2024 parece que será un año aún más peligroso que 2023 en la península coreana, ya que la amenaza y la contraamenaza nucleares se han intensificado aún más desde principios de enero. El día de Año Nuevo, el Ministerio de Defensa de Corea del Sur reiteró sus anteriores amenazas de destruir el “régimen” norcoreano si utiliza armas nucleares. Fue una respuesta al discurso del líder norcoreano, Kim Jong Un, el día anterior, en el que dijo a sus militares que se prepararan para una posible guerra.
Desde entonces, Kim ha dicho que ha renunciado a la idea de una reunificación pacífica con Corea del Sur designándola como Estado hostil y ha vuelto a advertir de una posible guerra. Solo en la última semana, Kim ha pedido un cambio en la Constitución para designar a Seúl como el “enemigo principal” de Pyongyang y un acuerdo militar de confianza con el Sur acordado en 2018 ha comenzado a desmoronarse cuando las fuerzas armadas surcoreanas reanudaron la vigilancia aérea en primera línea tras los ejercicios de artillería norcoreanos cerca de una isla surcoreana en la frontera marítima entre ambos Estados.
El esperado cambio en la Constitución de la República Popular Democrática de Corea (nombre oficial de Corea del Norte) se produce después de que el año pasado una enmienda consagrara en ella las armas nucleares.
Esta semana, el Norte ha probado lo que dice ser un misil hipersónico de combustible sólido y un dron nuclear submarino en respuesta a lo que algunos observadores consideran el mayor ejercicio naval conjunto de la historia entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón.
Los analistas creen que Pyongyang está desarrollando las llamadas armas nucleares estratégicas y tácticas para disuadir a Estados Unidos, que se ha comprometido a utilizar armas nucleares en defensa de Corea del Sur.
Corea del Norte ha estado probando misiles balísticos y ojivas cada vez más avanzados, algunos con alcance para llegar a Estados Unidos, y también ha dicho que está desarrollando misiles de crucero lanzados desde barcos, mientras que los estadounidenses han estado organizando repetidas demostraciones de fuerza, incluidos ejercicios militares con aviones con capacidad nuclear y la visita de un submarino con armas nucleares a Corea del Sur.
El año pasado, EE.UU. y Corea del Sur acordaron aumentar su cooperación en la planificación del uso de armas nucleares tras unas declaraciones anteriores del Presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, en las que sugería que Seúl podría desarrollar sus propias armas nucleares. Yoon ha enfriado desde entonces las conversaciones sobre la adquisición de armas nucleares, pero el debate continúa en los círculos políticos.
Otra medida de escalada ha sido el aumento de la cooperación militar entre Estados Unidos, Corea del Sur y Japón, que también respalda el uso de armas nucleares estadounidenses en su defensa.
En vista de ello, algunos analistas consideran que la península coreana es el foco nuclear más peligroso en un mundo en el que actualmente no faltan conflictos en los que están implicados Estados con armas nucleares en Ucrania y Gaza.
Alicia Sanders-Zakre, Coordinadora de Política e Investigación de ICAN, pidió moderación a todas las partes: “La retórica nuclear inflamatoria y las amenazas, acompañadas de ejercicios militares y pruebas de armas, aumentan las tensiones y nos acercan al borde de la catástrofe. Todos los Estados con armamento nuclear, incluidos Corea del Norte y Estados Unidos, así como los aliados en políticas nucleares, como Japón y Corea del Sur, deben tomar medidas urgentes para rebajar las tensiones y liberarse de la peligrosa doctrina de la disuasión nuclear. Adherirse al Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares es un paso crucial para deslegitimar la disuasión nuclear y eliminar las armas nucleares”.
Corea del Norte utiliza la misma justificación para sus acciones que Estados Unidos y los demás Estados declarados poseedores de armas nucleares. Al igual que Washington, Pyongyang afirma estar comprometido con el desarme, pero argumenta que las amenazas a su seguridad hacen que necesite armas nucleares para disuadir a sus enemigos.
La doctrina de la disuasión se basa en la amenaza de utilizar armas nucleares con todas las consecuencias catastróficas que ello supondría para el mundo entero. Como declararon los Estados parte del Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares (TPNW) en su reciente reunión de Nueva York: “la renovada defensa, insistencia e intentos de justificar la disuasión nuclear como doctrina legítima de seguridad da un falso crédito al valor de las armas nucleares para la seguridad nacional y aumenta peligrosamente el riesgo de proliferación nuclear horizontal y vertical”.
La TPNW es cada vez más fuerte y acaba de dar la bienvenida a su 70º Estado parte, mientras que otros 27 países son signatarios. Estos Estados reconocen que la eliminación total de las armas nucleares es un imperativo mundial y están mostrando un liderazgo responsable al defender el tratado como la mejor forma de acabar con la amenaza existencial que suponen las armas nucleares.