Im Indischen Ozean entsteht ein neues maritimes Schachbrett. In den letzten zehn Jahren hat China mehrere afrikanische Häfen in strategische Vorposten verwandelt. Was als handelsorientierte Infrastruktur im Rahmen der Gürtel- und Straßeninitiative begann, hat sich zu einem Netzwerk von Einrichtungen mit doppeltem Verwendungszweck entwickelt, die sowohl kommerzielles als auch militärisches Potenzial haben.
An vorderster Front steht Dschibuti, wo China 2017 seinen ersten Militärstützpunkt in Übersee eingerichtet hat, der nur wenige Kilometer vom US-Camp Lemonnier entfernt liegt. Der Stützpunkt liegt an der Straße von Bab el-Mandeb, einem Engpass, durch den fast zehn Prozent des weltweiten Erdöls fließen, und bietet Peking wichtige Überwachungs- und Logistikmöglichkeiten. Seit seiner Einrichtung hat der Stützpunkt Operationen der PLA-Marine unterstützt, darunter Anti-Piraterie-Einsätze und amphibische Trainingsübungen, was eine Verlagerung in Richtung Machtprojektion signalisiert. Weiter südlich unterstreichen der tansanische Hafen Bagamoyo und der kenianische Hafen Lamu Chinas Ambitionen im westlichen Indischen Ozean. Obwohl Bagamoyo 2019 aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Souveränität ausgesetzt wurde, bleibt das Projekt ein strategisches Ziel für Peking.
Chinas strategische Häfen in Afrika: vom Handel zur Kontrolle
Chinas Hafeninvestitionen entlang der Ostküste Afrikas sind Teil eines umfassenderen Plans, um seinen Einfluss an wichtigen maritimen Engpässen zu festigen. Der Stützpunkt in Dschibuti ermöglicht Marineoperationen auf hoher See und nachrichtendienstliche Erreichbarkeit. Der kenianische Hafen Lamu steht zwar nicht unter chinesischer Kontrolle, birgt aber strategisches Potenzial als künftiges Logistikzentrum, das mit Pekings maritimen Ambitionen in Einklang steht. Anderen Berichten zufolge besteht Interesse an Äquatorialguineas Bata Port, Sudans Port Sudan und Mosambiks Nacala, was auf eine Ausweitung von Chinas Präsenz im Indischen Ozean nach Westen hindeutet.
Diese Häfen bieten China Zugang zu lebenswichtigen Transitrouten und verstärken seine Fähigkeit, weitreichende Marineeinsätze zu unterstützen. Die Kombination von ziviler Infrastruktur mit militärischem Potenzial – bekannt als Dual-Use-Einrichtungen – verschafft der PLA-Marine Flexibilität sowohl in Friedenszeiten als auch bei Kontingenzoperationen. Diese wachsende Präsenz stellt einen subtilen, aber stetigen Versuch dar, sich in einem der verkehrsreichsten Seekorridore der Welt einen strategischen Vorteil zu verschaffen.
Zusammengenommen bieten diese Einrichtungen China eine dreieckige Präsenz im Roten Meer, am Horn von Afrika und im Mosambik-Kanal – und beeinträchtigen damit wichtige indische Handels- und Energierouten. Sie geben Peking auch die Möglichkeit, maritime Informationen zu sammeln, die Seekommunikationslinien zu sichern und möglicherweise Einfluss auf regionale politische Berechnungen zu nehmen.
Indiens Meeresstrategie: Neukalibrierung inmitten der Einkreisung
Indiens Antwort ist strategisch und verteilt. Im Rahmen der SAGAR-Doktrin (Sicherheit und Wachstum für alle in der Region) fördert Indien eine umfassende maritime Entwicklung und regionale Stabilität. Anstatt permanente Stützpunkte zu errichten, strebt Indien Zugangsvereinbarungen an. Es baut die Insel Agalega (Mauritius) aus, hält sein Interesse an der Insel Assumption auf den Seychellen aufrecht und genießt Marinezugang zum Hafen Duqm in Oman. Seit 2017 sorgen missionsbasierte Einsätze für eine nahezu kontinuierliche Präsenz im Golf von Aden.
Diese Einsätze ermöglichen es der indischen Marine, an wichtigen Krisenherden präsent zu sein und gleichzeitig den politischen Ballast ausländischer Stützpunkte zu vermeiden. Sie verbessern auch die Reaktionsfähigkeit bei humanitären Hilfs- und Katastropheneinsätzen, bei der Bekämpfung der Piraterie und bei regionalen Krisen. So hat die indische Marine beispielsweise während der Sudankrise 2023 die Operation Kaveri eingeleitet, um über 3 800 indische und ausländische Staatsangehörige zu evakuieren. In ähnlicher Weise haben Indiens proaktive Anti-Piraten-Patrouillen im Golf von Aden in den letzten zehn Jahren die sichere Durchfahrt von Tausenden von Handelsschiffen gewährleistet. Diese mobile Haltung stärkt Indiens Ruf als zuverlässiger Ersthelfer in der Region.
Indien räumt auch der multilateralen Zusammenarbeit Priorität ein. Es ist Gastgeber der Marineübung in Mailand und nimmt an Veranstaltungen wie IBSAMAR (mit Brasilien und Südafrika) und La Pérouse (mit Quad-Plus-Marinen) teil. Die Koordinierung mit Frankreich hat sich mit gemeinsamen Patrouillen in der Nähe der Insel Réunion im Rahmen eines Logistikabkommens vertieft.
Solche Einsätze sind nicht nur taktischer Natur, sondern auch ein politischer Ausdruck von Übereinstimmung und Vertrauen. Sie unterstreichen Indiens wachsende Fähigkeit, komplexe maritime Missionen zu koordinieren, und signalisieren seine Absicht, innerhalb regionaler Rahmen eine Führungsrolle zu übernehmen, anstatt sie zu dominieren.
Im Jahr 2023 hat Indien über sein Informationsfusionszentrum für die Region Indischer Ozean (IFC-IOR) eine erweiterte Zusammenarbeit mit ostafrikanischen Küstenstaaten in den Bereichen maritime Domänenkenntnis, Hydrographie und Hafenanlaufdiplomatie eingeleitet. Das IFC-IOR dient als Drehscheibe für den Austausch von Echtzeitdaten, die Stärkung der Frühwarnkapazitäten und die Abschreckung illegaler maritimer Aktivitäten wie Menschenhandel, illegale, ungemeldete und unregulierte Fischerei (IUU) und Piraterie.
Während China den Schwerpunkt auf die Entwicklung groß angelegter Infrastrukturen legt, baut Indien eine maritime Präsenz auf, die mehr Wert auf Vertrauensbildung, Transparenz und regionale Abstimmung legt. In einem Raum, der zunehmend von Hafenpolitik geprägt ist, signalisiert Indiens Fokus auf Nützlichkeit statt auf Allgegenwart ein langfristiges Engagement für maritime Stabilität.
Indisch-afrikanischer Bogen: diplomatische Neuausrichtung
Indiens diplomatische Vision entwickelt sich zu einem indisch-afrikanischen maritimen Bogen. Der gemeinsam mit Japan entwickelte Asiatisch-Afrikanische Wachstumskorridor (AAGC) soll transparente, lokal betriebene Alternativen zu Chinas Modell bieten. Auch wenn er noch ein Wunschtraum ist, signalisiert er Indiens strategische Absichten. Indiens Engagement in der Indian Ocean Rim Association (IORA) verankert seine Präsenz durch Initiativen in den Bereichen Katastrophenhilfe, Fischerei, Klimaresilienz und Entwicklung der blauen Wirtschaft.
Indiens hydrographische Zusammenarbeit mit Kenia – durch Marinevermessungen, die Übergabe von Seekarten und die Ausbildung von Personal – sowie eine ähnliche Unterstützung für die Überwachung der AWZ in Tansania verstärken eine partnerschaftliche maritime Präsenz. In Madagaskar, den Komoren und Mosambik hat die indische Unterstützung beim Aufbau von Kapazitäten und bei der Klimaanpassung Indiens maritime Diplomatie gestärkt, indem sie das Land als glaubwürdigen Entwicklungspartner darstellt.
Über die Regierungsinitiativen hinaus zeigt Indiens zunehmendes Engagement im Rahmen der Track-1.5- und Track-2-Dialoge ein breiteres Verständnis von strategischem Einfluss. Narrative der Süd-Süd-Kooperation, der gemeinsamen Kolonialgeschichte und der inklusiven Entwicklung finden in den afrikanischen Küstenstaaten großen Anklang.
Indiens Strategie unterscheidet sich von der Chinas sowohl in der Absicht als auch in der Ausführung. Während Peking die physische Infrastruktur bevorzugt, bietet Indien den Aufbau von Kapazitäten und kooperative Rahmenbedingungen an. Dies spricht die regionalen Staaten an, die der Schuldendiplomatie zunehmend misstrauen. Die Betonung des Austauschs von Fähigkeiten, der maritimen Governance und der lokalen Eigenverantwortung spiegelt Indiens Vertrauen in ein eher horizontales Modell des Engagements wider.
Sollte sich Indien für ein Gegengewicht oder eine Koexistenz entscheiden?
Da China seine Präsenz im Indischen Ozean ausbaut, muss Indien beweglich bleiben. Es geht nicht darum, sich mit China Hafen für Hafen zu messen, sondern darum, Koalitionen zu bilden, die einheimischen Fähigkeiten zu verbessern und eine auf Regeln und Gegenseitigkeit beruhende maritime Ordnung zu fördern.
Die strategische Zusammenarbeit mit Frankreich, den USA, Japan und Australien – einschließlich des trilateralen Bündnisses Indien-Frankreich-Australien – erweitert Indiens Aktionsradius, ohne dass es auf eine feste Ausrichtung ankommt. Im Inland fördern Initiativen wie “Make in India” und Institutionen wie die Naval Innovation and Indigenization Organisation die Autonomie und Modernisierung. Diese Reformen verbessern Indiens Fähigkeit, Blauwasseroperationen aufrechtzuerhalten und die Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten zu verringern.
Strategische Horizonte jenseits des Hafens
Die sich entwickelnde maritime Landschaft im westlichen Indischen Ozean ist mehr als ein Wettbewerb um Häfen; es ist ein Wettbewerb um Normen, Zugang und die Architektur der regionalen Sicherheit. Chinas Ansatz, der auf infrastrukturellem Durchsetzungsvermögen und langfristiger Präsenz beruht, stellt eine bedeutende Veränderung in der Geopolitik des Indischen Ozeans dar. Indien hingegen baut einen dezentralen, aber dauerhaften Rahmen von Partnerschaften, Zugangsvereinbarungen und institutionellem Vertrauen auf.
Indiens Strategie ist nicht nur reaktionär, sondern wurzelt in seiner Vision eines freien, offenen und integrativen maritimen Raums. Durch die Verbindung von strategischem Realismus und normativem Engagement bietet Indien den afrikanischen Küsten- und Inselstaaten eine Alternative, die Souveränität, Nachhaltigkeit und gemeinsame Entwicklung in den Vordergrund stellt.
Dieses vielschichtige maritime Engagement gewährleistet, dass Indien ein glaubwürdiger und konstruktiver Akteur in der Region bleibt.
Auf lange Sicht könnte sich strategische Geduld als effektiver erweisen als infrastrukturelle Ambitionen. Während Chinas hafengestützte Strategie auf Kontrolle durch Präsenz abzielt, kultiviert Indien seinen Einfluss durch Prinzipien. In dem Maße, wie die Nationen der Region ihre Handlungsfähigkeit behaupten und ausgewogene Partnerschaften anstreben, könnte Indiens maritimes Modell nicht nur bevorzugt, sondern unverzichtbar werden.
Darüber hinaus wird die Zukunft des Indischen Ozeans nicht allein von der Seestärke oder der wirtschaftlichen Kraft bestimmt, sondern davon, wer die widerstandsfähigsten und integrativsten Partnerschaften aufbauen kann. Bei diesem Wettstreit geht es ebenso sehr um Ideen wie um Mittel. Das indische Modell, das auf Kooperation statt auf Zwang beruht, passt immer besser zu den Bestrebungen der afrikanischen Küstenstaaten, die sich in einem multipolaren maritimen Umfeld bewegen.
Wenn der Indische Ozean ein Raum des Friedens, des Wohlstands und des Pluralismus bleiben soll, braucht er eine Führung, die auf Legitimität und Kooperation beruht. Wenn Indien diesen Weg wählt, könnte es sich nicht nur einen maritimen Vorteil sichern, sondern auch den Charakter der indisch-afrikanischen Meereslandschaft für die kommenden Jahrzehnte prägen.
Dr. Amit Kumar Singh ist Forscher im Bereich Internationale Beziehungen mit den Schwerpunkten indische Außenpolitik, indo-pazifische Studien, maritime Sicherheit und Geopolitik.
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