Während die Offensive der USA und Israels gegen Iran weiter voranschreitet, äußert die Trump-Regierung immer schärfere und aggressivere Behauptungen, wonach amerikanische und israelische Kräfte dem iranischen Regime verheerende Schläge zufügen würden.
Der US-Verteidigungsminister Pete Hegseth warnte am 10. März vor dem „intensivsten“ Angriffstag bisher. Donald Trump fügte hinzu, dass der Krieg bald enden werde, weil im Iran „praktisch nichts mehr“ übrig sei, was das US-Militär angreifen könne.
Dies ist Teil einer Kampagne, von der das Weiße Haus erklärt, sie solle „die Fähigkeit des iranischen Regimes, jemals wieder die USA, ihre Verbündeten und die weltweite Sicherheit zu gefährden, systematisch beseitigen“.
Bisher hat sich diese Kampagne hauptsächlich gegen die militärischen und nuklearen Einrichtungen des Irans gerichtet. Aber auch einige kritische zivile Infrastrukturen wurden angegriffen. Israel traf am 8. März zwei Ölraffinerien und zwei Öllageranlagen in der Nähe von Teheran, während der Iran die USA beschuldigte, am selben Tag eine Entsalzungsanlage angegriffen zu haben.
Ein Ziel, das jedoch für Irans wirtschaftliches Überleben von entscheidender Bedeutung ist – sein größter Exportterminal, um Öl auf den internationalen Märkten zu verkaufen – bleibt unversehrt. Dieser Terminal befindet sich auf Kharg, einer kleinen Koralleninsel vor der Südwestküste Irans. Über Unterwasserpipelines gelangt das Öl von den iranischen Ölfeldern auf die Insel, um von dort auf Tanker verladen zu werden, die hauptsächlich nach China fahren.
Bei voller Kapazität können die weitläufigen Lagereinrichtungen und die mehreren Anlegestellen des Terminals täglich Millionen Barrel Öl verarbeiten. Kharg ist für unglaubliche 90 % der iranischen Rohölexporte und mehrere zehn Milliarden US-Dollar an jährlichen Staatseinnahmen verantwortlich.
Kein anderes Land der großen Ölproduzenten ist so stark von nur einer Anlage abhängig. Saudi-Arabien, Kuwait und die Vereinigten Arabischen Emirate im Golf sowie andere große Produzenten wie Russland, Mexiko und Venezuela bündeln ihre Exportkapazitäten nicht fast vollständig an einem einzigen Standort.
Kharg ist eine fünf Meilen (ca. 8 km) lange Insel vor der Südwestküste Irans. Uwe Dedering / Wikimedia Commons, CC BY-SA
Irans Energie-Lebensader
Die Insel Kharg wurde durch eine Kombination aus Geschichte und Geographie zum Dreh- und Angelpunkt der iranischen Ölindustrie. Wegen der strengen militärischen Beschränkungen und des Geheimnisses, das sie umgibt, ist Kharg auch heute noch unter den Iranern als die „verbotene Insel“ bekannt.
Hinter ihrer modernen geowirtschaftlichen Bedeutung liegt jedoch eine uralte Geschichte: von frühen menschlichen Siedlungen vor über 4.000 Jahren bis hin zur Besetzung durch verschiedene Reiche, die ihre strategische maritime Bedeutung als Handelsstützpunkt erkannten. Die Insel beherbergte außerdem Mitte des 20. Jahrhunderts politische Gefangene, bevor 1958 der Bau des modernen Terminals von Kharg begann.
Die Insel wurde aus zwei Gründen schnell zum dominanten Exporthafen des Irans. Erstens konnte sie über Pipelines mit den großen Ölfeldern im Südwesten Irans verbunden werden. Zweitens machte ihre Lage in tiefen Gewässern sie zu einem der wenigen Orte an der Westküste des Irans, der die damals neuen Supertanker aufnehmen konnte, was die Kosten des Öltransports drastisch senkte.
Sobald die gigantischen Lagereinrichtungen, Anlegestellen und Unterwasserpipelines zum Terminal gebaut waren, führte diese Zentralisierung der Exporte dort zu großen Gewinnen. Öl von mehreren Feldern konnte die gleiche Lager- und Verladeinfrastruktur nutzen, wodurch die Gesamtkosten gesenkt wurden.
Die Dominanz von Kharg im nationalen Öl-Exportsystem wurde nach der Islamischen Revolution 1979 weiter verstärkt. Regionale Spannungen und Irans Betonung der Selbstversorgung machten es unattraktiv, Pipelines zu nutzen, die durch Nachbarländer führen.
Auf den ersten Blick erscheint Irans Abhängigkeit von nur einem Terminal für nahezu alle Öl-Exporte als große strategische Schwachstelle. Es gibt auch keine nennenswerten operativen Hindernisse, die die USA und Israel daran hindern würden, es zu zerstören. Paradoxerweise ist genau dies der Grund, warum es bisher nicht angegriffen wurde.
Die Lahmlegung der gesamten iranischen Ölindustrie für Monate – wenn nicht Jahre – würde das bereits fragile Vertrauen der Finanzmärkte zerstören, dass Trump seine vagen Kriegsziele erreichen kann, ohne die Weltwirtschaft langfristig zu stören. Einige Analysten sagen voraus, dass die Ölpreise auf bis zu 150 US-Dollar pro Barrel steigen könnten, sollte Kharg getroffen werden.
Zum Vergleich: Die groß angelegte Invasion der Ukraine durch Russland 2022 ließ den Brent-Preis für vier Monate auf über 100 US-Dollar pro Barrel steigen. Dies war nicht die einzige Ursache für den etwa 9-prozentigen Anstieg der Inflation damals, aber ein wichtiger Faktor für die anschließende Lebenshaltungskostenkrise.
Ein Angriff auf Kharg würde wahrscheinlich Trumps Wagnis, einen Krieg gegen den Iran zu führen, während er gleichzeitig den US-Verbrauchern verspricht, dass nahezu alles erschwinglicher wird, als katastrophalen Fehler entlarven. Amerikanische Wähler geben an, dass ihre größten Sorgen vor den kommenden Zwischenwahlen im November die Inflation und Lebenshaltungskosten sind.
Natürlich könnte Trumps Intervention im Iran zu steigenden Preisen führen, selbst wenn die USA Kharg nicht angreifen. Die weitreichenden Störungen der Schifffahrt im Persischen Golf und im Golf von Hormus haben die Ölpreise bereits auf etwa 100 US-Dollar pro Barrel steigen lassen. Und in seiner ersten Erklärung seit seiner Ernennung zum Obersten Führer Irans versprach Mojtaba Khamenei, die Wasserstraße weiterhin zu blockieren.
Doch zumindest vorerst scheint Trump zu erkennen, dass die Insel Kharg intakt bleiben muss, wenn er die bereits fragile Vorstellung bewahren will, diesen Krieg auf eine Weise zu beenden, die er als Erfolg darstellen kann – was zunehmend nach einer Schwächung des Iran aussieht, ohne sie zur Kapitulation zu zwingen – ohne langfristige wirtschaftliche Schäden für die Amerikaner zu verursachen.
Ein weiterer Faktor, der die USA davon abhält, Kharg zu zerstören, ist, dass dies langfristige Schäden für die iranische Wirtschaft verursachen würde. Dadurch würde jede Behauptung untergraben, dass er, wie Trump behauptet hat, im Interesse des iranischen Volkes handeln würde, da jede neue Regierung finanziell gelähmt wäre, falls das Regime zusammenbrechen sollte.
Daher bleibt die Insel Kharg vorerst intakt. Dies liegt zu einem großen Teil an dem grundlegenden Widerspruch zwischen Trumps Zielen im Iran und den politischen und wirtschaftlichen Kosten, die er bereit ist, für deren Erreichung zu tragen.
