 % gegenüber dem Vorjahr
- Japan 332,1 Millionen US-Dollar im ersten Quartal 2025, ein Anstieg von 0,8 % gegenüber dem Vorjahr → 365,6 Millionen US-Dollar im zweiten Quartal 2025, ein Anstieg von 6,9 % gegenüber dem Vorjahr
Verarbeitete K-Food-Produkte: Der Aufstieg von Ramyeon und Snacks
K-Food lässt sich in zwei große Gruppen unterteilen: verarbeitete und unverarbeitete Produkte. Der rasante Anstieg der K-Food-Exporte lässt sich größtenteils durch die explosive Beliebtheit von koreanischem Ramyeon und Snacks erklären. Allein die Ramyeon-Exporte stiegen im Vergleich zu 2024 um mehr als 24 %.
Die beliebtesten Ramyeon-Marken im Ausland sind:
- Buldak Ramyeon
- Jin Ramyeon
- Samyang Ramyeon
- Shin Ramyeon
(Source: Kuala Lumpur Malaysia Dec 24 2024 Stock Photo 2572271189 | Shutterstock)
Buldak Ramyeon, eine Marke des Lebensmittelkonzerns Samyang, ist eines der weltweit beliebtesten koreanischen Lebensmittel. Es wurde aufgrund seines faszinierenden, süchtig machenden Geschmacks und seines hervorragenden Marketings populär. In sozialen Medien wie TikTok und Instagram entstand ein Trend, bei dem die Menschen versuchten, eine fast restaurantähnliche Version von Ramyeon zuzubereiten. Darüber hinaus sorgten die verschiedenen Schärfegrade der Marke zusammen mit einprägsamen Werbespots für große Aufmerksamkeit.
Die bekannte „Mukbang”-Branche, die Grenzen überschritten hat, ist ebenfalls ein wichtiger Faktor für die Beliebtheit von K-Food, insbesondere von Ramyeon. Diese Inhalte sind besonders in den USA beliebt. Mukbanger aus den USA sind einer der Gründe für die Beliebtheit von Buldak Ramyeon, da die Zuschauer Ramyeon-Mukbangs gerne sehen. Darüber hinaus ist Ramyeon im Vergleich zu anderen koreanischen Lebensmitteln praktisch und leichter zu kaufen. Samyang Food nutzte diesen Erfolg und expandierte innerhalb von fünf Jahren, um 2021 mit neuen Niederlassungen in China und den USA und 2024 in Europa eine globale Dominanz zu erreichen. Tatsächlich entfallen mehr als 70 % des Umsatzes des Unternehmens auf Exporte, was die globale Bedeutung des Unternehmens unterstreicht.
Weitere bekannte Marken sind Nongshim und Ottogi. Nongshim, bekannt für seine Kooperationen und seine große Auswahl an Geschmacksrichtungen, verzeichnete ebenfalls einen enormen Umsatzanstieg. Anfang 2025 sorgte eine neue Netflix-Zeichentrickserie namens „Kpop Demons x Hunters” weltweit für Aufsehen. Der Instantnudel-Konzern kündigte schnell eine Zusammenarbeit mit der gehypten Serie an, was für Nongshim ein Erfolg war und zu einer ausverkauften Auflage der Cartoon-Kollaborations-Ramyeon führte. Im Gegensatz zu Samyang hatte Nongshim eine größere Basis und steigerte innerhalb eines Jahres seine weltweite Bekanntheit noch weiter. Laut dem Jahresbericht 2023 von Nongshim hatte das Unternehmen einen Anteil von 53 % am gesamten Umsatz mit Instantnudeln in Korea.
Eine weitere beliebte Wahl sind koreanische Snacks, die sogar Ramyeon beim jährlichen Wachstum übertrafen. Die Beliebtheit von Snacks geht über ChocoPie hinaus. Dank starkem Marketing und Werbung mit Idolen sind Produkte wie Pepero und Turtle Chips sehr beliebt. Die meisten Snacks sind oft in beliebten koreanischen Fernsehserien zu sehen; für Fans ist der Verzehr dieser Snacks eine einfache Möglichkeit, die koreanische Kultur kennenzulernen. Darüber hinaus passen einige Unternehmen ihre Original-Snacks an den lokalen Geschmack an und folgen globalen Trends. Mit dem Anstieg der Popularität von „Matcha” haben koreanische Marken ihre Original-Geschmacksrichtungen in neue „Matcha”-Varianten umgewandelt, um den „Hype” zu nutzen. Die Flexibilität der Snack-Marken und ihre schnelle Anpassung an regionale Veränderungen machen sie zu vielversprechenden und wachsenden Unternehmen.
(Source: Penang Malaysia 22 Feb 2023 Various Stock Photo 2274778451 | Shutterstock)
Nicht nur koreanische Fertiggerichte haben einen Aufschwung erlebt. Auch die Beliebtheit von koreanischem Street Food und Hansik (traditionelle koreanische Küche) ist deutlich spürbar. Koreanische Bohnenpaste, auch Jang genannt, wurde in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen, was ebenfalls Aufmerksamkeit auf den Lebensmittelmarkt lenkte.
In den USA gewann Hansik mit K-BBQ, Tteokbokki und verschiedenen Eintöpfen an Popularität. Ähnlich wie chinesisches Hot-Pot lässt sich koreanisches BBQ sehr gut an den lokalen Geschmack anpassen und dient als beliebter Treffpunkt. Tteokbokki ist ebenfalls sehr beliebt, insbesondere bei der jüngeren Generation. Im Vergleich zum Markt für chinesische Restaurants gibt es jedoch keine dominante nationale Franchise-Kette, und die meisten K-Food-Restaurants werden von Einheimischen betrieben, die schon lange vor dem globalen Boom der K-Kultur in die Gegend gezogen sind.
Wie bereits erwähnt, macht Nongshim Foods etwa 54 % des weltweiten Gesamtumsatzes mit Instantnudeln aus. Um sich als führender Ramyeon-Hersteller zu etablieren, eröffnete Nongshim einen Pop-up-Store am Times Square, dem beliebtesten Touristenziel der Welt. Digitale Werbetafeln lenkten die Aufmerksamkeit auf die Marke, unterstützt durch spannende Spiele und Social-Media-Events. Dies zeigt deutlich das Bestreben der Marke, sich auf dem US-Markt zu positionieren. Wie der Vertreter von Nongshim sagt: „Diese Kampagne ging über einfache digitale Werbung hinaus und wurde zu einem Festival, bei dem Verbraucher aus aller Welt Shin Ramyun direkt probieren und genießen konnten. Ausgehend vom New Yorker Times Square werden wir weiterhin direkt mit Verbrauchern weltweit in Kontakt treten und den globalen Slogan von Shin Ramyun, „Spicy Happiness In Noodles“, aktiv verbreiten.“
(Quelle: Eine Werbung für Nongshim Shin Ramyun in Zusammenarbeit mit Netflix’ KPop Demon Hunters wird am Freitag (Ortszeit) auf einer digitalen Werbetafel in New York angezeigt. Mit freundlicher Genehmigung von Nongshim)
In Europa hat koreanisches Essen gerade erst begonnen, sein Potenzial zu entfalten. Samyang Food hat erst 2024 Niederlassungen in Europa eröffnet, was diesen Markt im Vergleich zum gesättigten US-Markt neu und voller Potenzial macht. Der Markt wächst stetig und ist vor allem im östlichen Teil sehr gefragt. Insbesondere während der Olympischen Spiele in Paris haben sich K-Food-Marken als gesunde und praktische Alternative zur traditionellen Küche etabliert. Pop-up-Stores mit koreanischen Teigtaschen und Reiskuchen lenkten die Aufmerksamkeit auf K-Food und Getränke, wodurch Marken wie Bibigo und Cass die koreanische Lebensmittelindustrie stark auf dem europäischen Markt positionieren konnten.
In Russland ist die Situation anders. Im Jahr 2020 startete ein russischer Unternehmer ein erfolgreiches Geschäft mit koreanischem Street Food. Chiko hat mit Dutzenden von Restaurants den K-Food-Markt in Russland fast monopolisiert. Chiko hat koreanisches Essen erfolgreich an den lokalen Geschmack und die lokalen Produkte angepasst, was zu Gerichten geführt hat, die weniger scharf, aber aufgrund von Lebensmittelfarbstoffen viel farbenfroher sind. Dieses Geschäft ist sehr profitabel, da das erste Restaurant bereits innerhalb von 6 Monaten nach der Eröffnung seine Kosten vollständig decken konnte.
Im Nahen Osten versuchen koreanische Unternehmen aktiv, eine Halal-Version ihrer Produkte herzustellen, um in diesen vielversprechenden Markt einzusteigen. Diese Bemühungen machen sich bemerkbar, wenn islamische Touristen Korea besuchen, da es immer mehr Restaurants gibt, die Halal-Gerichte anbieten. Die Chicken-Burger-Marke Mom’s Touch bietet beispielsweise geeignete Burger und gebratenes Hähnchen an. Mit dieser Strategie und der wachsenden Beliebtheit koreanischer Gerichte hat sich die Marke zu einer hoch bewerteten Marke entwickelt. Darüber hinaus hat sie kürzlich eine Filiale in Usbekistan, einer der islamischen Regionen Zentralasiens, eröffnet, was auf die klare Absicht hindeutet, die Marke im gesamten Nahen Osten zu etablieren.
Koreanisches Essen hat sich als gesunde Alternative zu Fast Food etabliert. Angesichts des großen Interesses an Street Food stellt sich jedoch die berechtigte Frage, ob wir koreanisches Essen weiterhin allgemein als gesund bezeichnen können.
Insgesamt hat sich die koreanische Küche dank kultureller Trends, digitaler Medien und cleverem Branding von einer kulturellen Nische zu einem globalen Food-Phänomen entwickelt. Ob durch Ramyeon, Streetfood oder K-BBQ – Korea hat Lebensmittel zu einem Exportgut seiner Identität und seines Lebensstils gemacht. Die nächste Herausforderung für K-Food wird darin bestehen, Authentizität und Lokalisierung in Einklang zu bringen und sich gleichzeitig an Gesundheitstrends, Halal-Märkte und sich wandelnde Verbrauchergeschmäcker anzupassen. Klar ist, dass K-Food kein Trend mehr ist. Es hat sich zu einem festen Bestandteil des globalen kulinarischen Marktes entwickelt, und sein Einfluss nimmt weiter zu.
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