I. Introducción
La industria de defensa de Corea del Sur ha emergido rápidamente como un importante exportador mundial de armas, impulsada por los avances tecnológicos, el apoyo estratégico del gobierno y el aumento de las tensiones geopolíticas, como la guerra en Ucrania. Las exportaciones de armas surcoreanas se han disparado de 1,200 millones de dólares (2011–2015) a 38,000 millones de dólares (2021–2023), posicionando a Corea del Sur como un actor clave en el mercado global de armamento y desafiando a los exportadores tradicionales. El objetivo de este documento es presentar las armas surcoreanas a funcionarios gubernamentales y empresarios de países europeos y de Medio Oriente. Este es el primer documento de una serie sobre la industria de defensa de Corea del Sur. Su enfoque está en las armas surcoreanas exportadas a Europa. El segundo documento tratará sobre las armas surcoreanas exportadas a países de Medio Oriente. Primero, este trabajo ofrece una visión general de la industria de defensa surcoreana, y luego presenta las principales armas producidas en Corea del Sur que se exportan a países europeos.
II. Panorama general de la industria de defensa surcoreana
Hace 72 años, la sangrienta Guerra de Corea (1950–1953) terminó con un armisticio. Hoy, Corea del Sur — una nación que alguna vez fue devastada por la guerra — se encuentra entre los principales exportadores de armas del mundo, y sus fábricas producen tanques avanzados, sistemas de artillería y aviones de combate destinados a campos de batalla mucho más allá de la península coreana. Como muestra la Figura 1, la industria armamentista surcoreana ha estado aprovechando una ola de demanda global. Las exportaciones de armas de Corea del Sur aumentaron de 2,500 millones de dólares en 2019 a un estimado de 23,000 millones de dólares en 2025. Las armas surcoreanas son muy demandadas por su tecnología avanzada y sus rápidos tiempos de entrega. Como resultado, en los últimos años Corea del Sur ha sido frecuentemente incluida entre los 10 principales exportadores de armas del mundo, compitiendo con Estados Unidos, Rusia y China. Según la Figura 2, Corea del Sur ocupó el puesto número 10 en exportaciones globales de armas, con una participación del 2.2% del mercado mundial de armamento en el período 2020–2024, de acuerdo con el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI). El gobierno surcoreano ahora tiene como meta ingresar al grupo de los 4 principales exportadores mundiales de armas.
Figura 1: Exportación de armas de Corea del Sur
Figura 2: Mayores exportadores de armas del mundo
1. Principales empresas de defensa de Corea del Sur
Según la lista Defense News Top 100 de 2020, cuatro empresas de defensa de Corea del Sur se ubicaron entre las 100 principales compañías de defensa del mundo. Estas son: Hanwha (puesto 32), Korea Aerospace Industries (KAI) (puesto 55), LIG Nex1 (puesto 68) y Hyundai Rotem (puesto 95). Se espera que estas cuatro principales empresas surcoreanas de defensa superen los 100 billones de wones (aproximadamente 72 mil millones de dólares) en pedidos acumulados para 2025, impulsadas por el fuerte crecimiento de las exportaciones. Cada vez más países europeos y de otras regiones están adoptando estrategias de defensa autosuficientes, especialmente después de que el presidente estadounidense Donald Trump advirtiera que Estados Unidos ya no los protegería gratuitamente y los instara a aumentar su gasto militar. Además, la guerra en Ucrania y el conflicto en Gaza continúan, lo que eleva las expectativas de que las principales firmas de defensa surcoreanas aseguren más contratos internacionales. De acuerdo con datos recopilados por el diario surcoreano Chosun Ilbo el 6 de mayo de 2025, el respaldo total de pedidos de las cuatro principales empresas de defensa de Corea del Sur asciende a alrededor de 94.5 billones de wones. Las cifras de Hanwha Aerospace y KAI se basan en los resultados del primer trimestre de 2025, mientras que los datos de LIG Nex1 y Hyundai Rotem corresponden al cierre de 2024 (The Chosun Ilbo, 6 de mayo de 2025). Las cuatro compañías han asegurado más contratos de exportación, lo que ha mejorado tanto la escala como la calidad de sus carteras de pedidos. Por ejemplo, Hanwha Aerospace posee 31.4 billones de wones en pedidos de defensa terrestre, impulsados principalmente por la exportación de obuses K9 y los sistemas de cohetes múltiples Chunmoo. Las exportaciones representan el 65% de su cartera. La cartera de KAI al cierre del primer trimestre de 2025 alcanzó los 24.3 billones de wones, un aumento del 32% frente a los 18.4 billones de 2020. KAI aspira a superar los 29 billones de wones para finales de año. Su proporción de exportaciones también ha crecido del 50% en 2020 al 63% a finales de 2024. LIG Nex1 cuenta con una cartera de alrededor de 20 billones de wones al cierre de 2024, mientras que la de Hyundai Rotem asciende a 18.8 billones de wones. Más de la mitad de los pedidos de ambas empresas provienen del extranjero. Hyundai Rotem también se encuentra cerca de cerrar un segundo contrato con Polonia para exportar aproximadamente 820 tanques K2, valorados en más de 8 billones de wones. Si se concreta, este acuerdo incrementará significativamente su cartera de pedidos este año. De acuerdo con datos actualizados de The Chosun Ilbo, las cuatro principales empresas de defensa de Corea del Sur vieron cómo su cartera combinada de pedidos superó los 100 billones de wones (72 mil millones de dólares) por primera vez, impulsada por la fuerte demanda internacional. Los datos del segundo trimestre de 2025 muestran que Hanwha Aerospace, LIG Nex1, Hyundai Rotem y Korea Aerospace Industries acumularon pedidos pendientes por un total de 103.48 billones de wones, más del doble de los 42.23 billones registrados a finales de 2021. Según funcionarios del sector, estas empresas tienen asegurado trabajo para los próximos cuatro o cinco años (The Chosun Ilbo, 19 de agosto de 2025).
Figura 3: Cartera de pedidos de las cuatro principales empresas de defensa de Corea del Sur (Fuente: The Chosun Ilbo, 19 de agosto de 2025)
El aumento en las exportaciones de armas convencionales fabricadas en Corea del Sur ha impulsado un verdadero boom en la industria de defensa surcoreana. Los pedidos de armas de artillería y vehículos blindados procedentes de Europa del Este y Medio Oriente se han incrementado significativamente desde el estallido de la guerra en Ucrania. Las ventas de Hyundai Rotem Co., proveedor del tanque K2 Black Panther, y de Hanwha Aerospace Co., fabricante del obús autopropulsado K9 Thunder, se han disparado durante este mismo período. Sus proveedores de componentes también han visto duplicar sus ventas en un solo año. Se espera que la actual época dorada de la industria de defensa surcoreana continúe durante algún tiempo, ya que la demanda global de armas y sistemas de combate de fabricación coreana sigue creciendo en medio del aumento de los conflictos geopolíticos en todo el mundo. Según fuentes de la industria de defensa, Hanwha Aerospace está a punto de cerrar un contrato con Vietnam para exportar obuses autopropulsados K9, con un valor estimado de 1 billón de wones. De hecho, Hanwha Aerospace firmó un acuerdo para exportar obuses K9 por un valor de 250 millones de dólares a Vietnam. Por su parte, Hyundai Rotem se encuentra en la etapa final de negociación de un segundo contrato con Polonia para exportar tanques K2, con un valor superior a 7 billones de wones. LIG Nex1 mantiene conversaciones con Malasia para exportar su sistema de misiles tierra-aire Cheongung, mientras que KAI busca exportar su avión de combate KF-21 a países de Medio Oriente. A medida que las empresas de defensa coreanas continúan asegurando contratos y ampliando su cartera de clientes a nivel mundial, JP Morgan publicó en marzo de 2025 un informe sobre las cuatro principales firmas de defensa — Hanwha Aerospace, Hyundai Rotem, LIG Nex1 y KAI —, en el que aumentó sus precios objetivo en bolsa en un promedio del 28%, señalando que aún existe “amplio margen de crecimiento” en su valor (The Korea Herald, 17 de abril de 2025). El informe sorprendió a inversionistas, funcionarios de la industria y analistas, ya que fijó los precios objetivo de las cuatro compañías por encima del consenso del mercado nacional. J.P. Morgan ajustó los precios objetivo de las acciones de Hanwha Aerospace, Hyundai Rotem, LIG Nex1 y KAI a 950,000 wones, 90,000 wones, 370,000 wones y 120,000 wones, respectivamente. JP Morgan estimó que el mercado anual de nuevos pedidos para las empresas surcoreanas de sistemas de armas terrestres asciende a 19 billones de wones — 14 billones provenientes de Europa y 5 billones del Medio Oriente. “Las armas fabricadas en Corea del Sur siguen siendo una de las principales opciones para los países de Europa del Este que enfrentan problemas de seguridad nacional”, señaló Lee Tae-hwan, analista de Daishin Securities. “Las discusiones sobre la compra de armas convencionales ganarán impulso. Los obuses autopropulsados K9 y los tanques K2 son excelentes candidatos con un fuerte potencial para obtener contratos adicionales en Europa del Este.” (The Korea Herald, 17 de abril de 2025). Por su parte, Yu Ji-hoon, investigador del Instituto Coreano de Análisis de Defensa (KIDA), declaró a The Korea Herald que: “Corea del Sur ha madurado rápidamente hasta convertirse en uno de los principales exportadores de armas del mundo, respaldada por una base manufacturera altamente capaz, un historial comprobado de entregas a tiempo y a gran escala, y plataformas tecnológicamente confiables.” (The Korea Herald, 17 de abril de 2025).
2. Importadores de armas surcoreanas
Según datos de la Asociación de Comercio Internacional de Corea (KITA, por sus siglas en inglés) y del The Korea Herald, el mayor importador de sistemas de defensa coreanos del año pasado fue Polonia, que compró armas fabricadas en Corea por un valor aproximado de 2,510 millones de dólares, más de cuatro veces lo adquirido en 2023. Los productos más exportados provinieron de Hanwha Aerospace, que envió 212 unidades de sus obuses autopropulsados K9, y de Hyundai Rotem, que vendió 134 unidades del tanque de batalla K2 (The Korea Herald, 17 de abril de 2025). Los países de Medio Oriente ocuparon la mayoría de los cinco primeros lugares entre los importadores de armas coreanas, a medida que las tensiones regionales aumentaron por los conflictos que involucran a Israel, Hamás y los hutíes en Yemen. Arabia Saudita se ubicó en segundo lugar en la compra de armas coreanas, con un valor de 530 millones de dólares en 2024, mientras que los Emiratos Árabes Unidos y Turquía ocuparon el cuarto y quinto lugar, con 145 millones y 113 millones de dólares, respectivamente. Los Estados Unidos fueron el tercer mayor importador de armas coreanas, con 219 millones de dólares en compras.
III. Principales armas militares de la industria de defensa de Corea del Sur
1. Panorama general
Dentro de la creciente cartera de exportaciones de armamento de Corea del Sur, el tanque K2, conocido como ‘Black Panther’ y fabricado por Hyundai Rotem, se ha convertido en uno de sus productos insignia. El K2 es el tanque de batalla principal más avanzado de Corea del Sur, diseñado para ofrecer velocidad, precisión y adaptabilidad en el terreno montañoso de la península coreana. En los últimos años, el K2 ha recibido importantes pedidos internacionales, especialmente de Polonia, mientras las fuerzas armadas de ese país y de otras naciones buscan reemplazar sus unidades obsoletas de la Guerra Fría con blindados modernos. El K2 ocupa un papel central en los contratos de exportación de defensa más grandes en la historia de Corea del Sur, incluido el firmado con Polonia en 2022, en el cual Varsovia ordenó 180 tanques K2 Black Panther a Hyundai Rotem por un valor de 3,370 millones de dólares. Las entregas comenzaron a los pocos meses, mucho más rápido de lo que podrían ofrecer los proveedores europeos o estadounidenses (The Korea Herald, 14 de agosto de 2025). En 2025, Polonia firmó un contrato adicional de 6,500 millones de dólares para 180 tanques K2PL mejorados, que serán producidos parcialmente en Polonia. Estas dos fases — parte de un plan más amplio que contempla la fabricación de hasta 1,000 K2 — han convertido a Corea del Sur en uno de los socios armamentistas más importantes de la OTAN, consolidando además su posición como actor clave en el mercado mundial de defensa. Otros sistemas clave dentro del portafolio de exportaciones surcoreano incluyen el lanzacohetes múltiple K239 Chunmoo, el obús autopropulsado K9, los aviones de combate FA-50 y los misiles portátiles tierra-aire KP-SAM Chiron (The Korea Herald, 14 de agosto de 2025). Entre los acuerdos destacados con clientes internacionales se encuentran las ventas de sistemas K239 Chunmoo MLRS a los Emiratos Árabes Unidos (2017) y a Arabia Saudita (2022). Asimismo, Corea del Sur firmó un contrato de 250 millones de dólares con Vietnam el 14 de agosto de 2025 para suministrar 20 obuses autopropulsados K9, marcando el primer despliegue de este armamento en un país miembro de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN). Los obuses K9 ya están en servicio en países como Turquía y Egipto (The Korea Herald, 14 de agosto de 2025). En diciembre de 2013, Irak firmó un contrato por 24 aviones T-50IQ, una variante del FA-50, además de equipamiento adicional y entrenamiento de pilotos por 20 años. El primer lote fue entregado en marzo de 2017. El 28 de marzo de 2014, el Departamento de Defensa de Filipinas firmó un contrato por 12 cazas FA-50 valorado en 18,900 millones de pesos filipinos (421.12 millones de dólares). Las entregas comenzaron en noviembre de 2015, y los 12 aviones fueron entregados completamente el 31 de mayo de 2017 (The Korea Herald, 14 de agosto de 2025). La Fuerza Aérea de Indonesia ha adquirido y operado misiles KP-SAM Chiron desde 2014, integrados con el sistema antiaéreo Oerlikon Skyshield de 35 mm. Según un informe de SIPRI de 2019, se transfirieron 2 Chirons adicionales. Finalmente, en junio de 2024, Rumania recibió 54 misiles portátiles KP-SAM Chiron, reforzando aún más la presencia de armamento surcoreano en Europa del Este.
2. Principales armas surcoreanas exportadas a Europa
Este es el primer documento de una serie sobre la industria de defensa de Corea del Sur, con un enfoque en las armas surcoreanas exportadas a Europa. Como muestra la Tabla 1, Corea del Sur exportó los siguientes sistemas de armamento a países europeos como Polonia, Rumania y Turquía durante el período 2022–2024: tanques K2, obuses autopropulsados K9, sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes Chunmoo, aviones de combate FA-50, y misiles portátiles tierra-aire KP-SAM Chiron.
Tabla 1: Principales contratos de exportación de defensa, 2022–2024 (Fuente: Issues & Insights on Economy, Technology, and Security, núm. 011 (25-06), 4 de junio de 2025, p. 2) 
1. K2 Black Panther (Tanques K2)
Figura 4: K2 Black Panther (Fuente: Wikipedia)
El K2 Black Panther (tanque K-2 흑표) es un tanque principal de cuarta generación de Corea del Sur, fabricado por Hyundai Rotem. El K2 Black Panther cuenta con un avanzado sistema de control de tiro, suspensión interna en el brazo, telémetro láser, radar y sensor de viento cruzado para el bloqueo automático de objetivos. Su cámara termográfica puede rastrear objetivos hasta 9.8 km, y su radar de banda milimétrica funciona como un sistema de advertencia de aproximación de misiles, mejorando la conciencia situacional. Además, su sistema de protección activa “’soft-kill’” lanza granadas de humo para contrarrestar proyectiles entrantes. El cargador automático del K2 reduce el tamaño de la tripulación de cuatro a tres personas, lo que le otorga una mayor velocidad de disparo, mejor eficiencia de combustible y menores costos de mantenimiento, en comparación con otros tanques occidentales que requieren cargadores humanos. Asimismo, el K2 puede operar en modo de fuego indirecto, lo que le brinda ventajas clave sobre los diseños occidentales.[1] La producción del K2 comenzó en 2008, y su fabricación en masa en 2013. Los primeros tanques K2 fueron entregados al ejército surcoreano en julio de 2014.[2] Además los K2 Black Panther han sido exportados a Turquía y Polonia. Y los potenciales operadores del K2 incluyen Armenia, Egipto, Marruecos, Perú, Rumania y Eslovaquia.
a. Turquía
En junio de 2007, Corea del Sur y Turquía negociaron un acuerdo de 540 millones de dólares, que incluía el apoyo de Corea del Sur al desarrollo del tanque de batalla Altay de Turquía. El 29 de julio de 2008, Hyundai Rotem y Otokar (empresa turca de defensa) firmaron un contrato de asistencia en diseño y transferencia tecnológica para el proyecto del tanque Altay. Esta colaboración incluyó la integración de sistemas, elementos críticos de diseño y experiencia en manufactura proveniente de Corea del Sur, específicamente adaptada para desarrollar las capacidades industriales domésticas de Turquía. Las contribuciones surcoreanas al desarrollo del Altay incluyeron la transferencia de tecnologías de fabricación para componentes críticos. Hyundai Rotem desempeñó un papel central en el diseño e integración del sistema, mientras que Hyundai WIA proporcionó la tecnología del cañón de ánima lisa de 120 mm y calibre 55. La Corporación Poongsan apoyó el desarrollo de los sistemas de protección balística, y Samyang Comtech compartió su experiencia en materiales de blindaje avanzados. Estos esfuerzos sentaron las bases para las capacidades turcas de producción del tanque Altay.[3] La cooperación se extendió más allá del soporte técnico, incluyendo asistencia en el establecimiento de líneas de producción para subsistemas clave. Hyundai Rotem asesoró a Otokar en el desarrollo del sistema del tanque, mientras que MKEK (Corporación Mecánica y Química Turca) recibió tecnología para la producción del cañón. Roketsan, otra firma turca, fue apoyada en el diseño y manufactura de blindajes avanzados. Estos esfuerzos colaborativos fueron esenciales para el desarrollo de los prototipos PV1 y PV2, finalizados en 2015, y para la conclusión oficial del proyecto Altay en 2016.[4] El 10 de marzo de 2021, BMC, el contratista turco encargado de la producción de los tanques Altay, decidió importar motores y transmisiones desde Corea del Sur para resolver retrasos en la producción. Siete meses después, el 22 de octubre de 2021, la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA) de Corea del Sur aprobó la exportación de los motores DV27K de Hyundai Doosan Infracore (ahora HD Hyundai Infracore) y las transmisiones EST15K de SNT Dynamics hacia Turquía. En agosto de 2022, se completaron exitosamente las pruebas de durabilidad del sistema de propulsión que combina el motor DV27K y la transmisión EST15K. Tras el éxito de las pruebas, el primer lote de tanques Altay se produciría utilizando este conjunto de propulsión coreano, con motores de HD Hyundai Infracore y transmisiones de SNT Dynamics. Según los medios turcos, el tanque ya está en producción. En 2025, la producción en masa del tanque Altay se inició oficialmente el 5 de septiembre de 2025.[5]
b. Polonia
En enero de 2020, Polonia anunció negociaciones con Hyundai Rotem para la producción bajo licencia del K2 Black Panther para su ejército. El 13 de junio de 2022, el Ministerio de Defensa de Polonia anunció la firma de un memorando de entendimiento (MOU) para comprar al menos 180 tanques K2 para las fuerzas armadas polacas. El 27 de julio de 2022, el Grupo de Armamentos Polaco (PGZ) y Hyundai Rotem firmaron un acuerdo para suministrar 180 K2 y 820 K2PL. El contrato incluyó un suministro rápido de armamento y una amplia transferencia tecnológica desde Corea del Sur. Según el acuerdo, 180 K2 serían fabricados en Corea del Sur y entregados a Polonia a partir de 2022, mientras que 820 K2PL serían producidos en Polonia bajo licencia a partir de 2026.[6] El 26 de agosto de 2022, se firmó en Morąg, al norte de Polonia, el primer contrato ejecutivo por un valor de 3,370 millones de dólares para adquirir 180 K2. El contrato incluyó paquetes logísticos, programas de entrenamiento, blindaje reactivo explosivo, y munición (50,000 proyectiles de 120 mm y 4.3 millones de municiones de 7.62 mm y 12.7 mm). En octubre de 2022, soldados de la 16ª División Mecanizada del Ejército polaco fueron enviados a Corea del Sur para recibir entrenamiento. Los 180 tanques K2 serán entregados entre 2022 y 2025 y desplegados en la 20ª Brigada Mecanizada, la 15ª Brigada Mecanizada y la 9ª Caballería Blindada de Polonia.[7] El 7 de septiembre de 2022, PGZ y Hyundai Rotem firmaron un acuerdo de cooperación para desarrollar y producir tanques, vehículos blindados y sistemas terrestres no tripulados. El contrato incluyó la construcción conjunta de instalaciones de fabricación en Polonia para la producción y mantenimiento de 1,000 K2 y el desarrollo de los tanques de próxima generación K3. Estas instalaciones también servirán como centro europeo para la venta y mantenimiento de vehículos y tanques armados de Hyundai Rotem. El 5 de diciembre de 2022, los primeros 10 tanques K2 llegaron a Polonia, apenas seis meses después de la firma del acuerdo. Los tanques fueron entregados oficialmente el 9 de diciembre de 2022 a la 20ª Brigada Mecanizada de la 16ª División Mecanizada. Finalmente, el 31 de marzo de 2023, el Ministerio de Defensa de Polonia firmó un acuerdo base con Hyundai Rotem para establecer un consorcio de producción de K2PL en Poznań.
2. El K9 Thunder (K9 howitzer)
Figura 5: K9 Thunder (Fuente: Wikipedia)
El K9 Thunder es un obús autopropulsado de 155 mm de origen surcoreano, diseñado y desarrollado por la Agencia de Desarrollo para la Defensa (ADD) junto con varias corporaciones surcoreanas, entre ellas Samsung Aerospace Industries, Dongmyeong Heavy Industries, Kia Heavy Industry y Poongsan Corporation, para las Fuerzas Armadas de Corea del Sur. Actualmente, su fabricación está a cargo de Hanwha Aerospace. Los obuses K9 operan en conjunto con el vehículo de reabastecimiento de municiones K10, una variante diseñada para apoyar sus operaciones en el campo de batalla.[8] Toda la flota de K9 en servicio con las Fuerzas Armadas surcoreanas ha sido modernizada a la versión K9A1, y una nueva variante mejorada, el K9A2, se encuentra en fase de pruebas para su producción. A 2022, la serie K9 ocupaba el 52% del mercado mundial de obuses autopropulsados.[9] El K9 Thunder es superior al obús autopropulsado estadounidense M109A6 Paladin y al británico AS90. En comparación, el PLZ-05 chino presenta problemas de retroceso y suspensión, según videos operativos difundidos, mientras que el rendimiento del ruso 2S35 Koalitsiya-SV aún no ha sido verificado. En relación con el PzH 2000 alemán — actualmente considerado el mejor obús autopropulsado del mundo —, el K9 Thunder se destaca como una alternativa más económica, ofreciendo un equilibrio similar entre rendimiento, alcance y movilidad, pero a un costo considerablemente menor, lo que lo convierte en un sistema de exportación altamente exitoso. Las principales diferencias entre el K9 y el PzH 2000 radican en el costo y el rendimiento. El PzH 2000 es reconocido por su mayor automatización y una ligeramente superior cadencia de fuego, mientras que el K9 Thunder sobresale por su excelente movilidad, mejor relación costo-beneficio, y su integración perfecta con el vehículo K10 de reabastecimiento de municiones.[10] Por estas razones, como muestra la Tabla 2, los K9 Thunder han sido exportados a diversos países, entre ellos Turquía, India, Noruega, Polonia, Finlandia, Estonia, Australia, Egipto y Rumania.
Tabla 2: Países a los que se han exportado obuses K9 y número de unidades bajo contrato, 2001–2024 
a. Turquía
En mayo de 1999, el Ministerio de Defensa de Corea del Sur ordenó a su agregado militar en Turquía organizar una presentación del K9 Thunder. Aunque Turquía mostró interés, no se concretó ningún acuerdo comercial, ya que en ese momento Turquía planeaba producir el Panzerhaubitze 2000 alemán. Sin embargo, como el plan turco para fabricar el PzH2000 fue suspendido por Alemania, Corea del Sur y Turquía firmaron un memorando de entendimiento para fortalecer su cooperación militar y de defensa el 18 de noviembre de 1999.[11] El 12 de diciembre, Turquía envió un equipo de generales e ingenieros militares a Corea para inspeccionar el K9 Thunder. Satisfechos con su rendimiento, Turquía canceló su plan de buscar un reemplazo en Israel y decidió fabricar el K9 Thunder. El 19 de febrero de 2000, un equipo de evaluación tecnológica compuesto por miembros de la ADD y Samsung fue enviado a Turquía, donde inspeccionaron diversas empresas y fábricas turcas — incluyendo la Fábrica del Ejército 1010, MKEK y Aselsan — para optimizar el proceso de producción del K9 en Turquía. El 4 de mayo de 2000, el Ministerio de Defensa de Corea del Sur y el Comando de las Fuerzas Terrestres de Turquía firmaron un MOU para suministrar 350 sistemas K9 hasta 2011.[12] El prototipo fue ensamblado el 30 de diciembre de 2000, y recibió el nombre “Fırtına” (“Tormenta”). Las pruebas de invierno se llevaron a cabo entre enero y febrero de 2001 en Sarıkamış, donde el Fırtına demostró poder operar sin problemas en terrenos montañosos nevados. Un contrato formal fue firmado entre Samsung Techwin (antes Samsung Aerospace Industries) y la Embajada de la República de Turquía en Seúl el 20 de julio de 2001. El gobierno surcoreano se comprometió a transferir gratuitamente las tecnologías de la ADD a Turquía, a cambio de que Turquía comprara 350 vehículos — 280 para sus Fuerzas Terrestres y 70 para futuros clientes — antes de 2011, con un valor total estimado en 1,000 millones de dólares. Los primeros 24 T-155 Fırtına incluyeron subsistemas coreanos por un valor de 65 millones de dólares. El modelo turco fue nombrado T-155 Fırtına.[13] Desde entonces, Hanwha Defense ha generado más de 600 millones de dólares en Turquía, una cifra menor a la esperada, debido a que Turquía produjo menos unidades de las planificadas y aumentó gradualmente su localización industrial mediante investigación nacional y transferencia tecnológica.
b. India
El 25 de marzo de 2012, el presidente surcoreano Lee Myung-bak y el primer ministro indio Manmohan Singh firmaron un MOU para fortalecer sus lazos económicos y militares. El 29 de marzo de 2012, durante la feria DEFEXPO, Samsung Techwin y Larsen & Toubro (L&T) anunciaron su asociación para producir el K9 Thunder en India. Según el acuerdo, Samsung Techwin transferiría tecnologías clave, y el vehículo sería fabricado bajo licencia en India, utilizando 50% de componentes nacionales, incluidos el sistema de control de fuego (FCS) y el sistema de comunicaciones.[14] Dos unidades del K9 fueron enviadas al Desierto de Thar, en Rajastán, para realizar pruebas de tiro y movilidad, donde compitió contra el modelo ruso 2S19. Operado por personal militar indio, el K9 disparó 587 municiones indias — incluyendo proyectiles Nub — y recorrió 1,000 km. Se realizaron pruebas de mantenimiento en Pune, interferencia electromagnética (EMI) en Chennai, y pruebas de entorno técnico en Bengaluru hasta marzo de 2014. El K9 Thunder cumplió con todos los requisitos ROC establecidos por el ejército indio, mientras que el modelo ruso no lo logró. Hanwha Techwin (anteriormente Samsung Techwin) señaló posteriormente en una entrevista que el motor ruso perdía rendimiento a baja densidad de aire y altas temperaturas, además de que su posición desplazaba el centro de masa hacia atrás, dificultando subir pendientes pronunciadas. Por el contrario, el K9, gracias a su sistema automático de control del motor, ajustaba su rendimiento según las condiciones del entorno — una de las razones decisivas por las que India eligió el K9 sobre el 2S19.[15] En septiembre de 2015, el Ministerio de Defensa de India seleccionó a Hanwha Techwin y Larsen & Toubro como licitadores preferentes para suministrar 100 K9 Vajra-T al Ejército Indio, tras superar al 2S19 Msta-S y aprobar dos años de pruebas. El 6 de julio de 2016, India acordó comprar 100 K9 Vajra-T por 750 millones de dólares. El 29 de marzo de 2017, el Gobierno de India aprobó un presupuesto de 646 millones de dólares para la compra. Un contrato formal de 310 millones de dólares fue firmado entre Hanwha Techwin y Larsen & Toubro en Nueva Delhi el 21 de abril. Según el contrato, Hanwha Techwin suministraría los primeros 10 K9 Vajra-T, y los 90 restantes serían producidos bajo licencia por L&T en India.[16] En mayo de 2021, se informó que la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) de India trabajaba con L&T en un tanque ligero basado en el chasis del K9, con cañón de 105 mm o 120 mm, para contrarrestar el tanque chino Type 15.[17] El Ejército Indio planeaba ordenar 40 K9 Vajra-T adicionales a L&T en 2021, tras completar pruebas de gran altitud en Ladakh, bajo condiciones climáticas frías. En ese momento, India también exploraba exportar la variante K9 Vajra-T a terceros países, en colaboración con Corea del Sur y sus socios industriales. Según un informe de 2022, el Ministerio de Defensa indio podría emitir un nuevo pedido de 200 K9 Vajra-T, valorado en ₹9,600 crore (equivalentes a ₹100 mil millones o 1.2 mil millones de dólares en 2023) tras el buen desempeño de los cañones en terrenos de gran altitud.[18] De acuerdo con un reporte de mayo de 2024, la aprobación para las siguientes 100 unidades sería emitida después de las elecciones generales de 2024. El Comité del Gabinete de Seguridad aprobó la compra de 100 unidades el 12 de diciembre de 2024.[19] El contrato, valorado en ₹7,628.70 crore (900 millones de dólares), fue firmado con Larsen & Toubro el 20 de diciembre de 2024 en el South Block de Nueva Delhi. El pedido completo será entregado antes de finales de 2025. El 3 de abril de 2025, L&T firmó otro contrato con Hanwha Aerospace por 253 millones de dólares para ejecutar el pedido.[20]
c. Noruega
En mayo de 2015, Samsung Techwin se unió al programa de modernización de artillería de Noruega para reemplazar los M109G por 24 nuevos sistemas, compitiendo con el Panzerhaubitze 2000 de KMW, el CAESAR 6×6 de Nexter y el M109 KAWEST de RUAG. Un único K9 fue enviado a Noruega para participar en la competencia. Operado por un equipo de ventas, el vehículo fue sometido a pruebas entre noviembre de 2015 y enero de 2016. Durante las pruebas de invierno en enero, el K9 fue el único vehículo que logró moverse por un campo con nieve de más de un metro de espesor y disparar su arma sin problemas. Los vehículos competidores presentaron fallas en el motor o daños estructurales.[21] El motor del K9 pudo mantener el calor durante la noche simplemente cubriéndolo con una lona — una técnica aprendida de la experiencia operativa —, lo que permitió encenderlo sin fallos al día siguiente, incluso en temperaturas extremadamente bajas. La suspensión hidroneumática se convirtió en una gran ventaja de movilidad, ya que su mecanismo derretía la nieve en las partes móviles más rápidamente. Los resultados de las pruebas también influyeron en la decisión de Finlandia y Estonia de adquirir el K9, ya que ambos países fueron invitados a observar el desempeño como parte de sus programas de reemplazo de artillería. En diciembre de 2017, se firmó un contrato de 230 millones de dólares entre Hanwha Land Systems y el Ministerio de Defensa de Noruega. Según el acuerdo, Hanwha suministraría 24 K9 Thunder y 6 vehículos de reabastecimiento K10 para 2020. El K9 superó a sus competidores en diversas condiciones de clima y terreno, según informaron oficiales militares noruegos durante las pruebas.[22] La variante noruega fue nombrada K9 VIDAR, basada en la configuración K9A1. En noviembre de 2022, Noruega decidió adquirir 4 K9 adicionales y 8 K10, aumentando su flota a 28 K9 y 14 K10 (una proporción 2:1). La entrega estaba prevista para completarse en dos años.[23] En abril de 2025, se anunció que Noruega planea casi duplicar su flota de K9, ordenando 24 unidades adicionales por un valor aproximado de 534 millones de dólares estadounidenses.[24]
d. Polonia i) PK9 (AHS Krab con chasis PK9)
En 1999, Polonia se unió a la OTAN y lanzó un programa militar llamado Proyecto Regina, destinado a reemplazar sus antiguos obuses autopropulsados soviéticos de 152 mm por un sistema de artillería de 155 mm estándar de la OTAN. En diciembre de 2014, Samsung Techwin firmó un acuerdo de cooperación con Huta Stalowa Wola (HSW) para suministrar chasis modificados del K9 Thunder para el obús autopropulsado AHS Krab. El acuerdo, valorado en 310 millones de dólares, incluía transferencia de tecnología relacionada y el conjunto motriz (power pack). Entre 2015 y 2022, 24 unidades serían fabricadas en Corea del Sur, y 96 serían producidas bajo licencia en Polonia. El primer chasis fue completado el 26 de junio de 2015, y las 24 unidades producidas en Corea del Sur fueron entregadas a Polonia en octubre de 2016.[25] A fines de mayo de 2022, el gobierno polaco envió 18 obuses AHS Krab a Ucrania para apoyar al ejército ucraniano en su defensa contra Rusia durante la guerra de Ucrania. El 29 de mayo, el ministro de Defensa de Polonia visitó Corea del Sur para mantener reuniones de alto nivel sobre la compra de armas coreanas con el fin de aumentar la producción del AHS Krab. El 7 de junio, Polonia y Ucrania firmaron un contrato para la compra de 54 unidades adicionales más vehículos de apoyo, en un acuerdo valorado en 700 millones de dólares. Este fue el mayor contrato de defensa firmado por la industria polaca hasta esa fecha.[26] El 5 de septiembre de 2022, Polonia ordenó 48 Krab y otros vehículos de apoyo por un valor de 3.8 mil millones de zlotys polacos (797 millones de dólares). Posteriormente, el 23 de diciembre de 2024, se firmó un contrato de 9 mil millones de zlotys para 96 Krab, junto con vehículos de mando, de personal, de munición y talleres de reparación. Las entregas de este lote están programadas para completarse antes de finales de 2029.[27] El 8 de abril de 2025, Huta Stalowa Wola firmó un acuerdo por ₩402.6 mil millones con Hanwha Aerospace para suministrar piezas y conjuntos motrices para 87 AHS Krab entre 2026 y 2028.
i) K9PL
El 27 de julio de 2022, el Grupo de Armamentos Polaco (PGZ) y Hanwha Defense firmaron un acuerdo marco para suministrar 672 K9PL. Hanwha Defense esperaba ampliar el acuerdo incluyendo los vehículos de apoyo K10 ARV y K11 FDCV. Aunque se esperaba que Polonia produjera en paralelo el AHS Krab, su baja capacidad de producción limitó las entregas, que se completarán en 2026. El 26 de agosto de 2022, se firmó un contrato ejecutivo de 2.4 mil millones de dólares para adquirir 212 K9PL fabricados por Hanwha Defense como pedido del Lote I. Según el contrato, Hanwha debía entregar las 212 unidades antes del 30 de septiembre de 2026. Posteriormente, Polonia producirá localmente los K9PL mediante transferencia tecnológica para el Lote II. El 7 de septiembre, Hanwha Defense y WB Electronics firmaron un acuerdo de 139.5 millones de dólares para la instalación de sistemas de comunicación polacos en las unidades del Lote I.[28] El primer lote de 24 K9PL (GF) fue completado el 19 de octubre de 2022, y la ceremonia de entrega se realizó en Polonia el 6 de diciembre. La producción de los nuevos K9PL comenzó en julio de 2023.[29] El 1 de diciembre de 2023, Polonia y Hanwha Aerospace firmaron un acuerdo de 2.6 mil millones de dólares para 6 K9PL del Lote I antes de 2025, 146 del Lote II entre 2026 y 2027, además de soporte logístico integrado para los obuses y munición de 155 mm.[30] El 4 de abril de 2024, Hanwha Aerospace abrió una oficina europea en Varsovia y anunció la integración de los sistemas K9 y Krab, en cooperación con Huta Stalowa Wola, para mejorar la eficiencia operativa y de mantenimiento del ejército polaco.
e. Finlandia
El 1 de junio de 2016, durante la feria industrial KDEC (Korea Defense Equipment & Component), Corea del Sur y Finlandia firmaron un MOU de cooperación en defensa, que incluía la exportación de unidades usadas del K9. En julio de 2016, el Ministerio de Defensa finlandés anunció la adquisición de un número no revelado de K9 usados procedentes de Corea del Sur. En septiembre de 2016, el K9 fue probado en Finlandia, y Seppo Toivonen, comandante del Ejército finlandés, visitó Corea del Sur durante la feria DX Korea 2016 para inspeccionar unidades en operación. El 25 de noviembre de 2016, ambos países firmaron un MOU para suministrar 48 K9 usados por 200 millones de dólares, junto con una transferencia tecnológica gratuita equivalente, relacionada con el mantenimiento de vehículos.[31] El 17 de febrero de 2017, el Ministerio de Defensa de Corea del Sur anunció que Finlandia adquiriría 48 K9 usados durante siete años a partir de 2018, comenzando el entrenamiento de conscriptos en 2019. El 2 de marzo de 2017, ambos gobiernos firmaron el contrato final en Seúl, valorado en 145 millones de euros (160 millones de dólares).[32] El 21 de octubre de 2021, el Ministerio de Defensa de Finlandia autorizó la compra de 10 vehículos nuevos, incluidos repuestos y suministros —5 en 2021 y otros 5 en 2022— por 30 millones de euros, aumentando la flota a 58 vehículos.[33] El 18 de noviembre de 2022, el ministro de Defensa Antti Kaikkonen autorizó la compra de otros 38 vehículos usados por 134 millones de euros. La designación oficial finlandesa del K9 es 155 PSH K9 FIN, conocido coloquialmente como “Moukari” (Martillo). El 4 de marzo de 2024, la empresa finlandesa Millog firmó un contrato con las Fuerzas de Defensa de Finlandia para modernizar 48 vehículos adquiridos en 2021 y 2022 por un valor de 8.1 millones de euros. Los trabajos se completarán antes de 2030.[34]
f. Estonia
Para reducir los costos para ambas naciones, Finlandia invitó a Estonia a adquirir conjuntamente el K9. En febrero de 2017, oficiales militares estonios visitaron Corea del Sur para negociaciones de precios. En junio de 2018, Rauno Sirk, director de la Agencia de Adquisiciones Militares de Estonia, anunció que Estonia compraría obuses autopropulsados K9 Thunder. Hanwha Land Systems debía suministrar 12 K9 usados por 46 millones de euros, cubriendo mantenimiento, repuestos y entrenamiento, en condiciones similares al contrato con Finlandia. En octubre de 2019, el Ministerio de Defensa de Estonia anunció que ejercería la opción de compra de 6 K9 adicionales bajo los términos del contrato existente, con un costo estimado de 20 millones de euros.[35] En agosto de 2021, el Centro Estonio de Inversiones en Defensa (RKIK) firmó un contrato de 4.6 millones de euros con Hanwha Defense y Go Craft para modernizar 24 K9EST Kõu, insinuando la compra de 6 unidades más para su inventario. La modernización incluyó sistemas de comunicación, un sistema de control de fuego (FCS), pintura, sistema de supresión de incendios y electrónica.[36] En septiembre de 2022, se informó que Estonia había adquirido un total de 24 vehículos. En octubre, el ministro de Defensa de Estonia declaró que se comprarían 12 K9 adicionales, elevando el total a 36 unidades. En noviembre de 2022, Go Craft inauguró el primer taller militar privado de Estonia y comenzó a modernizar los K9. En enero de 2023, Estonia ordenó 12 vehículos por 36 millones de euros, con entrega prevista antes de 2026. El primer modelo estonio, ensamblado por Go Craft, se presentó en febrero de 2023.[37]
g. Australia
En agosto de 2009, se informó que el consorcio de Samsung Techwin y Raytheon Australia tenía la ventaja en el programa Land 17 de reemplazo de artillería de Australia, al convertirse en el único postor, ya que KMW, fabricante del competidor Panzerhaubitze 2000, no presentó la propuesta detallada requerida por Australia.[38] El K9 fue enviado a Australia y evaluado por el ejército australiano a partir de abril de 2010. La prueba incluyó el disparo del proyectil M982 Excalibur, un requisito que el K9 cumplió exitosamente. En junio de 2010, el K9 fue seleccionado como el postor preferido para el programa LAND 17, pero el proyecto se retrasó En mayo de 2019, antes de las elecciones federales de 2019, el primer ministro Scott Morrison anunció la adquisición de 30 obuses K9 y equipos de apoyo, incluyendo 10 vehículos de reabastecimiento de municiones K10, para las Fuerzas de Defensa Australianas, aunque no se especificó un cronograma.[39] En septiembre de 2020, la ministra de Defensa Linda Reynolds anunció una solicitud de licitación para construir localmente 30 K9 bajo el programa Land 8116 Fase 1 (Protected Mobility Fires). La licitación exclusiva fue otorgada a Hanwha Defense Australia, que fabricaría y mantendría 30 K9 y 15 K10, junto con sus sistemas de apoyo, en la planta de Geelong. La variante australiana, denominada AS9 Huntsman, se basó en la K9 VIDAR noruega.[40] En diciembre de 2021, el Grupo de Adquisición y Sostenimiento de Capacidades (CASG) y Hanwha Defense Australia firmaron un contrato formal para producir 30 AS9 y 15 AS10 AARV bajo licencia, en las instalaciones de Geelong. El valor estimado del acuerdo fue de 788 millones de dólares, y la producción se iniciaría en el cuarto trimestre de 2024.[41] La producción de AS9 y AS10 comenzó en junio de 2023. En julio, el ejército australiano realizó pruebas de compatibilidad de munición en el Centro de Pruebas de la Agencia para el Desarrollo de la Defensa en Corea del Sur. En agosto, la empresa israelí Epsilor fue seleccionada para proporcionar baterías de iones de litio estándar OTAN 6T para los obuses.[42] El 28 de marzo de 2024, Hanwha Aerospace anunció el inicio del ensamblaje de dos AS9 y un AS10 en Changwon. Las 28 AS9 y 14 AS10 restantes serían fabricadas en la planta H-ACE en Australia. El 23 de agosto de 2024, Hanwha Aerospace celebró la ceremonia de apertura de la planta H-ACE, con funcionarios de los gobiernos de Corea y Australia. La fábrica iniciará la producción en masa en 2024 y entregará todos los vehículos al ejército australiano antes de 2027.[43] En diciembre de 2024, Hanwha Aerospace entregó dos AS9 y un AS10 a Hanwha Defense Australia, y el ejército australiano los recibió en enero de 2025.
h. Egipto
En 2010, el ejército egipcio evaluó el K9 para reemplazar su flota envejecida de artillería. Sin embargo, la inestabilidad regional causada por la Primavera Árabe llevó al gobierno a posponer indefinidamente el proyecto. En abril de 2017, se informó que Hanwha Techwin estaba nuevamente en negociaciones con Egipto para exportar el K9 Thunder. Hanwha Techwin envió un K9 a Egipto en julio, y el obús realizó pruebas de tiro en un campo al oeste de El Cairo en agosto, compitiendo con el CAESAR francés, el 2S35 Koalitsiya-SV ruso y el PLZ-45 chino. Durante las pruebas, el K9 impactó exitosamente un buque objetivo que se acercaba a la costa, simulando un escenario de negación de área (A2/AD) para la Marina egipcia.[44] En octubre de 2021, Corea del Sur y Egipto discutieron la venta del K9 Thunder, valorada en 2 mil millones de dólares, incluyendo el entrenamiento de técnicos.[45] En febrero de 2022, la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA) de Corea del Sur anunció que Hanwha Defense había firmado un contrato de exportación de 1.6 mil millones de dólares en la Casa de Artillería de Egipto, con la participación del Ministerio de Defensa egipcio y funcionarios de ambos países. Según la DAPA, el acuerdo incluía la producción de 200 K9A1EGY y 100 K10EGY en Egipto, con transferencia de tecnología. Un número no especificado de las primeras unidades sería producido en Corea del Sur y entregado al Ejército y la Marina egipcia.[46] La producción del primer K9A1EGY estaba programada para el cuarto trimestre de 2022. Durante un desfile militar el 25 de octubre de 2023, el Ejército egipcio presentó el K9A1EGY en servicio con la 4.ª División Blindada. El 1 de julio de 2024, los medios egipcios informaron que el número exacto de exportaciones surcoreanas fue de 216 K9A1EGY, 39 K10 y 51 K11. Anteriormente, Egipto había recibido unidades K9A1 y K10 con motores coreanos SMV1000 de 1,000 caballos de fuerza para pruebas.[47] El 5 de octubre de 2024, Arab Defense informó que el Ministerio de Producción Militar de Egipto anunció la fabricación local del motor SMV1000 por la empresa estatal Helwan Casting Company (Fábrica Militar N.º 9). Además, Egipto colaboró con Hanwha Aerospace en la transferencia de tecnología y la instalación de líneas de producción. La Fábrica Militar N.º 200 se convirtió en el principal fabricante, mientras que la Fábrica N.º 100 produce el cañón CN98 y acero blindado. Egipto también planea convertirse en un centro regional de exportación del sistema K9 Thunder hacia países africanos y árabes, y el ministro de Producción Militar confirmó negociaciones con varias naciones.[48]
i. Rumania
El 26 de septiembre de 2022, los medios rumanos informaron que el ejército de Rumania estaba interesado en adquirir el K9 Thunder y el K2 Black Panther. Rumania también expresó interés en el lanzacohetes múltiple K239 Chunmoo y en el vehículo de combate de infantería K21. En julio de 2023, se informó que Rumania planeaba adquirir 54 unidades de K9 Thunder (organizadas en 3 sistemas de 18 cada uno).[49] El 19 de junio de 2024, el ministro de Defensa rumano Angel Tîlvăr decidió finalmente comprar 54 K9 por un valor de ₩1.3 billones (920 millones de dólares) durante una reunión oficial con el ministro de Defensa surcoreano Shin Won-sik. La versión rumana fue denominada K9 Tunet. Los primeros 18 vehículos serán completamente fabricados en la planta de Changwon, Corea del Sur, mientras que el resto será ensamblado en Rumania. El 9 de julio de 2024, Hanwha Aerospace firmó el contrato de ₩1.3 billones con el Ministerio de Defensa de Rumania para suministrar 54 K9 y 36 K10, incluyendo paquetes de munición y equipos de apoyo. Hanwha entregará los vehículos a partir de 2027, en cooperación con una empresa de defensa local rumana. Mientras tanto, Hanwha entregará directamente desde Corea del Sur 18 K9 y 12 K10.[50]
j. Vietnam
Las negociaciones para el K9 Thunder comenzaron cuando el presidente de Vietnam, Nguyễn Xuân Phúc, visitó Corea del Sur en 2022 con motivo del 30º aniversario de relaciones diplomáticas. En marzo de 2023, el máximo líder militar de Vietnam, Phan Văn Giang, junto con otros funcionarios, mostraron interés en el K9 durante una visita a una unidad operadora del ejército surcoreano y reuniones con Hanwha Aerospace para discutir la posible adquisición del K9 para las fuerzas armadas vietnamitas.[51] En abril de 2024, se informó que el Ministerio de Defensa Nacional de Vietnam presentó oficialmente su plan de adquisición del K9 a su homólogo surcoreano, con apoyo de funcionarios coreanos para concretar el acuerdo. Se mencionó la posible compra de 108 unidades. Vietnam confirmó la compra el 11 de agosto de 2024, durante la visita del primer ministro vietnamita Tô Lâm a Corea del Sur.
3. El K239 Chunmoo (천무)
Figura 6: K239 Chunmoo (fuente: Wikipedia)
El K239 Chunmoo (천무) es un sistema de artillería de cohetes desarrollado en 2013 para reemplazar el envejecido K136 Kooryong (구룡) del ejército surcoreano. El K239 Chunmoo es un sistema de lanzamiento múltiple de cohetes autopropulsado (MLRS) capaz de disparar diferentes tipos de cohetes guiados o no guiados. El Chunmoo tiene un alcance máximo de 80 km, pudiendo atacar posiciones de artillería costera norcoreanas cerca de la Línea de Demarcación Militar e incluso el área de Wonsan. Puede disparar 12 rondas por minuto, alcanzando 12 objetivos diferentes.[52] El Chunmoo supera ampliamente al sistema estadounidense HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) en capacidad de munición. El Chunmoo puede disparar hasta 12 misiles guiados de 230 mm en modo individual o ráfaga. Además, utilizando munición tipo cápsula (POD) de 130 mm, del mismo calibre que el Kooryong (구룡), el Chunmoo puede disparar 20 rondas por cápsula, para un total de 40 rondas simultáneamente. También puede disparar munición MLRS de 227 mm utilizada por el ejército estadounidense. El vehículo lanzador del Chunmoo, de tipo ruedas, posee gran movilidad, alcanzando una velocidad máxima de 80 km/h. Dispone de capacidad de respuesta rápida, pudiendo disparar su primera ronda en solo siete minutos tras llegar a la posición, y cuenta con protección que garantiza la supervivencia de la tripulación. El Chunmoo se destaca por su versatilidad para portar una amplia variedad de tipos de cohetes. El HIMARS estadounidense, cuya eficacia se demostró recientemente en la guerra de Ucrania, puede cargar seis cohetes, mientras que el ATACMS solo puede transportar un misil táctico balístico. En cambio, el Chunmoo puede disparar cohetes de 130 mm (36 por cápsula), 227 mm (6 por cápsula, dos cápsulas) y 230 mm (6 por cápsula, dos cápsulas). Los cohetes no guiados de 227 mm pueden alcanzar hasta 80 km, mientras que los cohetes guiados pueden llegar a 160 km, permitiendo golpear todos los principales objetivos militares norcoreanos.[53] El K239 Chunmoo (천무) ha sido exportado a los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Polonia.
a. Emiratos Árabes Unidos (EAU)
En 2017, Hanwha Defense anunció durante la ADEX (Exposición Aeroespacial y de Defensa) en Seúl que había firmado un contrato confidencial valorado en 700 mil millones de wones para exportar el K239 Chunmoo a un país del Medio Oriente. Más tarde se reveló que el país era Emiratos Árabes Unidos, que firmó un contrato con Hanwha Defense para suministrar 12 K239 Chunmoo, 12 vehículos de apoyo de municiones K239T, cohetes guiados por GPS y municiones. En febrero de 2021, 12 sistemas K239 Chunmoo y 12 vehículos K239T fueron entregados oficialmente a los Emiratos Árabes Unidos.[54]
b. Arabia Saudita
Durante el World Defense Show celebrado en Riad, Arabia Saudita, el 9 de marzo de 2022, Hanwha firmó un contrato de exportación de defensa valorado en 1 billón de wones (800 millones de dólares) con el Ministerio de Defensa saudita, aunque los detalles del acuerdo no se hicieron públicos. Posteriormente, el 31 de marzo de 2023, se confirmó que un número no especificado de sistemas Chunmoo ya se encontraba en servicio con las Fuerzas Terrestres Reales Sauditas. Al igual que en el caso de los EAU, se presume que Arabia Saudita firmó un contrato confidencial.[55]
c. Polonia
El 27 de agosto de 2022, el ministro de Defensa de Polonia, Mariusz Błaszczak, declaró que había negociaciones en curso para adquirir el sistema de artillería de cohetes surcoreano. El 13 de octubre de 2022, la Agencia de Armamento de Polonia anunció que las negociaciones con Corea del Sur para adquirir cerca de 300 sistemas K239 Chunmoo habían concluido, el acuerdo fue firmado el 17 de octubre. Polonia originalmente planeaba adquirir 500 lanzadores estadounidenses M142 HIMARS, pero EE. UU. no pudo cumplir el pedido en el plazo deseado, por lo que se decidió dividir el pedido, comprando menos HIMARS y añadiendo los Chunmoo. El 19 de octubre de 2022, se firmó en Polonia un contrato de suministro para 288 sistemas K239 Chunmoo MLRS, montados sobre chasis Jelcz 8×8 y equipados con el Sistema Integrado de Gestión de Combate TOPAZ polaco, junto con 23 mil misiles con alcances de 80 y 290 km.[56] El 20 de agosto de 2023, el primer Homar-K (versión polaca del Chunmoo), que completó la integración y pruebas del sistema en Corea del Sur, fue entregado a la 18ª División Mecanizada del Ejército Polaco.[57]
4. FA-50
Figura 7: FA-50 (fuente: Wikipedia)
El FA-50 es un avión de combate ligero fabricado por la Korea Aerospace Industries (KAI) para la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF). Es una versión de combate ligero del T-50 Golden Eagle, un entrenador avanzado supersónico y avión de ataque ligero. El FA-50 puede transportar una carga bélica de hasta 4.5 toneladas. El avión puede armarse con misiles aire-aire de corto alcance AIM-9 Sidewinder, misiles aire-tierra tácticos AGM-65 Maverick (AGM), bombas GBU-38/B JDAM (Joint Direct Attack Munition), armas de racimo CBU-105 Sensor Fused Weapon (SFW), bombas Mk-82 LDGP (Low Drag General Purpose) y unidades de bombas de racimo (CBUs).[58] El avión también está equipado con un cañón Gatling interno de tres cañones de 20 mm y lanzadores de cohetes LAU-3/A de 19 tubos de 2.75″ para disparar cohetes aéreos FFAR (Folding-Fin Aerial Rockets). La amplia gama de sistemas de armas a bordo del FA-50 le permite enfrentar múltiples amenazas en los complejos escenarios bélicos modernos.[59] El FA-50 se integrará con el pod de designación avanzada Sniper (ATP) de Lockheed Martin, un sistema electro-óptico de puntería contenido en un único pod ligero. Este sistema amplía las capacidades del FA-50 con seguimiento láser de doble color (LST), infrarrojo de alta definición (FLIR) y el software Global Scope™, para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento no tradicionales (NTISR).[60] El FA-50 puede equiparse externamente con pods de guerra electrónica Sky Shield de Rafael o ALQ-200K ECM de LIG Nex1, pods de puntería Sniper o LITENING, y pods de reconocimiento Condor 2, para mejorar sus capacidades de guerra electrónica, reconocimiento y ataque de precisión. Otras armas incluyen kits de guía SPICE multifuncionales, armas de racimo CBU-97/105 con kits de cola WCMD, JDAM y JDAM-ER para operaciones aire-tierra, y misiles AIM-120 AMRAAM para combates BVR (Beyond Visual Range). El FA-50 tiene capacidad (aunque aún no integración total) para misiles Python y Derby producidos por Rafael, además de misiles antibuque, armas de largo alcance (stand-off) y sensores de desarrollo nacional. El ejército surcoreano evalúa equipar el FA-50 con una versión más pequeña del misil Taurus KEPD 350, otorgándole una capacidad de ataque de 400 km (250 mi). Asimismo, los misiles europeos MBDA Meteor y ASRAAM, de medio y corto alcance respectivamente, también pueden integrarse al FA-50.[61] Actualmente, el FA-50 está operativo en Corea del Sur, Indonesia, Irak, Filipinas, Tailandia, Polonia y Malasia.
a. Corea del Sur
En 2011, el primer escuadrón con el TA-50 (la versión de ataque ligero del T-50) entró en servicio en la Fuerza Aérea Surcoreana. En 2014, el FA-50 fue oficialmente desplegado, con la presidenta Park Geun-hye encabezando la ceremonia oficial de introducción y demostración de vuelo. 20 FA-50 fueron asignados a su propia ala aérea, y la Fuerza Aérea ordenó un total de 60 FA-50. El 9 de octubre de 2014, un FA-50 lanzó con éxito un misil AGM-65 Maverick contra un objetivo estacionario, un barco retirado.[62]
b. Indonesia
Indonesia consideró el T-50 junto con cuatro aeronaves competidoras para reemplazar sus entrenadores Hawk Mk 53 y aviones de ataque OV-10 Bronco. En agosto de 2010, Indonesia anunció que los T-50, Yak-130 y L-159 eran los finalistas en su búsqueda de 16 entrenadores avanzados. En mayo de 2011, Indonesia firmó un contrato de 400 millones de dólares por 16 T-50, designados T-50i, equipados con pilones de armas y módulos de cañón para ataque ligero. Las entregas comenzaron en septiembre de 2013 y finalizaron en enero de 2014.[63] En julio de 2021, KAI confirmó un nuevo contrato de 240 millones de dólares para suministrar seis T-50 adicionales, junto con paquetes de soporte y logística.
c. Irak
Irak manifestó por primera vez su interés en los T-50 durante la cumbre Corea–Irak en Seúl, el 24 de febrero de 2009. En diciembre de 2013, Irak firmó un contrato por 24 T-50IQ, una variante del FA-50, incluyendo equipo adicional y entrenamiento de pilotos por 20 años. El primer lote fue entregado en marzo de 2017, y el segundo en mayo de 2018. Sin embargo, ninguno fue operado hasta junio de 2022, luego de firmar un contrato de mantenimiento y entrenamiento con KAI en noviembre de 2021.[64]
d. Filipinas
La Fuerza Aérea de Filipinas (PAF) seleccionó 12 TA-50 para cubrir su necesidad de entrenadores avanzados y cazas ligeros. En enero de 2013, medios estatales informaron que el modelo elegido era el FA-50, no el TA-50. El 28 de marzo de 2014, el Departamento de Defensa Nacional firmó un contrato de 12 FA-50 por P18.9 mil millones (US$421.12 millones).[65] Las entregas comenzaron en noviembre de 2015 y finalizaron el 31 de mayo de 2017. El 26 de enero de 2017, dos FA-50PH realizaron ataques nocturnos contra escondites terroristas en Butig, Lanao del Sur (Mindanao) — los primeros vuelos de combate de estos aviones.[66]
e. Tailandia
En septiembre de 2015, el gobierno tailandés seleccionó el T-50TH sobre el Hongdu L-15 chino para reemplazar sus entrenadores L-39 Albatros. En julio de 2017, aprobó la compra de ocho aeronaves adicionales. Las entregas comenzaron en enero de 2018. El Libro Blanco de la Fuerza Aérea Tailandesa de 2024 incluyó un plan para adquirir dos T-50TH más en el año fiscal 2025, elevando el total del escuadrón 401 a 16 aeronaves.[67]
f. Polonia
El 22 de julio de 2022, el ministro de Defensa polaco Mariusz Błaszczak anunció que Polonia compraría 48 FA-50. El 28 de julio, KAI firmó oficialmente un contrato con el gobierno polaco por 12 FA-50GF (Gap Filler, Bloque 10) y 36 FA-50PL (versión polaca, Bloque 20).[68] Błaszczak explicó que la rápida entrega de los aviones fue decisiva, dado que la invasión rusa de Ucrania (2022) obligó a reemplazar urgentemente los MiG-29 y Su-22. EE.UU. no pudo suministrar F-16 adicionales en el corto plazo. El FA-50PL, versión mejorada, incluye pods Sniper, bombas GBU-12, bombas KGGB y sondas de reabastecimiento aéreo. También integrará el radar Phantom Strike AESA y el enlace de datos Link-16. El FA-50PL será compatible con misiles AIM-9X Sidewinder y AIM-120 AMRAAM. Aunque el FA-50 tiene menor capacidad que un F-16, conserva capacidad de combate real y entrenamiento avanzado.[69][70]
g. Malasia
El 24 de febrero de 2023, KAI anunció la firma de un contrato de 920 millones de dólares con el Ministerio de Defensa de Malasia para la compra de 18 FA-50 Block 20 destinados a la Fuerza Aérea Real de Malasia (RMAF), dentro del programa LCA/FLIT (Light Combat Aircraft/Fighter Lead-In Trainer), que busca reemplazar los Aermacchi MB-339 y Hawk Mk 108/208 actualmente en servicio.[71] El FA-50 compitió contra el HAL Tejas indio, el M-346 italiano, el TAI Hürjet turco, el L-15 chino, el MiG-35 ruso y el JF-17 sino-paquistaní. El 23 de mayo de 2023, Malasia firmó el contrato final de 920 millones de dólares por 18 FA-50 Block 20. Funcionarios de KAI afirmaron que Malasia planea ordenar 18 unidades adicionales en el futuro.[72]
5. El KP-SAM Chiron (신궁)
Figura 8: KP-SAM Chiron (fuente: Wikipedia)
El KP-SAM Chiron (신궁) es un misil superficie-aire portátil de fabricación surcoreana, desarrollado por LIG Nex1. El KP-SAM Chiron fue diseñado para proteger a las tropas surcoreanas en zonas de combate avanzadas, un proyecto que comenzó en 1995 bajo la dirección de LIG Nex1. La producción del KP-SAM inició en 2004, tras realizar extensas pruebas a principios de 2005.[73] A finales de 2005, el KP-SAM entró en servicio con el Ejército de Corea del Sur, después de casi ocho años de desarrollo. En 2012, el KP-SAM fue ofrecido a la India como parte de la modernización de su sistema VSHORAD (Very Short Range Air Defense), compitiendo con los sistemas RBS 70, Starstreak, Mistral-2 y SA-24.[74] En 2014, Indonesia adquirió el KP-SAM para integrarlo con el sistema antiaéreo Skyshield de 35 mm.[75] Aunque externamente el KP-SAM se asemeja al sistema francés Mistral, todos sus componentes —el buscador, la sección de control, la ojiva y el motor— fueron desarrollados y fabricados íntegramente en Corea del Sur. El misil cuenta con sistemas de identificación amigo-enemigo (IFF) integrados, capacidad operativa nocturna y en condiciones meteorológicas adversas, y un buscador infrarrojo de dos colores (IR/UV) que ayuda a neutralizar las contramedidas infrarrojas (IRCM). Además, dispone de una ojiva con espoleta de proximidad. Durante las pruebas de desarrollo, el misil logró una tasa de impacto del 90%. Según la ADD, el KP-SAM supera al estadounidense FIM-92 Stinger y al francés Mistral en probabilidad de impacto, precio y portabilidad. En una prueba de lanzamiento, el misil impactó con éxito un objetivo de vuelo bajo a una altitud de 3.5 kilómetros, con una velocidad de 697.5 m/s (más de Mach 2.36) y un alcance de 7 km.[76] Los KP-SAM Chiron están operativos en Corea del Sur, Indonesia y Rumania. La Fuerza Aérea de Indonesia los ha operado desde 2014, integrándolos con el sistema antiaéreo Oerlikon Skyshield de 35 mm. Además, dos unidades adicionales fueron transferidas a Indonesia según un informe del SIPRI sobre armas ligeras de 2019.[77] Los primeros sistemas de 54 KP-SAM fueron entregados a Rumania en junio de 2024, y los KP-SAM Chiron están en servicio con el ejército surcoreano desde 2005.
IV. Conclusión
Este documento presentó una visión general de la industria de defensa surcoreana y de sus principales sistemas de armamento militar exportados a países europeos. El futuro de la industria de defensa surcoreana parece prometedor, gracias a su tecnología avanzada, su capacidad de entrega rápida y la creciente demanda global en medio de los conflictos en Ucrania y Medio Oriente.
Referencias
