미국이 라틴 아메리카의 ‘석유 엘도라도’를 되찾기 위한 계획을 추진하면서, 베네수엘라의 환경적 및 지정학적 전망을 살펴봅니다.
“투자할 수 없다.”
이것은 엑슨의 CEO인 대런 우드가 최근 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 17개 석유 회사 대표들과 함께 언급한 베네수엘라 석유에 대한 평가였습니다.
그럼에도 불구하고, 트럼프는 베네수엘라의 대통령 니콜라스 마두로가 축출된 이후, 그 나라의 침체된 석유 산업을 부활시키겠다고 계획하고 있습니다. 그는 1000억 달러의 투자가 1990년대의 “석유 엘도라도”를 되살리는 데 사용될 것이라고 말했습니다.
그는 지지자들을 얻었습니다. 우드의 백악관 발언 이후, 미국 에너지부 장관인 크리스 라이트는 미국의 석유 및 가스 회사인 쉐브론, 영국의 셸, 스페인의 레프솔, 이탈리아의 에니가 모두 베네수엘라에 대한 투자를 “즉시 증가시킬 준비가 되어 있다”고 말했습니다. 그는 또한 다른 12개 회사들도 관심을 보였다고 덧붙였고, 엑슨과 코노코필립스가 표현한 의구심은 무시했습니다.
트럼프를 따라 베네수엘라로 가는 기업들은 불확실성을 감수해야 하며, 베네수엘라의 이전 대통령인 우고 차베스가 시행한 실패한 국유화의 예상 비용인 10억 달러도 감수해야 합니다. 베네수엘라 경제 정보 전파 센터(Cedice)에 따르면, 정부는 1999년에서 2019년 사이에 여러 천 개의 기업을 국유화했습니다.
독립적인 전문가들은 성공을 위한 비용이 1800억 달러에 이를 것이라고 추정하고 있으며, 이는 트럼프가 발표한 금액의 두 배에 달합니다.
반면에 일부 기업들은 베네수엘라에서의 성공적인 가스 작업에 의해 격려받을 수 있습니다. 예를 들어, 레프솔이 운영하는 페를라(Cardón IV) 가스전은 국내 가스 수요를 모두 충족시키며, 쉐브론은 2017년 트럼프 하에서 미국의 경제 제재에도 불구하고 베네수엘라에서의 작업을 계속할 수 있었습니다.
요구 사항 및 첫 번째 법적 변화
트럼프는 미국이 18개월 이내에 베네수엘라 석유로 돈을 벌 수 있을 것이라고 주장했습니다. 베네수엘라 석유 전문가들은 이를 위해 현재 존재하지 않는 재정 및 계약적 틀이 필요하며, “어려운 민주주의적 작업”이 10년 이상 걸릴 것이라고 말합니다. 경제학자 호세 마누엘 푸엔테는 1800억 달러의 투자와 15년간의 제도적 작업이 필요할 것이라고 추정합니다.
프랑스의 석유 회사인 TotalEnergies의 CEO인 Patrick Pouyanné도 비슷한 생각을 가지고 있습니다. 그는 권리를 보장하는 법적 틀이 없으면 하루 300만 배럴의 생산을 재개하는 것은 너무 비싸고 시간이 오래 걸릴 것이라고 말합니다.
지난 주, 베네수엘라의 임시 정부는 델시 로드리게스 임시 대통령이 새로운 석유법을 국가 의회에 제출할 예정이라고 발표했습니다. 또한, 절차 간소화를 위한 또 다른 법안도 함께 제출할 예정입니다.
임시 정부의 전략은 “생산 공유 계약”을 추가로 확장하는 것입니다. 이러한 계약은 외국 기업들이 추출된 원유의 일부를 판매하여 투자금을 회수할 수 있도록 합니다.
하지만 관심 있는 외국 석유 기업들은 더 큰 변화를 요구하고 있습니다. 로이터는 그들이 세금 부담을 줄이기 위해 로열티 지급 모델로 돌아가기를 원한다고 보도했습니다. 또한, 원유 수출 인프라에 대한 접근을 통해 원유의 대부분을 판매할 권리를 요구하고 있습니다.
현재 낙후되고 불완전한 이 인프라는 수천 킬로미터에 달하는 석유 및 가스 파이프라인, 16개의 선적 터미널, 153개의 가스 압축 시설 및 6개의 대형 정유 시설을 포함하고 있습니다.
경제의 반응
마두로가 체포된 후, 카라카스 증권 시장은 124% 상승했으며, 동시에 블랙마켓 환율은 하락했습니다.
이 변화는 첫 번째 베네수엘라 원유가 미국을 통해 판매되어 3억 3천만 달러를 생성할 것이라는 소식에 기인한 것으로 해석됩니다. 이 금액은 베네수엘라 중앙은행을 통해 5개의 민간 은행으로 전달될 예정입니다.
이를 용이하게 하기 위해, 로드리게스는 두 개의 주권 펀드 창설을 발표했습니다. 하나는 공무원의 급여를 인상하고, 다른 하나는 베네수엘라의 빈번한 공공 서비스 부족 문제를 해결하기 위한 것입니다.
베네수엘라의 최저 임금은 월 130 VES (0.38 USD)입니다. 2025년 5월, 마두로는 공공 부문 근로자들에게 월 160달러의 “최저 종합 지수 소득”을 지급한다고 발표했습니다. 이는 공식 환율로 계산된 베네수엘라 볼리바르로 지급되는 특별 채권을 통해 지급될 예정입니다. 민간 부문에서는 2025년 초에 평균 수입이 월 237달러였습니다.
임시 정부는 8개의 법률 코드 수정 등을 포함한 여러 가지 변화를 발표했습니다.
임시 대통령은 전력 서비스 및 산업 지적 재산권에 관한 법률 개혁을 발표했습니다. 또한, 가격 책정과 사회경제적 권리에 관한 법률을 언급하며, 이는 개방성과 국가 개입을 결합한 혼합 경제 모델을 유지하려는 목적을 가지고 있다고 밝혔습니다.
이 개혁들이 미국의 석유 회사들이 안전하고 수익성 있게 운영할 수 있는 안정성을 제공할지 여부는 아직 불확실합니다.
물류 및 부패
베네수엘라의 석유는 풍부하지만 품질이 좋지 않습니다. 세계에서 가장 큰 석유 매장지인 오리노코 벨트에 있는 300억 배럴의 석유는 중질 및 초중질 원유로 이루어져 있습니다. 이는 추출, 운반 및 정제가 가장 어려운 석유입니다. 이로 인해 전문가들 사이에서 해상 보험 필요성 및 국가의 파이프라인과 기타 시설의 열악한 상태에 대한 우려가 제기되었습니다. 이 석유가 베네수엘라에서 정제될지 아니면 미국의 정유소로 수출될지에 대한 불확실성도 존재합니다.
기후 정의 캠페인 단체인 Global Witness의 화석연료 조사 책임자인 Patrick Galey는 이번 달 초 이렇게 썼습니다: “베네수엘라 석유로 돈을 벌려고 한다면 총구를 맞고 강제로 해야 할 것이다.”
또한, 보안 우려도 존재합니다. 트럼프 대통령은 석유 회사들을 보호하겠다고 약속했지만, 그의 행정부는 차비스타 밀리시마의 납치 우려로 인해 자국민들에게 베네수엘라를 떠날 것을 권고했습니다. 정부는 석유 시설 보호를 위해 민간 회사들의 사용을 고려하고 있습니다.
또한, 민주주의로의 전환이 가능한지, 언제 선거가 이루어질 수 있을지에 대한 예측은 아직 어렵습니다.
현재 베네수엘라는 여전히 수많은 부패 사건이 발생한 같은 정부에 의해 운영되고 있습니다. 예를 들어, 베네수엘라의 국영 석유 회사인 PDVSA의 임원들이 암호화폐와 관련된 불법 활동에 연루되어 160억 달러의 손실을 초래한 스캔들이 있습니다. 한편, 중국의 수십억 달러 투자로 자금을 조달한 철도 네트워크는 아직 완료되지 않았습니다.
중국의 역할
베네수엘라는 남미에서 중국의 주요 투자 국가로 중요한 역할을 해왔으며, 현재는 중국의 최대 채무국이 되었습니다. 미국 정부의 조치에 따라, 베네수엘라는 다시 한 번 초강대국들 사이에서 갈라지게 되었습니다.
이번 달 콜롬비아 대학교의 글로벌 에너지 정책 센터가 발표한 분석에 따르면, 베네수엘라의 수입은 중국의 전체 원유 구매에서 단 3%를 차지합니다. 그러나 이 분석은 베네수엘라의 원유가 중국의 ‘티팟 정제소’에 중요한 역할을 한다고 강조합니다. ‘티팟 정제소’는 비전통적인 원유를 처리하는 데 특화된 시설입니다.
베네수엘라의 중국에 대한 부채는 약 100억 달러에서 190억 달러로 추정됩니다. 이 부채는 원유 수출을 통해 점차적으로 상환되고 있으며, 이에 따라 중국 당국은 베네수엘라와 미국 측에 연락을 취해 상환 보증을 받으려 하고 있습니다.
일부 분석가들은 베네수엘라 경제 상황의 안정화와 미국의 제재 해제가 실제로 중국 개발은행들이 투자금을 회수할 가능성을 높일 수 있다고 언급했습니다.
환경 문제, 여전히 해결되지 않음
베네수엘라 원유 회복이 환경에 미칠 전체적인 영향은 아직 불확실합니다. 새로운 보호구역이나 원주민 지역에서의 개발은 없겠지만, 여전히 중요한 우려가 존재합니다.
이러한 우려 중 하나는 블룸버그 그린(Bloomberg Green)에서 보도한 대로, 손상된 파이프라인에서 누출되는 수백만 달러 규모의 메탄 가스입니다. 또한, 베네수엘라는 전 세계적으로 메탄 가스가 플레어링으로 손실되는 비율이 5위로, 이 문제 역시 큰 우려를 낳고 있습니다.
일부 전문가들은 더 나은 투명성과 기술이 이러한 상황을 개선할 수 있다고 제시했습니다.
하지만 이 견해는 2007년 노벨 평화상을 공동 수상한 후, 기후 변화에 관한 정부 간 패널(IPCC)의 저자로 활동한 후안 카를로스 산체스(Juan Carlos Sánchez)와는 다릅니다. 산체스는 21년 동안 PDVSA에서 일한 경험을 바탕으로, “트럼프는 기후 변화 부정을 촉진하고, 다른 라틴 아메리카 국가들에서 활동하는 석유 회사들의 기록은 환경 피해로 얼룩져 있다”고 언급했습니다.
“제 경험에 비추어볼 때, 석유 회사들이 이익을 늘리기 위해 비용을 절감하려고 할 때 가장 큰 영향을 받는 예산은 환경 프로젝트들입니다.”라고 산체스는 말했습니다. 그는 또한 베네수엘라가 기후 변화에 관한 제도적 틀에서 상당히 뒤쳐져 있다고 덧붙였습니다. “진정으로 환경 문제에 관심 있는 베네수엘라 정부만이 향후 환경 보호 장치를 요구할 수 있을 것입니다.”
참고문헌
