Трагический массовый отъезд армянского населения из Нагорного Карабаха закрыл главу в долгой саге конфликта между Арменией и Азербайджаном.
Исчезновение этой самопровозглашенной республики предоставляет возможность положить конец этой глубокой враждебности; тем не менее, для того чтобы поверить, что мирное соглашение можно быть быстро заключено, потребуется множество политических размышлений. Взаимная враждебность – глубокий, но не обязательно непреодолимый барьер. Более серьезная проблема заключается в том, что трудно ожидать от Азербайджана, управляемого наследственным автократическим режимом президента Ильхама Алиева, милосердия в победе. Дальнейшее подталкивание побеждённого противника и максимизация ущерба больше характерны этому режиму, что делает предотвращение нового витка вооруженного конфликта срочной задачей для всех сторон, заинтересованных в мире на Южном Кавказе.
Судьба Нагорного Карабаха была предопределена итогами 44-дневного воздушно-наземного боя осенью 2020 года, в результате которого силами азербайджанских войск были прорваны передовые позиции армянской обороны, что привело к захвату Шуши, ключевого опорного пункта на труднопроходимом театре военных действий. В этом триумфе Алиев продемонстрировал стратегическое терпение и принял предложение России о прекращении огня. Точно так же, как он рассчитал правильный момент для начала наступательной операции, он предполагал, что полная победа неизбежна в последние несколько лет, уменьшая необходимость продвигаться вперед с военным завоеванием всего анклава. Срок проведения российской миротворческой операции был установлен на пять лет, но агрессия России против Украины позволила Азербайджану добиться закрытия отложенного финального акта геополитической драмы за два года до наступления этого срока.
Бесполезно искать прямую связь между войнами в Украине и на Южном Кавказе, но начало первой с аннексией Россией Крыма в марте 2014 года изменило политический контекст последней. Эскалация вооруженного конфликта между Арменией и Азербайджаном в начале 1990-х была одним из периферийных расколов, вызванных в целом мирным распадом Советского Союза, а решимость армян Нагорного Карабаха отделиться от Азербайджана была воспринята многими международными наблюдателями (которые тогда не считались заинтересованными сторонами) как случай национального самоопределения. Россия, которая в начале 1990-х смогла договориться и обеспечить соблюдение режима прекращения огня в хаотичных боевых действиях в Молдове и Грузии, рассматривалась как естественный внешний управляющий этим конфликтом, и, действительно, перемирие было достигнуто в мае 1994 года, хотя силы миротворцев не были развернуты. Москва не испытывала никаких сомнений при продаже оружия обеим сторонам тлеющего конфликта, но Азербайджан смог диверсифицировать свою военную модернизацию, импортируя высокотехнологичные системы вооружения из Турции и Израиля. Двадцать лет спустя не только роль России стала сомнительной из-за захвата ею украинских земель, но и оккупация армянскими войсками обширной территории в Азербайджане за пределами Нагорного Карабаха была воспринята как грубая агрессия.
Ереван остался слеп к этим изменениям, а также недооценил изменение отношения Москвы после «бархатной революции» 2018 года в Армении. Для президента Владимира Путина, который позиционирует себя как сторонника контрреволюции, каждый шаг, предпринимаемый Арменией в поддержку демократических институтов, становился личным вызовом, заслуживающим наказания. В Баку, напротив, внимательно оценивали как изменившийся контекст старого, но так и не «замороженного» конфликта, так и изменившуюся позицию России, поэтому возможность нанести решительный удар для выхода из, казалось бы, безвыходного положения вокруг Нагорного Карабаха была выявлена и использована по максимуму. Международные посредники, утверждавшие, что военное решение этого затянувшегося конфликта невозможно, оказались неправы.
Москва также была удивлена крахом привычной и пригодной для использования структуры непримиримого конфликта, и вероятно, что на оценку Россией баланса сил в Генштабе повлияла уверенность Армении в неприступности ее оборонительных позиций. То, что российские военные и политические стратеги недооценили больше всего в преддверии внезапного азербайджанского наступления (которое они до сих пор не могут переварить), так это прочность сотрудничества в сфере безопасности между Азербайджаном и Турцией, а также готовность турецкого руководства активно взаимодействовать с Южным Кавказом. Кремль предполагал, что его инициатива по завершению активной фазы боевых действий в ноябре 2020 года и развертывание сил российских миротворцев восстановит его доминирующую роль в регионе, но эта уверенность в очередной раз оказалась ошибочной. Неспособность российских миротворцев доставить гуманитарную помощь в Нагорный Карабах в течение девяти месяцев блокады с начала 2023 года подтвердила бесполезность этой операции, и теперь Баку находится в идеальном положении для того, чтобы потребовать ее прекращения.
Роль Турции на Южном Кавказе приобрела новый вес с началом войны в Украине, поскольку Москве приходится предпринимать значительные усилия для поддержания своего стратегического партнерства с Анкарой. Турция очень умело сбалансировала свою политику, и президент Реджеп Тайип Эрдоган предполагал, что его ключевая роль в переговорах по «зерновому соглашению» в июле 2022 года позволит ему занять статус посредника. Решение Путина отменить это соглашение в июле 2023 года в Анкаре восприняли как способ получения уступок при переговорах, и только на встрече в Сочи 4 сентября Эрдоган обнаружил, что соглашение невозможно спасти. Две недели спустя Азербайджан нанес окончательный удар по Нагорному Карабаху, и хотя Алиев сделал свои собственные расчеты относительно сроков, в Кремле, как правило, преобладает конспирологическое мышление, предполагающее вероятность возмездия со стороны Эрдогана за бескомпромиссную позицию Путина.
Насильственное ликвидирование автономии Нагорного Карабаха Азербайджаном определенно было поражением для России, но Москва все еще уверена в том, что конфликт на Южном Кавказе далек от завершения. Многие заинтересованные стороны на международной арене склонны считать, что устранение давней сути конфликта открывает возможности для мирного процесса, однако российское руководство считает, что его способность удерживать Армению в рамках своих структур безопасности, обеспечиваемая продолжением военного присутствия России на ее территории, зависит от развития новой фазы старого конфликта. Основное внимание переключилось на регион Зангезур, где Армения граничит с Ираном.
Геополитическая проблема данного региона заключается в том, что он разделяет основную территорию Азербайджана и Нахичеванскую Автономную Республику, которая имеет небольшую (всего 17 километров в длину), но критически важную границу с Турцией. Баку давно вынашивал идею о создании транспортного коридора к этой провинции и сумел внести пункт о ее реализации в соглашение о прекращении огня от ноября 2020 года. Ереван был вынужден принять это предложение, надеясь, что оно обеспечит выживание усеченной автономии Нагорного Карабаха (которая теперь не существует), но так и не согласился на условие «экстерриториальности», которое предполагает уступку контроля над этим на данный момент гипотетическим транспортным маршрутом. Теперь Азербайджан и Турция могут объединить усилия для оказания давления на Армению в надежде на максимизацию выгод от ее военного поражения и политической изоляции.
Крупномасштабное военное наступление Азербайджана может показаться чрезмерно амбициозным, в первую очередь потому, что оно, в отличие от установления полного контроля над Нагорным Карабахом, представляло бы собой акт агрессии и нарушение территориальной целостности Армении. Тем не менее, Азербайджан не только продвигает дискурс о своих «исторических правах» на Зангезур и «волюнтаристском характере» старых советских границ. Он также осуществил несколько вторжений на территорию Армении в ходе боевых действий, в то время как Армения вела себя очень осторожно, чтобы не оказывать никакого давления на Нахичевань, являющуюся «родной землей» для политического клана Алиевых.
Предотвращение подобной трансформации конфликта из поддерживаемого извне сепаратизма в межгосударственную войну из-за территории – это сложная и неотложная задача, и Ереван не может рассчитывать на поддержку Москвы в ее решении. Россия будет заинтересована в первую очередь в обеспечении своего контроля над гипотетическим «экстерриториальным коридором» через Зангезур путем размещения своих военных и пограничных сил. В случае крупномасштабного наступления Азербайджана российская 102-я военная база в Гюмри, вероятно, останется «нейтральной», чтобы на постконфликтном этапе она могла удобно предоставить «миротворцев».
Спешка с новой военной операцией может показаться нехарактерной для Алиева, поскольку он тщательно готовил каждый предыдущий удар и терпеливо ждал подходящего момента. Тупик, в котором застряла российско-украинская война, не совсем вписывается в расчет рисков и возможностей, но возможное продвижение украинцев в сторону Токмака, например, может послужить полезным толчком. Эрдоган также внимательно следит за ходом боевых действий, особенно на морском театре Черного моря, и оценит реакцию Москвы на международную конференцию по продвижению мирных планов для Украины, запланированную на конец октября 2023 года в Стамбуле.
Новым толчком, который может найти отклик на Южном Кавказе, является война в секторе Газа, вызванная массированным нападением террористов ХАМАС на Израиль. Данная эскалация привлекает такое пристальное внимание мировой общественности, что Баку может посчитать, что его вторжение почти незаметно. Подобные расчеты могут быть подкреплены тем фактом, что отъезд армян из Нагорного Карабаха не произвел сильного впечатления ни на политику Запада, ни на общественное мнение. Отговаривание, если оно будет применяться убедительно и последовательно широкой коалицией внешних игроков (включая даже Иран), может сработать для сдерживания этой эскалации. Предотвращение конфликтов — это политическая задача, в которой Европейский Союз должен хорошо разбираться, и его тесное взаимодействие с молодой демократией в Армении в сочетании с развитием энергетических связей с Азербайджаном, может сыграть решающую роль в сдерживании геополитического соперничества.