Principales armas militares de la industria de defensa de Corea del Sur II

I. Introducción

Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI, por sus siglas en inglés), los países de Medio Oriente gastaron 243.5 mil millones de dólares en defensa en 2024, lo que representa un aumento del 15% respecto a 2023. Arabia Saudita lideró la región con 80.3 mil millones de dólares en gasto militar, ocupando el séptimo lugar mundial, seguida por Israel con 46.5 mil millones, Turquía con 25 mil millones, Emiratos Árabes Unidos (EAU) con 24 mil millones, Catar con 14.4 mil millones, Irán con 7.9 mil millones, Kuwait con 7.8 mil millones, Irak con 6.2 mil millones y Omán con 6 mil millones.[1] Los países proestadounidenses como Arabia Saudita, EAU y Catar incrementaron su gasto militar en respuesta a las amenazas percibidas de Irán. Los expertos señalan que estos países no solo buscan disuasión, sino también mejorar sus capacidades militares reales. “Estos países de Medio Oriente fueron testigos de las consecuencias de no estar preparados durante la guerra entre Israel y Hamás y el conflicto israelí-iraní”, afirmó Kang Eun-ho, director del Centro de Investigación de la Industria de Defensa de la Universidad Nacional de Jeonbuk y exdirector de la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa de Corea del Sur. “Dada la tensión geopolítica en la región, las empresas de defensa surcoreanas enfrentan crecientes oportunidades.”[2] Un área clave de enfoque para los países de Medio Oriente es la modernización de armas terrestres, como misiles, sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes y obuses autopropulsados. A medida que los inventarios envejecidos enfrentan obsolescencia, crece la necesidad de reemplazos. Según un informe de marzo de 2025 de Kyobo Securities, de 6,088 tanques, obuses y sistemas de lanzamiento múltiple (MLRS) actualmente en uso en Egipto, Arabia Saudita, EAU e Irak, 2,350 unidades (39%) requieren reemplazo por antigüedad o problemas de mantenimiento.[3] Esto representa una gran oportunidad para las empresas de defensa surcoreanas. Corea del Sur ya ha exportado obuses autopropulsados K9 a Turquía y Egipto, MLRS Chunmoo a EAU y Arabia Saudita, y el misil Cheongung-II a varios países, incluidos Irak. Además, Arabia Saudita y Egipto han mostrado fuerte interés en los tanques K2 de Hyundai Rotem, mientras que los EAU observan los K9 de Hanwha Aerospace. La modernización del poder aéreo también está en la agenda de varios países de Medio Oriente. Korea Aerospace Industries (KAI) promueve su avión ligero de ataque FA-50 para Egipto, el caza KF-21 para Arabia Saudita y el helicóptero Surion para Irak y EAU. El atractivo de la “K-defense” radica en su relación costo-efectividad. Por ejemplo, un solo interceptor Cheongung-II cuesta aproximadamente 1.5 mil millones de wones (1.1 millones de dólares), lo que equivale a un tercio del precio de un misil Patriot estadounidense, que oscila entre 4 y 6 mil millones de wones. “Las ofertas de armas terrestres de Estados Unidos son limitadas, y algunos cazas de alta gama pueden ser excesivos para la región”, explicó Kim Ki-won, profesor de estudios militares en la Universidad de Daekyeung. “Los sistemas de armas surcoreanos conllevan menos carga política y ofrecen incentivos atractivos como transferencia tecnológica y producción local.”[4] En este contexto del Medio Oriente, el presente documento tiene como objetivo presentar las principales armas surcoreanas a funcionarios gubernamentales y empresarios de los países de la región. Este es el segundo documento de una serie sobre la industria de defensa de Corea del Sur. El enfoque se centra en las armas surcoreanas exportadas al Medio Oriente, así como en aquellas con potencial de exportación hacia la región. El primer documento trató sobre las armas surcoreanas exportadas a países europeos. Este trabajo primero ofrece una visión general de la industria de defensa surcoreana y luego presenta las principales armas coreanas exportadas y por exportar a los países del Medio Oriente.

II. Industria de Defensa de Corea del Sur: Entre los 10 principales exportadores de armas del mundo

Hace 72 años terminó la guerra de Corea (1950–1953) con un armisticio. Hoy, Corea del Sur, una nación que fue devastada por la guerra, se encuentra entre los principales exportadores mundiales de armas, y sus fábricas producen tanques avanzados, sistemas de artillería y cazas destinados a campos de batalla mucho más allá de la península coreana. Como muestra la Figura 1, la industria armamentista surcoreana ha estado montada en una ola de demanda global. Las exportaciones de armas de Corea del Sur aumentaron de 2.5 mil millones de dólares en 2019 a una estimación de 23 mil millones de dólares en 2025. Las armas surcoreanas son muy demandadas por su tecnología avanzada y rapidez en la entrega. Como resultado, en los últimos años Corea del Sur ha sido incluida frecuentemente entre los 10 principales exportadores de armas del mundo, compitiendo con Estados Unidos, Rusia y China. Según el SIPRI, y como muestra la Figura 2, Corea del Sur ocupó el décimo lugar en exportaciones globales de armas, con una participación del 2.2% del mercado mundial de armas en el período 2020–2024. El gobierno surcoreano ahora apunta a ingresar al grupo de los cuatro principales exportadores de armas del mundo.

Figura 1: Exportaciones de armas de Corea del Sur 
Figura 2: Los mayores exportadores de armas de mundo

1. Las “Cuatro Grandes” empresas de defensa de Corea del Sur

Según la lista Defense News Top 100 de 2020, cuatro empresas de defensa surcoreanas fueron clasificadas entre las 100 principales compañías de defensa del mundo. Estas son: Hanwha (puesto 32), Korea Aerospace Industries (KAI) (puesto 55), LIG Nex1 (puesto 68) y Hyundai Rotem (puesto 95). Se espera que estas cuatro principales empresas de defensa de Corea del Sur superen los 100 billones de wones (aproximadamente 72 mil millones de dólares) en cartera total de pedidos en 2025, impulsadas por el fuerte crecimiento de las exportaciones. Cada vez más países europeos y otras naciones están adoptando estrategias de defensa autosuficientes, especialmente luego de que el presidente estadounidense Donald Trump advirtiera que EE. UU. ya no protegerá gratuitamente a sus aliados y exigiera mayor gasto militar. A esto se suma la guerra en Ucrania y el conflicto en Gaza, lo que eleva las expectativas de que las principales firmas de defensa surcoreanas aseguren más contratos internacionales. De acuerdo con datos recopilados por el Chosun Ilbo, uno de los principales periódicos de Corea del Sur, el 6 de mayo de 2025, la cartera combinada de pedidos de las cuatro grandes empresas surcoreanas alcanzó alrededor de 94.5 billones de wones. Las cifras de Hanwha Aerospace y KAI se basan en los resultados del primer trimestre de 2025, mientras que las de LIG Nex1 y Hyundai Rotem corresponden al final de 2024.[5] Todas las compañías están asegurando más contratos de exportación, mejorando tanto la escala como la calidad de sus pedidos: – Hanwha Aerospace posee 31.4 billones de wones en pedidos de defensa terrestre, liderados por las exportaciones de obuses autopropulsados K9 y sistemas de cohetes múltiples Chunmoo. Las exportaciones representan 65% de su cartera. – La cartera de KAI al final del primer trimestre de 2025 alcanzó 24.3 billones de wones, un aumento del 32% respecto a los 18.4 billones de 2020. La empresa proyecta superar los 29 billones de wones para fines de 2025, y su participación de exportaciones creció del 50% en 2020 al 63% a fines de 2024. – LIG Nex1 mantiene una cartera de alrededor de 20 billones de wones al cierre de 2024, mientras que Hyundai Rotem registra 18.8 billones de wones. Más de la mitad de los pedidos de ambas compañías provienen del extranjero. Además, se espera que Hyundai Rotem finalice un segundo contrato con Polonia para exportar alrededor de 820 tanques K2, valorados en más de 8 billones de wones. Si se concreta, este acuerdo impulsaría considerablemente su cartera de pedidos en el año. Según datos actualizados del Chosun Ilbo, y como muestra la Figura 3, las cuatro principales empresas de defensa de Corea del Sur superaron por primera vez los 100 billones de wones (72 mil millones de dólares) en pedidos acumulados, impulsadas por la fuerte demanda internacional. Los datos del segundo trimestre de 2025 muestran que las cuatro empresas acumularon un total de 103.48 billones de wones en pedidos, más del doble de los 42.23 billones registrados a finales de 2021. Según funcionarios de la industria, estas compañías ya tienen asegurado trabajo para los próximos cuatro a cinco años.[6]

Figura 3: Cartera de pedidos de las 4 principales empresas de defensa de Corea del Sur (Fuente: The Chosun Ilbo, 19 de agosto de 2025)

El aumento en las exportaciones de armas convencionales fabricadas en Corea del Sur ha provocado un boom en la industria de defensa surcoreana. Los pedidos de armas de artillería y vehículos blindados coreanos provenientes de Europa del Este y Medio Oriente se han incrementado significativamente desde el inicio de la guerra en Ucrania.[7] Las ventas de Hyundai Rotem Co., fabricante del tanque K2 Black Panther, y de Hanwha Aerospace Co., productora del obús autopropulsado K9 Thunder, se dispararon en el mismo período. Los proveedores de piezas de ambas compañías también duplicaron sus ventas en el último año. El auge actual de la industria de defensa surcoreana se espera que continúe por un tiempo, ya que la demanda mundial de armas y sistemas de combate fabricados en Corea se ha disparado en medio del aumento de los conflictos geopolíticos en todo el mundo. Según fuentes del sector, Hanwha Aerospace está próxima a cerrar un contrato con Vietnam para exportar obuses autopropulsados K9, con un valor estimado de 1 billón de wones. De hecho, Hanwha Aerospace ya firmó un acuerdo para exportar obuses K9 por un valor de 250 millones de dólares a Vietnam. Hyundai Rotem también estaría en la fase final de la firma de un segundo contrato con Polonia para la exportación de tanques K2, valorado en más de 7 billones de wones. Por su parte, LIG Nex1 mantiene negociaciones con Malasia para exportar su sistema de misiles tierra-aire Cheongung, mientras que KAI busca exportar su caza KF-21 al Medio Oriente.[8] A medida que las empresas de defensa coreanas continúan acumulando pedidos y buscan expandir su cartera de clientes a nivel mundial, J.P. Morgan publicó en marzo de 2025 un informe sobre las cuatro principales firmas de defensa — Hanwha Aerospace, Hyundai Rotem, LIG Nex1 y KAI —, aumentando en promedio un 28% sus precios objetivo de acciones, y señalando que aún hay “amplio margen para seguir subiendo” en su valor.[9] El informe sorprendió a inversionistas, funcionarios de la industria y analistas, al fijar los precios objetivo de las cuatro empresas por encima del consenso del mercado nacional. J.P. Morgan ajustó los precios objetivo de las acciones a: Hanwha Aerospace: 950,000 wones, Hyundai Rotem: 90,000 wones, LIG Nex1: 370,000 wones, y KAI: 120,000 wones.[10] J.P. Morgan señaló que estima un mercado anual de nuevos pedidos de aproximadamente 19 billones de wones, de los cuales 14 billones provendrían de Europa y 5 billones de Medio Oriente, destinados a empresas coreanas de sistemas de armas terrestres. “Las armas fabricadas en Corea del Sur siguen siendo una de las principales opciones para los países de Europa del Este que enfrentan problemas de seguridad nacional”, afirmó Lee Tae-hwan, analista de Daishin Securities. “Las discusiones sobre la compra de armas convencionales ganarán impulso. Los obuses autopropulsados K9 y los tanques K2 son excelentes candidatos con gran potencial para obtener nuevos contratos de exportación en Europa del Este.”[11] Por su parte, Yu Ji-hoon, investigador del Instituto Coreano de Análisis de Defensa (KIDA), declaró a The Korea Herald que: “Corea del Sur ha madurado rápidamente hasta convertirse en uno de los principales exportadores de armas del mundo, respaldado por una base manufacturera altamente competente, un historial de entregas puntuales y a gran escala, y plataformas comprobadas.”[12]

2. Importadores de armas surcoreanas

Tabla 1. Los 20 mayores importadores de armas principales y sus principales proveedores, 2020–2024
Fuente: Base de Datos de Transferencias de Armas del SIPRI, marzo de 2025

Según el SIPRI, como muestra la Tabla 1, durante el período 2020–2024, cuatro de los diez principales importadores de armas del mundo se encontraban en el Medio Oriente: Catar, Arabia Saudita, Egipto y Kuwait. Más de la mitad (52%) de las importaciones de armas de la región provinieron de Estados Unidos. Los siguientes mayores proveedores fueron Italia (13%), Francia (9.8%) y Alemania (7.6%). Israel fue el 15º mayor importador de armas en el mundo durante 2020–2024, bajando desde el 14º puesto en 2015–2019. Estados Unidos fue el principal proveedor de armas a Israel (con el 66% de sus importaciones), seguido de Alemania (33%). Las importaciones de armas de Irán han sido muy bajas en comparación con otros países de Medio Oriente desde 1993. Su único proveedor de armas principales en 2020–2024 fue Rusia. Irán recibió un total de 6 aviones ligeros de combate de Rusia en 2023 y 2024, y tiene pendiente la entrega de 42 aviones de combate adicionales.[13] En el contexto de las tensiones regionales, Catar fue el tercer mayor importador de armas del mundo en 2020–2024. Sus importaciones durante ese período fueron 127% más altas que en 2015–2019. Los principales proveedores de armas a Catar fueron: Estados Unidos (48%), Italia (20%), Reino Unido (15%), y Francia (14%). Entre 2020 y 2024, Catar importó 42 aviones de combate de EE. UU., 31 del Reino Unido y 16 de Francia, además de 7 buques de guerra provenientes de Italia. Las importaciones de armas de Arabia Saudita disminuyeron 41% entre 2015–2019 y 2020–2024, pasando de ser el mayor importador del mundo a ocupar el cuarto lugar. Durante 2020–2024, sus principales proveedores fueron: Estados Unidos (74%), España (10%), y Francia (6.2%). Esta caída en las importaciones se atribuye en parte al carácter cíclico de las adquisiciones militares. Sin embargo, con las entregas pendientes conocidas, se espera que Arabia Saudita siga siendo un importante importador de armas en los próximos años.[14] Según datos de la Asociación de Comercio Internacional de Corea (KITA) y el The Korean Herald, los países de Medio Oriente ocuparon la mayoría de los primeros cinco lugares entre los importadores de armas surcoreanas en 2024, a medida que aumentaban las tensiones regionales por los conflictos entre Israel, Hamás y los hutíes en Yemen. • Arabia Saudita fue el segundo mayor comprador de armas surcoreanas, con 530 millones de dólares en 2024. • Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Turquía ocuparon el cuarto y quinto lugar, con 145 millones y 113 millones de dólares, respectivamente. • El principal importador de sistemas de defensa surcoreanos fue Polonia, con compras por 2.51 mil millones de dólares, más de cuatro veces lo adquirido en 2023. • Estados Unidos fue el tercer mayor comprador, con 219 millones de dólares.[15] Con el conflicto en Gaza amenazando con prolongarse, la industria de defensa de Corea del Sur ha experimentado un aumento en el interés internacional, especialmente desde el Medio Oriente, donde los gobiernos árabes aceleran programas de modernización militar a gran escala. Arabia Saudita y los EAU han abierto sus puertas a los fabricantes de armas surcoreanos, dado el creciente interés regional por sistemas de armas con entrega rápida, adaptables a las necesidades locales y más competitivos en precio que los equivalentes de EE. UU. o Europa. Como muestra la Tabla 1, los países del Medio Oriente han dependido históricamente de armas estadounidenses y rusas, pero cada vez más diversifican sus compras, recurriendo a proveedores de China, Europa y, recientemente, Corea del Sur. Las armas surcoreanas son atractivas por su alto rendimiento, plazos de entrega más cortos, precios competitivos y su capacidad de personalización. Este enfoque ha dado resultados concretos en el Medio Oriente. El sistema interceptor Cheongung-II de LIG Nex1, de altitud media a alta, logró contratos de exportación por 12.1 billones de wones (8.7 mil millones de dólares) con los EAU en 2022, y posteriormente con Arabia Saudita e Irak en 2024. Además, varios países de la región evalúan futuras compras del Cheongung-II. El interés por buques de guerra, submarinos y aviones de combate surcoreanos también ha crecido en el Medio Oriente. El jefe del Estado Mayor de la Armada saudí, Faisal al-Gharibi, visitó la Exposición Internacional Marítima de Defensa de Busan el 28 de mayo de 2025, mostrando especial interés en el submarino Jangbogo-III Batch-II de 3,600 toneladas de Hanwha Ocean. La delegación también visitó el stand de HD Hyundai Heavy Industries, donde manifestó interés en una fragata de 6,500 toneladas.[16] Los EAU han expresado interés en el caza KF-21, el avión de combate de próxima generación de Corea del Sur. El comandante de Defensa Aérea de los EAU, Rashid Al Shamsi, visitó la sede de Korea Aerospace Industries (KAI) en abril de 2025 para inspeccionar las instalaciones de producción del KF-21 y otras aeronaves. Incluso, Azzan A. Ali Al Nuaimi, comandante del Centro de Guerra Aérea y Defensa Antimisiles de los EAU, solicitó sentarse personalmente en un prototipo del KF-21. KAI también promueve nuevas exportaciones del helicóptero multipropósito Surion, habiendo entregado dos unidades a Irak.[17] Chae Woo-seok, director ejecutivo de la Asociación de la Industria de Defensa de Corea, afirmó que la demanda de armas surcoreanas probablemente seguirá creciendo debido a las necesidades urgentes de seguridad en la región. “Esperamos una mayor demanda de sistemas de defensa surcoreanos que puedan entregarse rápidamente en una región como el Medio Oriente, con alto riesgo geopolítico”, dijo Chae. “La demanda aumentará especialmente por sistemas que reforzarían el poder aéreo y las redes de defensa antiaérea, en particular aquellos que mejoren las capacidades de disuasión bélica.”[18] agregó.

III. Principales armas militares de la industria de defensa de Corea del Sur

1. La creciente cartera de exportaciones de armas de Corea del Sur

En la creciente cartera de exportaciones de armas de Corea del Sur, el tanque K2 “Black Panther”, fabricado por Hyundai Rotem, se ha convertido en su producto insignia. El K2 es el tanque de batalla principal más avanzado de Corea del Sur, diseñado para ofrecer velocidad, precisión y adaptabilidad al terreno montañoso de la península coreana. En los últimos años, el K2 ha recibido grandes pedidos internacionales, especialmente de Polonia, cuyos militares — al igual que los de otros países — buscan modernizar su armamento y reemplazar unidades obsoletas de la Guerra Fría. Este modelo ha sido pieza central de los contratos de exportación más grandes en la historia de la defensa surcoreana, incluido el acuerdo firmado con Polonia en 2022, mediante el cual Polonia ordenó 180 tanques K2 Black Panther a Hyundai Rotem en un contrato valorado en 3.37 mil millones de dólares. Las entregas comenzaron en cuestión de meses, mucho más rápido que lo que podían ofrecer proveedores europeos o estadounidenses.[19] En 2025, Polonia firmó un nuevo contrato por 6.5 mil millones de dólares para 180 tanques K2PL mejorados, convirtiendo a Corea del Sur en uno de los socios armamentistas más importantes de la OTAN y consolidando su estatus como actor clave en el mercado mundial de defensa. Otros sistemas destacados en la cartera de exportación surcoreana incluyen: el K239 Chunmoo (sistema múltiple de lanzamiento de cohetes),el K9 Thunder (obús autopropulsado), el FA-50 (avión de combate ligero), el KP-SAM Chiron (misil antiaéreo portátil), el M-SAM II (천궁 II) (sistema interceptor de mediano a alto alcance), el KF-21 (caza de nueva generación), y el KUH-1 Surion (수리온 헬기) (helicóptero multipropósito).[20]. Entre los acuerdos más notables se encuentran los sistemas K239 Chunmoo MLRS comprados por los Emiratos Árabes Unidos en 2017 y por Arabia Saudita en 2022. Asimismo, Corea del Sur firmó un acuerdo por 250 millones de dólares con Vietnam el 14 de agosto de 2025 para suministrar 20 obuses autopropulsados K9, marcando la primera entrega de este armamento a un país miembro de la ASEAN. Los K9 ya están en servicio en Turquía y Egipto.[21] En diciembre de 2013, Irak firmó un contrato por 24 aviones T-50IQ (una variante del FA-50), junto con equipo adicional y entrenamiento de pilotos por los siguientes 20 años. El primer lote fue entregado en marzo de 2017. El 28 de marzo de 2014, el Departamento de Defensa de Filipinas firmó un contrato por 12 cazas FA-50, valorado en 18.9 mil millones de pesos filipinos (421.12 millones de dólares). Las entregas comenzaron en noviembre de 2015, y los 12 aviones fueron entregados completamente el 31 de mayo de 2017.[22] La Fuerza Aérea de Indonesia ha operado KP-SAM Chiron desde 2014, integrados con el sistema antiaéreo Oerlikon Skyshield de 35 mm. Además, 2 unidades adicionales fueron transferidas según el informe SIPRI de armas pequeñas de 2019, y 54 KP-SAM Chiron fueron entregados a Rumania en junio de 2024. El M-SAM II (천궁 II) obtuvo contratos de exportación por 12.1 billones de wones (8.7 mil millones de dólares) con los EAU en 2022, y con Arabia Saudita e Irak en 2024. Irak también adquirió el helicóptero KUH-1 Surion en 2024. A medida que el conflicto entre Israel y Palestina se prolonga, la industria de defensa surcoreana experimenta un aumento del interés internacional, especialmente en el Medio Oriente, donde los gobiernos están acelerando programas de modernización militar a gran escala. Varios países de la región están considerando nuevas adquisiciones de armas surcoreanas, y el interés por buques de guerra, submarinos y cazas surcoreanos continúa en ascenso.[23] La Armada de Arabia Saudita mostró gran interés en el submarino Jangbogo-III Batch-II de 3,600 toneladas de Hanwha Ocean. Los Emiratos Árabes Unidos expresaron interés en el KF-21, el caza de próxima generación de Corea del Sur, y KAI ha promovido exportaciones adicionales del helicóptero Surion.

2. Principales armas surcoreanas exportadas a países del Medio Oriente

Este es el segundo documento de la serie sobre la industria de defensa de Corea del Sur, centrado en las armas exportadas a los países de Medio Oriente. Según datos de la Asociación de Comercio Internacional de Corea (KITA) y el The Korea Herald, el mayor importador de sistemas de defensa surcoreanos en 2024 fue Polonia. Los artículos más exportados provinieron de Hanwha Aerospace, que envió 212 unidades del obús autopropulsado K9, y de Hyundai Rotem, que vendió 134 tanques K2.[24] Los países de Medio Oriente ocuparon la mayoría de los primeros cinco lugares entre los importadores de armas surcoreanas, en medio del aumento de tensiones regionales por los conflictos entre Israel, Irán, Hamás y los hutíes en Yemen. Arabia Saudita se ubicó en segundo lugar, con 530 millones de dólares en compras de armas surcoreanas en 2024. Los Emiratos Árabes Unidos y Turquía ocuparon el cuarto y quinto lugar, con 145 millones y 113 millones de dólares, respectivamente. Estados Unidos fue el tercer mayor comprador, con 219 millones de dólares. Como muestra la Tabla 2, Corea del Sur exportó las siguientes armas a varios países de Medio Oriente durante el período 2001–2024: Tanques K2, Obuses autopropulsados K9, Sistemas de lanzamiento múltiple Chunmoo, M-SAM II (천궁 II), Cazas FA-50, y Helicópteros KUH-1 Surion.

Tabla 2: Principales contratos de exportación de defensa con países del Medio Oriente, 2001–2024 I
(Fuente: Chosun Biz, 12 de febrero de 2025 y varios periódicos surcoreanos)

3. Principales armas surcoreanas con potencial de exportación a países del Medio Oriente

A medida que el conflicto en Gaza se prolonga, la demanda de productos de defensa en Medio Oriente ha aumentado rápidamente. Además, los países de la región están transformando sus industrias de defensa y acelerando programas de modernización militar a gran escala. En particular, Arabia Saudita ha estado impulsando activamente la transformación de su industria de defensa bajo la iniciativa “Visión 2030”, con el objetivo de nacionalizar la producción el 50% del gasto militar para el año 2030. Con este fin, Arabia Saudita ha realizado inversiones estratégicas para desarrollar sus capacidades nacionales de fabricación militar, aumentar la autosuficiencia y reducir la dependencia de proveedores extranjeros. Uno de los eventos clave que mostrará estos avances será el World Defense Show (WDS) 2026, programado para realizarse en Riad, donde Arabia Saudita exhibirá sus capacidades de defensa en expansión y sus alianzas industriales.[25] Desde el lanzamiento de Visión 2030 en 2016, Arabia Saudita ha logrado avances significativos en la nacionalización de su industria de defensa. La tasa de localización del gasto militar aumentó de 4% en 2018 a 19.35% a finales de 2023. Además, el número de instalaciones autorizadas y con licencia en el sector militar saudí creció de 5 en 2019 a 296 para el tercer trimestre de 2024. Este crecimiento es el resultado de políticas y regulaciones diseñadas para supervisar y estimular el sector, mejorando la competitividad de los productos nacionales. Estos esfuerzos buscan establecer una base industrial sólida y fomentar un ecosistema nacional capaz de atraer inversión y cooperación estratégica con actores internacionales.[26] Para alcanzar estos ambiciosos objetivos, se han implementado diversas iniciativas. La Autoridad General para las Industrias Militares (GAMI) encabeza este movimiento, actuando como el organismo regulador y facilitador de la industria de defensa saudí. El mandato de la GAMI incluye supervisar la transferencia tecnológica, agilizar la adquisición militar y apoyar el crecimiento de la producción de defensa local.[27] La GAMI ha firmado más de 53 acuerdos de cooperación industrial, por un valor aproximado de 35 mil millones de riales saudíes (9.32 mil millones de dólares), con empresas locales e internacionales. De esos acuerdos, cerca de 13 mil millones de riales (3.46 mil millones de dólares) corresponden a pedidos destinados a empresas nacionales, lo que respalda el desarrollo de capacidades internas. Arabia Saudita busca fortalecer sus vínculos con los principales fabricantes globales y acelerar la transferencia de tecnología hacia su industria nacional mediante estas iniciativas. En paralelo, la Saudi Arabian Military Industries (SAMI), creada en 2017, desempeña un papel central en esta transformación. Como subsidiaria de propiedad total del Fondo de Inversión Pública (PIF), la SAMI tiene como meta ubicarse entre las 25 principales empresas de defensa del mundo para 2030. La compañía se centra en el desarrollo de sistemas aéreos, terrestres, navales y de defensa, al mismo tiempo que forma alianzas estratégicas para facilitar la transferencia tecnológica y fortalecer las capacidades locales.[28] Durante esta modernización de la industria de defensa saudí, Arabia Saudita y Corea del Sur han reforzado su cooperación militar. En particular, la visita del príncipe heredero Mohammed bin Salman a Corea del Sur en 2019 condujo a la firma de un Memorando de Entendimiento (MoU) destinado a fortalecer las asociaciones industriales y de defensa, con un enfoque en adquisiciones militares, investigación y tecnología. Desde entonces, los vínculos de defensa entre Arabia Saudita y Corea del Sur se han fortalecido mediante varios acuerdos. Por ejemplo, en febrero de 2024, los ministros de defensa de ambos países discutieron una colaboración más estrecha y firmaron un nuevo MoU para establecer un comité conjunto de investigación y desarrollo de armamento.[29] La firma de este MoU fue seguida por un acuerdo de 3.2 mil millones de dólares, mediante el cual la empresa surcoreana LIG Nex1 acordó suministrar a Arabia Saudita sistemas de misiles superficie-aire de alcance medio. Por otro lado, durante varias décadas, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han sido el líder económico indiscutible de la región, atrayendo inversionistas extranjeros. Sin embargo, recientemente, Arabia Saudita ha redoblado sus esfuerzos para competir con los EAU y presentarse como el nuevo líder regional en economía y defensa. Esta competencia podría reconfigurar las relaciones saudí-emiratíes y tener impactos significativos en toda la región. A medida que la rivalidad entre Arabia Saudita y los EAU se ha intensificado, las divisiones entre ambas naciones árabes se han profundizado, lo que ha llevado ocasionalmente a relaciones tensas y agendas geoeconómicas y geopolíticas divergentes. Sin lugar a dudas, los EAU son el líder regional no solo en el sector económico, sino también en el sector de defensa, ofreciendo soluciones autónomas avanzadas, sistemas de defensa aérea (incluidos misiles), sistemas terrestres, guerra electrónica e incluso tecnologías espaciales. Los EAU han superado a Egipto, que anteriormente era la principal potencia industrial del mundo árabe.[30] La decisión de los EAU de desarrollar sus capacidades nacionales en defensa surge del reconocimiento de los riesgos de depender totalmente de la asociación con Estados Unidos, especialmente después de que la administración de Biden impusiera restricciones de exportación a Arabia Saudita. Además, los líderes emiratíes consideran que construir una base industrial propia es una estrategia necesaria para reducir su dependencia del modelo rentista petrolero, cuya sostenibilidad a largo plazo no está garantizada. Asimismo, dado que Arabia Saudita ha avanzado considerablemente en la transformación de su sector de defensa bajo la “Visión 2030”, los EAU también vieron la necesidad de restructurar profundamente su industria de defensa y sus programas.[31] El enfoque de los EAU ha estado centrado en formar empresas conjuntas (‘joint ventures’) con diversos socios extranjeros. Esta estrategia les ha permitido adquirir tecnologías foráneas, desarrollarlas y eventualmente implementarlas y comercializarlas como propias. Un ejemplo destacado es el Falaj 3, un buque patrullero costero de 60 metros. En enero de 2025, la empresa Abu Dhabi Ship Building (ADSB) — propiedad del conglomerado emiratí EDGE, especializado en tecnología avanzada y defensa — lanzó el primer barco de esta clase, con cuatro unidades planificadas en total. Estos buques son el resultado de una alianza con la empresa singapurense ST Engineering, que aportó la tecnología de sus buques de clase Fearless.[32] Los tomadores de decisiones en los EAU no han limitado su cooperación a las grandes firmas de defensa. Si bien las principales empresas fueron cruciales en la fase inicial de transferencia tecnológica, EDGE ahora busca acuerdos industriales con socios más pequeños, pero ambiciosos e innovadores, que puedan ampliar significativamente las capacidades emiratíes. Por ejemplo, en enero de 2025, EDGE firmó una carta de intención con Hungría, mediante la cual los EAU suministrarán rifles de francotirador Caracal al ejército húngaro, marcando la primera vez que EDGE proporciona tales sistemas a un miembro de la OTAN. No fue coincidencia que, al mismo tiempo, el presidente emiratí Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan recibiera en Abu Dabi al primer ministro húngaro Viktor Orbán.[33] A medida que los EAU modernizan su industria de defensa y buscan activamente alianzas conjuntas con socios extranjeros, es probable que otros países del Medio Oriente adopten estrategias similares.[34] En este contexto, varios países de Medio Oriente — en particular Arabia Saudita, los EAU y Catar — están desviando su enfoque de las cadenas tradicionales de suministro de armas centradas en Estados Unidos y Europa, y acercándose a las empresas de defensa de Corea del Sur, quien ha emergido como un nuevo socio estratégico, aprovechando la capacidad tecnológica y la plataforma de defensa independiente que ha desarrollado en los últimos años. Arabia Saudita y los EAU han abierto sus puertas a los fabricantes de armas surcoreanos, ya que la demanda regional de sistemas de armas con entregas rápidas, personalizados según necesidades locales y más competitivos en precio que sus equivalentes estadounidenses o europeos no deja de crecer.[35] Los países del Medio Oriente han dependido históricamente de armas estadounidenses y rusas. Sin embargo, en los últimos años han diversificado cada vez más sus adquisiciones militares, recurriendo a proveedores de Europa, China y, más recientemente, Corea del Sur. Las armas surcoreanas resultan atractivas para muchos países de la región debido a su alto rendimiento, plazos de entrega más rápidos, precios competitivos y su capacidad de personalización según las necesidades locales. Este enfoque surcoreano ya ha producido resultados positivos en el Medio Oriente. El sistema interceptor de altitud media a alta Cheongung II, desarrollado por LIG Nex1, consiguió contratos de exportación con los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en 2022, y posteriormente con Arabia Saudita e Irak en 2024. Varios países de la región también evalúan nuevas compras del Cheongung II.[36] Además, muchos países del Medio Oriente han mostrado interés en los cazas, buques de guerra y submarinos surcoreanos. El arma surcoreana más destacada es el KF-21 “Boramae”, un caza de 4.5ª generación. Se espera que el KF-21 sea producido completamente en Corea del Sur en el futuro. Sus costos de mantenimiento y reemplazo de componentes son menores que los de los aviones estadounidenses o europeos, lo cual lo hace altamente atractivo para los países de Medio Oriente que buscan reforzar rápidamente sus capacidades militares. Los EAU han expresado interés en el KF-21. El comandante de Defensa Aérea de los EAU, Rashid Al Shamsi, y su delegación visitaron la sede de Korea Aerospace Industries (KAI) en abril de 2025 para inspeccionar las instalaciones de producción del KF-21 y de otras aeronaves. Asimismo, Corea del Sur posee un portafolio diversificado, que incluye no solo cazas, sino también sistemas de intercepción de misiles balísticos (como el Cheongung II), vehículos aéreos no tripulados (UAVs), helicópteros, obuses autopropulsados K9, aviones de patrulla marítima, submarinos, tanques y vehículos blindados, lo que le permite responder con flexibilidad a las complejas necesidades de seguridad de los países del Medio Oriente.[37] KAI también ha impulsado nuevas exportaciones del helicóptero multipropósito Surion, habiendo entregado ya dos unidades a Irak. Un representante de KAI declaró: “Hemos visto un fuerte aumento en las visitas e investigaciones sobre nuestros cazas y helicópteros, especialmente desde los países del Medio Oriente. Nos enfocaremos en estrategias específicas para países como los EAU y Arabia Saudita a fin de asegurar contratos de exportación finales.”[38] La Armada de Arabia Saudita ha mostrado gran interés en el submarino Jangbogo-III Batch-II de 3,600 toneladas, fabricado por Hanwha Ocean. El Jefe del Estado Mayor de la Armada saudí, Faisal al-Gharibi, visitó la Exposición Internacional Marítima de la Industria de Defensa (Busan, 28 de mayo de 2025), donde manifestó particular interés en el Jangbogo-III Batch-II. La delegación saudí también visitó el stand de HD Hyundai Heavy Industries, donde consultaron sobre el estado de exportación de una fragata de 6,500 toneladas exhibida en el evento.

4. Introducción de las principales armas surcoreanas que podrían cambiar el juego en el Medio Oriente

Este documento presenta primero las armas surcoreanas con potencial de exportación al Medio Oriente, y luego muestra las armas que ya fueron exportadas a países de la región y a otras naciones del mundo.

1. M-Sam Block (천궁)

Figura 4: M-SAM (천궁) (Fuente: Wikipedia)

El M-SAM (‘Medium-range Surface-to-Air Missile’, 천궁), también conocido como KM-SAM, es un sistema surcoreano de misiles superficie-aire de alcance medio (SAM) desarrollado por la Agencia para el Desarrollo de la Defensa (ADD), con apoyo técnico de Almaz-Antey y Fakel, basado en la tecnología del misil 9M96 utilizado en los sistemas S-350E y S-400. Durante su fase de desarrollo, el proyecto fue denominado Cheolmae-2 (Iron Hawk, 철매).[39] El M-SAM es un sistema clave dentro del programa surcoreano de Defensa Aérea y Antimisiles (KAMD). El KM-SAM representa el nivel intermedio del sistema de defensa aérea y antimisiles de tres capas de Corea del Sur. Aunque fue desarrollado originalmente en Rusia por el Buró de Diseño Almaz, en colaboración con Samsung Thales, LIG Nex1 y Doosan DST, la localización e industrialización se realizaron completamente en Corea del Sur, lo suficiente como para considerarlo un sistema de origen coreano. Corea del Sur posee derechos de exportación independientes, conforme a las leyes internacionales de propiedad intelectual, y no utiliza componentes rusos, lo que significa que puede exportarlo sin restricciones, incluso frente a sanciones internacionales contra Rusia. El KM-SAM puede interceptar objetivos a una altitud de hasta 15 km (49,000 pies) y a una distancia máxima de 40 km (25 millas). Está destinado a reemplazar las baterías MIM-23 Hawk modernizadas en Corea del Sur y también está disponible para exportación. Almaz-Antey continuó el desarrollo del programa tras la transferencia de prototipos y creó una versión rusa independiente, denominada sistema de misiles Vityaz.[40] La Fuerza Aérea de Corea del Sur anunció a mediados de 2015 que el KM-SAM entraría en producción en masa y comenzaría a entregarse en septiembre de ese año, sustituyendo al misil Hawk, que había estado en servicio desde 1964 (retirado por el ejército estadounidense en 2002). El sistema puede interceptar hasta seis objetivos simultáneamente y los misiles cuentan con capacidades antiguerra electrónica, lo que les permite seguir operativos bajo interferencia (‘jamming’). El sistema superó la prueba de verificación de requisitos operacionales en julio de 2015 y comenzó su despliegue a inicios de 2016, cerca de la frontera marítima con Corea del Norte, en el Mar Amarillo. El 28 de abril de 2020, la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA) de Corea del Sur anunció que se habían completado las entregas del sistema Cheongung KM-SAM Block-1 a la Fuerza Aérea surcoreana. En julio de 2021, Corea del Sur retiró su último sistema MIM-23 Hawk, reemplazándolo por el Cheongung Block-1.[41] LIG Nex1 participó en la Exposición Internacional de Defensa (IDEX) celebrada en los EAU en 2021, donde presentó sus sistemas de armas surcoreanos, incluidos el KM-SAM y el AT-1K Raybolt.[42] El 16 de noviembre de 2021, el Ministerio de Defensa de los EAU publicó en su cuenta oficial de Twitter que planeaba adquirir el sistema M-SAM como una “adición cualitativa” a sus capacidades de defensa aérea existentes, indicando que el acuerdo podría alcanzar los 3.5 mil millones de dólares. Un funcionario de la DAPA comentó que el anuncio era “positivo”, pero que “aún debíamos ver cómo avanzarían las negociaciones sobre los detalles”. Posteriormente, el 16 de enero de 2022, la DAPA confirmó que los EAU comprarían el sistema, en un acuerdo valorado en 3.5 mil millones de dólares, el mayor contrato de exportación de armas en la historia de Corea del Sur hasta ese momento.[43] En 2022, Estados Unidos solicitó a Corea del Sur que enviara este sistema de misiles a Ucrania durante la invasión rusa, pero Corea del Sur rechazó la solicitud debido a su propia situación de seguridad interna. En febrero de 2024, el Ministerio de Defensa de Corea del Sur anunció que Arabia Saudita compraría 10 baterías del KM-SAM Block II, en un acuerdo valorado en 3.2 mil millones de dólares.[44] En septiembre de 2024, el Ministerio de Defensa de Irak firmó un contrato con LIG Nex1 por 2.8 mil millones de dólares, para adquirir un número no especificado de baterías KM-SAM Block II.[45] Actualmente, la Fuerza Aérea de Corea del Sur es el único operador activo del KM-SAM, utilizando las versiones Block I y Block II. Sin embargo, los futuros operadores podrían incluir a las fuerzas armadas de Irak, Arabia Saudita y los EAU (en número no especificado). • Irak ordenó el Block II en septiembre de 2024, por 2.8 mil millones de dólares. • La Real Fuerza de Defensa Aérea Saudita ordenó 10 baterías del Block II en febrero de 2024, por 3.2 mil millones de dólares. • El Ejército de los Emiratos Árabes Unidos encargó 12 baterías del Block II en enero de 2023, con producción parcial en los EAU, por un valor de 3.5 mil millones de dólares.[46]

Figura 5: el 13 de mayo de 2025, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) presentaron oficialmente el M-SAM II (Fuente: https://en.topwar.ru/264565-oaje-oficialno-predstavili-zakuplennuju-ranee-v-juzhnoj-koree-sistemu-perehvata-ballisticheskih-raket-m-sam-ii.html)

El gobierno de Corea del Sur tomó recientemente dos pasos importantes para reforzar su escudo de defensa aérea frente a posibles ataques con misiles balísticos norcoreanos. Primero, el 28 de julio de 2025, anunció el despliegue del primer sistema M-SAM Block II, tras ser actualizado desde la versión Block I. Segundo, el 1 de agosto de 2025, el gobierno reveló que había adjudicado contratos para el desarrollo del M-SAM Block III (también conocido como Cheongung-III), que será su sistema de defensa aérea de próxima generación.[47] Los misiles originales Cheongung-I, un sistema móvil de alcance medio centrado en amenazas aéreas, fueron desplegados en 2016. Desde entonces, el gobierno surcoreano ha seguido un programa de mejoras por fases, en lugar de desarrollar sistemas completamente nuevos. La Fuerza Aérea de Corea del Sur desplegó oficialmente sus primeras baterías nuevas M-SAM Block II en 2023, cada una equipada con 32 misiles con capacidad antibalística. El hito más reciente consistió en la actualización de sistemas Block I a Block II.[48] El Cheongung-II es un elemento clave dentro de la red de defensa aérea y antimisiles multinivel de Corea del Sur (KAMD). Está diseñado para interceptar tanto aeronaves como misiles de alta velocidad y maniobrabilidad. Posee capacidad de impacto directo (‘hit-to-kill’), detección mejorada de objetivos a baja altitud, y capacidad de enfrentar múltiples blancos simultáneamente, aumentando la efectividad ante ataques de saturación o complejos.[49] El sistema Block II utiliza un radar terrestre multifunción X-band 3D AESA (‘Active Electronically Scanned Array’) con un alcance de 100 km, capaz de rastrear hasta 40 objetivos a la vez. La detección o interferencia del radar se minimiza mediante barrido electrónico de haz y reducción de emisiones laterales.[50] Los misiles interceptores emplean guiado por radar activo en su fase terminal. Cada misil tiene un alcance de 40 km y puede operar a altitudes de hasta 15 km. Una batería M-SAM Block II está compuesta por un radar AESA montado en camión, un vehículo puesto de mando, y cuatro lanzadores de ocho misiles cada uno. El camino de actualización hacia el futuro Cheongung-III, previsto para completarse en 2034, generará ahorros de costos similares a los logrados con el Block II. El contrato principal fue adjudicado a LIG Nex1, que desarrollará el sistema de control de fuego, el centro de mando, el misil interceptor y la integración completa del sistema. Por su parte, Hanwha —aunque no fue seleccionada como contratista principal— proveerá los lanzadores, el sistema de propulsión y los radares multifunción. El programa Block III está valorado en 3 billones de wones surcoreanos (aproximadamente 2.2 mil millones de dólares) y ampliará las capacidades actuales para interceptar futuras amenazas balísticas. Tendrá cinco veces más alcance operativo y aumentará la altitud de intercepción a 30 km. El misil de combustible sólido alcanzará velocidades de Mach 4.5 y empleará un guiado inercial combinado con radar activo, capaz de enfrentar objetivos de corto y mediano alcance.[51] La densidad y estructura multinivel del sistema KAMD reflejan la clara comprensión de Corea del Sur sobre la amenaza norcoreana y sus tácticas anticipadas de ataque. El desarrollo continuo de sistemas de defensa nacionales también demuestra el compromiso del país con su autosuficiencia y su meta de consolidarse como un exportador de defensa de primer nivel. El nuevo sistema, una vez finalizado, reforzará la red de defensa multinivel, junto con otros sistemas como el Cheongung-II y el L-SAM. “Desarrollaremos el sistema M-SAM Block III que cumpla tanto con el rendimiento como con el costo, para fortalecer nuestra competitividad en exportaciones”, dijo el vicecomisionado de DAPA, Kang Hwan-seok.[52] El sistema M-SAM (Cheongung), por su alta calidad, es comparable al sistema Patriot estadounidense y al Iron Dome israelí. Este documento compara los sistemas M-SAM 2, Patriot (PAC-3) e Iron Dome. Como muestra la Tabla 3, cada uno tiene sus fortalezas y debilidades, pero el M-SAM 2 supera al Patriot (PAC-3) y al Iron Dome en capacidad de intercepción, movilidad y costos más bajos de compra y mantenimiento. Para más información sobre el sistema M-SAM, se pueden consultar los siguientes videos de YouTube: • الدفاع الجوي M SAM II الذي تعاقد عليه العراق — https://www.youtube.com/watch?v=lozmDiR9eIs • South Korea’s Next-Gen Missile Defense M-SAM-II (Cheongung Block-II) Explained — https://www.youtube.com/watch?v=gdKlZXR3Hfg • Saudi Arabia Ordered Multi-Function Radar for Medium Range Surface-to-Air Missile from South Korea — https://www.youtube.com/watch?v=P9CgaAl3RFU • UAE STRENGTHENS AIR DEFENSE IN 2025 — M-SAM II NOW INTEGRATED WITH PAC-3 & THAAD SYSTEMS — https://www.youtube.com/watch?v=IEedBkk76y4

Tabla 3: Comparación entre M-SAM 2 (천궁 II), Patriot (PAC-3) y Iron Dome

Fuente: Wikipedia, Comparison of Anti-Ballistic Missile Systems, Modern Engineering Marvels – Russia’s Missile Maneuvers Expose Patriot Defense Weakness, y Defence Security Asia – Iron Dome Flaws System

2. KUH-1 Surion

Figura 6: KUH-1 Surion (fuente: Wikipedia)

El KUH-1 Surion es un helicóptero utilitario bimotor desarrollado principalmente por KAI, la ADD y el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI), en cooperación con Eurocopter. En 2006, la ADD lanzó la fase de investigación y desarrollo del Proyecto de Helicóptero de Corea – Helicóptero Utilitario de Corea (KHP-KUH), con un costo aproximado de ₩1.3 billones (equivalente a ₩1.67 billones o US$1.48 mil millones en 2017).[53] En junio de 2008, KAI anunció que el primer prototipo del KUH sería presentado el mes siguiente y que las pruebas en tierra comenzarían ese mismo año. La empresa señaló que su primer vuelo tendría lugar a inicios de 2010 y que la primera aeronave de producción sería entregada en 2013.[54] En agosto de 2009, el presidente Lee Myung-bak presentó oficialmente el primer prototipo en una ceremonia en Sacheon, Corea del Sur. El 10 de marzo de 2010, KAI anunció que un prototipo del Surion había realizado su vuelo inaugural. Dos pilotos de prueba y un ingeniero ejecutaron maniobras de rodaje y suspensión a 30 pies (9.1 m) durante este vuelo inicial.[55] En mayo de 2010, tras tres meses de pruebas de vuelo, el prototipo realizó su primera demostración pública.[56] En enero de 2011, Eurocopter y KAI establecieron una empresa conjunta, KAI-EC, para comercializar y gestionar las ventas internacionales del Surion. En ese momento, se proyectaba la venta de 250–300 unidades a nivel mundial para 2021. En diciembre de 2012, comenzaron las entregas del primer modelo Surion. En febrero de 2013, se completaron las pruebas de bajas temperaturas en Alaska (EE. UU.), y en marzo de 2013, el desarrollo del KUH-1 Surion fue oficialmente reconocido como finalizado.[57] La producción a gran escala inició en 2012, con KAI como fabricante principal. El Ejército de Corea del Sur encargó alrededor de 245 unidades del Surion para reemplazar las flotas envejecidas de helicópteros UH-1H y 500MD, en servicio por décadas. KAI también fabrica versiones civiles y de aplicación de la ley del helicóptero.[58] KAI ha ofrecido el Surion en mercados internacionales para usos militares y civiles. A fines de 2013, se informó que KAI había recibido solicitudes de propuestas de dos países sudamericanos y otro asiático. En ese momento, KAI declaró que esperaba vender entre 60 y 120 Surion en los siguientes 15 a 20 años.[59] Las actividades de marketing internacional se intensificaron a partir de 2017, ya que hasta entonces la prioridad era desarrollar completamente el modelo para cumplir con los requisitos domésticos. KAI ha enfocado sus esfuerzos de exportación en países donde ya tuvo éxito con los aviones de entrenamiento T-50 Golden Eagle y KT-1 Woongbi.[60] El prototipo de exportación del KUH-1 fue presentado en la feria Seoul ADEX de 2019. Este nuevo prototipo, desarrollado durante cuatro años, fue diseñado para satisfacer los requisitos de clientes extranjeros. Incluye una suite de aviónica GARMIN G5000H, estructura reforzada para tanques de combustible externos y pilones para armamento, así como un interior mejorado con conectividad Bluetooth y Wi-Fi para transporte de pasajeros VIP. El KUH-1 Surion logró su producción en masa aplicando el concepto de ingeniería concurrente, es decir, diseño y desarrollo de prototipos en paralelo. Diseñado para adaptarse al clima y terreno montañoso de la península coreana, el Surion puede flotar y maniobrar a gran altitud, incluso en zonas como el Monte Baekdu, permitiendo operaciones aéreas multipropósito y misiones de apoyo logístico o transporte a alturas elevadas.[61] Para resistir ataques enemigos, los componentes críticos del Surion — como el sistema de rotor, cabina, motor y tanque de combustible — fueron diseñados con resistencia balística. Las palas del rotor mantienen su funcionalidad incluso tras recibir impactos, asegurando el regreso seguro de la aeronave. El parabrisas fue diseñado para contener fragmentos en caso de impacto, garantizando la seguridad de la tripulación. El tanque de combustible se sella automáticamente tras un impacto para evitar fugas o explosiones, y el motor cuenta con un sistema de control electrónico FADEC. El sistema de control emplea un diseño de compensación dual, permitiendo que un sistema de respaldo entre en funcionamiento en caso de falla. La caja de transmisión principal puede operar sin lubricación durante 30 minutos en una emergencia. Además, la cabina cuenta con un panel digital integrado (Glass Cockpit), piloto automático de cuatro ejes, y control digital de potencia, lo que permite vuelos automáticos hacia objetivos tácticos incluso de noche o en condiciones meteorológicas adversas, además de capacidad de vuelo estacionario automático.[62] Los operadores actuales del KUH-1 Surion incluyen: el Ejército de Corea del Sur, el Cuerpo de Marines, la Guardia Costera de Corea y agencias gubernamentales como la Agencia Nacional de Policía, el Servicio Forestal de Corea, el Departamento de Bomberos de Jeju, y la propia KAI. Los clientes potenciales del KUH-1 Surion: 1. Vietnam: A mediados de 2023, KAI firmó un MoU con el Viettel Aerospace Institute (VTX) para “cooperar en el desarrollo y producción de helicópteros”. Ambas entidades planean colaborar en el desarrollo de rotores y componentes principales, fortaleciendo la presencia de KAI en el mercado del Sureste Asiático y posicionando a Vietnam como potencial cliente del Surion.[63] 2. Irak: En agosto de 2024, medios surcoreanos informaron que el teniente general Samir Zaki Hussein Al-Maliki, comandante de la Aviación del Ejército de Irak, realizó una visita oficial de cuatro días a Corea del Sur. El viaje coincidió con el interés de Irak por modernizar su flota militar. Anteriormente, Irak había firmado un contrato en 2013 con KAI para adquirir 24 aviones de ataque ligero FA-50, y las negociaciones sobre el helicóptero Surion abrieron una nueva vía de cooperación entre ambos países. En diciembre de 2024, KAI firmó un contrato de exportación por US$93.7 millones para vender 2 helicópteros KUH-1 al gobierno iraquí, con entregas previstas para marzo de 2029.[64]

3. KF-21

Figura 7: KF 21 (fuente: Wikipedia)

El KF-21 Boramae (KF-21 보라매) es un programa surcoreano de desarrollo de aviones de combate cuyo objetivo inicial es producir cazas polivalentes para la Fuerza Aérea de Corea del Sur. El fuselaje utiliza tecnología furtiva (‘stealth’), aunque las armas se transportan externamente. Las bahías internas de armamento se introducirán más adelante con el programa KF-21EX.[65] El KAI KF-X representa el segundo programa nacional de desarrollo de cazas de Corea del Sur, después del FA-50.[66] En abril de 2021, se completó el primer prototipo y se presentó en una ceremonia en la sede de KAI en Sacheon, donde fue bautizado como “Boramae”. Su primer vuelo de prueba se realizó el 19 de julio de 2022. La producción en serie comenzó en julio de 2024, con 40 aeronaves planificadas para entregarse antes de 2028, y la Fuerza Aérea de Corea del Sur espera desplegar 120 unidades para 2032.[67] El modelo también estará disponible para exportación, y Corea del Sur comenzará a reemplazar sus cazas F-4D/E Phantom II y F-5E/F Tiger II con los KF-21, y más adelante sustituirá los F-16 Fighting Falcon y F-15EX Eagle II.[68] Las especificaciones del KF-21 son tan impresionantes como su velocidad de desarrollo: puede alcanzar Mach 1.8 (1,400 millas por hora), tiene un techo operativo de 50,000 pies, y puede transportar 7,700 kg (17,000 libras) de armamento.[69] El KF-21 incorpora una aviónica avanzada y un radar AESA (‘Active Electronically Scanned Array’), un sistema de vanguardia que utiliza miles de microantenas para rastrear y apuntar a múltiples objetivos simultáneamente. La versión biplaza será capaz de operar junto al sistema LOWUS (‘Low Observable Unmanned Wingman System’), un dron de combate furtivo actualmente en desarrollo en Corea del Sur.[70] A pesar de sus notables capacidades, el KF-21 no se considera un caza de quinta generación, ya que no posee el mismo nivel de sigilo que los cazas estadounidenses, chinos o rusos.[71] Aunque cuenta con un diseño angular que reduce su firma de radar, no emplea materiales absorbentes de radar (RAM) en toda su superficie y carece de compartimientos internos de armas, dependiendo de diez puntos de anclaje externos. Por esta razón, KAI y los analistas suelen describirlo como un “caza de generación 4.5”: un avión de cuarta generación avanzada con características parciales de quinta generación. Sin embargo, esto cambiará pronto. KAI ha anunciado su intención de desarrollar una versión completamente furtiva del avión, denominada KF-21EX, que incluirá bahías internas de armas, recubrimientos RAM más avanzados, antenas conformales (sensores planos integrados en el fuselaje que reemplazan antenas externas) y posiblemente boquillas de escape de baja detectabilidad, para reducir la firma infrarroja y radar. Las bahías internas son cruciales en los cazas de quinta generación, ya que las armas externas aumentan la detección por radar. Se espera que el KF-21EX esté disponible entre finales de la década de 2030 y principios de la de 2040. La Fuerza Aérea de Corea del Sur firmó su primer contrato por 20 unidades en 2024, con entregas programadas entre finales de 2026 y mediados de 2027. Un segundo pedido de otras 20 unidades se espera para finales de este año, y el país planea adquirir un total de 120 cazas para 2032.[72] Basado en el diseño final C109 publicado a fines de 2018, el KF-21 es un caza de tamaño medio. Es más grande que cazas ligeros como el F-16 o el JAS 39 Gripen, pero más pequeño que modelos como el F/A-18E/F, F-15 o F-22, y su peso es comparable al del Dassault Rafale, MiG-35, Eurofighter Typhoon y F/A-18C/D.[73] El KF-21 es más pequeño y liviano que el F/A-18E/F, a pesar de usar el mismo motor F414-GE-400, y presenta una menor carga alar que el F-35, con una potencia de empuje similar. Gracias a esto, su relación empuje-peso es comparable al Eurofighter Typhoon, y con la aplicación del control digital de vuelo triple (FBW), las extensiones de borde de ataque (LEX) y alas de curvatura variable, se espera que tenga gran aceleración, capacidad de giro y maniobrabilidad a altos ángulos de ataque. Según pilotos de prueba actuales, su maniobrabilidad es igual o superior a la del F-16, alcanzando una velocidad de Mach 1.8 o superior. Para garantizar su supervivencia en los campos de batalla del futuro, el KF-21 cuenta con un diseño de baja detectabilidad, que incluye alineación de ángulos reflectantes, antenas empotradas (flush), conductos en forma de S (S-Duct), un fuselaje plano y una bahía de armas semi-empotrada. El material RAM se aplica en la cúpula, alas y cola, mientras que el RAS (Radar Absorbing Structure) se usa en conductos y flaps internos. Además, la tecnología de superficie selectiva en frecuencia (FSS) se aplica al radomo, evitando que las ondas de radar enemigas se reflejen hacia la antena del avión.[74] Como corresponde a un caza de 4.5ª generación de vanguardia, el KF-21 incorpora tecnología de fusión de sensores. Esta tecnología integra diversos sensores, incluyendo un radar AESA, junto con la información compartida mediante el radar AESA, el IRST (Infra-Red Search and Track), el EOTGP (Electro-Optical Targeting and Guidance Pod) y enlaces de datos (datalink). El sistema determina si un objetivo detectado por diferentes sensores corresponde al mismo blanco, calcula su trayectoria de vuelo, y la muestra al piloto a través del Radar-Activated Display (LAD). Los sistemas IRST y EOTGP están basados en el PIRATE IRST de Leonardo, utilizado en el Eurofighter Typhoon, y en el Sniper Targeting Pod de Lockheed Martin, usado en aeronaves como el F-15K. Contrario a la creencia popular, el EOTGP también se emplea en misiones aire-aire, permitiendo una detección más eficaz de aeronaves enemigas mediante IRST y fusión de sensores, de forma similar al sistema Front Sector Optronics (FSO) del Dassault Rafale.[75] El Radar Multifunción desarrollado por Hanwha Systems es un radar AESA, diseñado con el objetivo de igualar o superar el rendimiento del AN/APG-81 estadounidense. Puede detectar y rastrear más de 20 objetivos simultáneamente y soporta modos de búsqueda aire-aire, aire-tierra y aire-mar, así como modo SAR aire-tierra, seguimiento aire-aire y modo LPI (Low Probability of Intercept). La computadora de procesamiento de señales de radar fue desarrollada por la empresa surcoreana Intellics, equipado con OpenCL para cálculos de alta velocidad. El sistema proporciona un rendimiento total de procesamiento de 25 TFLOPS, gracias a la instalación en paralelo de ocho FPGA Virtex 7, CPU Intel XEON D de nivel servidor y GPU AMD Radeon E8950 MXM, lo que representa una mejora del 47% respecto a los 17 TFLOPS del sistema Mercury instalado en el F-35. Mediante la aplicación de tecnología de baja observabilidad, el KF-21 logra una sección transversal de radar (RCS) menor que la del F/A-18E/F Super Hornet, y durante su fase de desarrollo se estimó que su efectividad en combate sería 4.1 veces superior al F-16, 1.2 veces al F/A-18E/F, y 1.3 veces al F-16C.[76] Actualmente, el KF-21 solo es operado por Corea del Sur, pero los operadores potenciales incluyen a Egipto, Indonesia, Malasia, Polonia, Perú, Filipinas, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Dado que este documento se centra en países del Medio Oriente, a continuación se detalla la situación de Egipto, Arabia Saudita y los EAU. Egipto es considerado un potencial comprador tanto del FA-50 como del nuevo caza KF-21 Boramae.[77] Arabia Saudita también es vista como un potencial comprador del KF-21. El 30 de enero de 2024, un funcionario del Ministerio de Defensa surcoreano declaró que altos representantes del Ministerio y de la ADD realizaron una visita no anunciada a Arabia Saudita entre el 23 y el 26 de enero de 2024. Durante la visita, la delegación surcoreana se reunió con el viceministro de Defensa saudí, Dr. Khalid bin Hussein Al-Biyari, y otros funcionarios para discutir el posible desarrollo conjunto de un caza polivalente de 5ª o 6ª generación basado en el diseño del KF-21 Boramae.[78] El 29 de julio de 2025, el comandante de la Real Fuerza Aérea Saudí, teniente general Turki bin Bandar bin Abdulaziz, se reunió con el general Lee Young-soo de la Fuerza Aérea de Corea del Sur. Ambos discutieron temas de cooperación militar y colaboración potencial en el proyecto KF-21 Boramae. Posteriormente, el 14 de agosto de 2025, representantes de la compañía saudí SAMI Aerospace se reunieron con el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea surcoreana para reforzar la cooperación en el sector aeroespacial.[79] Con el fin de fortalecer su posición en el desarrollo y exportación de aviones de combate de próxima generación, Corea del Sur ha propuesto desarrollos conjuntos del KF-21 y su sucesor a varios países del Sureste Asiático y Medio Oriente, con especial énfasis en los EAU y Arabia Saudita. El 15 de mayo de 2024, altos oficiales de la Fuerza Aérea de Corea del Sur y de la Fuerza Aérea y Defensa Aérea de los EAU firmaron una carta de intención para una cooperación integral en el programa KF-21 Boramae. El acuerdo fue firmado por el general surcoreano Lee Young-su y el comandante emiratí Rashed Mohammed A.[80] En abril de 2025, ambas fuerzas aéreas firmaron una nueva carta de intención para ampliar su cooperación en el programa. El 7 de julio de 2025, se llevó a cabo un vuelo de amistad en la Base Aérea de Sacheon (Corea del Sur), con altos funcionarios de ambos países. El general Lee Young-su pilotó un FA-50, mientras que el viceministro emiratí de Defensa, Ibrahim Nasser Mohamed Al Alawi, voló en un prototipo del KF-21 Boramae.[81]

4. KSS-III submarine

Figura 8: KSS-III 잠수함 (fuente: Wikipedia)

El KSS-III (잠수함) es una serie de submarinos de ataque diésel-eléctricos y de misiles balísticos que actualmente están siendo construidos para la Armada de Corea del Sur, de manera conjunta por Hanwha Ocean y HD Hyundai Heavy Industries. El KSS-III representa la fase final del programa surcoreano de submarinos de ataque, un proyecto de tres etapas destinado a construir 27 submarinos de ataque para la Armada de Corea del Sur entre 1994 y 2029.[82] La iniciativa KSS-III contempla el desarrollo de nueve submarinos diésel-eléctricos de ataque, capaces de lanzar misiles balísticos desde submarinos (SLBM), divididos en tres lotes de construcción (batches), entre 2014 y 2029.[83] Un total de tres submarinos del primer lote ya han sido lanzados, siendo el primero, el ROKS Dosan Ahn Chang-ho, comisionado el 13 de agosto de 2019. El segundo submarino, el ROKS Ahn Mu, fue comisionado el 20 de abril de 2023. El 30 de octubre de 2024, se llevó a cabo la ceremonia de corte de acero para el tercer y último submarino del lote KSS-III Batch-II en los astilleros de Hanwha Ocean en Geoje. El KSS-III Batch-II, diseñado y construido con tecnología nacional, es el submarino diésel más avanzado de la Armada de Corea del Sur.[84] Con un desplazamiento de 3,600 toneladas (en superficie), el Batch-II es 5.5 metros más largo que los submarinos del KSS-III Batch-I y está equipado con 10 celdas VLS (Vertical Launching System) para lanzar misiles balísticos Hyunmoo-IV-4 SLBM. Además, cuenta con sistemas de combate y sonar mejorados para una detección y puntería más precisas, junto con un sistema de baterías de litio que permite operaciones prolongadas bajo el agua, convirtiéndolo en un activo esencial para la seguridad nacional.[85] Además de los sensores y sistemas de armas mejorados, se espera que el KSS-III Batch-II opere un vehículo submarino no tripulado antisubmarino (ASWUUV), actualmente en codesarrollo por Hanwha Systems y la ADD. La incorporación de un sistema de operación tripulada-no tripulada (MUM-T) permitirá ampliar el alcance operativo y aumentar la capacidad de combate del submarino, al permanecer bajo el agua durante períodos prolongados para detectar submarinos enemigos con antelación, garantizando la supervivencia de las unidades tripuladas. El UUV podrá controlar la profundidad de operación, monitorear amenazas submarinas y recolectar inteligencia, y se espera que entre en servicio en la Armada surcoreana para 2030.[86] El KSS-III Batch-II también ha aumentado su índice de localización al 80%, incorporando más de 70 tipos de equipos desarrollados y fabricados localmente. Esto facilita el mantenimiento, asegurando operaciones más estables para la Armada surcoreana, y a la vez simplifica el proceso de construcción para futuras exportaciones, lo que fortalecerá la industria naval y las exportaciones de defensa.[87] El operador actual es la Armada de Corea del Sur con tres submarinos en servicio, de un total de nueve planificados. Y los operadores potenciales incluyen a la Armada Real Canadiense (Royal Canadian Navy), que planea adquirir hasta doce submarinos de propulsión convencional para reemplazar los submarinos clase Victoria, con patrullas de largo alcance como requisito clave. Hanwha Ocean se ha posicionado como uno de los principales competidores, presentando su propuesta antes del 18 de noviembre de 2024, ofreciendo entregar el primero en 2030 y los primeros cuatro antes de 2035. Hyundai Heavy Industries también presentó una propuesta complementaria para suministrar artillería, probablemente los obuses autopropulsados K9 Thunder.[88] El 26 de agosto de 2025, el KSS-III fue seleccionado en la lista corta como una de las únicas dos opciones calificadas, junto con el Type 212CD desarrollado por ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS).[89]

5. K2 Black Panther (tanques K2)

Figura 9: K2 Black Panther (fuente: Wikipedia)

El K2 Black Panther (K-2 흑표) es un tanque de batalla principal (MBT) de cuarta generación fabricado por Hyundai Rotem en Corea del Sur, cuenta con un avanzado sistema de control de tiro, suspensión hidráulica activa, telémetro láser, radar, y sensor de viento cruzado para bloqueo automático de objetivos. Su cámara termográfica puede rastrear objetivos hasta 9.8 km, mientras que su radar de banda milimétrica actúa como sistema de advertencia de aproximación de misiles (MAWS), mejorando la conciencia situacional. Además, su sistema de protección activa ‘soft-kill’ despliega granadas de humo para contrarrestar proyectiles enemigos. El cargador automático del K2 reduce la tripulación de cuatro a tres miembros, permitiendo mayor cadencia de disparo, mejor eficiencia de combustible y menores costos de mantenimiento que otros tanques occidentales que requieren cargadores humanos. El K2 también puede operar en modo de fuego indirecto, ofreciendo ventajas clave sobre los diseños occidentales.[90] La producción del K2 comenzó en 2008, y su fabricación en masa se inició en 2013. Los primeros K2 fueron desplegados en el Ejército de Corea del Sur en julio de 2014.[91] El K2 Black Panther ha sido exportado a Turquía y Polonia, y sus operadores potenciales incluyen Armenia, Egipto, Marruecos, Perú, Rumania y Eslovaquia.

a. Turquía

En junio de 2007, Corea del Sur y Turquía negociaron un acuerdo de 540 millones de dólares que incluía el apoyo surcoreano para el desarrollo del tanque de batalla turco Altay. El 29 de julio de 2008, Hyundai Rotem y la empresa turca Otokar firmaron un contrato de asistencia de diseño y transferencia tecnológica para el proyecto del tanque Altay. Esta colaboración abarcó integración de sistemas, diseño crítico y transferencia de experiencia en manufactura desde Corea del Sur, con el objetivo de fortalecer la capacidad de producción local turca. Las contribuciones surcoreanas incluyeron la transferencia de tecnologías de fabricación de componentes clave. Hyundai Rotem lideró el diseño e integración del sistema, Hyundai WIA proporcionó la tecnología del cañón de ánima lisa de 120 mm calibre 55, Poongsan Corporation apoyó en protección balística, y Samyang Comtech compartió su experiencia en materiales de blindaje avanzado. Estos esfuerzos conjuntos fundamentaron la capacidad de Turquía para producir el tanque Altay.[92] La cooperación se extendió más allá del soporte técnico, incluyendo asistencia en la creación de líneas de producción de subsistemas. Hyundai Rotem asesoró a Otokar en desarrollo de sistemas de tanque, mientras que MKEK (Corporación Mecánica y Química Turca) recibió tecnologías de producción de cañones. Roketsan, otra firma turca, fue asistida en el diseño y fabricación de blindaje avanzado. Estos trabajos colaborativos fueron cruciales para la creación de los prototipos PV1 y PV2 (finalizados en 2015) y la finalización oficial del proyecto Altay en 2016.[93] El 10 de marzo de 2021, BMC, el contratista turco responsable de la producción del Altay, decidió importar motores y transmisiones de Corea del Sur para solucionar retrasos. Siete meses después, el 22 de octubre de 2021, la DAPA aprobó la exportación de los motores DV27K de Hyundai Doosan Infracore (actualmente HD Hyundai Infracore) y las transmisiones EST15K de SNT Dynamics a Turquía. En agosto de 2022, las pruebas de durabilidad del sistema de propulsión —que combinaba el motor DV27K y la transmisión EST15K— fueron exitosamente completadas. Tras este éxito, el primer lote de tanques Altay se produciría con el powerpack coreano, incluyendo motores de HD Hyundai Infracore y transmisiones de SNT Dynamics. De acuerdo con medios turcos, el tanque ya se encuentra en producción, y la fabricación en masa del Altay comenzó oficialmente el 5 de septiembre de 2025.[94]

b. Polonia

En enero de 2020, Polonia anunció negociaciones con Hyundai Rotem para la producción bajo licencia del K2 Black Panther para su ejército. El 13 de junio de 2022, el Ministerio de Defensa de Polonia firmó un MoU para adquirir al menos 180 tanques K2.[95] El 27 de julio de 2022, el Grupo de Armamentos Polaco (PGZ) y Hyundai Rotem firmaron un acuerdo para proporcionar 180 K2 y 820 K2PL. El contrato incluía entrega rápida, transferencia tecnológica completa desde Corea del Sur y producción local. Según el acuerdo, 180 K2 serían fabricados en Corea del Sur y entregados a Polonia entre 2022 y 2025, mientras que 820 K2PL serían producidos en Polonia bajo licencia a partir de 2026. El 26 de agosto de 2022, se firmó el primer acuerdo ejecutivo por 3.37 mil millones de dólares para adquirir los primeros 180 K2 en Morąg, norte de Polonia. El contrato incluía paquetes logísticos, programas de entrenamiento, blindaje reactivo explosivo, 50,000 municiones de 120 mm, y 4.3 millones de cartuchos de 7.62 mm y 12.7 mm para las ametralladoras del K2. Los soldados de la 16ª División Mecanizada fueron enviados a Corea del Sur en octubre de 2022 para entrenamiento técnico. Y los 180 tanques K2 fueron entregados entre 2022 y 2025 y desplegados en la 20ª Brigada Mecanizada, 15ª Brigada Mecanizada y 9ª Brigada de Caballería Blindada.[96] El 7 de septiembre de 2022, PGZ y Hyundai Rotem firmaron un acuerdo de asociación industrial para desarrollar y producir tanques, vehículos blindados y sistemas terrestres no tripulados. El contrato incluyó cooperación conjunta para construir instalaciones de manufactura en Polonia, con el objetivo de fabricar y mantener 1,000 tanques K2 y desarrollar el tanque de próxima generación K3. Estas instalaciones polacas servirán como centro logístico europeo para la venta y mantenimiento de vehículos y tanques de Hyundai Rotem. El 5 de diciembre de 2022, los primeros 10 tanques K2 llegaron a Polonia, tan solo seis meses después de la firma del acuerdo, y fueron entregados oficialmente el 9 de diciembre de 2022 a la 20ª Brigada Mecanizada. Posteriormente, el 31 de marzo de 2023, el Ministerio de Defensa polaco firmó un acuerdo con Hyundai Rotem para establecer un consorcio de producción del K2PL en Poznań.

6. K9 Thunder (obús autopropulsado K9)

Figura 10: K9 Thunder (fuente: Wikipedia)

El K9 Thunder es un obús autopropulsado surcoreano de 155 mm, diseñado y desarrollado por la ADD en colaboración con empresas surcoreanas como Samsung Aerospace Industries, Dongmyeong Heavy Industries, Kia Heavy Industry y Poongsan Corporation, para las Fuerzas Armadas de Corea del Sur. Actualmente, su fabricación está a cargo de Hanwha Aerospace. Los obuses K9 operan en conjunto con el vehículo de reabastecimiento de munición K10, una versión complementaria que permite mantener la autonomía en el campo de batalla.[97] Toda la flota de K9 en servicio con las Fuerzas Armadas surcoreanas ha sido modernizada a la versión K9A1, y una nueva variante K9A2 se encuentra en fase de pruebas para su producción en serie. Hasta 2022, la serie K9 poseía una participación del 52% en el mercado mundial de obuses autopropulsados, consolidándose como líder global en exportaciones dentro de su categoría.[98] El K9 Thunder es superior a varios de sus competidores internacionales, como el M109A6 Paladin estadounidense y el AS90 británico. En comparación, el PLZ-05 chino ha mostrado deficiencias en retroceso y suspensión, según videos operativos divulgados, mientras que el desempeño del 2S35 Koalitsiya-SV ruso aún no ha sido verificado. Por otro lado, frente al PzH 2000 alemán — considerado el mejor obús autopropulsado del mundo — el K9 Thunder se presenta como una alternativa más rentable, ofreciendo un equilibrio similar entre rendimiento, alcance y movilidad, pero a un costo significativamente menor, lo que lo convierte en un sistema de exportación altamente exitoso.[99] Las principales diferencias entre ambos radican en el costo y el grado de automatización: el PzH 2000 posee mayor automatización y una cadencia de fuego ligeramente superior, mientras que el K9 Thunder, ofrece movilidad excepcional, una mejor relación costo-rendimiento y una integración fluida con su vehículo K10 de reabastecimiento, lo que le otorga una mayor eficiencia operativa. Por estas razones, y como muestra la Tabla 4, los K9 Thunder han sido exportados a numerosos países, incluyendo Turquía, India, Noruega, Polonia, Finlandia, Estonia, Australia, Egipto y Rumania, con centenares de unidades contratadas entre 2001 y 2024.

Tabla 4: Países a los que se han exportado obuses K9 y número de unidades contratadas (2001–2024)
(Fuente: Hanwha Aerospace)

a. Turquía

En mayo de 1999, el Ministerio de Defensa de Corea del Sur ordenó a su agregado militar en Turquía organizar una presentación del K9 Thunder. Aunque Turquía mostró interés, no se concretó un acuerdo porque planeaba producir el Panzerhaubitze 2000 alemán. Al detenerse ese plan por decisión de Alemania, Corea del Sur y Turquía firmaron un MOU para fortalecer su cooperación militar y de defensa el 18 de noviembre de 1999.[100] El 12 de diciembre (1999), Turquía envió un equipo de generales e ingenieros a Corea para inspeccionar el K9 Thunder. Satisfecha con el desempeño, canceló su plan de buscar reemplazo en Israel y decidió fabricar el K9. El 19 de febrero de 2000, un equipo de evaluación tecnológica de la ADD y Samsung viajó a Turquía para inspeccionar empresas e instalaciones (incluyendo la Fábrica del Ejército 1010, MKEK y Aselsan) y optimizar el proceso de manufactura del K9 en Turquía. El 4 de mayo de 2000, el Ministerio de Defensa surcoreano y el Comando de Fuerzas Terrestres turco firmaron un MOU para suministrar 350 sistemas K9 hasta 2011.[101] El prototipo se ensambló el 30 de diciembre de 2000 y recibió el apodo Fırtına (“Tormenta”). Las pruebas invernales en enero–febrero de 2001 en Sarıkamış demostraron su operación sin problemas en terreno montañoso nevado. El 20 de julio de 2001, Samsung Techwin (antes Samsung Aerospace Industries) y la Embajada de Turquía en Seúl firmaron el contrato formal. El gobierno surcoreano prometió transferir gratuitamente tecnologías de la ADD a Turquía a cambio de la compra de 350 vehículos —280 para las fuerzas terrestres turcas y 70 para un futuro cliente— hasta 2011, por un total estimado de US$1,000 millones. Los primeros 24 T-155 Fırtına incluyeron subsistemas coreanos por US$65 millones. El modelo turco se denominó T-155 Fırtına.[102] Desde entonces, Hanwha Defense ha generado más de US$600 millones en Turquía, menos de lo esperado debido a que se produjeron menos unidades y al aumento de la localización mediante I+D nacional y transferencia tecnológica.

b. India

El 25 de marzo de 2012, el presidente Lee Myung-bak y el primer ministro indio Manmohan Singh firmaron un MoU para fortalecer lazos económicos y militares. El 29 de marzo de 2012 en la DEFEXPO, Samsung Techwin y Larsen & Toubro (L&T) anunciaron su asociación para producir el K9 en India. Según el acuerdo, Samsung Techwin transferiría tecnologías clave y el vehículo se fabricaría bajo licencia con 50% de contenido local (p. ej., FCS y comunicaciones).[103] Dos K9 fueron enviados al Desierto de Thar (Rajastán) para pruebas de tiro y movilidad, compitiendo con el 2S19 ruso. Operado por personal indio, el K9 disparó 587 municiones indias (incluyendo Nub) y recorrió 1,000 km. Se realizaron pruebas de mantenimiento en Pune, EMI en Chennai y ambiente técnico en Bengaluru hasta marzo de 2014. El K9 cumplió todos los ROC establecidos por el ejército indio; el 2S19 no lo hizo. Hanwha Techwin indicó después que el motor ruso perdía rendimiento con baja densidad de aire y altas temperaturas, y su disposición desplazaba el centro de masas hacia la parte trasera, dificultando el ascenso a altos ángulos. El K9, en cambio, se benefició de un control automático del motor que optimiza el desempeño según las condiciones —un factor decisivo para su selección.[104] En septiembre de 2015, el Ministerio de Defensa indio seleccionó a Hanwha Techwin + L&T como oferentes preferidos para 100 K9 Vajra-T tras 2 años de pruebas. El 6 de julio de 2016, India acordó comprar 100 K9 Vajra-T por US$750 millones. El 29 de marzo de 2017, el gobierno aprobó un presupuesto de US$646 millones para los 100 K9 Vajra-T. El 21 de abril se firmó en Nueva Delhi un contrato por US$310 millones entre Hanwha Techwin y L&T: Hanwha suministraría 10 K9 Vajra-T, y 90 serían producidos bajo licencia por L&T.[105] En mayo de 2021, se informó que la DRDO trabajaba con L&T en un tanque ligero sobre chasis K9 con cañón de 105 mm o 120 mm para contrarrestar el Type 15 chino.[106] El Ejército indio planeó ordenar 40 K9 Vajra-T adicionales (2021) tras pruebas en gran altitud en Ladakh. En 2022, se reportó que el MoD podría cursar un pedido repetido de 200 K9 Vajra-T por ₹9,600 crore (equivalentes a ₹100 mil millones o US$1.2 mil millones en 2023) tras su buen desempeño en terreno de gran altitud.[107] En mayo de 2024 se indicó que la autorización para 100 unidades más se daría tras la formación del nuevo gobierno (elecciones generales 2024). El 12 de diciembre de 2024, el CCS aprobó la compra de 100 unidades. El 20 de diciembre de 2024, se firmó un contrato por ₹7,628.70 crore (US$900 millones) con L&T en South Block, Nueva Delhi, a entregar antes de finales de 2025. El 3 de abril de 2025, L&T firmó otro contrato con Hanwha Aerospace por US$253 millones para ejecutar el pedido.[108][109]

c. Noruega

En mayo de 2015, Samsung Techwin se unió al programa de modernización de artillería de Noruega para reemplazar los M109G, compitiendo contra los PzH2000 (KMW), CAESAR 6×6 (Nexter) y M109 KAWEST (RUAG). Un K9 fue enviado y probado entre noviembre de 2015 y enero de 2016. En las pruebas invernales de enero, el K9 fue el único en atravesar nieve de un metro y disparar sin fallos; los rivales tuvieron averías.[110] El motor del K9 se mantuvo caliente durante la noche solo cubriéndolo con lona, permitiendo encendido sin fallos al día siguiente a temperaturas extremas. La suspensión hidroneumática aportó gran movilidad (aceleró el derretimiento de nieve en partes móviles). Este resultado influyó en Finlandia y Estonia para adquirir el K9. En diciembre de 2017, se firmó un contrato por US$230 millones entre Hanwha Land Systems y el Ministerio de Defensa noruego para 24 K9 y 6 K10 ARV (entrega hasta 2020).[111] La variante noruega se llamó K9 VIDAR (basada en K9A1). En noviembre de 2022, Noruega decidió adquirir 4 K9 y 8 K10 adicionales, elevando la flota a 28 K9 y 14 K10 (relación 2:1), con entrega en 2 años.[112] En abril de 2025, se anunció que Noruega casi duplicará su flota con 24 K9 adicionales por ~US$534 millones.[113]

d. Polonia i) PK9 (AHS Krab con chasis PK9)

Tras su ingreso a la OTAN en 1999, Polonia inició el Proyecto Regina para sustituir sus SPG de 152 mm por sistemas OTAN de 155 mm. En diciembre de 2014, Samsung Techwin firmó un acuerdo con Huta Stalowa Wola para suministrar 120 chasis K9 modificados para el AHS Krab por US$310 millones, incluyendo transferencia tecnológica y powerpack. 24 chasis se fabricarían en Corea (2015–2016) y 96 bajo licencia en Polonia (hasta 2022); el primer chasis salió el 26 de junio de 2015, y los 24 coreanos fueron entregados en octubre de 2016.[114] A fines de mayo de 2022, Polonia envió 18 AHS Krab a Ucrania. El 7 de junio de 2022, Polonia y Ucrania firmaron un contrato por 54 unidades + vehículos de apoyo por US$700 millones (el mayor de la industria de defensa polaca).[115] El 5 de septiembre de 2022, Polonia pidió 48 Krab y apoyo por PLN 3.8 mil millones (US$797 millones). El 23 de diciembre de 2024, se firmó un contrato por PLN 9 mil millones para 96 Krab, vehículos C2, logísticos y talleres, con entrega hasta 2029.[116] El 8 de abril de 2025, HSW firmó un acuerdo de ₩402.6 mil millones con Hanwha Aerospace para piezas y powerpacks de 87 Krab (2026–2028).

ii) K9PL

El 27 de julio de 2022, PGZ y Hanwha Defense firmaron un acuerdo para 672 K9PL. El 26 de agosto de 2022, se firmó un contrato ejecutivo por US$2.4 mil millones para 212 K9PL (Batch I) a entregar antes del 30 de septiembre de 2026; el Batch II se fabricará en Polonia vía transferencia tecnológica. El 7 de septiembre, Hanwha y WB Electronics firmaron por US$139.5 millones para instalar comunicaciones polacas en el Batch I.[117] Los primeros 24 K9PL(GF) salieron el 19 de octubre de 2022; la ceremonia de entrega fue el 6 de diciembre. La construcción del primer K9PL nuevo inició en julio de 2023.[118] El 1 de diciembre de 2023, Polonia y Hanwha Aerospace firmaron por US$2.6 mil millones: 6 K9PL (Batch I) hasta 2025, 146 K9PL (Batch II) 2026–2027 y apoyo logístico + munición de 155 mm.[119] El 4 de abril de 2024, Hanwha abrió oficina una europea en Varsovia y anunció integración K9–Krab con HSW.

e. Finlandia

El 1 de junio de 2016 (KDEC), Corea del Sur y Finlandia firmaron un MoU de cooperación, incluyendo la exportación de K9 usados. En julio de 2016, Finlandia anunció la adquisición (número no divulgado). En septiembre de 2016, se realizaron pruebas y el comandante Seppo Toivonen visitó Corea (DX Korea 2016). El 25 de noviembre de 2016, ambos países firmaron un MoU para 48 K9 usados por US$200 millones más transferencia tecnológica de mantenimiento equivalente.[120] El 17 de febrero de 2017, Corea anunció que Finlandia adquiriría 48 K9 en 7 años (desde 2018); el entrenamiento de conscriptos comenzó en 2019. El 2 de marzo de 2017, se firmó el contrato final por €145 millones (US$160 millones) en Seúl.[121] El 21 de octubre de 2021, Finlandia ejerció la opción de compra por 10 vehículos (5 en 2021, 5 en 2022) por €30 millones, elevando la flota a 58.[122] El 18 de noviembre de 2022, autorizó 38 usados adicionales por €134 millones. La designación finlandesa fue 155 PSH K9 FIN (Moukari). El 4 de marzo de 2024, Millog firmó por €8.1 millones para modernizar 48 vehículos (finalización 2030).[123]

f. Estonia

Para reducir costos, Finlandia invitó a Estonia a una compra conjunta. En febrero de 2017, delegados estonios viajaron a Corea. En junio de 2018, Rauno Sirk anunció la compra de 12 K9 usados por €46 millones (incluyendo mantenimiento, repuestos y entrenamiento). En octubre de 2019, Estonia ejerció la opción de compra por 6 K9 adicionales por ~€20 millones.[124] En agosto de 2021, RKIK firmó por €4.6 millones con Hanwha Defense y Go Craft para modernizar 24 K9EST Kõu, insinuando 6 más. Las mejoras fueron en comunicaciones, FCS, pintura, sistema contra incendios y electrónica.[125] En septiembre de 2022, se reportó que Estonia había adquirido 24 en total; en octubre, el ministro anunció 12 adicionales (total 36). En noviembre de 2022, Go Craft abrió el primer taller militar privado de Estonia para modernizaciones. En enero de 2023, Estonia ordenó 12 por €36 millones (para entregar antes de 2026). El primer K9 estonio modernizado se presentó en febrero de 2023.[126]

g. Australia

En agosto de 2009, se informó que el consorcio Samsung Techwin + Raytheon Australia tenía ventaja en el Land 17 (KMW no entregó la propuesta detallada del PzH2000).[127] El K9 fue evaluado desde abril de 2010; disparó el M982 Excalibur cumpliendo el requisito. En junio de 2010, el K9 fue el oferente preferido, pero el programa se retrasó. En mayo de 2019, el PM Scott Morrison anunció la adquisición de 30 K9 y 10 K10 (sin cronograma).[128] En septiembre de 2020, la ministra Linda Reynolds emitió un RFT de fuente única a Hanwha Defense Australia para construir y mantener 30 K9 y 15 K10 en Geelong bajo Land 8116 Phase 1. La variante AS9 Huntsman se basó en el K9 VIDAR noruego.[129] En diciembre de 2021, CASG y Hanwha Defense Australia firmaron el contrato para 30 AS9 y 15 AS10 AARV, con un valor US$788 millones (fabricación desde el 4T 2024).[130] La producción de AS9/AS10 comenzó en junio de 2023; en julio se hicieron pruebas de munición en la ADD (Corea). En agosto, Epsilor fue elegida para baterías Li-ion 6T OTAN.[131] El 28 de marzo de 2024, Hanwha Aerospace inició el ensamblaje de 2 AS9 y 1 AS10 en Changwon; los 28 AS9 y 14 AS10 restantes se construirán en H-ACE (Australia). El 23 de agosto de 2024, se inauguró H-ACE; se inició la producción en 2024 y las entregas completas están programadas hasta 2027.[132] En diciembre de 2024, Hanwha entregó 2 AS9 y 1 AS10 a Hanwha Defense Australia; el Ejército australiano los recibió en enero de 2025.

h. Egipto

En 2010, Egipto evaluó el K9 para reemplazar su artillería, pero la Primavera Árabe pospuso el proyecto. En abril de 2017, Hanwha Techwin reanudó negociaciones; en julio envió un K9 y en agosto realizó pruebas cerca de El Cairo, compitiendo con el CAESAR (Francia), el 2S35 Koalitsiya-SV (Rusia) y el PLZ-45 (China). El K9 impactó un buque objetivo acercándose a la costa, simulando un A2/AD para la Armada egipcia.[133] En octubre de 2021, Corea del Sur y Egipto discutieron la venta y el monto estimado fue de US$2,000 millones (incluye capacitación).[134] En febrero de 2022, la DAPA anunció un contrato de exportación por US$1,600 millones para K9 Thunder, firmado en la Artillery House (Egipto), con producción de 200 K9A1EGY y 100 K10EGY en Egipto, incluyendo transferencia tecnológica; algunas unidades tempranas se fabricarían en Corea para el Ejército y la Armada egipcia.[135] La producción del primer K9A1EGY se esperaba para el 4T de 2022. En el desfile del 25 de octubre de 2023, el Ejército egipcio presentó el K9A1EGY en la 4ª División Blindada. El 1 de julio de 2024, medios egipcios informaron 216 K9A1EGY, 39 K10 y 51 K11 como cifras de exportación coreana; antes, Egipto recibió K9A1 y K10 con motores SMV1000 (1,000 hp) de fabricación coreana para pruebas.[136] El 5 de octubre de 2024, Arab Defense reportó que el Ministerio de Producción Militar anunció la fabricación local del motor SMV1000 por Helwan Casting Company (Fábrica Militar 9). Además, Egipto trabajó con Hanwha Aerospace en transferencia de tecnología e instalación de líneas; la Fábrica Militar 200 sería el fabricante principal y la 100 produciría el cañón CN98 y acero blindado. Egipto planea ser hub regional para exportar el K9 a África y el mundo árabe, y el ministro confirmó negociaciones con varios países.[137]

i. Rumania

El 26 de septiembre de 2022, medios rumanos informaron el interés en el K9 Thunder y el K2 Black Panther, además del K239 Chunmoo y el K21 IFV. En julio de 2023, se reportó el plan de adquirir 54 K9 (3 batallones de 18).[138] El 19 de junio de 2024, el ministro Angel Tîlvăr decidió comprar 54 K9 por ₩1.3 billones (US$920 millones) en reunión con el ministro Shin Won-sik. La versión rumana se llamará K9 Tunet. Los primeros 18 se fabricarán completamente en Changwon; el resto se ensamblará en Rumania. El 9 de julio de 2024, Hanwha Aerospace firmó el contrato de ₩1.3 billones para 54 K9 y 36 K10 (incluye munición y paquetes de apoyo). Las entregas desde 2027 con un socio local rumano; 18 K9 y 12 K10 saldrán de Corea.[139]

j. Vietnam

Las negociaciones por el K9 comenzaron con la visita del presidente Nguyễn Xuân Phúc a Corea por el 30º aniversario de relaciones en 2022. En marzo de 2023, el ministro de defensa Phan Văn Giang y otros oficiales visitaron las unidades operadoras del K9 del Ejército surcoreano y dialogaron con Hanwha Aerospace sobre una posible compra.[140] En abril de 2024, se informó que el Ministerio de Defensa vietnamita oficializó su plan de adquisición del K9 ante su par coreano; se mencionaron 108 unidades como posible cifra. Vietnam confirmó la compra el 11 de agosto de 2024 durante la visita del primer ministro Tô Lâm a Corea del Sur.

7. The K239 Chunmoo (천무)

Figura 11: K239 Chunmoo (fuente: Wikipedia)

El K239 Chunmoo (천무) es un sistema de artillería de cohete desarrollado en 2013 para reemplazar al envejecido K136 Kooryong (구룡) del ejército surcoreano. Es un MLRS autopropulsado capaz de disparar múltiples cohetes guiados o no guiados. El Chunmoo tiene alcance máximo de 80 km, pudiendo atacar baterías costeras norcoreanas cerca de la Línea de Demarcación Militar e incluso el área de Wonsan. Puede disparar 12 rondas por minuto y golpear 12 objetivos distintos.[141] En capacidad de munición, el Chunmoo supera al HIMARS estadounidense. Puede disparar hasta 12 misiles guiados de 230 mm en tiros simples o en ráfaga. Con pods de 130 mm (mismo calibre que Kooryong), puede lanzar 20 rondas por pod (40 en total simultáneamente). También puede emplear munición MLRS de 227 mm de EE. UU. El lanzador sobre ruedas alcanza 80 km/h, es rápido en respuesta (primer disparo en 7 minutos tras llegar a la posición) y ofrece protección para la tripulación. Admite gran variedad de cohetes: 130 mm (36 por pod), 227 mm (6 por pod, dos pods) y 230 mm (6 por pod, dos pods). Los cohetes no guiados de 227 mm alcanzan 80 km, y los guiados hasta 160 km, permitiendo atacar todos los objetivos militares principales de Corea del Norte.[142] El K239 Chunmoo se exportó a Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Polonia.

a. Emiratos Árabes Unidos (EAU)

En 2017, Hanwha Defense anunció en ADEX (Seúl) un contrato de confidencialidad por ₩700,000 millones para exportar el K239 Chunmoo a un país de Medio Oriente. Luego se reveló que EAU firmó un contrato de suministro que incluía 12 K239 Chunmoo, 12 vehículos de apoyo de munición K239T, cohetes guiados por GPS y municiones. En febrero de 2021, se entregaron 12 sistemas K239 y 12 K239T a EAU.[143]

b. Arabia Saudita

En la World Defense Show de Riad el 9 de marzo de 2022, Hanwha firmó un contrato de exportación por ₩1 billón (US$800 millones) con el Ministerio de Defensa saudí, sin detalles públicos. El 31 de marzo de 2023 se confirmó que un número no revelado de Chunmoo estaba en servicio con las Fuerza Real Terrestre saudita. Al igual que con EAU, se presume un contrato bajo confidencialidad.[144]

c. Polonia

El 27 de agosto de 2022, el ministro de defensa Mariusz Błaszczak informó negociaciones para adquirir el sistema surcoreano. El 13 de octubre de 2022, la Agencia de Armamento polaca anunció que las negociaciones para casi 300 K239 Chunmoo habían concluido, firmándose el acuerdo el 17 de octubre. Polonia originalmente pretendía comprar 500 HIMARS M142, pero por plazos de entrega decidió dividir la compra: menos HIMARS y agregar Chunmoo. El 19 de octubre de 2022, se firmó un contrato de suministro por 288 Chunmoo montados sobre chasis Jelcz 8×8, con el sistema TOPAZ de gestión de combate y 23,000 misiles con alcances de 80 y 290 km.[145] El 20 de agosto de 2023, el primer Homar-K (versión polaca del Chunmoo), tras completar integración y pruebas en Corea del Sur, fue desplegado en la 18.ª División Mecanizada del Ejército polaco.[146]

8 FA-50

Figura 12: FA-50 (fuente: Wikipedia)

El FA-50 es un avión de combate ligero fabricado por KAI para la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF). Es la versión de combate ligero del entrenador avanzado supersónico T-50 Golden Eagle y avión de ataque ligero. El FA-50 puede transportar hasta 4.5 t de armamento. Puede equiparse con misiles aire-aire de corto alcance AIM-9 Sidewinder, misiles aire-tierra AGM-65 Maverick (AGM), municiones guiadas GBU-38/B JDAM, CBU-105 Sensor Fuzed Weapon (SFW), bombas Mk-82 LDGP y bombas de racimo (CBU).[147] También monta internamente un cañón Gatling de 20 mm de tres tubos y un lanzacohetes LAU-3/A de 19 tubos para cohetes FFAR de 2.75″. La amplia gama de sistemas de armas a bordo le permite enfrentar múltiples amenazas en el campo de batalla moderno.[148] La plataforma FA-50 se integrará con el pod de designación Sniper (ATP) de Lockheed Martin, un sistema electro-óptico en un pod ligero. Ampliará sus capacidades con seguimiento láser bicolor (LST), FLIR HD y la suite Global Scope™ para misiones NTISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento no tradicionales).[149] Externamente puede llevar pods ECM Sky Shield (Rafael) o ALQ-200K (LIG Nex1), pods de designación Sniper o LITENING, y pods de reconocimiento Condor 2, mejorando la guerra electrónica, el reconocimiento y la designación de blancos. Otros armamentos disponibles son: kits SPICE, Textron CBU-97/105 SFW con colas WCMD, JDAM, JDAM-ER para ataque a tierra, y AIM-120 para combate BVR. Tiene preparación (aún no integrada) para Python y Derby (Rafael) y otras armas antibuque, stand-off y sensores nacionales. Corea del Sur evalúa dotar al FA-50 de una versión reducida del Taurus KEPD 350 para alcance stand-off de 400 km (250 mi). Los Meteor y ASRAAM de MBDA también se reportan como integrables.[150] Actualmente el FA-50 opera en Corea del Sur, Indonesia, Irak, Filipinas, Tailandia, Polonia y Malasia.

a. Corea del Sur

En 2011 se activó el primer escuadrón con TA-50 (variante de ataque del T-50). En 2014, la ROKAF desplegó oficialmente el FA-50; la presidenta Park Geun-hye encabezó la ceremonia con una demostración de vuelo. 20 FA-50 se asignaron a un ala propia. La ROKAF encargó 60 FA-50. El 9 de octubre de 2014, un FA-50 disparó con éxito un AGM-65 Maverick contra un blanco estático (un buque retirado).[151]

b. Indonesia

Indonesia evaluó el T-50 (junto con 4 aeronaves más) para sustituir el BAE Hawk Mk 53 y el OV-10 Bronco. En agosto de 2010, los finalistas fueron el T-50, el Yak-130 y el L-159 para 16 entrenadores avanzados. En mayo de 2011, Indonesia firmó un contrato de US$400 millones por 16 T-50i (con pilones y módulo de cañón para ataque ligero). Las entregas se realizaron entre septiembre de 2013 y enero de 2014.[152] En julio de 2021, KAI confirmó un contrato de US$240 millones por 6 T-50 adicionales con paquete de soporte y logística.

c. Irak

Irak manifestó interés en el T-50 durante la cumbre Corea–Irak del 24 de febrero de 2009. En diciembre de 2013, firmó por 24 T-50IQ (variante FA-50) más equipo adicional y entrenamiento por 20 años. Las entregas fueron en marzo de 2017 (primer lote) y mayo de 2018 (segundo). No obstante, no volaron hasta junio de 2022 tras un contrato de mantenimiento, logística y entrenamiento con KAI en noviembre de 2021.[153]

d. Filipinas

La Fuerza Aérea de Filipinas (PAF) eligió 12 TA-50, pero en enero de 2013 se informó que la variante seleccionada sería el FA-50. El 28 de marzo de 2014, Defensa (Filipinas) firmó por 12 FA-50 por ₱18.9 mil millones (US$421.12 millones).[154] Las entregas se realizaron entre noviembre de 2015 y el 31 de mayo de 2017 (los 12). El 26 de enero de 2017, dos FA-50PH realizaron ataques nocturnos contra escondites terroristas en Butig, Lanao del Sur, siendo las primeras salidas de combate de este modelo en Filipinas.[155]

e. Tailandia

En septiembre de 2015, Tailandia eligió el T-50TH sobre el Hongdu L-15 para reemplazar los L-39 Albatros. En julio de 2017, aprobó 8 aviones adicionales. Las entregas se hicieron desde enero de 2018. El Libro Blanco 2024 de la RTAF contempla 2 T-50TH más en AF 2025, para completar 16 en el Escuadrón 401.[156]

f. Polonia

El 22 de julio de 2022, el ministro Mariusz Błaszczak anunció la compra de 48 FA-50. KAI firmó el 28 de julio por 12 FA-50GF (Gap Filler) Block 10 y 36 FA-50PL (versión polaca) Block 20.[157] La razón clave fue las entregas rápidas ante la urgencia de reemplazar MiG-29 y Su-22 tras la invasión rusa (2022); EE. UU. no podía suministrar F-16 en el plazo requerido. El FA-50PL se adjudicó aún en desarrollo, basado en el FA-50 con requisitos polacos. Muchos elementos (p. ej., pod Sniper, GBU-12, KGGB, sonda de reabastecimiento) ya se habían probado/integrado antes del pedido. Otras integraciones (p. ej., radar AESA Phantom Strike, Link-16) eran retadoras en tiempo, pero factibles.[158] El FA-50PL integrará AIM-9X y AIM-120 AMRAAM. El FA-50 es similar en tamaño al F-16; aunque sus capacidades de combate son limitadas respecto a cazas más pesados, sí puede emplear armamento real. Su rol de entrenamiento se compara con el M-346 AJT; éste simula más armas virtuales, pero cuesta más operarlo. A diferencia del M-346, el FA-50 también puede entrenar con blancos reales y combatir.[159]

g. Malasia

El 24 de febrero de 2023, KAI anunció un acuerdo por US$920 millones con el Ministerio de Defensa de Malasia para 18 FA-50 Block 20 (programa LCA/FLIT de la RMAF) para reemplazar los MB-339 y Hawk Mk 108/208.[160] El FA-50 compitió con HAL Tejas, M-346 Master, TAI Hürjet, Hongdu L-15, MiG-35 y JF-17. El 23 de mayo de 2023, Malasia firmó el contrato final por US$920 millones por 18 FA-50 Block 20; KAI señaló que Malasia podría ordenar 18 más posteriormente.[161]

9. El KP-SAM Chiron (신궁)

Figura 13: KP-SAM Chiron (fuente: Wikipedia)

El KP-SAM Chiron (신궁) es un misil superficie-aire portátil surcoreano, fabricado por LIG Nex1. Su desarrollo comenzó en 1995 bajo la dirección de LIG Nex1, con el objetivo de proteger a las tropas surcoreanas en zonas de combate avanzadas. La producción del KP-SAM se inició en 2004, tras extensas pruebas realizadas a comienzos de 2005.[162] A finales de 2005, el KP-SAM entró en servicio en el Ejército surcoreano, después de casi 8 años de desarrollo. En 2012, fue ofrecido en el proceso de modernización del sistema VSHORAD de la India, compitiendo con los RBS 70, Starstreak, Mistral-2 y SA-24.[163] En 2014, Indonesia compró el KP-SAM para integrarlo con el sistema antiaéreo Skyshield de 35 mm.[164] Aunque externamente el KP-SAM se asemeja al Mistral francés, todo el sistema —incluyendo el buscador, la sección de control, la ojiva y el motor— fue desarrollado y fabricado íntegramente en Corea del Sur. El misil cuenta con sistemas IFF integrados, capacidad de operación nocturna y en condiciones climáticas adversas, un buscador infrarrojo de dos colores (IR/UV) que ayuda a neutralizar contramedidas infrarrojas (IRCM) y una ojiva con espoleta de proximidad. Durante las pruebas de desarrollo, el misil obtuvo un índice de acierto del 90%. Según funcionarios de la ADD) el KP-SAM es superior al FIM-92 Stinger estadounidense y al Mistral francés en probabilidad de impacto, precio y portabilidad. En una de las pruebas, el misil impactó un blanco a baja altitud a 3.5 km de altura, con una velocidad de 697.5 m/s (más de Mach 2.36) y un alcance de 7 km.[165] Los KP-SAM Chiron están operativos en Corea del Sur, Indonesia y Rumania. La Fuerza Aérea de Indonesia los opera desde 2014, integrados con el sistema antiaéreo Oerlikon Skyshield de 35 mm. Según un informe de SIPRI de 2019, se transfirieron dos Chirons adicionales a Indonesia.[166] En junio de 2024, se entregaron los primeros 54 sistemas KP-SAM a Rumania. Los KP-SAM Chiron han estado en servicio en el ejército surcoreano desde 2005.

IV. Conclusión

Este documento ofreció una visión general de la industria de defensa surcoreana y de sus principales armas militares exportadas a países de Medio Oriente. También explicó las armas que tienen potencial de exportación hacia la región. El futuro de la industria de defensa de Corea del Sur se perfila prometedor, gracias a su tecnología avanzada, su rápida capacidad de entrega y el creciente interés internacional en sus productos, en un contexto de conflictos en curso en Ucrania y Medio Oriente.

World & New World Journal Policy team