Das BRICS-Treffen in Rio am 6. und 7. Juli ist eine Momentaufnahme des Großmachtwettbewerbs zwischen China und den Vereinigten Staaten in verschiedenen Regionen der Welt, einschließlich Lateinamerika. China ist für viele Länder Lateinamerikas zum größten Handelspartner geworden, investiert massiv in die Infrastruktur und schmiedet politische Allianzen, die seine strategischen Ziele fördern. Die Trump-Administration der Vereinigten Staaten gab ihrerseits die Erklärung ab, dass die beteiligten Länder mit höheren Zöllen rechnen müssen. Die Erklärung war die Fortsetzung der Ausübung und Behauptung ihrer Autorität für das vergangene und gegenwärtige Jahrhundert.
Die Positionierung der verschiedenen BRICS-Mitglieder und Teilnehmerländer ist besonders aufschlussreich für die Bedeutung des Großmachtwettbewerbs in der Region und auch weltweit. Der brasilianische Präsident Lula war Gastgeber des Treffens, um seine außenpolitische Führungsrolle zu demonstrieren und nicht unbedingt gegen den Westen anzutreten. Russland ist immer noch mit dem Krieg in der Ukraine beschäftigt, und Putin nahm nur online teil. Indiens Modi war ebenso anwesend wie der Südafrikaner Ramaphosa. Xi Jinping ließ sich nicht blicken, obwohl Premierminister Li Qiang anwesend war. Neben dem BRICS-Kern waren auch andere Länder anwesend, um für ihre Interessen zu werben. So ist der Iran der Gruppe 2024 beigetreten und hat eine Delegation auf Ministerebene entsandt, um die jüngsten Angriffe auf den Iran zu kritisieren.
Da sich die Vereinigten Staaten von ihrer traditionellen Führungsrolle in der Welt zurückzuziehen scheinen, ergreift China die Gelegenheit, seinen Einfluss auszuweiten und die globale Dynamik neu zu gestalten. Durch eine Kombination aus staatlich gelenkter Entwicklungspolitik und aktivem internationalem Engagement hat sich Peking als wichtiger Akteur im globalen Süden positioniert und seine Reichweite über Asien hinaus auf Regionen wie Afrika und Lateinamerika ausgedehnt. Chinas zunehmende Präsenz in der Region wurde vor allem durch die Gürtel- und Straßeninitiative (BRI) und einen Anstieg des Handelsvolumens vorangetrieben, was eine bedeutende Veränderung in der wirtschaftlichen Landschaft der Region darstellt. Viele Experten sehen in Chinas “Infrastrukturdiplomatie” – der Finanzierung ehrgeiziger, strategischer Infrastrukturprojekte in der gesamten Region – einen Schlüsselfaktor für diesen Aufstieg.
Die Zahlen sprechen eine eindeutige Sprache. Die Handelsdaten der Weltbank (Abbildung 1) zeigen, dass China in den letzten zehn Jahren die Vereinigten Staaten als führenden Handelspartner für einen Großteil der Region überholt hat und damit eine Dynamik umkehrt, die seit Anfang der 2000er Jahre ungebrochen war. Über den Handel hinaus vertieft sich Chinas Einfluss durch die 22 Länder in Lateinamerika und der Karibik, die sich der Belt and Road Initiative angeschlossen haben. Chinesische Kredite sind in Strömen geflossen und haben große Energie-, Infrastruktur- und Entwicklungsprojekte finanziert, die die lokalen Volkswirtschaften umgestaltet haben. Chinas Vorstoß ist nicht nur wirtschaftlicher, sondern auch politischer Natur. Peking hat Schritte unternommen, um die kulturellen Beziehungen zu stärken, den akademischen Austausch zu fördern und den Tourismus in Lateinamerika anzukurbeln, einschließlich der Aufhebung der Visumspflicht für Reisende aus einigen Ländern. Dieser vielschichtige Ansatz verdeutlicht Chinas pragmatische Mischung aus wirtschaftlichem Eigeninteresse und strategischer Diplomatie, mit der das Land versucht, Ressourcen zu sichern, Märkte zu erweitern und seine globale Position zu stärken.
Auf der anderen Seite sind die Vereinigten Staaten seit langem ein strategischer Verbündeter und wichtiger Handelspartner für Lateinamerika. Agenturen wie USAID haben Millionen von Dollar in wirtschaftliche und militärische Initiativen in der Region gesteckt. Mit den jüngsten Änderungen in der Entwicklungshilfe-, Einwanderungs- und Zollpolitik verändert Washingtons Rekalibrierung seiner Außenpolitik das geopolitische Gleichgewicht in Lateinamerika und der Karibik. Während beide Mächte ihre Strategien einsetzen – von der Vertiefung wirtschaftlicher Beziehungen bis hin zur Verteidigung nationaler Interessen – bleiben die Entscheidungen lateinamerikanischer Staaten entscheidend für die Gestaltung ihres Bündnisses mit globalen Mächten. Das Endergebnis ist noch offen, aber eines ist klar: Die Macht in der Region wird aktiv neu ausgehandelt.
Die unterschiedlichen Ansätze Chinas und der USA haben die Bühne für eine breitere Neuordnung der Machtverhältnisse in Lateinamerika und der Karibik bereitet. Dennoch muss man sich darüber im Klaren sein, dass die internen Entscheidungen und die Politik der einzelnen Länder ebenfalls eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung dieser sich verändernden Landschaft spielen. Kolumbien ist ein gutes Beispiel dafür. Das Land hat in der Vergangenheit enge diplomatische Beziehungen zu den Vereinigten Staaten gepflegt und China auf Distanz gehalten. Im Gegensatz zu Ländern wie Brasilien, Argentinien und Peru hat Kolumbien relativ wenig chinesische Infrastrukturinvestitionen erhalten. Mit der Wahl von Präsident Gustavo Petro – dem ersten linksgerichteten Präsidenten in der Geschichte des Landes – hat Kolumbien jedoch entscheidende Schritte unternommen, um seine Beziehungen zu China zu stärken, was die Vereinigten Staaten vor neue Herausforderungen stellt, um ihre strategische Position im Land aufrechtzuerhalten. Wir beobachten – sowohl auf politischer als auch auf wirtschaftlicher Ebene -, dass die Veränderungen in der chinesischen Strategie in Verbindung mit der kolumbianischen Innenpolitik die Abhängigkeit des Landes von den USA verringert und gleichzeitig seinen Wunsch nach Integration mit China verstärkt haben.
Politisch gesehen unterhalten Kolumbien und die Vereinigten Staaten seit langem enge diplomatische Beziehungen, die sich in gemeinsamen Mitgliedschaften in internationalen Organisationen, Dialogen auf hoher Ebene und zahlreichen bilateralen Abkommen widerspiegeln. In den letzten Jahren ist es jedoch zu diplomatischen Spannungen gekommen. Streitigkeiten zwischen den beiden Staatsoberhäuptern, der Kurswechsel von USAID und ein deutlicher Rückgang neuer bilateraler Abkommen in den letzten vier Jahren haben zu einer Veränderung dieser traditionell stabilen Partnerschaft beigetragen. Vor diesem Hintergrund haben sich die diplomatischen Beziehungen zwischen China und Kolumbien verstärkt. Allein im Jahr 2023 unterzeichneten beide Länder 12 Kooperationsabkommen in den Bereichen Handel, Technologie und wirtschaftliche Entwicklung, werteten ihre Beziehungen zu einer strategischen Partnerschaft auf und traten Kolumbien während des jüngsten China-CELAC-Forums im Mai der Belt and Road Initiative bei. Einige Wochen nach diesem Forum trat Kolumbien auch der Neuen Entwicklungsbank der BRICS-Staaten bei.
Wirtschaftlich gesehen sind die USA traditionell der größte Handelspartner Kolumbiens, unterstützt durch ein Freihandelsabkommen und umfangreiche Investitionen. In den letzten Jahren ist der Anteil des US-Handels jedoch stetig zurückgegangen, während der Anteil Chinas gewachsen ist (siehe Abbildung 1). Obwohl es kein formelles Handelsabkommen gibt, haben sich die Beziehungen unter der derzeitigen Regierung verstärkt, einschließlich der Eröffnung einer Handelsroute Buenaventura-Shanghai im Jahr 2025. Darüber hinaus hat Chinas “Infrastrukturdiplomatie” deutlich zugenommen: Mehr als 100 chinesische Unternehmen sind inzwischen in Kolumbien tätig, und große Infrastrukturprojekte wie die Metrolinie 1 in Bogotá und die Regiotram sind im Gange, ebenso wie Investitionen in Mobilität, Technologie und Gesundheit.
Lateinamerika, und insbesondere Kolumbien, befindet sich im Zentrum eines geopolitischen Tauziehens mit Chinas kalkulierten Investitionen und der sich ändernden Politik der USA. Während Peking Handel, Infrastruktur und Kulturdiplomatie nutzt, um seinen Einfluss auszuweiten, lässt Washingtons Neuausrichtung seiner Außenpolitik Raum für neue Allianzen und Chancen. Unsere Analyse zeigt, dass die Neuordnung der Macht nicht nur ein Produkt externer Rivalität ist. Sie wird von den Entscheidungen der einzelnen lateinamerikanischen Staaten bestimmt. Wie das Beispiel Kolumbiens zeigt, hängt das Schicksal der Region nicht nur von den globalen Großmächten ab, sondern auch von ihren eigenen politischen Entscheidungen und Entwicklungen. In den kommenden Jahren wird sich zeigen, wie Lateinamerika durch diese wechselnden Strömungen navigiert.
Haftungsausschluss
Dieser Artikel wurde zum Teil durch ein Stipendium der Carnegie Corporation of New York (G-PS-24-62004, Small State Statecraft and Realignment) ermöglicht. Für die getroffenen Aussagen und geäußerten Ansichten sind ausschließlich die Autoren verantwortlich.
Abbildung 1: Import- und Exporttrends zwischen China und den USA
Von den Autoren unter Verwendung von Daten der Weltbank gezeichnet.
