Несколько дней назад автор посетил Commonwealth Fusion Systems (CFS) рядом с Бостоном, США. CFS является одним из самых заметных стартапов и в данный момент занимается строительством SPARC, экспериментального устройства следующего поколения, которое использует высокотемпературные технологии сверхпроводников. Учёные, которых я встретил, были полны уверенности в том, что коммерциализация системы возможна в скором времени, и их страсть была более чем заметна. В то же время это подняло вопросы о том, что делаем мы и не отстаём ли мы.
Причина, по которой мир усиливает свои попытки в улучшении коммерциализации такой энергии, вполне ясна. Тепловые волны продолжают превышать порог в 30 градусов даже в сентябре, и это показывает, что климатический кризис становится частью нашей обыденной жизни. Одновременно ускоренное развитие искусственного интеллекта сигнализирует беспрецедентную необходимость в энергии. Столкнувшись с двойным вызовом: ответить на климатический кризис и поддерживать необходимую поставку энергии, человечество испытывает неотложную потребность в новом энергетическом ресурсе. Такой ресурс должен обеспечивать стабильный поток энергии с минимальным ущербом для природы. Недавно термоядерная энергия начала привлекать внимание как энергетический ресурс нового поколения, который удовлетворяет всем перечисленным запросам.
Термоядерная энергия — это чистый источник, который не выбрасывает парниковых газов и использует водородные изотопы в качестве топлива, практически неиссякаемые. Данный ресурс часто называют идеальным источником энергии, потому что он не ограничен погодными или географическими факторами. Несмотря на то что техническая сложность исторически была очень высока и воспринималась как бесконечный вызов, ситуация изменилась. В 2022 году Lawrence Livermore National Laboratory (NIF) успешно достигла net energy gain в своём лазерном термоядерном эксперименте, произведя больше энергии, чем было вложено. Это событие укрепило надежды, возложенные на термоядерную энергетику. Более того, тот факт, что более 50 частных компаний по всему миру активно развивают технологии для ранней коммерциализации, показывает, что ядерный синтез уже не является далёкой мечтой.
Главные государства сосредотачивают национальные ресурсы и представляют цели и планы по их воплощению. В США сформировано государственно-частное партнёрство в рамках национальной стратегии поддержки стартапов, подобных CFS. Китай анонсировал строительство демонстрационного реактора CFETR и планирует завершить устройство BEST, которое сможет проводить операции по сжиганию плазмы к 2027 году. Великобритания продвигает национальную программу по созданию установки STEP к 2040 году и одновременно поддерживает исследовательские центры.
Южная Корея также обладает исследовательскими возможностями и не теряет их. Основная технология, используемая страной в строительстве и эксплуатации, — это KSTAR, признанная мировым научным сообществом. Опыт работы с ядерной энергетикой служит фундаментом для будущего развития термоядерной инженерии. Однако с момента публикации стратегии «Nuclear Fusion Energy Realization Acceleration Strategy» в прошлом году новые цели и планы не были представлены общественности. Важно отметить, что чёткий маршрут от KSTAR к ITER и к DEMO в прошлом позволил нам участвовать в строительстве и эксплуатации KSTAR и помог Южной Корее войти в число ведущих стран, обладающих термоядерными технологиями.
Главные государства по всему миру стремительно движутся вперёд, нацеливаясь на коммерциализацию в 2030 и 2040-х годах. Чтобы не отстать, Южная Корея должна в ускоренном темпе сформировать инновационный план строительства демонстрационного термоядерного реактора, готового к 2030 году. Кроме того, ключевые технологии и исследовательские направления должны быть стратегически закреплены. Ясная цель необходима, чтобы исследования и инвестиции не потеряли направление. Когда план действий будет чётко сформулирован, университеты смогут проводить необходимые исследования и готовить талантливых молодых учёных, которые создадут своё будущее собственными руками.
Термоядерный синтез является новым источником энергии, который способен одновременно решить проблемы климатического кризиса и энергетической безопасности. Всё, что нам нужно -это конкретный план и стремление к его реализации. Если мы сделаем правильный выбор и начнём подготовку сейчас, Южная Корея сможет оказаться впереди, в числе энергетических гигантов, на которых смогут полагаться будущие поколения.
