Seit mehreren Jahren spielt Ägypten – das vor kurzem bekannt gab, dass die Hamas einen in Kairo ausgehandelten Waffenstillstandsvorschlag akzeptiert hat – eine Vermittlerrolle im Konflikt in Gaza. Als einziges arabisches Land, das eine gemeinsame Grenze mit der palästinensischen Enklave hat, verfolgt Ägypten strategische Ziele, die Sicherheitsbedenken und innenpolitische Zwänge miteinander verbinden – Ziele, die durch Israels Expansionspolitik unter Druck geraten sind. In Ermangelung einer diplomatischen Lösung könnte die Situation in Gaza unvorhersehbare Folgen für das Regime von Abdel Fattah Al-Sisi haben, dessen Möglichkeiten angesichts der öffentlichen Meinung begrenzt bleiben, um den Vorwurf der Gleichgültigkeit zu vermeiden und seine Ohnmacht gegenüber Tel Aviv zu verbergen.
Am 18. August hat die Ankündigung eines von der Hamas akzeptierten Waffenstillstands, der in Kairo auf der Grundlage eines US-Plans ausgehandelt wurde, die Vermittlerrolle der ägyptischen Behörden im Krieg Israels im Gazastreifen unterstrichen.
Diese Rolle ist nach wie vor unverzichtbar, auch wenn die Aktionen Katars aufgrund der Nähe des Emirats zur Hamas oft mehr Aufmerksamkeit in den Medien erhalten haben.
Eine wichtige und historische Rolle als Vermittler
Ohne auf die Gründung der Palästinensischen Befreiungsorganisation (PLO) oder die ägyptisch-israelischen Friedensabkommen von 1979 zurückzugehen, ist Kairo aufgrund seiner Fähigkeit, zwischen Israel und den Palästinensern zu vermitteln, seit langem ein wichtiger Akteur im israelisch-palästinensischen Konflikt. Das Ägypten von Hosni Mubarak (1981-2011) spielte eine wichtige Rolle bei den meisten Abkommen, die nach Oslo (1993) zwischen der PLO und Israel geschlossen wurden, und war aktiv an der Aufrechterhaltung eines Gesprächskanals mit Israel während der Zweiten Intifada (2000-2005) beteiligt.
Nach dem Sieg der Hamas bei den palästinensischen Parlamentswahlen 2006 und der Übernahme des Gazastreifens 2007 griff Ägypten in die bilateralen Verhandlungen sowohl zwischen Hamas und Fatah als auch zwischen Hamas und Israel während der Konflikte in den Jahren 2008-2009, 2012, 2014 und 2021 ein, bei denen die meisten Opfer Zivilisten waren.
Die Machtübernahme von Abdel Fattah Al-Sisi im Jahr 2014 nach dem Sturz von Präsident Mohamed Morsi (2013), der der Muslimbruderschaft angehörte, führte zu Spannungen mit der Hamas, die der islamistischen Bewegung nahesteht. Anpassungen waren notwendig, aber der ägyptische Geheimdienst behielt eine diskrete Verbindung zur Hamas bei und führte weiterhin Vermittlungsmissionen mit Israel oder mit der Palästinensischen Autonomiebehörde von Mahmoud Abbas durch.
Seit dem 7. Oktober 2023 steht Ägypten neben Katar und den Vereinigten Staaten (dem einzigen Akteur, der Druck auf Israel ausüben kann) wieder im Mittelpunkt der Verhandlungen, unabhängig davon, ob diese in Doha oder Kairo stattfinden. Ein erstes Abkommen unter der Schirmherrschaft der drei Staaten wurde im Januar 2025 erzielt. Zuvor, im Dezember 2024, hatte Ägypten ein Abkommen zwischen Fatah und Hamas über die Einrichtung einer autonomen Verwaltung nach dem Ende des Krieges ausgehandelt.
Eine rote Linie gegen israelischen Expansionismus?
Angesichts der israelischen Expansionspolitik hat Ägypten in den letzten Tagen zahlreiche Erklärungen zur Lage in Gaza abgegeben. Die Behörden in Kairo haben ihre Unterstützung für die Einrichtung einer internationalen Friedenstruppe im Auftrag der UNO zum Ausdruck gebracht und gleichzeitig Gerüchte dementiert, wonach sie eine Übergabe der Waffen der Hamas an Ägypten vorgeschlagen hätten.
In Rafah (Ägypten) bekräftigte Außenminister Badr Abdelatty in einem Interview mit CNN die Ablehnung einer massiven Umsiedlung von Palästinensern, die er als “rote Linie” bezeichnete.
Zuvor hatte Präsident Al-Sisi eine rhetorische Schwelle überschritten, indem er einen “Krieg des Hungers und des Völkermords” anprangerte und seine Ablehnung jeglicher Umsiedlungspläne bekräftigte. Ägypten unterstützt auch die südafrikanische Klage vor dem Internationalen Gerichtshof wegen Verletzung der Völkermordkonvention, ohne sich den Beteiligten anzuschließen.
Diese Äußerungen stehen in einem doppelten Kontext, nämlich der Blockade der Verhandlungen und der Beschleunigung der israelischen Operationen, wobei die territorialen Ambitionen Israels das Ende jeder Möglichkeit einer Zweistaatenlösung und eine massive Vertreibung von Menschen aus Palästina, insbesondere nach Ägypten, bedeuten könnten.
Der in Kairo von ägyptischen und katarischen Vermittlern ausgehandelte Waffenstillstand entspricht weitgehend dem Plan des Sondergesandten von Donald Trump, Steve Witkoff, und stellt somit einen echten Fortschritt gegenüber der Situation Anfang Juni dar, als die Vereinigten Staaten gemeinsam mit Israel den Vorschlag der Hamas zur Umsetzung eines Waffenstillstands abgelehnt hatten. Ein Fortschritt, der jedoch nicht zu einem Durchbruch geführt hat: Eine Woche später hat Israel immer noch nicht auf den Vorschlag der Unterhändler reagiert.
Die Ankündigung des von der Hamas akzeptierten Waffenstillstands erfolgt zu einem Zeitpunkt, zu dem das israelische Sicherheitskabinett am 8. August einen Plan zur Übernahme der Kontrolle über den Gazastreifen verabschiedet und die UNO nach mehreren Warnungen den Hungerstatus im Gazastreifen ausgerufen hat. Verschiedene ägyptische Erklärungen stimmen auch mit der kürzlich von Benjamin Netanjahu vorgetragenen Vision eines “Groß-Israel” überein, die sich auf die biblischen Grenzen Israels bezieht, zu denen auch Gebiete gehören, die derzeit zu Jordanien, Libanon und Syrien gehören, sowie ein Teil der Sinai-Halbinsel.
Der Gedanke, die palästinensische Bevölkerung außerhalb des Gazastreifens anzusiedeln, ist nicht neu, auch wenn er bisher nur am Rande eine Rolle gespielt hat. In jüngster Zeit hat Netanjahu öffentlich erwogen, die Bewohner des Gazastreifens in arabische Länder oder nach Afrika umzusiedeln (diesbezügliche Verhandlungen wurden bereits mehrfach erwähnt).
Der Sinai, eine zentrale Sicherheitsfrage für Ägypten
Ägypten, das eine 14 Kilometer lange Grenze mit der palästinensischen Enklave, dem “Philadelphischen Korridor”, teilt, ist ebenfalls ein Sicherheitsakteur, da es eine Schlüsselrolle bei der von Israel verhängten Blockade des Gazastreifens spielt (sowohl was die Aufrechterhaltung als auch was die Lockerung der Blockade betrifft).
In dieser Hinsicht bleibt das Ägypten von Abdel Fattah Al-Sisi nicht von Kritik verschont, die seine Untätigkeit anprangert, während auf der anderen Seite der Grenze der von Israel geführte Krieg immer mehr einer ethnischen Säuberung, wenn nicht gar einem Völkermord gleicht.
Die Vorwürfe sind zahlreich und betreffen insbesondere die Blockierung des Nachschubs am Rafah-Übergang in das palästinensische Gebiet, die den Gaza-Flüchtlingen vorbehaltene Sicherheitsbehandlung – etwa 100.000 Palästinenser haben seit Beginn des Krieges in Ägypten Zuflucht gesucht und zahlen hohe Gebühren an die Firma Hala, die sich auf die “Koordination” des Rafah-Übergangs spezialisiert hat – sowie die Sicherheitsverwaltung der Pro-Gaza-Proteste sowohl in Kairo als auch auf dem Sinai. Es sei darauf hingewiesen, dass Ägypten den Gazastreifen von 1948 bis 1967 verwaltete, bevor er unter israelische Kontrolle geriet. Seitdem wurde die Haltung Kairos gegenüber dem Gazastreifen immer stark von der Situation im Sinai beeinflusst, einem großen Wüstengebiet, in dem sich die Grenze zwischen Ägypten und dem Gazastreifen befindet.
Der Sinai wurde 1967 nach dem Sechs-Tage-Krieg von Israel besetzt (zur gleichen Zeit wie der Gazastreifen) und 1982 von Ägypten zurückerobert. Als unterentwickeltes Gebiet mit unzureichender Infrastruktur ist der Sinai seit Jahrzehnten eine Handelszone zwischen Ägypten, Israel und dem Gazastreifen.
Wie auf dieser Karte zu sehen ist, befindet sich im äußersten Nordosten der Sinai-Halbinsel die Grenze zwischen Ägypten und dem Gazastreifen. Peter Hermes Furian/Shutterstock
Nach 2011 blühte dort eine lokale dschihadistische Bewegung auf, die sich 2014 dem Islamischen Staat anschloss, bevor sie von der ägyptischen Armee nach einem “schmutzigen Krieg”, der mehrere Tausend Opfer forderte (mehr als 3 200 Tote unter den Sicherheitskräften, die Zahl der zivilen Opfer ist unbekannt), allmählich zurückgedrängt wurde. Sisi verkündete den Sieg im Jahr 2023, wobei die Operationen zwischen 2019 und 2020 enden sollen.
Für Kairo ist die Verwaltung des Gazastreifens in erster Linie eine Frage der Sicherheit. Es geht darum, den Schmuggel einzudämmen, das Eindringen bewaffneter Gruppen zu verhindern, die radikaler sind als die Hamas, von denen der Islamische Dschihad die aktivste ist, und einen Zustrom palästinensischer Flüchtlinge zu vermeiden, da Ägypten logistisch nicht in der Lage ist, eine solche Aufnahme zu organisieren. Abgesehen von der logistischen Frage fürchten die ägyptischen Verantwortlichen eine Situation, die sich zu einem De-facto-Staat entwickeln könnte. Sie denken dabei an die Beispiele Libanon und Jordanien, wo die Ansiedlung palästinensischer Flüchtlinge zu den Ereignissen des Schwarzen Septembers im Haschemitischen Königreich und zum Bürgerkrieg im Land der Zedern führte.
Diese Position hat eine lange Tradition. Bereits 2008 wurde die erzwungene Einreise von Tausenden von Palästinensern in den Sinai als Verletzung der nationalen Souveränität angesehen, deren Wiederholung “um jeden Preis” vermieden werden müsse.
Ägypten bestreitet jedoch, an der Blockade beteiligt oder angesichts der Tragödie der Palästinenser untätig gewesen zu sein. Präsident Sisi selbst reagierte auf diese Anschuldigungen und erinnerte daran, dass es Israel ist, das den Grenzübergang Rafah mehrfach bombardiert hat und die palästinensische Seite von Rafah kontrolliert. Israel, das sich 2005 aus dem Gazastreifen zurückzog, hat im Mai 2024 die Kontrolle über den Philadelphia-Korridor zurückgewonnen. Ägyptische Medien, die die Argumente der Regierung wiederholen, betonen die humanitären Konvois aus Ägypten: mehr als 45.000 Lastwagen, die 70 % der humanitären Hilfe ausmachen, haben Berichten zufolge den Gazastreifen seit Oktober 2023 beliefert (wobei anzumerken ist, dass die Grenzübergänge nur mit Israels Zustimmung und unter dessen Sicherheitsbedingungen stattfinden können).
Zunächst muss ein Waffenstillstand ausgehandelt und dann eine alternative Lösung für die israelische Besetzung des Gazastreifens gefunden werden. Letzteres könnte die Rückkehr Ägyptens in den Gazastreifen erfordern. Aber ist Ägypten wirklich bereit, seinen Teil zu einer Lösung für den Gazastreifen beizutragen, die über diplomatische Verhandlungen hinausgeht?
Zwischen externen Zwängen und internem Druck
In der Palästinafrage setzt sich Ägypten für die Errichtung eines palästinensischen Staates im Rahmen einer Zweistaatenlösung ein. Dies ist eine historische Positionierung, die von Anwar El-Sadat in seiner Rede vor der Knesset im November 1978 festgelegt wurde.
Sie schlägt sich in diplomatischen Aktionen nieder, aber seit 2008 zeigt jeder israelische Krieg im Gazastreifen die begrenzte Reichweite des ägyptischen Engagements. Für Sisi ist dieses Engagement jedoch mit innenpolitischen Zwängen verbunden. Die verzweifelte Lage der Menschen im Gazastreifen findet in Ägypten wie auch in der gesamten Region großen Widerhall und ruft ein starkes Gefühl der Solidarität hervor.
Auch hier ist die ägyptische Regierung in ihren Widersprüchen gefangen. Für viele Ägypter ist die Hamas nicht so sehr eine terroristische Bewegung als vielmehr eine Widerstandsbewegung gegen Israel: In der Tat hat selbst Kairo sie nicht als terroristische Organisation eingestuft, anders als die ägyptische Muslimbruderschaft.
Einerseits unterdrücken die ägyptischen Behörden jede Demonstration, die sie nicht selbst organisieren und die das Regime herausfordern könnte. Es herrscht ein Misstrauen gegenüber der Straße, das auf die Bedeutung von Mobilisierungen zur Unterstützung der Palästinenser in der militanten Bewegung, die zur Revolution von 2011 führte, verweist. Andererseits müssen der Präsident und die Regierung die Sensibilität der öffentlichen Meinung berücksichtigen und zeigen, dass sie nicht machtlos sind. Wenn sie die Umsiedlung der Palästinenser auf dem Sinai akzeptieren, würden sie sich in den Augen der Ägypter zu Komplizen machen.
Auf jeden Fall scheint Ägyptens Rolle kaum über humanitäre Hilfe und diplomatische Verhandlungen hinausgehen zu können. Der Frieden mit Israel bleibt ein Grundpfeiler der ägyptischen Außenpolitik. Kairo wird seine bilateralen Beziehungen zu Israel nicht bis zu dem Punkt gefährden, dass es mit einem bewaffneten Konflikt mit Israel droht.
Nicht nur aus wirtschaftlichen Gründen oder weil ein Teil der ägyptischen Gaslieferungen von Israel abhängt – auch wenn diese ein Druckmittel darstellen können. Das Bündnis mit Israel ist in vielerlei Hinsicht entscheidend für Sisi: Abgesehen von der Unterstützung, die Netanjahu ihm gewähren konnte, indem er sich nach dem Putsch gegen Mursi (2013) in Washington für ihn einsetzte, ist der hebräische Staat ein wirtschaftlicher Partner, aber auch ein Sicherheitspartner im Kampf gegen dschihadistische Gruppen, die immer noch im Sinai präsent sind. Es werden zwar rote Linien genannt, aber keine echte Drohung ausgesprochen.
Allerdings kursierten im Februar 2024 Gerüchte aus Regierungskreisen: Sie sprachen von einer drohenden Aussetzung des Friedensvertrags im Falle eines israelischen Einmarsches in Rafah. Leider haben israelische Truppen das Grenzgebiet seit Mai 2024 besetzt, ohne dass Ägypten in irgendeiner Weise, außer verbal, reagiert hat. Es scheint besonders unwahrscheinlich, dass die ägyptische Armee mobilisiert werden könnte, um außerhalb eines UN-Rahmens und ohne Israels Zustimmung einzugreifen.
Diplomatie, um nicht gleichgültig oder machtlos zu erscheinen?
Die jüngsten Äußerungen Ägyptens sind also Teil einer langfristigen Politik und deuten nicht auf einen Kurswechsel hin. Die Expansionspolitik Israels setzt die strategischen Ziele Ägyptens unter Spannung: die Errichtung eines palästinensischen Staates im Rahmen einer Zweistaatenlösung, die Wahrung der ägyptischen Souveränität im Sinai und seiner Sicherheit und schließlich die Unterstützung der ägyptischen Öffentlichkeit.
Während Israel auf die Ankündigung Kairos mit der Mobilisierung von 60.000 Reservisten reagierte, um seinen Plan zur Besetzung des Gazastreifens umzusetzen, stellt sich die Frage nach der Nachhaltigkeit dieses Balanceakts und setzt Kairo der Realität aus. Alleine kann Sisis Regime nichts gegen Israel ausrichten.
Es ist zwar unwahrscheinlich, dass der ägyptische Präsident das Risiko eingeht, sich militärisch zu widersetzen, doch scheint er dazu bestimmt zu sein, gleichgültig oder machtlos zu erscheinen. Eine Demütigung in der Gaza-Frage könnte den Autokraten intern teuer zu stehen kommen und dramatische Folgen für die Region haben. Daher bleibt Ägypten nur der diplomatische Weg, um aus dem Trott herauszukommen.
